晉王府軍帳內的燭火，燃了一夜又一夜。
帳外的世界，早已天翻地覆。
當趙宸陷入最深的昏迷，當那代表著救贖與毀滅的青色神光徹底斂去，這座飽受戰火蹂躪的京城，才彷彿從一場漫長的噩夢中，掙扎著喘過一口氣。
但噩夢的餘韻，卻遠未散去。
【起】
清晨的陽光，艱難地穿透依舊籠罩著帝都上空的、那片厚重而陰沉的黑雲，灑在焦黑的土地上。
宮城方向，終於有了一絲動靜。
以李存仁為首的一眾殘存忠臣，以及幾位在叛亂中僥倖未受牽連、且素有威望的宗室成員，如同被無形的手從混亂中推搡出來，跌跌撞撞地聚集在了宮城的一處偏殿，成立了臨時的“行在樞密院”。
他們的臉上，沒有勝利的喜悅，只有一種如履薄冰的沉重。
“諸位，”李存仁頭髮花白，身著一件半舊的官袍，神情憔悴卻目光堅定。他環視眾人，聲音沙啞，“王爺以身為祭，擋住了滅頂之災。如今京師雖保，可王爺……生死未卜。陛下……亦昏迷不醒。國不可一日無主，軍不可一日無帥，民不可一日無主心骨！”
他頓了頓，目光掃過在場的每一個人，最終落在宗室一位德高望重的老親王身上。
“眼下最緊要的三件事：其一，安撫民心，收斂陣亡將士，重振京師秩序。其二，嚴密看守陛下，尋遍天下名醫，為其診治。其三……也是最關鍵的，找到七皇子殿下！”
提到這三件事，殿內氣氛愈發凝重。
安撫民心？談何容易。昨夜那一戰，京中百姓死傷無數，家園被毀。如今抬頭是陰沉的天，低頭是焦土與屍骸，街頭巷尾瀰漫著死亡的氣息。恐慌如同瘟疫，在倖存的人群中悄悄蔓延。
而隆慶帝的情況，更是雪上加霜。
當叛軍退去，侍衛們七手八腳地將他從御書房救出時，這位一國之君已經陷入了深度昏迷。他躺在冰冷的龍床上，氣息微弱，雙目緊閉，與趙宸的情形竟有幾分相似。太醫們輪番上陣，卻都束手無策，只能診出他體內有某種陰寒至極的力量在不斷侵蝕，與趙宸的“蝕魂”之症，如出一轍，只是程度更深，範圍更廣。皇帝的龍體，彷彿成了一個巨大的容器，被那來自“門”後的力量，一點點地填滿、汙染。
“陛下的情況……比王爺還要兇險。”御醫院的院正，一位鬚髮皆白的老太醫，跪在偏殿中央，聲音帶著哭腔，“老臣……老臣無能為力啊！”
一時間，殿內鴉雀無聲，絕望的情緒幾乎要凝固空氣。
就在此時，一名禁軍校尉快步闖入，單膝跪地，高聲道：“啟稟李相爺，宗室各位大人！七皇子殿下……找到了！”
所有人的精神都是一振。
“人在何處？傷勢如何？”李存仁急問。
“回稟大人，”校尉喘著氣，“殿下在城西一處廢棄的祠堂被找到，身上有打鬥痕跡，但性命無礙。只是……只是神智似乎……出了些問題。”
“神智？”
“是。他……他不說話，也不哭鬧，就那麼呆呆地坐著，像……像個木頭人。”
殿內眾人面面相覷，心中皆是咯噔一下。
趙棠，那個曾經意氣風發的皇子，如今也成了這副模樣？
【承】
趙宸依舊在昏迷。
高陽守在他身邊，已經分不清白天黑夜。軍帳裡的一切，都成了模糊的背景。她的世界裡，只剩下榻上那個時而痛苦抽搐，時而雙目赤紅嘶吼的背影。
