秦無塵懷揣著諸多謎團，左腕絲帶的熱度還未完全散去，其下隱隱傳來一絲牽引般的震顫，彷彿被某種遙遠的存在輕輕拉扯，腳踝處那道焦痕隱隱發麻，但一種莫名的牽引之力讓他沒有停下腳步，霧氣在身前自動分開，彷彿被某種無形之力排斥。
他察覺到，絲帶的溫熱並非警告，而是牽引——像一根細線，將他往山谷深處拉。
與此同時，掌心的星紋微微發燙，似有某種共鳴在血脈深處甦醒，如同回應著前方未知的召喚。
他心頭一震：這星紋自幼便存在，卻從未有過如此強烈的反應，莫非前方真有與之同源的存在？
踏入谷中的剎那，他便覺此地氣息異常。
石壁斑駁，隱約浮現出黯淡符文，如藤蔓般蜿蜒而上，似在無聲訴說一段被遺忘的封印往事。
空氣中靈力凝滯，每一次呼吸都帶著壓迫感，彷彿有某種古老之力正沉眠於地底，被層層禁制封鎖。
前方霧中立著一塊斷裂的石碑，半截埋入土中，碑面斑駁，“禁入”二字幾乎被歲月磨平。
他伸手拂過碑文，掌心星紋如受到強烈召喚般，驟然急促跳動，灼熱之感順著經絡直衝腦海，讓他微微皺眉。
一絲淡金塵埃從裂縫飄出，沾上指尖，瞬息鑽入面板。
他眉心微動，眼前閃過一瞬幻影：雪白身影立於古樹之下，角如星辰。
他收回手，不再猶豫，抬步跨過石碑。
谷內寂靜得異常，連風都停滯。
草木繁茂卻無生機，葉片凝著寒霜，卻不墜落。
空氣中靈氣濃郁得近乎粘稠，每一次呼吸都像吞下冰水，直灌肺腑。
系統介面悄然浮現一角，其餘仍灰暗，唯有中央一行小字閃爍：「檢測到三階靈獸‘玉衡鹿’，可簽訂臨時契約，期限七日。」
他尚未反應，前方古樹下已現出一道身影。
那是一頭通體雪白的鹿，皮毛如月華織就，七叉鹿角分列兩側，每根尖端都縈繞著微弱光暈。
它雙目澄澈，琥珀色的瞳孔深處似有星河流轉。
它望著秦無塵，忽然開口，聲音清冷如泉：“你來了。”
秦無塵後退半步，短劍已握在手中。
“不必戒備。”白鹿輕點前蹄，地面竟生出一圈淺淺光紋，“我能感知你體內的氣息——鴻蒙之息尚未散去，這股源自太初的本源之力，與天地初開時的氣息同源，你是被選中之人。”
“誰選中？”
“不是誰。”白鹿微微仰首，“是命。你掌心的紋路，與這山谷同源。七日前你觸碰枯井石門，便已種下因果。”
秦無塵瞳孔微縮。
那石門上的星紋圖騰，確與掌心紋路一致，此事從未對人提起。
“你想讓我做甚麼？”
“帶我離開。”白鹿道，“此地是封印之所，我困於此已三百年。你入谷，星紋共鳴，禁制鬆動。你的星紋與這山谷封印同源，當你踏入此地，星紋之力便啟用了封印中的某些機制，使得禁制開始鬆動。”
系統提示再次跳動：「臨時契約可啟用，是否確認？」
他未回應系統，只盯著白鹿：“為何是我？”
“因為你身負鴻蒙之息，又未被任何大道烙印。”白鹿眸光微閃，“你仍是‘空白之器’，可承萬法——這意味著你修煉任何功法都不會產生排斥，能以極快的速度吸納天地靈氣，甚至可容納多種法則之力。但也正因如此，一旦暴露身份，必將成為各大勢力乃至古老存在的覬覦目標，稍有不慎，便會淪為他人煉化的容器。”
秦無塵沉默片刻。
他自幼被視為廢脈，無法凝聚靈旋，直到系統覺醒，才踏上修行之路。
如今聽來，那所謂的“廢脈”，竟可能是某種純淨的容器。
“若我拒絕？”
“那你將永遠走不出這山谷。”白鹿平靜道，“禁制已因你啟用，退路封閉。你若不契約，便成此地養料。”
話音未落，四周草木忽然枯萎，泥土龜裂，一道道暗紋從地面蔓延而出，組成環形陣法。
秦無塵腳下一沉，竟覺靈力運轉遲滯。
他不再遲疑，心中默唸：“確認契約。”
系統介面轟然一震，契約符文浮現，旋即消散。
白鹿仰天輕鳴，身形化作一道純淨白光，直衝而來，沒入他眉心。
