修仙者踏足凡塵，所為者何？李珣血書，雲國異象，答案如冰冷的鐵釘般楔入陳昀腦中——皆為接引新血！

那被霞光裹走的雲國小皇子，定是身負驚世根骨，才引得仙門破例降臨這窮鄉僻壤。

凡俗與仙道，涇渭分明，交集唯有這收徒一事。

皇城，是唯一能窺見仙蹤的縫隙。其餘地方，縱有傳說亦是縹緲，更偏遠處，連傳說都是奢侈。

思緒如亂麻，在月色下被陳昀一點點捋順。他踏著清冷的霜輝回到小屋。

屋內，墨瓊與嘯天早已四仰八叉地倒在簡陋的床鋪上酣睡，小小的鼾聲在寂靜中格外清晰。

望著他們毫無防備的睡顏，陳昀胸中那點星火驟然燎原。

皇城！

問仙！

弄清這詭異長生的根由，踏入那片浩瀚天地！

帶著這兩個生死相依的“家人”，光明正大地立於陽光之下，看盡仙道萬載風雲！

最後一盞燭火熄滅，山村徹底沉入無夢的黑暗。

翌日，村塾的讀書聲依舊朗朗。

晌午，誘人的肉香瀰漫開來，孩子們圍著大鍋裡的燉鹿肉，吃得滿嘴流油，歡聲笑語衝散了離愁。

午後，陳昀提起那對精心包裹的嫩鹿茸，帶著墨瓊與嘯天，走向鄰村李秀緣家。

此行，既為履約，亦為辭行。

李家老爺子李重明，豪爽豁達，年輕時拳腳功夫不俗，更隨鏢局走南闖北，對千里之內的城池道路、風物人情如數家珍。

陳昀想從他口中，再探些塵封的秘聞，釐清北上的路線，更要與那爽朗明媚的李秀緣，好好道一聲別。

朱漆大門，石獅鎮守，五級臺階上，是李家氣派的門楣。

管家通報後，李重明爽朗的笑聲與李秀緣銀鈴般的嗓音幾乎同時響起。

“哈哈哈！小友！稀客登門啊！”李重明年近七旬，身板依舊挺拔，聲音洪亮。

“叨擾老爺子了。”陳昀拱手，將手中錦緞包裹遞上，“昨日獵得小鹿，這對嫩角瞧著成色還好，想著老爺子或許喜歡，特來奉上。”

“陳昀！快進來！”李秀緣歡喜地接過鹿茸，眼眸亮如星辰，“晚上留下用飯吧！”

“好，那便叨擾了。”陳昀應得乾脆，目光掃過嘯天。

幼狼心領神會，悄無聲息地溜到廊柱陰影裡趴伏下來，尖耳微動，警惕地監聽著四周動靜——大哥留下，必有要事。

李秀緣喜出望外，腳步輕快地奔向廚房張羅。

李重明眼中卻掠過一絲訝異，以他對陳昀性情的瞭解，這般爽快留下，非同尋常。

他不動聲色地將陳昀引入正堂奉茶。

李秀緣則拉著墨瓊去後園玩耍，留下兩個男人對坐。

茶煙嫋嫋。

李重明呷了一口，目光落在陳昀臉上，帶著長輩的探詢：“秀緣這丫頭，這一年沒少往你們那兒跑。”話裡話外，意有所指。

陳昀心下了然，苦笑道：“老爺子言重了。是晚輩誤了秀緣姑娘清譽，給李家平添了許多閒言碎語。”

“哎！”李重明大手一揮，豪氣不減，“我的閨女我知道，她樂意，怨不著旁人！再說，我李重明不是那等老頑固，我閨女就算一輩子不嫁，李家也養得起她一世富貴！”

他目光炯炯，直刺陳昀眼底，彷彿在等一句承諾。

陳昀避開那灼熱的視線，斟酌道：“秀緣姑娘性情爽利，心地純善，世間少有。只是……緣分一事，強求不得，老爺子也不必過於憂心。”