老藥頭沒有放棄。他嘗試用了數種稀奇古怪的針灸之法，甚至在趙宸的眉心、心口等處，用特製的金針刺入，試圖以金針封魂，暫時隔絕那蝕魂之氣的蔓延。
每一次施針，都是一次賭博。
有好幾次，趙宸的身體都因為劇痛而劇烈掙扎，險些將老藥頭的手指都掰斷。高陽只能死死地按住他，任由他冰冷的汗水浸透自己的衣衫。
她看著趙宸的臉，那張曾經俊朗非凡、總是帶著自信笑容的臉，如今卻因為痛苦和神魂的扭曲而變得猙獰。她伸出手，想要像小時候一樣，替他撫平眉心的褶皺，指尖卻在即將觸碰到他臉頰時，停在了空中。
她怕。
她怕自己觸碰到的，已經不是一個她熟悉的哥哥，而是一個被邪魔佔據的、陌生的軀殼。
這種恐懼，比任何刀劍傷痛，都更讓她感到寒冷。
“陽兒……”
一聲極其微弱的、彷彿從遙遠夢境中傳來的呼喚，讓高陽渾身一顫。
她猛地低下頭，看到趙宸的眼皮在劇烈地顫動。那雙緊閉的雙眼之下，似乎有微光在閃動。
“哥？”她欣喜若狂，連忙湊近。
趙宸的眼皮緩緩掀開了一條縫。
那是一雙怎樣的眼睛？
清澈，卻空洞。沒有焦距，沒有情緒，像兩潭映不出任何倒影的、死寂的古井。他看著高陽，眼神裡沒有任何熟悉的溫度，只有一片茫然。
“王爺！”老藥頭也注意到了，激動地湊了過來。
然而，這短暫的清明，轉瞬即逝。
趙宸的眼神迅速黯淡下去，那潭死水般的瞳孔深處，再次翻湧起青黑交織的、混亂的旋渦。他喉嚨裡發出一聲模糊的、意義不明的音節，眼皮又重重地合上，重新陷入了無邊的黑暗。
“……還是不行。”老藥頭頹然地直起身，臉上寫滿了失望。
高陽卻愣住了。
茫然……空洞……
剛才那一瞬間，她從趙宸的眼中，看不到一絲痛苦，也看不到一絲暴戾。那是一種……純粹的、被抽空了所有情感的、麻木的狀態。
這，和蝕魂之氣的表現，似乎……有些不同？
她的腦海中，猛地閃過趙棠那張痴傻呆滯的臉。
難道……
這個念頭一閃而過，卻被她自己強行壓下。不，不會的。王爺不會變成那樣。
她握緊了拳頭，將所有紛亂的思緒都拋諸腦後，眼中重新燃起決絕的火焰。無論如何，她都要守著他，直到最後一刻。
【轉】
李存仁等人，陷入了前所未有的困境。
朝中，許多官員在叛亂中殉職，許多跟隨趙宸的將領重傷或戰死，整個官僚體系幾乎癱瘓。地方上，各地藩王態度曖昧，蠢蠢欲動。而民間，恐慌情緒蔓延，流言四起，甚至有人傳言，晉王殿下已被邪魔附體，京城已是一座被詛咒的死城。
“必須儘快找到七皇子！”在一次秘密議事中，一位宗室老臣沉聲道，“如今京中，唯有七皇子與王爺一母同胞，血濃於水。由他出面，才能暫時安撫一部分人心！”
李存仁搖了搖頭，面露難色：“七皇子殿下……怕是不行了。”
他將趙棠的情況如實相告。
殿內眾人聽罷，皆是默然。一個昏迷不醒的攝政王，一個痴傻呆滯的皇子，還有一個命懸一線的皇帝……大梁的江山，竟已脆弱到了如此地步。
“我親自去看看。”最終，還是那位老親王開口，語氣沉重，“無論如何，總要去看看皇侄的情況。”
