蕭炎感覺自己做了一個很長很長的夢。
夢裡，他一會兒被放在火上烤，一會兒又被扔進冰窟窿裡凍，冷熱交替，死去活來。
不知道過了多久，他才悠悠轉醒。
全身的劇痛已經消失，取而代之的是一種前所未有的舒爽和強大。
他一個鯉魚打挺從地上跳了起來，感覺渾身充滿了用不完的力氣。
就在這時，不遠處傳來一陣輕微的騷動。
蕭炎轉頭一看，只見那之前還不可一世的美杜莎女王，此刻正躺在青蓮臺上，身體周圍散發著一陣陣七彩霞光。
霞光散去，原地哪還有甚麼女王，只剩下了一條大概只有手臂長短，通體佈滿七彩鱗片的小蛇。
小蛇的頭頂還有一個小小的肉角，一雙紫色的蛇瞳裡充滿了茫然和懵懂，看起來傻乎乎的。
“這是……進化失敗了？”蕭炎有點懵。
藥老的聲音在他心裡響起，帶著一絲凝重。
“嗯，她強行吞噬異火，靈魂受到了重創，陷入了沉睡。現在的她，只是退化成了本體——上古異獸吞天蟒的幼體，只剩下最原始的本能。”
“這對你來說，是個天大的好機會！”
“快！分出一絲你的靈魂力量，滴一滴精血在它額頭上，和它簽訂主僕契約！”
蕭炎一聽，眼睛瞬間亮了。
這可是未來的鬥宗強者啊！現在居然有機會收為寵物？
這波血賺！
他沒有絲毫猶豫，立刻按照藥老所教，逼出一滴精血，小心翼翼地滴在了七彩小蛇的額頭上。
小蛇似乎感覺到了甚麼，不安地扭動了一下，但最終還是張開小嘴，將那滴精血吸了進去。
一道玄奧的契約符文在一人一蛇之間亮起，隨即隱沒不見。
契約，成了！
七彩小蛇晃了晃腦袋，然後親暱地游到蕭炎的腳邊，用小腦袋蹭了蹭他的腳踝。
蕭炎心裡樂開了花，小心翼翼地把它捧在手心。
搞定了寵物，他才開始檢查自己的身體。
這一看，他自己都嚇了一跳。
氣旋內的鬥氣，已經從液態完全轉化成了固態，一枚菱形的鬥晶靜靜地懸浮著，散發著強大的氣息。
大斗師！
而且不是一星兩星，是直接飆到了九星大斗師巔峰！
只差一步，就能踏入鬥靈的境界！
“好強！”蕭炎握了握拳頭，感受著體內奔騰的力量，忍不住仰天長嘯。
就在這時，異變突生！
他體內的青蓮地心火和徐清塞進來的那個“生死火”，彷彿受到了甚麼刺激，猛地從他腳底板升騰而起！
一紅一藍，兩股火焰瞬間將他全身包裹！
火焰來得快，去得也快。
一秒鐘後，火焰消失。
蕭炎感覺頭頂涼颼颼的。
他下意識地伸手一摸。
光溜溜，滑不溜丟，一根毛都沒有。
他又摸了摸眉毛。
沒了。
他又拉開褲子，往裡瞅了一眼。
……
“啊啊啊啊啊啊！！！”
淒厲的慘叫聲，響徹整個地下岩漿世界。
蕭炎“撲通”一聲跪在地上，雙拳瘋狂地捶打著地面。
“沒了！都沒了！老子的毛啊！！！”
徐清的幻影又一次毫無徵兆地出現，他拍了拍蕭炎光溜溜的肩膀，一臉同情地嘆了口氣。
“節哀順變。”
“實在不行，去買點假的粘上去吧，眉毛鬍子甚麼的，現在技術都很成熟了。”
數日後，蕭炎離開了蛇人族的聖地。
他戴著一頂巨大的斗笠，一張黑色的面巾遮住了大半張臉，只露出一雙燃燒著怒火的眼睛。
懷裡揣著一條呼呼大睡的七彩小蛇，踏上了返回的路。
一路上，但凡遇到不開眼的惡人，他二話不說，衝上去就是一頓老拳。
他不出聲，不說話，打完就走，深藏功與名。
久而久之，塔戈爾大沙漠的傭兵界，開始流傳起一個傳說。
“聽說了嗎？最近出了個禿頭大俠，實力賊強，專門幹那些搶劫的沙盜！”
“我見過！那哥們兒下手真黑啊！上次黑風寨那幫人，個個被打得鼻青臉腫，他娘都認不出來！”
“對對對！而且他打人從來不說話，就跟個啞巴一樣，太酷了！”
對於外界的傳聞，蕭炎一概不知，他現在只想找個地方自閉。
“蕭炎。”藥老的聲音響起，“你現在的實力，已經擁有了挑戰雲嵐宗的初步資格。你打算甚麼時候回去？”
提到雲嵐宗，蕭炎的怒火瞬間被點燃。
“現在就去！我要讓他們知道甚麼TMD叫TMD三十年河東，三十TMD年河西！”
話音剛落，徐清的身影又雙叒叕出現了。
“別急啊，我的好徒弟。三年之約，這才過去半年，你還有兩年半的時間可以浪呢。”
蕭炎一口老血差點噴出來。
“那我們現在幹嘛？總不能一直在這沙漠裡當禿頭大俠吧？”
藥老沉吟片刻。
“既然如此，不如去個地方，既能讓你安穩修煉，又能讓你變得更強。”
“甚麼地方？”
“黑角域，迦南學院。”
