紫色空間內，氤氳的霧氣彷彿凝固了時間。
山奎至尊那虛幻卻威嚴的身影懸浮著，銳利的目光彷彿要穿透陳昀的靈魂。
方才陳昀那番關於“逍遙天地”的論調，顯然讓這位遠古至尊難以苟同。
“所以啊，前輩，”陳昀攤手，帶著一種洞悉世情的坦然，“時代不同了。”
“哼！”山奎發出一聲沉悶的冷哼，如同古鐘震響，“即便如此，諸天萬界自有其運轉的鐵律！人族想要在這萬族林立的格局中保持強盛，不墜其位，強大的武力永遠是基石！弱小，終究是砧板上的魚肉，任人宰割！”
他身為修羅族至尊，歷經血火，一眼便看透了力量法則的本質。
陳昀沒有反駁，反而點頭附和：“前輩所言極是。世間哪有絕對的和平？有生靈的地方就有紛爭，就有江湖。大族博弈，暗流洶湧，兇險莫測。強大的實力，自然是安身立命、守護所願的根本保障。”
“既知此理，那你方才為何還口口聲聲說不願捲入？”山奎濃眉緊鎖，眼中是毫不掩飾的失望與費解，“你身負啟皇遺澤，此等機緣，豈是尋常？這正是你承繼大業，為人族強盛添磚加瓦的起點！”
陳昀聞言，幾乎要跳起來，臉上寫滿了“與我何干”的無奈：“前輩！這些宏圖偉業，是人族頂尖大勢力、是那些氣運所鐘的絕世天驕們該操心的事！我呢？我就是個半道出家、掙扎在淬體境的小修士！丟進諸天萬界的人海里，連個水花都濺不起來的那種！跟我有半塊靈石的關係嗎？我操這份心幹啥？純屬鹹吃蘿蔔淡操心！”
這番“自甘墮落”的言論，氣得山奎虛幻的靈體都劇烈波動起來，恨鐵不成鋼地怒斥：“豎子！你身負啟皇陛下的九州鼎！承載著人皇氣運的認可！怎能說出如此胸無大志、不負責任的話來？！”
陳昀索性破罐子破摔，光棍地挖了挖耳朵，然後指著自己的腦袋：“要不這樣，前輩，您跟它老人家說說？讓它出來表個態？它要是真認定了我是甚麼‘天選之子’，非要我去扛大旗，那我……我也只能硬著頭皮試試？反正我是無所謂啊！”
他一副“您老看著辦，別找我麻煩”的模樣。
“你……你……！”山奎氣得鬚髮皆張，若非九州鼎碎片就在陳昀識海，他真想一巴掌把這個憊懶的小子拍成齏粉。
看著山奎怒不可遏卻又無可奈何的樣子，陳昀語氣緩和了些，帶著誠懇：“前輩息怒。這鼎，既然落在我手裡，我自會盡心盡力，窮盡所能去尋找其他碎片，嘗試修復它。這是我對它的責任。但至於甚麼人族大業、萬界興衰……這等重擔，您真的別壓在我這小肩膀上了。我不是那塊料，也扛不起。人族自有擎天巨擘去支撐，不缺我這塊小磚頭。”
山奎被這番油鹽不進的話噎得說不出話，怒哼一聲，身影驟然虛化，再次消失在紫色霧氣中，只留下一片令人窒息的寂靜。
“前輩？前輩！”陳昀衝著空茫的霧氣大喊。
“前輩！我們還有事呢！放我們出去啊！”墨瓊也焦急地跟著喊。
“嗷嗚——”嘯天低沉的嚎叫在空間中迴盪。
然而，回應他們的只有紫色霧氣的緩緩流轉。那位古老的至尊似乎真的被氣走了，徹底隱匿了氣息。
“昀哥，這下怎麼辦？”墨瓊看向陳昀，小臉上滿是擔憂。