老親王來到安置趙棠的偏殿。
殿內很安靜，趙棠就坐在一張椅子上，穿著一身乾淨的皇子服，卻渾身上下都透著一股死氣。他低著頭，雙手放在膝蓋上，一動不動，像個精緻的人偶。
“棠兒……”老親王走上前，輕聲呼喚。
趙棠毫無反應。
老親王伸出手，輕輕搖了搖他的肩膀。
趙棠的身體晃了晃，緩緩地，抬起了頭。
那張臉，依舊是記憶中那個俊秀少年的模樣，只是臉色蒼白得沒有一絲血色。他的眼神，同樣是空洞的，茫然的，彷彿不認識眼前這個鬚髮皆白的老人。
“你……還認得我嗎？”老親王的聲音帶著一絲顫抖。
趙棠看了他許久，眼神裡依舊沒有任何波瀾。然後，他慢慢地、慢慢地搖了搖頭。
一個極其微弱的、幾乎聽不見的聲音，從他乾裂的嘴唇裡飄出。
“……疼。”
就這兩個字，讓老親王的心，瞬間沉入了谷底。
他不是瘋了，也不是傻了。他是……失憶了。或者說，他的神智，被某種力量徹底封閉、摧毀了。他忘記了過去，忘記了仇恨，忘記了仇恨，也忘記了所有愛他的人。
他只是一個……被抽走了靈魂的空殼。
老親王失魂落魄地走出偏殿，迎上李存仁擔憂的目光，他擺了擺手，聲音嘶啞：“不行……七皇子殿下他……他甚麼都不記得了。”
希望，再一次破滅。
【合】
夜幕，再次降臨。
京城內外，一片死寂。
晉王府的軍帳裡，高陽已經靠著牆角睡著了，臉上還掛著未乾的淚痕。
趙宸的情況，在深夜突然惡化。
他不再是無意識的抽搐，而是開始在榻上劇烈地翻滾，口中發出意義不明的、夾雜著痛苦與暴戾的嘶吼。暗黑色的血淚，如同決堤的洪水，從他緊閉的眼角洶湧而出，瞬間將他半邊臉頰和脖頸浸染。
那股陰寒的、充滿毀滅氣息的波動，再次從他體內爆發出來，讓守在旁邊的老藥頭都感到一陣心悸。
“快！按住他！”老藥頭大喝一聲，與聞訊趕來的兩名親兵合力，才勉強將他按住。
趙宸的力氣大得驚人，雙目赤紅，彷彿一頭被困在籠中的野獸，瘋狂地掙扎著，想要撕碎眼前的一切。
就在這時，高陽被驚醒。她看到這一幕，嚇得魂飛魄散，不顧一切地撲上來，死死抱住趙宸的一條手臂。
“哥！哥！是我！是我啊！”她哭喊著，淚水模糊了視線。
趙宸混亂的眼神，似乎在她身上定格了片刻。那赤紅的眼底，閃過一絲極其微弱的掙扎。
高陽看著他，心中忽然湧起一個瘋狂的念頭。她想起趙棠那空洞的眼神，想起他那句模糊的“疼”。
她猛地鬆開手，從懷中掏出那枚一直貼身收藏的、碎裂的鳳釵。
“王爺！”她高高舉起鳳釵，聲音帶著一絲顫抖的、孤注一擲的決絕，“您看看這個！您看看啊！這是母妃留給您的！您不記得了嗎？您看看……想想陽兒……想想你自己……您是誰啊！”
鳳釵上，那屬於淑妃的、微弱的龍氣，隨著她的呼喚，似乎被激發了一絲。一縷極其清淡的、帶著蘭花清香的微光，從鳳釵上散發出來，縈繞在趙宸的眉心。
趙宸劇烈掙扎的身體，猛地一僵。
他那赤紅而混亂的瞳孔，死死地盯住了高陽手中的鳳釵。
他眼中的世界，似乎有了一絲極其微弱的、不一樣的色彩。