界域壁壘處，混沌光芒與九色神雷碰撞的餘暉尚未完全散去，空間依舊瀰漫著令人心悸的毀滅波動。
極擎天的身影，如同穿過一層無形的水幕，自九境內部邁出，穩穩地站在了那動盪不休的虛空之中，直面著界域之外，那一道道如同宇宙星辰般浩瀚、散發著無盡威嚴的巨頭身影。
他依舊穿著那身月白色的儒衫，面容溫潤如玉，嘴角帶著慣有的、令人如沐春風的謙和微笑，彷彿只是來赴一場老友的茶會，而非置身於足以決定一界生死的風暴中心。
他朝著那數道僅僅目光注視便足以讓星辰黯淡的恐怖存在，從容不迫地、一絲不苟地躬身行了一禮，聲音清朗，不卑不亢：
“晚輩極擎天，見過諸位前輩。”
禮數週全，無可挑剔。
然而，回應他的，卻是一聲毫不掩飾怒意與冰冷的冷哼。
“哼！”天御仙尊周身聖輝流轉，目光如同實質的利劍，落在極擎天身上，彷彿要將他這具溫文爾雅的身軀洞穿、解析。
“不知該誇你膽大包天，還是該說你……自尋死路。一塊得了造化、僥倖化形的九竅玲瓏玉……哼哼，極擎天，本尊已經記不清，有多少萬年，沒有區區九階修為的後輩，敢以這般姿態，站在吾等面前‘對話’了。”
他的話語，直接道破了極擎天的跟腳，語氣中的輕蔑與慍怒，如同寒冬朔風，刮骨透髓。
九竅玲瓏玉，雖是天地奇珍，化形後天賦異稟，但在這些執掌一方霸族、活了無數紀元、早已超脫凡俗生命形態的巨頭眼中，依舊不過是“奇物”、“後輩”。
極擎天臉上笑容不變，彷彿沒有聽出那話語中的寒意與威壓，只是微微抬首，目光平靜地迎向天御仙尊。
“前輩息怒。實乃情勢所迫，不得已而為之。機緣之爭，古來如此，刀兵相見，生死各安天命。”
“此番，我九境所為，也不過是想在這漩渦之中，為億萬同族，求得一絲苟延殘喘之機罷了。還望諸位前輩……體諒。”
“體諒？”暗淵魔主所化的那片無邊黑暗中，傳出低沉而充滿譏諷的笑聲，那笑聲彷彿能勾起生靈心底最深層的恐懼。
“桀桀……極擎天，你不會天真地以為，扣住界域裡那些所謂的‘天驕’、‘至尊’，就能讓吾等投鼠忌器，就此罷手吧？那些人的性命，在吾等眼中，與這虛空塵埃，又有多少區別？必要的犧牲，從來都是通往勝利的階梯。”
極擎天轉向那片蠕動的黑暗，依舊保持著禮貌的微笑：“魔主前輩所言甚是。故而，晚輩此來，並非要以人命相脅，妄圖逼退諸位前輩。晚輩……是來談的。”
“談？”這一次開口的，是道族的星河仙尊。
他的身影籠罩在朦朧星輝之中，面容模糊，聲音如同星河流淌，淡漠而遙遠，不帶絲毫情感波動。
“沒甚麼好談的。立刻釋放界域內所有諸天修士，交出那不屬於九境的主宰機緣。念在你等修行不易，九境底蘊尚可，吾等可做主，在此界域徹底崩毀之前，為爾等劃出一方相對穩固的‘棲息之地’，保爾等傳承不滅，血脈不絕。這，已是莫大恩典。”
星河道尊的話語，平靜而冷酷，彷彿在宣判，而非商議。
所謂的“棲息之地”，不過是更大囚籠的美化說法，是施捨，是圈養。
九境，將不再是一個完整、獨立、擁有無限可能的界域，而將成為依附於諸天霸族、隨時可能被收回“恩典”的附庸之地。
極擎天尚未回應，另一位巨頭——人族火羽仙尊的聲音已然響起。
他的身影如同燃燒的烈焰構成，熾熱而霸道，聲音也帶著一種灼人的壓迫感：“極擎天，本尊火羽。吾等惜你乃是天地奇珍化形，資質心性皆屬上乘，算得上是個人才，才願意浪費口舌，在此與你掰扯。莫要會錯了意。”
“你手中那所謂‘籌碼’，在吾等看來，並非不可犧牲。為了族群大局，為了消弭未來隱患，捨棄部分棋子，甚至……捨棄整盤棋局，亦非不可為。你，可明白？”
火羽仙尊的話，更加直白，也更加殘忍。
他直接點明瞭巨頭們的真實心態：界域內那些人質的死活，並不足以動搖他們毀滅九境、奪取（或摧毀）機緣的決心。
所謂的談判，不過是給予對方最後一絲體面，或者說，是巨頭們自身維持“秩序”與“姿態”的一種需要。
若對方不識趣，那麼毀滅，將毫不猶豫地降臨。
極擎天臉上的笑容，終於淡去了些許，眉頭微微蹙起。
火羽仙尊的話，如同一盆冰水，澆滅了他心中最後一絲透過談判爭取有利條件的幻想。
諸天巨頭們的傲慢與決絕，遠超他的預估。
他們並非看不清形勢，而是……根本不在乎！
“一炷香。”
這時，那最為古老、氣息也最為恢弘磅礴的神族巨頭，緩緩開口。
他的聲音如同從時光長河的盡頭傳來，帶著一種不容置疑的絕對權威，直接為這場不對等的“談判”劃下了最後期限。
“吾等，已無多少耐心。極擎天，界域之內，諸天眾人技不如人，輸給了你們九境佈置，這一局，諸天認了。”