陳昀倒顯得鎮定許多，環顧四周：“別慌。這位山奎前輩對我們並無惡意，否則也不會出手相救。他老人家……大概是活得太久，觀念根深蒂固，一時難以接受外界滄海桑田的變化，需要點時間消化消化。畢竟這種老古董……咳，老前輩，往往都固執得很。”
隱於虛無中的山奎，清晰地聽到“老古董”三個字，氣得差點顯形出來給陳昀一個深刻的“教訓”。
“既然暫時出不去，乾等著也不是辦法。”陳昀感受著空間中濃郁精純的魔氣，盤膝坐下，“這裡的煞魔之氣對我們來說，反而是難得的‘補品’。修煉吧，閒著也是閒著，正好藉此機會夯實根基。”
他閉上雙目，體內那奇異的力量自然運轉，開始引導魔氣淬鍊肉身。
墨瓊想想也是道理，便挨著陳昀坐下。
他運轉《陰陽訣》，發現不僅能吸收靈氣，更能敏銳地捕捉到魔氣中蘊含的、與之截然相反的“死寂”能量，這對他領悟陰陽輪轉大有裨益，同樣能增強實力。
唯有嘯天，它無法直接吸收魔氣，這奇異空間內也無日月星辰之力可供它修煉。
它只能警惕地守在陳昀和墨瓊身邊，一雙狼眼銳利地掃視著四周湧動的紫霧。
山奎並未真正離去。他隱於暗處，如同最耐心的觀察者，目光始終未曾離開陳昀三人。
令他驚異的是，陳昀的命相被九州鼎碎片的力量牢牢遮掩，即便以他至尊殘念的感知，也如霧裡看花，模糊不清。
更讓他不解的是陳昀修煉的方式——他竟能自主地、高效地吸收那些對尋常人族修士如同劇毒的煞魔之氣，並且將其完美地轉化為淬鍊肉身的養料！
那堅韌的肌骨在魔氣的沖刷下，正以一種驚人的速度變得愈發強橫、凝實。
“人族……何時竟掌握了這等以魔氣淬體的秘法？”山奎心中疑竇叢生，“此等法門，非魔族核心傳承不可得啊！”
他的目光又轉向墨瓊。
這一看，更讓他心頭一震！
墨瓊吸收的，竟非單純的魔氣，而是魔氣深處最為精純、最為本源的“死氣”！
“生死大道！”山奎忍不住在心底驚呼。
這條大道涉及宇宙最本源的禁忌法則之一，玄奧詭譎，兇險萬分。
古往今來，敢涉足此道者寥寥無幾，大多修的是更為中正平和的陰陽大道。
直接觸及生死本源……這孩子的根腳和所修法門，絕不簡單！
在暗中觀察了一天一夜之後，山奎內心的好奇與探究欲終於壓過了之前的慍怒。
陳昀的肉身彷彿一個無底洞，在魔氣的持續滋養下，其淬鍊的紮實程度、蘊含的潛能，遠超他見過的同階人族修士，甚至讓他想起了一些以肉身強橫著稱的古老種族。
他按捺不住，身影再次緩緩凝聚，出現在陳昀面前，打破了空間的寂靜。
“小友，你叫甚麼名字？”山奎的聲音比之前平和了許多，帶著一絲探究。
陳昀被突然出現的身影驚得氣息一滯，連忙收功起身，恭敬回答：“晚輩陳昀。這是我兄弟墨瓊，這是嘯天。”他指了指身旁的夥伴。
山奎微微頷首，目光如實質般掃過三人：“陳昀。我觀你兄弟三人根基之紮實，肉身淬鍊之精純，遠超同儕。你們……修煉的是哪一部上古鍛體法訣？”他問出了心中最大的疑惑。
陳昀一愣，面露難色：“前輩，並非晚輩有意隱瞞。實在是我們……並未修煉甚麼高深莫測的法訣。”他指了指自己，“我全靠肉身本能吸收外界能量淬鍊己身，並無特定功法。”又指了指墨瓊，“我兄弟墨瓊，修煉的也只是最基礎的《陰陽訣》。”