這話一出，如同在熱炭上澆了盆冷水。

李重明眼中期待的光瞬間黯淡，心中瞭然。

他哈哈一笑，順勢轉了話頭，只閒扯些村中瑣事、收成年景。

堂前氣氛微妙，直到晚飯時分。

席間，李秀緣難掩雀躍，頻頻為陳昀佈菜，渾然不顧母親頻頻遞來的眼色。

李母無奈，只得將滿腹慈愛傾注在安靜乖巧的墨瓊身上。

一頓飯在看似和樂、實則暗流湧動的氛圍中結束。

飯後，暮色四合。

李重明見陳昀並無辭意，心知肚明，遂邀其至書房“鑑賞字畫”。

沉重的雕花木門合攏，隔絕了外間聲響。

燭光將兩人的影子投在滿牆的書卷上。

李重明撫過紅木書案，開門見山：“小友今日登門，怕不只是為了看看我這把老骨頭吧？”

“老爺子慧眼。”陳昀坦然迎上他的目光，“一來探望您與秀緣，二來……確有一事相求。”

“哦？但說無妨。”

“老爺子年輕時走南闖北，見識廣博。這方圓千里之內，城池道路，想必無人比您更清楚。”陳昀頓了頓，字字清晰，“晚輩想請教……通往大離皇城的路，該如何走？”

“皇城？！”李重明心頭劇震，握著紫砂壺的手猛地一緊，“你……你這是要走了？”雖是疑問，語氣卻已篤定。

“是。”陳昀的回答斬釘截鐵。

李重明長嘆一聲，眼中複雜難言：“唉……雖相交不深，也能瞧出你不是池中之物。這小小山村，終究留不住你。是我家秀緣……沒這個福分。”

他語氣蕭索，帶著幾分認命的蒼涼。

陳昀沉默著移開目光，看向牆上懸掛的一幅《寒山行旅圖》，畫中旅人孤影，映照著他即將踏上的漫漫長路。

“我們地處大離最南的邊陲，皇城位於帝國腹心，需一路向北。”李重明收斂心緒，取過案上冷透的殘茶，指尖蘸著茶水，在光滑的紅木桌面上緩緩勾勒起來，“我年輕時，最遠曾到過距此三千里的姚海城。其間需經約十座大城，官道蜿蜒，路途漫長。小路雖有捷徑，但山匪橫行，兇險莫測。”茶水在燭光下畫出曲折斷續的痕跡，像一條幹涸的河床。“至於姚海城再往北……老夫也未曾踏足，只能靠你自己到時再打聽了。”

“多謝老爺子指點迷津！”陳昀鄭重抱拳。

“皇城……”李重明盯著桌上漸漸乾涸的水痕，眉頭深鎖，“傳聞有數萬裡之遙！官家驛傳用的乃是騰雲駒，日行兩千裡，非我等平民可得。尋常馬匹，日行五百里已是極限。你……”

他抬眼，目光落在陳昀臉上，又彷彿透過他看向未知的艱險，“還帶著孩子……此去何為？”

陳昀迎著他的目光，眼底掠過一絲刻意為之的沉痛與決絕：“身負血海深仇，苟活於世，豈能渾噩終老？欲往皇城……告那御狀！拼死，也要撕下那些狗官惡霸一層皮！”聲音壓抑，帶著孤注一擲的狠戾。

李重明瞳孔微縮，直覺告訴他這並非全部真相。

陳昀的冷靜與籌謀，絕非一時激憤告御狀的熱血青年。

但看著對方眼中那份不容置疑的決絕，他終究嚥下了追問，只沉聲道：“你既心意已決，老夫也不多勸。只盼你……多為小瓊想想。此去路遙，風波難測。穩妥之計，還是到了方雲城，尋個可靠的鏢局或大商隊同行，彼此也好有個照應。”

字字句句，皆是長輩對遠行晚輩最樸實的關切。

陳昀再次深深一揖：“老爺子金玉良言，晚輩銘記！”

書房內陷入短暫的沉寂。

李重明摩挲著紫砂壺溫潤的壺身，沉吟片刻，終是問道：“可要……喚秀緣進來？”聲音裡帶著一絲不易察覺的嘆息。

陳昀默然片刻，緩緩點頭：“理當……當面道別。”

