宗人府的寢殿內，薰香爐裡燃著安神的檀香，細細的青煙嫋嫋升起，卻驅不散空氣中凝滯的沉悶。
高陽已經守了趙棠三天三夜。
少年靜靜地躺著，呼吸平穩悠長，面色卻蒼白得近乎透明。那場驚天動地的本源融合，對他造成了巨大的負擔。他體內那股由鎮源血脈、趙宸守護之力與深淵寂滅本源糅合而成的新力量，如同沉睡的洪荒巨獸，雖然暫時蟄伏，卻依舊在不斷沖刷、改造著他的經脈與神魂。
他睡得極不安穩。眉頭時而緊鎖，時而舒展，口中會發出無意識的、痛苦的低吟。高陽能清晰地感知到，他夢中依舊在與甚麼恐怖的東西搏鬥。
她用自己的淨世之力，小心翼翼地溫養著他周身的氣息，如同在寒冬裡守護一株脆弱的嫩芽。她不敢打擾他，只能守在這裡，一遍遍地撫摸著他冰涼的手，低聲喚著他的名字。
“趙棠…殿下…醒醒…”
就在第四日的黃昏，趙棠的眼睫，終於輕輕顫動了一下。
他緩緩睜開眼，空洞的右瞳中，那片深邃的星海似乎比之前更加幽遠，也更加…平靜。
“陽兒？”他的聲音沙啞乾澀。
高陽猛地坐直身子，眼眶一紅，淚水差點滾落下來：“你醒了！太好了！你感覺怎麼樣？”
趙棠看著她憔悴的臉龐，心中湧起一陣暖流。他嘗試著抬起手，握住了她冰涼的手指，搖了搖頭：“我沒事。只是…睡了很久。”
他坐起身，環顧四周，殿內依舊是他昏迷前的模樣。李存仁等一眾臣子守在殿外，神情焦慮。
“殿下！”李存仁聽到動靜，立刻推門而入，看到趙棠醒來，這位老臣激動得老淚縱橫，“您終於醒了！京城…京城都快亂了！”
“亂了？”趙棠眉頭微蹙。
“是啊！”李存仁語速極快地稟報道，“您失蹤已有四日，音訊全無。四皇子趙稷不知從何處冒了出來，他…他對外宣稱，說您為了鎮壓深淵，已經…已經‘坐化’了！”
趙棠眼中閃過一絲瞭然。
“他利用您的‘失蹤’，偽造了父皇的聖旨，說他得到了父皇和‘上天’的授權，要清君側，誅奸佞，為天下除害！”李存仁越說越激動，“他現在正在調動京營兵馬，以‘維穩’為名，實則在京城各處佈下陣法節點，還將…還將您的‘遺物’，那枚淑妃娘娘的鳳釵，懸掛在了午門城樓上，說是要‘告慰天下’，實則是在向所有人宣告您的‘死訊’！”
高陽一聽，頓時氣血上湧，猛地站了起來：“趙稷！這個畜生！他竟敢如此褻瀆母妃！”
趙棠抬手，輕輕按住了高陽的肩膀，示意她稍安勿躁。他的臉上沒有憤怒，只有一種令人心寒的、冰冷的平靜。
“他急了。”趙棠緩緩開口，聲音不大，卻字字清晰，“他以為我死了，以為他贏了。所以他迫不及待地要跳出來，收割果實，完成他最後的儀式。”
“殿下，那我們現在…”李存仁問道。
“現在，”趙棠站起身，走到庭院中，迎著夕陽的餘暉，將手負於身後，“我們要給他一場最盛大的…葬禮。”
***
皇宮，勤政殿。
趙稷一身明黃龍袍，頭戴冠冕，端坐在那張象徵著至高權力的龍椅之上。他身形依舊有些瘦削，但那雙眼中，卻燃燒著一種病態的、狂熱的、睥睨天下的光芒。
殿下，文武百官分列兩側，氣氛肅穆而詭異。所有人都知道，這位新晉的“攝政王”，手段狠辣，心性叵測。但此刻，他背後的“聖旨”和懸在午門的鳳釵，給了他無可辯駁的“合法性”。
“眾卿聽旨！”趙稷展開一卷明黃聖旨，尖聲宣讀起來，“逆賊趙棠，勾結妖邪，殘害忠良，罪大惡極。現已伏誅，魂歸西天！其妹高陽郡主，亦受其妖法蠱惑，念其年幼無知，著即廢黜郡主封號，打入天牢，聽候發落！”
“至於四皇子我，蒙歷代先皇與上天垂愛，獲淑妃娘娘與鎮北王在天之靈指引，力挽狂瀾，清除了朝廷奸佞！今特旨，由我暫行代理朝政，擇日登基，以安天下！”
這道聖旨，顛倒黑白，喪心病狂到了極點。
然而，在場的許多官員，尤其是那些曾被趙稷矇蔽或在大清洗中失勢的大皇子舊部，卻有人露出了狂喜和感激的神色。他們跪倒在地，哀呼萬歲。
“吾皇萬歲！四殿下千歲！”
趙稷聽著這山呼海嘯般的“朝拜”，臉上露出了滿足而扭曲的笑容。他成功了。他踩著趙棠的“屍骨”，登上了權力的巔峰。
但他心中，依舊有一絲不安。趙棠那融合了三種本源的力量，實在太詭異了。他真的死了嗎？還是說…
他不敢深想。他只能相信，那東西，已經被徹底抹殺。
***
“轟——！”
