京營的血腥味，三日未散。
趙棠孤身一人，站在中軍大帳前的屍山上。鮮血浸透了泥土，凝結成黑紅的硬殼，踩上去發出令人牙酸的“咯吱”聲。昨日那場驚天動地的譁變，以趙稷的慘敗告終。這位野心勃勃的四皇子，連同他麾下最精銳的“玄甲死士”，在忠於皇室的舊部與幡然醒悟計程車兵聯合絞殺下，被徹底剿滅。
趙稷本人，連同他那扭曲的靈魂，一同消失在了亂軍之中，生死不知。有人說他被亂刀砍死，有人說他化作一縷黑煙遁走。但無論結果如何，他策劃的這場陰謀，已經破產。
趙棠贏了，贏得了京城的控制權，贏得了軍隊的效忠。他站在屍山血海之上，小小的身影卻挺得筆直，如同風暴過後，唯一屹立的礁石。
然而，勝利的喜悅並未降臨。一種更深的、源自靈魂深處的疲憊與寒意，將他牢牢包裹。
“殿下，京營已基本肅清。只是…傷亡慘重。”一名將領上前，聲音沙啞地稟報。他麾下計程車兵，有一半倒在了昨日的內戰中。
“我知道。”趙棠的聲音很輕，卻透著一股不容置疑的疲憊。他揮了揮手，“妥善安葬陣亡將士，撫卹家屬。其餘人等，整編休整，加強戒備。”
他轉過身，沒有再看那片人間煉獄，而是望向了京城的方向。那裡，似乎比之前更加死寂。
***
深淵，甦醒了。
趙棠在軍中的那一聲“昭告”，如同一記響亮的耳光，不僅扇醒了被矇蔽計程車兵，也徹底激怒了那個被鎮壓在鎮北碑巨坑之下的、無意識的毀滅聚合體。
它感受到了威脅。那是一種來自更高層面、更具秩序性的意志，試圖將它從這片土地的傷痕中剝離、淨化。這觸動了它最原始的本能——吞噬一切外來者，保衛它賴以生存的、充滿痛苦與怨念的巢穴。
於是，報復開始了。
這一次，不再是零星的詭異現象。而是全面的、充滿了毀滅性的宣洩。
鎮北碑巨坑上方，那道趙棠佈下的、厚重的法則屏障，開始劇烈地閃爍、波動！無數道漆黑的、帶著倒刺的怨念觸手，如同狂蟒般從屏障的縫隙中瘋狂湧出，抽打著空氣，發出淒厲的尖嘯！
京城之內，所有的汙染現象，在這一刻達到了頂峰！
百狗夜哭，不再是巷弄深處的嗚咽，而是整座城的野狗，無論大小，都對著北方跪伏在地，發出撕心裂肺的悲鳴，隨後一個個七竅流血而死。井水沸騰，滾燙的熱水夾雜著碎肉和血沫，從井口噴湧而出，澆在街道上，瞬間蒸騰起一片腥臭的白霧。古樹流血，那不再僅僅是樹幹的滲出，而是整棵古樹，如同被剝皮一般，樹皮翻卷，流出膿血，最終轟然倒塌，砸毀了半條街的房屋！
更恐怖的是，那股無形的負面意志，開始直接影響生者。人們開始出現幻覺，看到已故的親人面目猙獰地向自己索命，看到鎮北王趙宸的殘影在街頭遊蕩，口中發出惡毒的詛咒。許多意志薄弱者，直接瘋癲，或者心臟驟停，暴斃街頭。
恐慌，如同燎原的野火，瞬間燒遍了整座京城。這一次，不再是迷信的流言，而是真真切切的、來自地獄的死亡威脅。
“殿下！不好了！”李存仁連滾帶爬地衝進宗人府，他身上的官服沾滿了泥汙和血跡，“城…城要亂了！百姓們…百姓們開始互相攻擊了！他們說看到了…看到了王爺的鬼魂在索命！”