腳步聲由遠及近。

門開處，李秀緣牽著墨瓊走了進來。

她臉上猶帶著一絲未散盡的期盼與忐忑，目光盈盈地望向陳昀。

陳昀起身，整肅衣袍，對著她，抱拳，躬身，行了一個極其鄭重、帶著江湖訣別意味的大禮：“秀緣姑娘，過幾日，我便要帶著小瓊離開此地。此去關山萬里，歸期渺茫。能與姑娘相識一場，引為知己，是陳昀之幸。望姑娘……日後珍重！”

如同驚雷在耳邊炸響！

李秀緣臉上的血色瞬間褪盡，身體晃了晃。

豆大的淚珠毫無徵兆地滾落，砸在腳下的青磚上，洇開深色的水痕。

她死死咬住下唇，不讓自己哭出聲，片刻後，猛地抬手抹去淚水，倔強地揚起臉，聲音帶著強忍的顫抖：“去……去哪裡？”

“皇城……或許更遠。”

“真……真的不回來了？”她的指甲深深掐進掌心。

“不知。”陳昀的聲音平靜無波。

“好……”李秀緣深吸一口氣，彷彿用盡了全身力氣，“哪天走？我去……送你們。”

“就這兩日。送就不必了，你的情誼，陳昀……永記於心。”他頓了頓，補充道，“若他日事了，僥倖歸來……定當登門拜訪。”

“若是……若是你回來了……”李秀緣的聲音終於帶上了哭腔，帶著不顧一切的孤勇，“記得來看我！我……我等你！”最後三個字，輕得像嘆息，又重得像誓言。

陳昀沒有回應。

他只是再次對著她，對著李重明，深深一揖。

然後，牽起墨瓊的手，轉身，頭也不回地大步跨出書房，身影迅速融入門外濃重的夜色裡。

李重明與李秀緣追至大門口。

朱漆大門洞開，清冷的月光潑灑在門前的石階上。

陳昀一行的身影，正沿著村道，被月光拉得細長，迅速遠去。

李秀緣再也支撐不住，倚著冰冷的門框，失聲痛哭，淚水如斷了線的珠子。

李重明望著那即將消失在夜色中的背影，長長嘆息，伸手輕輕拍了拍女兒劇烈顫抖的肩膀：“痴兒……爹早就說過，他不是尋常人，困不住的。他不屬於這裡。”

老人的聲音低沉而蒼涼，“他待你，確是真心實意的朋友，未曾欺瞞。你可知，他在旁人面前，是何等謹小慎微？只做個略識幾個字的尋常獵戶罷了……唯獨對你我，未曾過多掩飾這份不同尋常。”

“朋友相交，貴在知心。他此去，是龍歸大海，虎入山林。你該替他……高興才是。”

這話，不知是勸慰女兒，還是說服自己。

“爹……我……”李秀緣泣不成聲。

“明日……給他送些盤纏乾糧去吧？”她抬起淚眼婆娑的臉，帶著最後一絲希冀。

李重明望著空蕩蕩的村道盡頭，那裡早已沒有了人影，只有月光無聲流淌。

他緩緩搖頭，聲音帶著洞悉世情的疲憊與瞭然：“不必了。他今夜來辭行，此刻……怕是已經上路了。”

李秀緣渾身一顫，猛地望向那沉沉的、吞噬了一切背影的黑暗，喉嚨裡發出一聲壓抑到極致的嗚咽，如同受傷的小獸。

月光冷冷地照著她淚痕交錯的臉，和那扇緩緩合攏、隔絕了所有光亮的厚重朱門。

清冷的月光下，村道蜿蜒如帶。

墨瓊被陳昀牽著，小跑著跟上他的大步，忍不住頻頻回頭，望向那扇緊閉的李家大門方向。

他的小手忽然用力扯了扯陳昀的衣袖，聲音帶著細微的顫抖和不解：“昀哥……我好像……聽到秀緣姐姐在哭？哭得好傷心……”

陳昀的腳步沒有絲毫停頓，甚至沒有側頭看一眼。

他的脊背挺得筆直，目光如鐵，只牢牢鎖定北方那片深邃無垠的黑暗。

月光將他和墨瓊、嘯天的影子投在塵土飛揚的路上，越拉越長，越拉越細，最終融成三道沉默而銳利的剪影。