秦無塵指尖觸到儲物袋口的剎那，那縷黑氣已攀上腕骨。
冰蠶絲帶驟然繃緊，如活物般纏住黑線，一絲微不可察的震顫順著經脈傳入識海。
他腳步未亂，玄鐵匕首在袖中翻轉半寸，刀鋒抵住腕側血脈，寒意刺入皮肉，黑氣應勢退散，縮回黃紙縫隙。
執事帶他穿過宗祠長廊，青石地面映著晨光，腳步聲被石壁吸盡。
議事殿前兩尊石獅靜立，獸口銜環，無風不動。
殿內三長老秦明端坐上首，指節敲擊扶手，聲如鈍錘。
其餘長老分坐兩側，目光或冷或疑，無人開口。
“你昨日擅入靈田，三日亢奮，地脈紊亂。”秦明開口，聲如砂石摩擦，“按族規，當罰沒所得，禁閉三月。”
秦無塵垂手而立，掌心星紋微熱，系統無聲掃描殿內氣息。
茶案上紫砂壺嘴尚有餘煙，杯中茶水澄黃，卻泛著極淡的灰暈。
「檢測到散功散，濃度足以廢去煉氣七層以下修士三成修為。」
他不動聲色。
秦明冷笑，端起茶杯：“念你初犯，賜你一杯安神茶，壓壓驚。”
茶盞遞來，熱氣撲面。
他接過，指尖在杯壁輕輕一劃，星紋金光隱沒於瓷胎。
壺嘴微動，第二杯茶隨之倒出，落於秦明案前。
“謝長老賜茶。”他低頭，作勢欲飲。
秦明目光緊盯，嘴角微揚。
就在杯沿觸唇瞬間，秦無塵手腕一抖，茶水潑灑，杯底磕在桌角，碎瓷飛濺。
一片碎片劃過他左臂，血線滲出，茶水落地，灰霧騰起，瞬息消散。
“失手了。”他踉蹌後退，面色發白，扶住椅背，呼吸急促。
“蠢貨！”秦明怒拍桌案，“連杯茶都拿不穩，還妄想掌管靈田？”
殿中數名長老皺眉，卻無人出聲。
一人低語：“散功散入血，不出半炷香，經脈自潰。”
秦無塵低頭，右手悄然探入袖中。
指腹輕觸一枚溫潤卵狀物——那是噬魂蠱被轉化爐煉化後殘留的蠱核，經三日溫養，已孵化出一群通體晶黑、尾帶銀絲的噬靈蟻。
此刻，蟻群在他袖內緩緩蠕動，靜待指令。
他閉眼，體內鴻蒙靈氣順經脈流轉，刻意放緩心跳，任毒素在血脈中擴散。
系統提示在識海浮現：「毒素已入絡脈，建議啟動反制。」
他睜眼，忽然單膝跪地，咳出一口黑血。
“長老……弟子知錯……”他聲音虛弱，右手卻已悄然催動蠱核。
袖中黑影暴起，數十隻噬靈蟻如煙霧噴湧，無聲無息撲向秦明周身大穴——百會、膻中、命門、湧泉。
蟻群觸體即鑽，不破皮，不流血，只在經脈交匯處瘋狂吞噬靈力。
秦明猛然瞪眼，靈力驟洩，如江河決堤。
他想運功抵抗，卻發現丹田空蕩，靈臺昏沉，連抬手都難。
“你……你用了甚麼邪術！”他嘶吼，聲音顫抖。
“我只是……自保。”秦無塵緩緩站起，抹去唇邊黑血，眼神清明。
蟻群在秦明體內遊走三週天，將其靈力抽去七成，隨即退散，如黑霧縮回袖中。
最後一隻幼蟻尾部銀光一閃，悄然產下三枚半透明蟲卵，落於秦無塵掌心，被他迅速收攏。
秦明癱坐椅上，面色灰敗，氣息虛浮，再不復先前威勢。
殿內死寂。
大長老終於抬眼，目光如刀，掃過秦無塵：“你可知，蠱術在族中早已列為禁術？”
“弟子不知。”秦無塵拱手，聲音平穩，“方才只是以自身所學化解毒藥，並未動用禁術。若長老不信，可搜我儲物袋。”
他說著，主動解下儲物袋，置於案上。
袋口敞開，僅餘幾包腐肌散殘粉，一把藥鋤，再無他物。
大長老揮手，一名執事上前翻查，片刻後搖頭。
“沒有蠱種。”
“那剛才那些黑蟲——”一名長老怒指。
“或許是長老體內毒素髮作，氣血逆行，所見幻象。”秦無塵淡淡道，“弟子建議，請藥堂來人診治三長老，遲則傷及根基。”
無人再言。
大長老沉默良久，終是擺手：“退下吧。靈田收成，按例上交三成，不得再私自施術。”
秦無塵拾起儲物袋，轉身離去。
步出大殿，陽光刺眼。他未回頭，左腕冰蠶絲帶輕輕一震，掌心蟲卵微熱，似有共鳴。
他不動聲色，將蟲卵藏入袖中暗袋。
歸途經祖祠側道，一名雜役低頭掃地，竹帚劃過青石，沙沙作響。
秦無塵走過時，那人抬眼一瞥，眸底閃過一絲陰冷，極快低下頭去。
他腳步未停，徑直回到偏院密室。
關門落鎖，他取出蟲卵，置於靈氣轉化爐邊緣。
爐身微顫，釋放出低頻震盪，如脈搏般緩緩律動。
蟲卵受此溫養，殼面裂開一絲細紋，內中靈氣緩緩溢位，竟與爐中高階靈氣同頻共振。
「可吸收煉化，生成“淨靈蠱”雛形。」
他閉目，掌心星紋金光微閃，與蟲卵頻率同步。
一絲鴻蒙氣息悄然滲入卵殼，未驚動系統。
三炷香後，蟲卵震動，一縷極淡紫氣逸出，如煙似霧，轉瞬消散。
他睜眼，瞳孔深處混沌金紋一閃而沒。
密室角落，玄鐵匕首靜靜橫放，刀身映出他半張臉。