京城的雨，一連下了七日。
七日，足以讓血汙凝固成黑褐色的痂，附著在斷壁殘垣之上；七日，足以讓撕心裂肺的哀嚎沉澱為死寂的嗚咽，瀰漫在每一條溼漉漉的街巷；七日，也足以讓一箇舊的時代徹底落幕，讓一個全新的、卻滿目瘡痍的秩序，在廢墟之上艱難地喘息。
高陽已經七天七夜沒有閤眼了。她守在臨時搭建的太醫院裡，將趙宸留下的那枚玉佩碎片，磨成最細膩的粉末，混入每一副救治傷員的湯藥之中。那微弱的、屬於混沌本源的暖意，如同黑夜裡的螢火，雖無法治癒肉體的創傷，卻能奇蹟般地安撫那些被死氣侵蝕、瀕臨崩潰的靈魂。許多在鬼門關徘徊計程車兵和百姓，在接觸到這股力量後，都奇蹟般地穩住了心神，傷口也開始癒合。
她像一株在焦土上拼命汲取養分的野草，將自己所有的生命力，都化作守護這個世界的微光。她時常會下意識地摩挲著胸口，那裡貼身藏著另一枚碎裂的鳳釵——淑妃的髮簪。這是趙棠在清理完鎮北碑原址後，交給她的，說是從現場找到的，或許…能感應到甚麼。
而趙棠，這位年僅十歲的攝政王，則成了整個京城新的主心骨與最深的謎團。
他端坐在宗人府的正殿之上，一身素白王袍，纖塵不染。殿下，是來自全國各地的藩王使者，一個個神情複雜，目光灼灼。京城大劫，皇室幾乎被屠戮殆盡，如今這位三皇子趙棠，以雷霆手段穩定了局勢，又以鎮北王“捨身成仁”的悲壯，贏得了大部分人的敬畏。他稚嫩的臉上，總是掛著一絲若有若無的、令人難以捉摸的微笑，說起話來，條理清晰，滴水不漏。
“諸位叔伯放心，”他聲音清越，對著下面黑壓壓的人群朗聲道，“皇兄以身殉國，護我大梁江山社稷。父皇雖受驚嚇，但龍體安康，只需靜養。國不可一日無主，但目下百廢待興，當務之急，是團結一心，共度難關。孤，定當不負皇兄所託，父皇所望，處理好一切事宜。”
一番話說得滴水不漏，既安撫了人心，又彰顯了自己的權威。藩王使者們面面相覷，最終只能無奈地接受現實。他們原本打的算盤，是想趁亂撈取好處，甚至割據一方。可眼前這個少年，冷靜得不像個孩子，手段強硬得不像個親王。北疆大軍南下的訊息早已傳開，再加上他那深不可測的實力和手段，誰也不敢輕易造次。
“殿下英明。”最終，還是德高望重的燕王使者率先表態，“我等願遵殿下號令，回藩地之後，定當安撫百姓，謹守疆土，靜候朝廷佳音。”
一場潛在的滔天巨浪，就這樣被趙棠三言兩語，暫時撫平。
處理完外部壓力，趙棠立刻轉身，投入到京城內部的重建之中。他展現出驚人的行政天賦，短短數日，便建立起臨時的賑災、醫療、治安體系。他親自監督開倉放糧，確保每一粒米都送到最需要的人手中；他下令嚴懲趁火打劫的盜匪，讓京城治安迅速好轉；他甚至親自前往那些被幽冥氣息汙染最嚴重的區域，用一種奇特的手法，淨化了土地，讓百姓能夠重返家園。
高陽將這一切看在眼裡，心中的悲慟，漸漸被一種更為複雜的情緒所取代。她看到了趙棠的堅強，看到了他的智慧，也看到了他那份與年齡絕不相稱的、沉重的責任感。他不僅僅是在履行一個攝政王的職責，更像是在…完成一個宿命的交接。
這天深夜，高陽正在太醫院整理藥材，趙棠悄無聲息地走了進來。他手中捧著一個盒子，盒中，正是那枚從鎮北碑原址找回的、斷裂的鳳釵。
“陽姐姐，”趙棠的聲音在寂靜的夜裡格外清晰，“你看看這個。”
他將鳳釵遞給高陽。高陽接過，指尖觸碰到釵身的瞬間，一股極其微弱、卻無比熟悉的悸動，從釵身傳來，與她貼身佩戴的另一半碎片產生了共鳴！
“是…是二哥的氣息！”高陽猛地抬頭，眼中爆發出難以置信的光芒，“他還…還存在！”
趙棠點點頭，神情凝重：“是的。父皇引爆鎮北碑，以自身本源為引，將‘門’放逐的同時，也強行將自己的部分本源與意識，打入了一個未知的次元。這枚鳳釵，作為母妃留下的‘鑰匙’之一，成了連線兩個次元的唯一信標。我能感應到，他的意識並未完全消散，而是被困在了時空亂流的夾縫中，如同溺水之人，急需一個‘錨點’將他拉回來。”
“錨點？甚麼意思？”高陽急切地問。
“就是需要一股足夠強大的、與他本源契合的力量，持續不斷地進行牽引和呼喚。”趙棠的目光深邃如夜空，“母妃的鳳釵，你的淨世之力，還有…我自身的‘鎮源者’血脈，三者合一，或許能創造這樣一個機會。但這非常危險，稍有不慎，可能會將他最後的存在，徹底攪碎在時空亂流之中。”
高陽的心提到了嗓子眼，她毫不猶豫：“只要有一線希望，我都願意去做！”