剎那間，識海炸開無數畫面。
煉氣一層至九層的靈氣執行路線清晰呈現，每一條經絡的節點、每一處關竅的開啟方式，如刻印般烙入神魂。
更有一道模糊氣旋在識海中央緩緩成型——那是築基期的靈海雛形，遠超他當前境界。
海量資訊湧入，他雙膝一軟，跪倒在地，額頭冷汗直冒。
可身體卻在自發運轉《九轉凝氣訣》，靈氣在經脈中奔湧，速度比以往快出數倍。
片刻後，資訊流停止。
他喘息著抬頭，發現視野清明瞭許多，連空氣中靈氣的流動軌跡都能隱約捕捉。
他下意識看向掌心，星紋的紋路更加清晰，其中一段經絡走向，竟與方才所見的修煉圖譜完全重合。
“它認出了我。”他喃喃。
白鹿的聲音在他識海響起，不再透過口述：“契約已成，我將沉眠七日，助你消化感悟。七日後，若你未死，我自會醒來。”
他剛欲回應，忽覺靈氣波動劇變。
循著波動前行，穿過一片死寂林地，眼前豁然出現一方寒潭。
潭水如鏡，表面凝著薄冰，中央漂浮著一朵七瓣蓮花。
每一片花瓣顏色各異，紅如血、青如天、紫如霞，流轉著七彩光暈。
系統提示浮現：「天材地寶‘七曜淨心蓮’，煉化可助突破瓶頸，建議立即採集。」
他正欲上前，卻覺經脈驟然發僵，寒意自腳底直衝頭頂。
這寒氣並非來自外界，而是從潭水中滲透而出，連神魂都彷彿被凍結。
他取出懷中青瓷瓶，瓶中藥液劇烈震動，黑液緊貼瓶壁，彷彿懼怕潭水。
他心中一動，驀然憶起祖祠中黑袍人指甲上的青黑、狼屍爪尖劃出的符文、腳踝纏繞的黑氣——這些黑氣的氣息彼此相似，皆帶著一種腐朽而壓抑的靈韻，與眼前寒潭中滲出的寒意隱隱呼應。
他試探著將瓶口靠近潭面，一股無形之力猛然將瓶子推開，瓶身竟結出一層白霜。
“此物排斥我？”他皺眉。
就在此時，潭面冰層咔嚓作響，裂紋如蛛網般蔓延。
冰層下，一道巨大陰影緩緩浮現。
那輪廓似獸非獸，脊背如山巒起伏，四肢粗壯如古柱，頭顱低垂，雙目緊閉，卻散發出令人心悸的壓迫。
秦無塵瞳孔驟縮，心中湧起一股強烈的不安。
他迅速環顧四周，試圖尋找可以躲避或利用的地形，同時緊握懷中的青瓷瓶，試圖從中汲取一絲安全感。
然而，面對這未知的存在，他感到前所未有的渺小和無力。
他強行穩住心神，後退半步，腳跟踩到一塊碎石。
冰層下的陰影忽然微微一動，一隻巨爪緩緩抬起，貼上冰面。
剎那間，整片寒潭凍結，冰層厚達數尺，七曜蓮被牢牢封在其中。
他低頭，看見自己腳踝處那道焦痕，正滲出一絲極細的黑氣，與冰層裂縫中溢位的氣息同源。
同一符源，同一力量。
他猛然抬頭，望向冰下巨影。
那巨獸雖未睜眼，但他分明感覺到——它已知曉他的存在。
青瓷瓶再度震動，黑液在瓶中翻騰，竟試圖衝破瓶塞。
他迅速擰緊，卻發現瓶底裂紋處滲出一滴黑液，落在冰面上，瞬間被吸入裂縫，消失不見。
冰層下的巨影，似乎輕輕顫了一下。
他盯著那滴黑液消失的位置，腦海中線索驟然串聯：黑氣來自封印殘餘，而寒潭正是鎮壓之所。
七曜蓮的存在，或許是為淨化邪氣，亦或是作為封印陣眼的靈源。
他緩緩抬手，掌心星紋微光流轉，與潭底陰影形成微妙呼應——這一次，他清晰地感知到，星紋不僅在發熱，更像是一把鑰匙，在無聲中撥動著某種沉睡的機制。
那股神秘的力量自星紋中湧出，似在與潭底的存在進行某種無聲的交流，讓他頓感周圍空氣都變得凝重起來。
就在星紋光芒最盛時，冰層下巨影的巨爪緩緩收回，沉入黑暗。
壓迫感稍減。
他未動，也不敢動。
片刻後，他從懷中取出一枚玉簡，將方才所得修煉感悟盡數錄入。
玉簡剛合上，左腕絲帶忽地一熱，冰蠶絲紋路再次流動，如活物般微微收縮。
他低頭看著絲帶，又望向寒潭。
冰面如鏡，倒映出他的身影，以及身後那株古樹。
樹影之中，似有一雙眼睛，靜靜凝視著他。