趙棠閉著眼，他能“聽”到。深淵的意志，正透過怨念的觸手，直接向城中百姓的腦海中，灌輸關於趙宸的、最惡毒的詛咒和最恐怖的幻象。它在嫁禍，將皇兄的犧牲，扭曲成他勾結妖邪、殘害萬民的鐵證。它在挑撥，要讓剛剛穩定下來的民心，再次陷入對“兇手”的恐懼與仇恨之中。
“它在引導輿論，”趙棠的聲音冷得像冰，“它在為父皇下一道‘聖旨’，鋪路。”
他比任何人都清楚趙稷的目的。只要京城大亂，民怨沸騰，趙稷就能以“平叛”“清君側”為名，名正言順地調動所有力量，甚至包括那些忠於皇室的軍隊，來圍剿他這個“造成一切災禍的根源”。
這是一個陰謀。無論趙棠做甚麼，只要沈淵還在，趙稷就有源源不斷的藉口。
***
養心殿。
趙稷並未死。他在親衛拼死掩護下，從密道逃回了皇宮。此刻的他，狀若瘋癲，渾身浴血，眼中卻閃爍著狂熱而詭異的光芒。
“哈哈哈…哈哈哈…來了…都來了…”他喃喃自語，對隆慶帝的瘋癲視若無睹。
他伸出顫抖的手，從懷中取出一卷更加古老、更加詭異的符籙。符籙上，畫著的不再是鎮壓的陣法，而是溝通的儀式。他將這枚符籙，貼在了龍床之上，貼在了那個瘋癲皇帝的額頭上。
“聖尊…您的僕人…準備好了…”趙稷匍匐在地，聲音充滿了蠱惑與狂信。
床上的隆慶帝，渾濁的眼中，那屬於趙稷種下的邪術意志，被這枚符籙瞬間點燃！他猛地坐起，發出的不再是癲狂的笑聲，而是一種混合了痛苦與亢奮的、非人的嘶吼！
一股龐大的、不屬於他的意志，透過符籙，強行灌入他的腦海！
“……趙…棠……”
“……螻…蟻……”
“……你…敢……背叛……我？”
隆慶帝的嘴唇哆嗦著，一個字一個字地，從喉嚨深處擠出。這不是他自己的聲音，而是某種更古老、更威嚴、更充滿了絕對壓迫感的存在，借他的口在說話。
“朕……朕命你……即刻下旨！”那聲音咆哮著，“宣鎮北王趙宸……不，宣那逆賊趙棠！攜……攜鎮北王本源殘魂……速速入宮！否則……否則朕……朕將降下天罰！屠戮全城！”
話音剛落，趙稷已經顫抖著，將一道早已擬好的、用龍涎香薰過的明黃聖旨，呈了上來。
“父皇…父皇聖明！”趙稷尖聲叫道，將那道聖旨高高舉起。
在“門”那殘留意志的加持下，隆慶帝殘存的、屬於皇帝的威儀被無限放大。那道聖旨，彷彿真的擁有了九天神雷般的威嚴。
“奉天承運皇帝，詔曰：逆賊趙棠，欺君罔上，殘害忠良，勾結妖邪，罪不容誅！其兄長趙宸，雖曾有功，然其殘存本源，亦是招引災禍之源！著令趙棠，三日內，攜其兄長趙宸之殘魂，自縛請罪！否則，朕將親率六師，屠其九族，掘其祖墳，以慰天下冤魂！欽此！”
這道詔書，比之前那道更加惡毒，更加荒謬。
它不再僅僅是構陷趙宸，而是將主意打到了早已“犧牲”的趙宸殘魂之上。它不再僅僅是罷黜趙棠，而是要對整個趙氏宗族，進行刨墳掘墓的終極報復！
這道詔書，透過驛站，以最快的速度，被送往了宗人府。
***
宗人府。
趙棠靜靜地站著，看著那名宣旨太監，臉上掛著一種近乎殘忍的、勝利的笑容。