“《陰陽訣》？”山奎的眉頭皺得更深了，眼中充滿了難以置信。
基礎《陰陽訣》能引導如此精純的死氣？
陳昀的“本能吸收”更是聞所未聞。
這解釋太過匪夷所思，他本能地覺得陳昀有所保留。
他沉聲道：“你無需戒備。老夫早已隕落萬古，如今不過是一縷即將消散的殘念靈體，對你們構不成威脅。我曾追隨啟皇陛下，你既得陛下至寶九州鼎認可，某種意義上，也算老夫的半個少主。老夫只是好奇，想解心中之惑。”
陳昀苦笑：“前輩明鑑，晚輩所言句句屬實，絕無欺瞞。我們確實……就是這麼練的。”
看著陳昀清澈的眼神，山奎心中疑雲更濃，但那股“恨鐵不成鋼”的念頭又湧了上來：“陳昀！你既有此等天賦異稟，肉身潛力無窮，何不承繼人皇大道，肩負起護衛人族、光耀啟皇榮光的重任？此乃天命所歸！”
“又來了！”陳昀心中哀嘆，連忙擺手，頭搖得像撥浪鼓，“前輩！饒了我吧！我對扛大旗真沒興趣！我就想安安穩穩、自由自在地活著，看看這大千世界，為啥非要盯著我不放啊！”
“因為你被九州鼎選中了！”山奎的聲音帶著激動和不解的悲憤，“為甚麼？為甚麼你甘於如此平凡？！”
“我本來就平凡啊！”陳昀理直氣壯，“平凡不好嗎？無拘無束，輕鬆自在，這才是人生真諦！”
這番“鹹魚宣言”再次精準地戳中了山奎的痛點。
他怒視陳昀片刻，最終化作一聲充滿無力感的嘆息，身影再次緩緩淡去，消失在紫霧中。
留下陳昀三人面面相覷。
墨瓊看著山奎消失的方向，又看看一臉無辜的陳昀，嘴角忍不住勾起一絲瞭然的笑意。
他算是看明白了，陳昀這是以退為進，在跟這位固執的老前輩進行一場無聲的“拉鋸戰”，就看誰能磨得過誰了。
果然，在接下來的一個月裡，山奎彷彿陷入了某種執念。
每隔幾天，他就會無聲無息地出現在陳昀修煉之處，試圖以各種方式——或講述啟皇的輝煌史詩，或描繪人族未來的宏偉藍圖，或痛陳利害——去說服陳昀“迷途知返”，肩負起那所謂的“天命”。
然而，陳昀的應對堪稱教科書級的“油鹽不進”。
無論山奎如何曉之以理、動之以情，他都只有三板斧：認慫、裝傻、堅定表達“我就想當條鹹魚遊歷萬界”的核心訴求。
關於種族大義、人族興衰的宏大命題，他一律敬謝不敏。
山奎在無數次徒勞無功的“勸誡”中，也漸漸冷靜下來。
他更加細緻地觀察陳昀三人的修煉狀態。
結果讓他愈發困惑：陳昀確實沒有運轉任何他認知中的高深法訣，他吸收魔氣、淬鍊肉身的過程，更像是一種與生俱來的本能，渾然天成。
墨瓊的《陰陽訣》運轉軌跡也確如陳昀所言，是最基礎的那一版，但其對“死氣”的親和與轉化效率，卻高得匪夷所思。
嘯天則安靜地守護，吸收不了魔氣，只是偶爾引動體內月華般的光暈流轉，但是魔氣既然也本能避開了它，讓人十分不解。
這一天，山奎再次現身。
氣氛似乎與以往不同。他
沉默地懸浮著，目光復雜地審視著剛剛結束一輪修煉的陳昀。
就在山奎準備開口，或許是最後一次嘗試，或許是想說點別的甚麼時——
嗡！