神族巨頭的目光彷彿能穿透極擎天的身體，看到九境深處正在發生的一切，“故而，吾等可以給你，也給九境一個機會。一炷香時間。一炷香後，若未見界壁敞開，人質釋放，機緣奉出……那麼，便再無轉圜餘地。”
他的話語平淡，卻蘊含著比任何威脅都要可怕的決斷。
這是最後通牒，是死亡的倒計時。
極擎天沉默了片刻，面對數道如同天威般的注視，他再次緩緩躬身，行了一禮，聲音依舊平穩，卻少了幾分之前的輕鬆：
“晚輩……明白了。多謝諸位前輩……給予的時間。”
說完，他不再多言，轉身，重新邁入了那光華流轉、依舊承受著內外雙重壓力的九境界壁之中，身影緩緩消失。
終極之地核心，那上百位九階強者自然形成的屏障內，氣氛凝重得如同鉛塊。
極擎天的身影重新浮現，眉頭深鎖，臉上那慣有的溫和笑容已然完全消失，取而代之的是一種沉凝與無奈。
九大境主立刻圍了上來，看到他這般神色，心頭皆是一沉。
“如何？”離玄境主沉聲問道，他身穿玄色帝袍，不怒自威，此刻眼中卻充滿了急切。
極擎天搖了搖頭，發出一聲悠長的嘆息，將外界與諸天巨頭短暫“交涉”的結果，原原本本地告知了眾人。
“我們……高估了界內這些‘人質’，在諸天萬族巨頭心中的分量。”
他語氣帶著一絲自嘲，“或者說，低估了他們為了達到目的，所能付出的‘代價’和所懷有的……決絕。”
“劃出一塊棲息地？保我等傳承不滅？”虛道境主，那位鶴髮童顏的道袍老者，此刻鬚髮皆張，眼中怒意勃發，再無半分仙風道骨。
“荒謬！無恥！這是我九境！是我等生於斯、長於斯的家園！他們這是甚麼？圈養寵物嗎？施捨乞丐嗎？！”
“若是如此屈辱求生，與滅族何異？！”真武境主，一位身披戰甲、氣息如龍似虎的壯漢，聲如洪鐘，充滿了不甘與憤懣，“我九境生靈，寧可站著死，絕不跪著生！”
源魔境主冷哼一聲，聲音嘶啞：“情況已經與吾等最初的設想，完全不同。這份主宰機緣，是我們九境能否在暴露於諸天目光下後迅速崛起、獲得自保能力的唯一希望！若此刻交出，家園盡失，淪為附庸，失去自主，遲早會成為萬族掠奪資源、驅使奴役的魚肉！交出，是慢性死亡！”
萬靈境主也點頭附和，語氣堅定：“不錯！交出機緣，看似暫時保命，實則斷了脊樑，絕了未來！諸天萬族，弱肉強食，沒有實力，連呼吸都是罪過！今日他們能劃地圈養，明日就能予取予求！我九境，絕不能走上那條路！”
“可若不交……”一位稍顯年輕的境主面露憂色，“外界九件主宰道器即將降臨……那啟皇陛下殘留的力量，真能擋住嗎？若擋不住，九境崩毀，億萬生靈塗炭，傳承斷絕，同樣是一切皆空！”
眾人聞言，再次陷入沉默。這是一個兩難的選擇，交與不交，似乎都通向絕望。
極擎天深吸一口氣，目光掃過在場的每一位境主、每一位九境強者，聲音雖輕，卻清晰地傳入每個人耳中：
“諸位，冷靜分析。交出機緣，依附諸天，看似能活，實則必死無疑，只是時間早晚問題。諸天巨頭今日能為此機緣不惜毀滅一界，他日就能為其他利益將我們徹底抹去。失去獨立與力量，我們連談判的資格都沒有。”
他頓了頓，語氣變得決然：“而不交……雖然九境必然要承受前所未有的劫難，界域可能殘破，生靈必然塗炭，但至少，我們保住了希望的火種，保住了未來崛起的可能！啟皇陛下殘留的力量尚在，界壁猶存一線生機！只要傳承在手，只要我等尚存，九境……就還有未來！”
“極道友所言極是！”離玄境主重重一拍手掌，“交了，九境能得安定祥和嗎？不過是換一種方式走向滅亡！既然如此，何不拼死一搏？！”
虛道境主也冷靜下來，眼中精光閃爍：“不錯！啟皇陛下佈局萬古，將九墓拖出，集中力量護持此界，必有深意！這傳承，或許本就是陛下為九境留下的生機！我們若拱手讓人，豈非辜負了陛下，也辜負了為自己爭取生機的億萬同族？”
“拼了！”
“魚死網破！”
“九境存亡，在此一舉！”
其他境主和眾多九階強者，紛紛表態，眼神中的猶豫與恐懼漸漸被破釜沉舟的決絕所取代。
走到這一步，他們已經沒有退路。
極擎天見眾人意見統一，心中稍定，但眉宇間的凝重並未散去。他看向那依舊被灰衣男子以領域之力禁錮、正在被艱難剝離九色傳承印記的天絕，沉聲道：
“時間緊迫。外界只給了一炷香。我們必須儘快，徹底抽出那傳承印記！然後……準備迎接，滅世之劫！”
所有人的目光，都再次投向了那天絕與九色印記，投向了那正在與天道殘留意志和印記本身頑強抵抗的灰衣男子。
空氣中，瀰漫著一種悲壯而肅殺的氣息。