鎮北碑巨坑之上，那道被趙棠淨化過的法則屏障，此刻卻劇烈地翻湧起來！無數漆黑的怨念觸手，比之前任何一次都要狂暴，如同決堤的洪水，瘋狂地衝擊著屏障，發出震耳欲聾的咆哮！
京城上空，烏雲密佈，電閃雷鳴！一場比之前任何一次都要恐怖的暴雨，即將來臨！
宗人府，趙棠站在庭院中，仰頭望著天空。
“它在害怕。”高陽走到他身邊，輕聲說，“它在害怕你沒死。”
“不，”趙棠搖了搖頭，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“它在憤怒。因為它發現，它最大的敵人，不是我，而是它自己。”
他透過那枚碎裂的鳳釵，與淑妃的執念取得了聯絡。從母妃那裡，他了解到了更多關於“鎮源者”和“門”的古老辛秘。
原來，趙家歷代鎮源者，都揹負著一個宿命。他們不僅要鎮壓“門”，還要防止“門”的力量溢位，汙染這片土地。而最有效的方法，就是將那些最純粹、最強大的負面本源，引入自身，進行封印和淨化。
他的父親，隆慶帝，正是上一代的“進化者”。他用自己的一半心神，封印了部分力量，才換來了暫時的安寧，但也因此變得瘋癲。
而趙宸，他並非死於簡單的同歸於盡。他是自願的。他發現了趙稷的陰謀，也預見到了“門”即將到來的總攻。所以他選擇引爆鎮北碑，不是為了同歸於盡，而是為了製造一個巨大的、前所未有的…“誘餌”。
一個融合了趙宸守護本源、鎮北碑封印碎片、以及京城百萬生靈怨念的、足以吸引“門”全部注意力的…完美陷阱。
而他趙棠，就是這個陷阱的…最終執行者。
“父皇和皇兄，用他們的犧牲，為我佈下了這張網。”趙棠的聲音很輕，卻帶著萬千感慨，“現在，輪到我，收網了。”
他轉身，對李存仁和倖存的將領們下令：“傳我命令！京營兵馬，放棄所有外圍佈防，盡數收縮回皇城！關閉所有城門，全城戒嚴！所有百姓，進入內城避難！”
“殿下！這…這是要放棄京城外圍了嗎？”一名將領不解地問。
“不，”趙棠的目光深邃如夜，“我們不是要放棄，我們是要…甕中捉鱉。”
他看向皇宮的方向，眼中閃爍著決戰的光芒。
“趙稷以為他贏了。他以為他控制了父皇，掌握了京城。他要利用父皇的名義，啟動最後的血祭大陣，將自己和整個京城，獻祭給‘門’的殘穢，以求獲得力量。”
“但他不知道，從一開始，他就在我的棋盤上。”
“他不是要開啟‘門’，他只是…幫我把‘門’引過來而已。”
***
夜幕，如期而至。
豆大的雨點，裹挾著狂風，砸在京城每一片瓦礫之上。電閃雷鳴之間，整個天空都彷彿要被撕裂。
皇宮之內，趙稷站在午門的城樓上，俯瞰著下方被暴雨沖刷的、死寂的京城。他手中，握著一枚黑色的晶石。
“時辰到了…”他喃喃自語，將體內所有的力量，都灌注其中。
晶石光芒大盛，一道道漆黑的、帶著倒刺的怨念鎖鏈，從鎮北碑的方向破土而出，如同擁有生命的毒蛇，瞬間纏繞住了皇城的大陣節點，開始瘋狂地抽取著整座京城的生氣和地脈靈氣，匯入皇宮之中！
血祭，開始了！
趙稷能清晰地感覺到，一股龐大到難以想象的力量，正在透過鎖鏈，源源不斷地向他湧來！他的力量，在飛速增長！他感覺自己即將觸控到那個…神之領域！
“哈哈哈…來了…力量…無上的力量！”他發出了癲狂的笑聲。
然而，下一秒，他的笑聲戛然而止。
一股極致的、冰冷的、帶著審判意味的威壓，從宗人府的方向，轟然降臨！
“趙稷。”
一個清冷的聲音，穿透了狂暴的雨幕和震耳欲聾的雷聲，清晰地傳遍了整個皇宮。
趙稷猛地回頭，只見宗人府的方向，一道身影，獨立於瓢潑大雨之中。他身著一襲素白王袍，沒有被雨水打溼分毫。他手中，沒有握著任何兵器，只是靜靜地站著。
但那股威壓，卻如同君王面對臣子，神只俯瞰螻蟻，讓他從靈魂深處感到了戰慄！
是趙棠！
他還活著！
“你…你怎麼會…”趙稷又驚又怒。
“我為甚麼會死？”趙棠的聲音，帶著一絲嘲弄，“你以為，父皇和皇兄，用他們的命佈下的局，會這麼輕易地被你破掉嗎？”
他緩緩抬起手，指向皇宮上空那被怨念鎖鏈籠罩的陣法核心。
“你引來的，不是力量，是‘快遞’。”
“而我，就是那個…簽收人。”
話音落下的瞬間，趙棠的身影，化作一道流光，瞬間出現在了皇宮上空，直面那狂暴的、正在被獻祭的天地偉力！
一場決定天下命運的最終對決，於電閃雷鳴之夜，在皇城之巔，正式拉開序幕！