藥老解釋道：“那是整個鬥氣大陸都數一數二的頂尖學府，強者如雲，天才遍地。最重要的是，學院的內院，有一座天焚煉氣塔，在裡面修煉，速度遠超外界。而且，據說塔底……鎮壓著另一種異火！”
異火！
蕭炎的呼吸瞬間急促起來。
“好！就去迦南學院！”
一段時間後。
迦南學院外院招生考核現場。
人山人海，熱鬧非凡。
一個戴著斗笠和麵巾，造型可疑的少年，在測試石碑前站定。
負責考核的導師瞥了他一眼，不耐煩地催促。
“喂！那個誰！搞快點！別磨磨蹭蹭的！”
蕭炎沒說話，只是默默地抬起手，一掌拍在石碑上。
嗡——！
石碑劇烈地震動起來，耀眼的光芒沖天而起！
石碑上，幾個大字亮得晃眼：九星大斗師！
全場瞬間鴉雀無聲。
所有人的動作都定格了，直勾勾地看著那塊石碑。
考核導師手裡的茶杯“啪嗒”一聲掉在地上，摔得粉碎。
他揉了揉眼睛，又看了一遍。
沒錯，九星大斗師！
他猛地跳了起來，扯著嗓子，用盡畢生力氣嘶吼。
“臥槽！牛逼！哎呦臥槽！院長！副院長！導師們！快來啊！老子他媽的發現一個絕世天才了！！”
在無數道震驚、羨慕、嫉妒的注視下，蕭炎昂首挺胸，走進了迦南學院的大門。
很快，一個訊息像是長了翅膀一樣，傳遍了整個外院。
“聽說了嗎？今年來了一個新生，才十五歲半，就已經是九星大斗師了！”
“十五歲半？開甚麼玩笑！我十五歲的時候還在玩泥巴呢！”
“真的！好多人親眼看見的！現在整個學院都轟動了！”
一日，蕭炎在修煉場修煉。
一個身影吸引了他的注意。
不遠處，一個少女身著一襲淡綠色的衣裙，靜靜地站在樹下。
她肌膚白皙，五官精緻得不像話，一頭青絲垂落腰間。
清冷的氣質，讓她在喧鬧的人群中，遺世而獨立。
正是蕭薰兒。
她已經成了整個外院公認的女神，無數男學員的夢中情人。
薰兒似乎也感應到了甚麼，轉過頭來。
當她看到那個熟悉又陌生的身影時，清冷的臉蛋上瞬間綻放出燦爛的笑容。
她提著裙襬，快步跑到蕭炎面前，聲音裡帶著壓抑不住的喜悅。
“蕭炎哥哥，我就知道，你一定會來迦南學院的！”
蕭炎看著眼前這張日思夜想的臉，心裡一暖，摘下了臉上的面巾和頭上的斗笠，露出了那張清秀的臉，以及……那個鋥光瓦亮的光頭。
“薰兒，好久不見。你怎麼會在這裡？”
薰兒的笑容在看到他光頭的瞬間，僵硬了一下，但很快就恢復了自然，只是那雙漂亮的眼睛裡，多了一絲心疼。
她淺淺一笑。
“我在這裡等你……嘶！不對勁啊！”
薰兒突然反應過來，她歪著腦袋，好奇地打量著蕭炎。
“蕭炎哥哥，按照時間算，你現在應該還在烏坦城苦修才對啊，怎麼這麼快就到迦南學院了？”
提到這個，蕭炎的臉瞬間就黑了。
他咬牙切齒，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的。
“當然是因為我那個**狗***B*****畜***該死***蛋*師傅啊啊啊啊！！！”
一連串極其汙穢的詞語從蕭炎嘴裡噴薄而出。
蕭薰兒聽得一愣一愣的，隨後，她看著蕭炎那張因為憤怒而扭曲的臉，竟然噗嗤一聲笑了出來。
她踮起腳尖，伸手溫柔地摸了摸蕭炎的光頭，一雙美眸亮晶晶的。
“蕭炎哥哥，你罵人怎麼這麼髒呀！”
那神態，哪有半分嫌棄，分明就是覺得可愛！
蕭炎：“……”
他感覺自己一拳打在了棉花上。
兩人敘舊一番，蕭炎才知道，薰兒如今也已經是二星大斗師的實力，這天賦，簡直逆天。
薰兒拉著他的手，認真地說。
“蕭炎哥哥，外院只是起點，內院才是迦南學院真正的核心。那裡有天焚煉氣塔，能幫助我們更快地提升實力。我們一起努力，進入內院！”
“怎麼才能進內院？”蕭炎問道。
“有兩個辦法，一個是參加年底的內院選拔賽，拿到前五十名。另一個是參加火能獵捕賽，搶奪足夠多的‘火能’。”
就在這時，一個蕭炎這輩子都不想再聽到的聲音，幽幽地在他身後響起。
“不用那麼麻煩。”
徐清不知道甚麼時候又冒了出來，他一手搭在蕭炎的肩膀上。
“我已經幫你打點好了，等你突破到鬥靈，直接就能進內院了。”
蕭炎一愣。
“啥？”
與此同時。
內院院長辦公室裡。
幾個白髮蒼蒼，仙風道骨的老頭，此刻正鼻青臉腫地躺在地上，一個個哎喲哎喲地叫喚。
為首的院長，頂著一個碩大的熊貓眼，欲哭無淚。
“打不過，真的打不過啊……”
另一個長老捂著自己被打斷的胳膊，顫抖著聲音。
“不就是讓一個叫蕭炎的小娃娃進內院嗎？同意！我們馬上同意！求您別打了！”