一點微弱的金光自陳昀眉心亮起，隨即，那塊古樸的、刻著“九州”二字的青銅碎片，竟自主地從他識海中飛了出來！
它靜靜地懸浮在陳昀與山奎之間，散發著蒼茫而厚重的氣息。
緊接著，一個溫和、渾厚、彷彿穿越了無盡時光長河的中年男子聲音，自碎片中緩緩響起，迴盪在寂靜的紫色空間：
“山奎……好久……不見了。”
這個聲音響起的剎那，山奎至尊那虛幻的靈體猛地一震，如同被無形的巨錘擊中！
他死死地盯著那塊碎片，眼眶中彷彿有溼潤的光澤在凝聚，聲音帶著難以置信的顫抖和難以言喻的激動：
“九……九州！是……是你？！”
數千萬年的沉寂與等待，故友重逢的衝擊，讓這位曾叱吒風雲的修羅至尊，也情難自禁。
“山奎，能再次‘見’到你，真好……”九州鼎碎片的聲音帶著欣慰，也有一絲難以掩飾的疲憊與虛幻，“這或許……是我們之間，最後一次交談了。我的時間……所剩無幾。”
“九州！告訴我！你怎麼會碎成這般模樣？！啟皇陛下……他……他出了甚麼事？！”
山奎的聲音充滿了急切和深沉的悲痛，彷彿想抓住最後一絲關於主人的線索。
陳昀、墨瓊、嘯天屏息凝神，靜靜地站在一旁。
這一刻，他們感受到的不是神器與強者的威壓，而是一種跨越了無盡歲月、歷經生死劫難後，戰友重逢的悲愴與溫情。
陳昀心中那份對捲入旋渦的抗拒，也在此情此景下，化作了默默的尊重。
“山奎……”九州鼎碎片的聲音帶著深深的迷茫，“我也不清楚……我的記憶早已支離破碎，殘缺不全。許多事情，如同被濃霧遮蔽，再也想不起來了……而且，我的這點靈識，也即將徹底消散……能在最後的時刻，感應到你，與你再說上幾句話……真的很好。”
器靈的聲音裡，蘊含著一種近乎生靈的眷戀與不捨。
“九州……”山奎的聲音低沉下去，充滿了同病相憐的黯然，“我也一樣……這縷殘念，也撐不了多久了。這處魔眼空間……是最後的戰場……也終將歸於虛無。”
“這裡是……第三魔眼？”九州碎片確認道。
“不錯。當年修羅族誓死鎮守之地……應是……最後一處了。”山奎的聲音帶著無盡的滄桑與釋然。
“你沒有辜負啟皇陛下的信任！山奎……我……代陛下……謝謝你！”碎片微微震顫著，散發出柔和的金光，彷彿在向這位忠誠的戰友、向這片曾經浴血的修羅戰場，致以最深的敬意與感激。
山奎沉默了片刻，似乎沉浸在遙遠的回憶中。
當他再次看向九州碎片時，目光轉向了一旁靜立的陳昀，語氣中帶著不解與一絲殘留的憤懣：“九州……我的使命……算是完成了。那你呢？你……為何選擇了這樣一個小子？”
他指向陳昀，彷彿在質問老友的眼光。
陳昀尷尬地摸了摸鼻子，沒有辯解。
“山奎……”九州鼎碎片的聲音平靜而堅定，“我的使命……也已終結。我選擇他的原因……無法向你言明。只能說……在他身上……我感受到了一絲……啟皇陛下的……同源氣息。”
山奎聞言，渾身劇震！
他死死地盯著九州碎片，彷彿想從中找到答案。
啟皇的氣息？！
這怎麼可能？
但他深知，九州鼎自啟皇微末之時便相伴左右，由啟皇親手鑄就，伴隨其征戰諸天，直至登臨絕巔。
它是這個世界上最熟悉啟皇的存在，甚至超越了血脈至親！