“好。”趙棠看著她，眼中第一次露出瞭如釋重負的暖意，“我需要你，助我一臂之力。”
*****
與此同時，鎮北碑原址那深不見底的巨坑，正發生著詭異的變化。
原本光滑如鏡的坑底，開始滲出絲絲縷縷的、肉眼可見的黑色霧氣。這些霧氣並非純粹的死氣，而是混合了趙宸殘留的混沌本源、鎮北碑的封印碎片，以及京城百萬生靈消散後產生的龐大怨念。它們如同有了生命般，在坑底交織、蠕動，漸漸形成了一片小小的、不斷旋轉的旋渦。
旋渦的中心，一點微弱的、幾乎看不見的混沌光點，正被這股混亂的能量流，強行揉搓、拉扯。光點中，趙宸那模糊的意念，正承受著前所未有的煎熬。
“呃…陽…兒…”
他想呼喚，想掙扎，但那股力量太過狂暴，他的意識如同狂風暴雨中的一葉扁舟，隨時可能傾覆。
而在這旋渦的上方，趙棠和高陽盤膝而坐。趙棠雙手結印，口中唸唸有詞，將一股股精純的“鎮源者”本源之力，緩緩注入坑中。高陽則咬破指尖，將帶有自己本源的鮮血，滴落在鳳釵之上。鳳釵嗡鳴作響，綻放出柔和的白光，與趙棠的力量以及坑底的混沌旋渦，建立起了微弱的連線。
“堅持住，二哥！”高陽在心中吶喊，淚水無聲滑落。
這是一場與時間的賽跑，一場在無盡虛無中進行的、渺茫的救援。
*****
然而，就在他們傾盡全力，試圖拯救趙宸殘存意識的同時，京城之內，一股新的、更加陰冷的危機，正在悄然滋生。
最先發現異常的，是那些負責夜間巡邏計程車兵。
“大人…您聽…”一名士兵臉色慘白地指著前方一條漆黑的巷子，聲音顫抖。
巡邏隊的頭領皺眉走近，巷子裡死一般的寂靜，卻總覺得…有甚麼東西在哭。那哭聲，若有若無，像是女人的啜泣，又像是嬰兒的啼嚎，交織在一起，說不出的詭異。
“是百狗夜哭的異象又出現了！”頭領心中一凜。自從京城大劫之後，各種詭異事件層出不窮。先是井水無故沸騰，水面上漂浮著血沫；接著是古樹無端流血，樹幹上浮現出痛苦的人臉；現在，又回到了最初的百狗夜哭！
這並非自然現象，而是天地間怨氣、死氣、以及某種邪惡意志復甦的徵兆！
很快，更多的地方出現了異象。城隍廟的泥塑神像，眼角流下了血淚；護城河的橋墩下，不斷冒出慘白的氣泡，散發著腐臭；甚至在一些大戶人家的祖墳，都傳來了撓棺材板的聲音！
恐慌，如同瘟疫般，再次在剛剛平靜下來的京城蔓延。
“是…是鎮北王殿下失敗了！‘門’又回來了！”街頭巷尾，開始流傳著這樣的謠言。
忽爾卓帶著玄甲衛四處彈壓，斬殺了幾名造謠生事者，卻根本無法遏制這種發自內心的恐懼。人們看著那些詭異的現象，寧可信其有，不可信其無。
李存仁等大臣心急如焚，連忙入宮求見趙棠。
宗人府偏殿內，氣氛凝重。
“殿下，京城各地怪象頻發，民心動盪，恐有變故啊！”李存仁躬身道。
趙棠面色平靜，聽完彙報，只是淡淡地問：“可查明原因？”
忽爾卓沉聲道：“回殿下，屬下派人查探過，所有異象，都發生在距離鎮北碑巨坑十里範圍之內。而且…似乎與地氣有關。地底深處，有東西在動。”
趙棠走到地圖前，目光落在那片代表巨坑的標記上。他閉上眼，用心去感應。很快，他便“看”到了。
坑底那片混沌旋渦，已經擴大了近一倍！而旋渦中，除了趙宸的意識碎片，一股更加陰冷、更加龐大的、屬於“寂滅”與“怨念”的意志，正在從中誕生！那是京城百萬生靈消逝後留下的集體負面情緒，與鎮北碑殘留的封印碎片，以及趙宸被撕裂的混沌本源相互結合、汙染，最終孕育出的一個…畸形的、充滿毀滅慾望的新生意識！
它沒有智慧，只有本能。它的本能，就是吞噬一切活物，壯大自身，最終將整個京城，乃至這片土地，都拖入永恆的死寂！
“原來如此…”趙棠睜開眼，眼中第一次露出了凝重之色，“這不是‘門’回來了。這是…‘門’留下的…垃圾。”
一個由純粹負面情緒和毀滅本源構成的、失控的怪物，在鎮北碑的廢墟之上，誕生了。
它比“門”更純粹，也更狂暴。它沒有目標，只有毀滅。而它的存在，正在不斷汙染這片土地，製造出各種詭異現象，動搖著剛剛建立的秩序根基。
“殿下，這…這東西怎麼對付？”忽爾卓問道，手心已經冒汗。
趙棠沉默了。這個東西，是他和趙宸聯手創造的“副產品”。趙宸引爆封印，導致了它的誕生。如今，這個怪物，成了比“門”本身更棘手的、迫在眉睫的威脅。
他看著地圖上那片深邃的黑暗，喃喃自語：“二哥的犧牲，引來了‘天罰’…不，是‘因果’。現在，輪到我們來…清理門戶了。”
他的目光，變得無比堅定。清理掉這個怪物，是他對趙宸承諾的、最後的守護。