“三殿下，接旨吧。”太監尖聲唸完，將聖旨遞上前，眼神中充滿了快意。
趙棠的目光，越過太監，彷彿看到了躲在皇宮深處，被趙稷玩弄於股掌之上的父皇。他看到了趙稷那張因狂喜而扭曲的臉。
他笑了。
那是一種極其冰冷的、帶著無盡嘲諷的笑。
“拿穩了。”趙棠從牙縫裡擠出三個字，伸手接過了那道聖旨。
就在他指尖觸碰到聖旨的瞬間，一股狂暴的、帶著毀滅氣息的意志，從鎮北碑的方向，轟然爆發！
“吼——！”
深淵被徹底激怒了。趙棠那道“昭告”言靈，不僅沒有讓它恐懼，反而激起了它最原始的破壞慾。它不再滿足於製造混亂，它要主動出擊，撕碎那個敢於挑釁它的螻蟻！
一道粗大的、由純粹怨念和黑暗能量構成的黑色光柱，從鎮北碑巨坑中沖天而起，瞬間跨越了空間的距離，如同一條憤怒的毒蛇，直撲宗人府而來！它的目標，正是手持聖旨的趙棠！
那光柱所過之處，空間扭曲，建築崩塌，大地龜裂！所蘊含的，是足以毀滅一座城池的、純粹的毀滅本源！
“殿下！”李存仁和所有護衛都發出了絕望的尖叫。
這是必殺一擊！
然而，趙棠卻站在原地，一動不動。他緩緩展開手中的聖旨，看了一眼上面顛倒黑白的文字，然後，將目光投向了那道毀滅光柱。
他的眼中，空洞的右瞳深處，第一次燃起了比星辰還要璀璨的、決絕的火焰。
“想用我皇兄的犧牲來殺我？”他輕聲說，聲音不大，卻清晰地蓋過了毀滅光柱的尖嘯。
“用我父皇的名義來審判我？”
“用這天下的苦難，來為我加冕？”
“趙稷…‘門’的殘穢…你們…太小看‘鎮源者’了！”
他猛地將那道聖旨撕得粉碎！
“以我之血，燃我之魂！”
“以我之姓，逆天而行！”
“今日，我便斬了這因果，斷了這宿命！”
一股遠超之前的、浩瀚磅礴的混沌本源，從他體內轟然爆發！他不再壓制，不再隱藏！他將鎮北王趙宸留下的本源碎片，與自己血脈中沉睡的力量，全部喚醒、融合！
他的背後，一個巨大的、由混沌之氣構成的、燃燒著金色火焰的鳳凰虛影，一閃而逝！
他伸出手，對著那道毀滅光柱，輕輕一握。
“破！”
時間，在這一刻彷彿靜止。
那道足以毀滅一切的黑色光柱，在距離趙棠頭頂三尺之處，如同撞上了一堵無形的、絕對的壁壘，猛地停滯！然後，如同被陽光照射的冰雪，從內部開始瓦解、崩塌，最終化作了漫天的、精純的能量粒子，消散在空氣中。
一擊…秒殺。
趙棠站在原地，臉色比紙還要蒼白，身體劇烈地顫抖著，嘴角溢位大口的鮮血。強行催動如此龐大的力量，幾乎抽空了他所有的本源，甚至…損傷了他的神魂。
但他，擋住了。
他緩緩放下手，目光掃過跪伏在地、滿臉震撼的眾人，最後望向皇宮的方向。
“父皇，四哥。”
“你們的棋，下完了。”
“現在，輪到我了。”
深淵的第一次正面攻擊，被他以同歸於盡的方式，硬生生擋下。但所有人都明白，這只是開始。那東西，不會善罷甘休。而京城，已經再經不起任何折騰。
趙棠知道，他必須做一件，連他父皇和皇兄都不敢做的事。
他必須，親手了結這一切。