虛空中映照的九墓景象依舊流轉不息，那些關乎未來的佈局與可能帶來的鉅變，沉甸甸地壓在陳昀心頭。
他心中的大部分疑雲，隨著啟皇的講述已逐漸散去，像撥開了層層迷霧，看見了歷史的輪廓與未來的荊棘。
然而，路終究要自己走，能走到哪一步，他並無十足把握。
即便是面對這位人族先皇，這位給了他諸多指引與庇護的“老鄉”，陳昀內心也始終保持著那份根植於長生與無數生死邊緣磨礪出的謹慎。
很多事，他有所保留，並未和盤托出，這並非不敬，而是生存的本能。
他見過太多人心叵測，即便是跨越萬古歲月、看似毫無利益衝突的先賢，他也無法做到無條件地全然信任。
畢竟，人性與……神性，在足夠漫長的時光和足夠高的層次面前，會演變成甚麼模樣，誰又能說得清呢？
陳昀端起那杯微涼的清茶，抿了一口，清冽的泉水帶著一絲奇異的甘甜，似乎能稍稍撫平心緒的波瀾。
他放下茶杯，問出了心中盤旋的最後一個、或許也關乎當下安危的疑惑：
“前輩，先前九境之中，那些本土的九階強者……他們現在何處？我們鬧出如此大的動靜，甚至擊殺了兩位至尊，他們為何從頭至尾，都未曾現身？”
啟皇聞言，嘴角勾起一抹意味深長的笑容，那笑容裡似乎帶著一絲看好戲的玩味。
“他們啊……嘿嘿，”啟皇輕笑兩聲，“馬上就要出現了。”
他抬眼望向虛空，目光彷彿穿透了這獨立空間，看到了九境更深處、更隱秘的角落。
“這所謂的‘九境’，已經到了一個鼎盛時期，湧現了不少九階強者。他們……已經不滿足於九階的束縛，一直在苦苦追尋突破十階、乃至更高的道路。”
啟皇頓了頓，繼續道：“在他們之前好多代人就發現了‘終極之地’的存在，他們甚至已經能進入其中！他們曾嘗試開啟主宰之墓，獲取其中的機緣……但毫無疑問，失敗了。這終極之地的八階限制，從存在之初便一直籠罩著這片區域的核心。”
“然而，”啟皇眼中閃過一絲讚賞，“這些本土九階之中，出了個了不得的後輩！天資卓絕，心性堅韌，竟硬生生從這幾乎無解的壓制規則中，創出了一門奇特的秘法！此法無法破除規則，卻能讓他們在規則壓制下，最大限度地‘儲存’自身九階的本質與部分力量。”
“一旦進入這終極之地，他們可以抵抗那種將一切壓制到八階的力量，保持……接近九階，或者說，偽九階的戰力！雖然比不得外界真正的九階，但在此地所有外來者都被壓制到八階的情況下，已是絕對的優勢！”
“後來呢？”陳昀追問。
“後來？”啟皇笑道，“他們就‘藏’起來了，藏到了連天道意志的日常監測都難以輕易察覺的、這片破碎界域最深的裂隙或遺蹟之中，再也沒有公開現身過。”
他意味深長地看向陳昀：“你猜，他們想幹甚麼？”
陳昀聞言，瞳孔微微一縮，腦海中念頭電轉，瞬間便明白了其中關竅！
難怪！
難怪他們在九境攪動風雲，鬧得天翻地覆，甚至擊殺了外來至尊，那些本土的九階強者卻如同蒸發了一般，毫無動靜！
他們並非畏懼或不知情，他們是在等！
在等一個最佳的時機！
他們早就盯上了主宰之墓的機緣！
他們自己無法開啟，無法直接獲取傳承，但他們發現了終極之地的八階限制！
這意味著甚麼？
意味著無論外來的天驕多麼驚才絕豔，無論他們來自多麼強大的種族，帶著多麼厲害的法寶，一旦進入這終極之地的核心區域，進入主宰之墓的範圍，都會被壓制到八階！
而那些本土的九階，手握可以抵抗部分壓制的秘法，能夠保持九階的戰力！
那麼，最好的策略是甚麼？
就是放任！
甚至暗中推動！
讓諸天萬族的天驕、強者，都來這主宰之墓！
讓他們去闖，去接受考驗，去爭奪那虛無縹緲的主宰傳承！
無論最終是誰，得到了那無上的機緣，獲得了主宰的遺澤或力量灌頂……
在他們最志得意滿、或許剛剛突破、力量尚未穩固，卻依舊被規則壓制在八階的時候……
這些潛伏在暗處、擁有九階戰力的“黃雀”，便會猛然現身，以絕對的力量優勢，進行掠奪！
螳螂捕蟬，黃雀在後！
這些人，從一開始就隱藏在了棋局的最後關頭，耐心地等待著收割的時刻！
“他們……能成功嗎？”陳昀眉頭緊鎖。
啟皇笑了笑，語氣帶著一種看透世情的淡然：“他們自然能‘成功’，也自然能在此地發揮出超越八階的力量。雖然我這次突然將九境拖拽歸一，將終極之地拖到了諸天，這個動作在他們意料之外，但對他們來說，結果……其實是一樣的。甚至更好。”
“因為湧入的‘獵物’更多了，而且最強的那些外來者，哪怕是十階至尊，也被壓制到了八階。他們依舊能保持相對的戰力優勢。”
他話鋒一轉，語氣中帶上了一絲淡淡的嘲弄：“只是，他們不知道的是……即便他們奪得了天大的機緣，搶到了所謂的主宰傳承……他們，也突破不了十階。更別提十階之上，那真正的主宰之境了。”
“為甚麼？”陳昀疑惑。
啟皇抬起手指，輕輕指了指上方，又指了指腳下這片大地：“因為這裡，是當年我伐天的主戰場。那一戰，打得太狠，太絕。這片古老界域最核心、最基礎的天地規則……早已被打崩了，打殘了。”
“後來你所感知到的、籠罩九境和終極之地的種種規則，包括這八階壓制，都是天道在我隕落後，以其意志強行干預、重新‘制定’並‘編織’出來的。”
他的聲音低沉下來：“但你要知道，那時候的天道，同樣在第二次伐天中受創不輕，陷入深沉的沉寂與修復期。”
“祂當時的力量和注意力都有限，重新為這片破碎界域制定規則時，首要目的是封印我的殘留世界，壓制可能復甦的‘異端’力量，並維持一個基本的試煉場框架。所以……祂制定的規則，是‘不全’的！”
啟皇目光灼灼地看著陳昀：“天道當時，壓根就沒在這片界域的核心規則裡，制定‘十階’及以上的晉升路徑與法則支撐！九境本土生靈的生命烙印深處，從規則根源上，就不存在‘十階’這個選項！”
“他們的積累或許早就夠了，感悟也到了，但……一個本就不存在的東西，你要如何突破？就像讓人在沒有水的沙漠裡游泳，沒有土壤的虛空裡種樹，那是規則層面的缺失與否定！”
陳昀啞然。
這真相殘酷而無奈。
九境這些天資縱橫、苦苦求索的本土強者，他們的天花板，早在那場上古大戰之後，就被一位至高無上的意志，以一種近乎蠻橫的方式，焊死在了那裡。
這是他們整個界域的悲哀，是源自上古的因果與傷痕。