許多連他都不知曉的啟皇隱秘，九州鼎必定了然於心。
它說感受到了啟皇的氣息……這絕非虛言！
沉默，如同沉重的鉛塊，壓在紫色的空間裡。
時間彷彿被拉長了許久許久。最終，山奎至尊長長地、悠遠地嘆息一聲，那嘆息聲中，有釋然，有無奈，也有一份最終放下的決斷。
“罷了……老夥計……”山奎的聲音帶著一種塵埃落定的疲憊，“希望……你是對的吧。”他選擇了最後一次信任這位生死與共的老戰友。
“山奎，”九州碎片的聲音再次響起，帶著託付的意味，“《造化鍛體訣》……應該還在你這裡吧？”
“不錯！”山奎點頭，眼中閃過一絲瞭然，又帶著巨大的驚愕，“你……你要我把它……交給這小子？”他萬萬沒想到，九州鼎最後的請求，竟是將這部關乎重大、連他都視為重寶的至尊鍛體秘法，交給眼前這個他眼中“胸無大志”的小修士！
“是。給他。”九州鼎碎片的回答斬釘截鐵，不容置疑。
“你……確定？！”山奎忍不住再次確認，聲音提高了八度。
這部法訣的價值和牽扯的因果，絕非等閒！
交給陳昀，如同將一把神兵交給一個懵懂孩童！
“十分確定！”九州鼎碎片的語氣，是山奎從未聽過的、不容置疑的肯定。
山奎沉默了。
他看著那塊承載著老友最後意志的碎片，又看看旁邊一臉懵懂的陳昀。
萬載的閱歷在腦海中翻騰。
最終，他彷彿卸下了萬鈞重擔，緩緩點頭，聲音低沉而鄭重：
“好……老夥計……我再信你一回！”
九州鼎碎片的光芒似乎柔和了一瞬，它緩緩地“轉”向陳昀的方向，彷彿在“注視”著他。
“陳昀……”碎片的聲音直接在陳昀心神中響起，溫和而清晰，“這……是我最後殘留的一縷靈識了。莫要問我啟皇陛下的過往……我的記憶早已殘缺，無法為你解惑。未來之路，你想做甚麼，便去做甚麼。隨心而行，如當年啟皇陛下那般……率性而為。”
碎片頓了頓，聲音帶上了一絲難以言喻的縹緲與期盼：“若有朝一日……你能……重回故鄉……請……帶我一起……看看。”
“故鄉”二字，如同驚雷在陳昀心頭炸響！
他瞬間明白了九州鼎所指！
那個蔚藍色的星球！那個他魂牽夢縈的地方！
難道……完整的九州鼎知道回去的路？
或者……它與地球有著某種神秘的聯絡？
可惜，眼前的碎片記憶不全。
一股巨大的責任感與奇妙的宿命感湧上心頭。
陳昀收斂了所有的隨意與憊懶，神情變得無比莊重肅穆。
他後退一步，對著懸浮的九州鼎碎片，深深地、無比鄭重地鞠了一躬：
“前輩之言，陳昀……銘記於心！永不敢忘！”
“山奎……”九州鼎碎片最後的聲音，帶著深深的眷戀與訣別，“永別了……能再次……與你……交談……真好……”
器靈的聲音漸漸微弱下去，那點殘存的靈性光輝，如同風中殘燭，搖曳著，最終徹底熄滅。
碎片上的光芒完全內斂，只剩下古樸滄桑的青銅質地，緩緩飄落回陳昀的手中，變得冰冷而沉寂，再無一絲靈性波動。
“九州……我也是……”山奎緩緩地、深深地低下了他那高傲的頭顱，虛幻的身影微微顫抖著，彷彿在向逝去的老友行最後的默哀。
紫色空間內，瀰漫著跨越了千萬年光陰的、無聲的悲涼與寂寥。