養心殿側門洞開的剎那，一股混雜著血腥、死寂與陰謀敗露的陰冷氣息撲面而來。殿外，不再是叛軍圍堵的喧囂，而是一片更加深沉、更加令人絕望的死寂。街道上空無一人，兩旁的宮燈在寒風中搖曳，投下幢幢鬼影，彷彿整座皇城都已化為一座巨大的墳場。
“快走！”忽爾卓壓低聲音，聲音因緊張而沙啞。他一手攙扶著昏迷不醒、氣息若有若無的趙宸，另一隻手緊緊拽著如同爛泥般虛弱的趙稷。老藥頭在前探路，高陽則緊隨其後，目光始終不離趙宸和趙稷，充滿了擔憂與決絕。
他們不敢走正路，專挑偏僻的宮巷和破損的牆垣穿梭。昔日繁華的皇家禁苑，此刻宛如鬼域。隨處可見倒斃的侍衛和宮人，他們的死狀悽慘，有的是被撕成了碎片，有的則是全身乾癟，彷彿被吸乾了所有生命力。空氣中瀰漫的幽冥死氣，如同粘稠的墨汁，沾在面板上都讓人感到刺骨的冰冷。
“王爺他…”趙稷被忽爾卓半拖半拽，他體內那股被強行壓制的帝屍殘餘意志和狂暴死氣雖然不再作祟，但經脈受損嚴重，神魂也備受煎熬。他看著前方那個被老藥頭和一名死士輪流揹負、依舊毫無生息的背影，眼中充滿了複雜的情緒。有愧疚，有後怕，還有一絲連他自己都未曾察覺的…依賴。
是這個他一直視為眼中釘的二哥，在最後關頭，不計前嫌地救了他。
“閉嘴！儲存體力！”忽爾卓低喝一聲，打斷了他的思緒。此刻，任何多餘的情緒都是累贅。
他們一路有驚無險，避開了一隊隊巡邏的、已然被邪氣侵染的禁軍，終於從皇宮一處早已廢棄的角門溜了出來。門外，是一片被嚴寒和死寂籠罩的曠野。寒風捲著雪沫，刮在臉上如同刀割。
“我們…出來了…”一名死士喘著粗氣，回頭望了一眼那如同巨獸般沉默的皇宮，眼中充滿了茫然和恐懼。他們贏了，卻感覺像是輸掉了整個世界。
老藥頭指揮眾人將趙宸和趙稷安置在一輛早已備好的、偽裝成運貨馬車的車廂裡。車廂內鋪著厚厚的毛毯，點燃了驅散寒氣的炭盆，但那股從兩人身上散發出的、死寂與病態的氣息，卻讓整個車廂都瀰漫著一股壓抑的味道。
“先找個安全的地方療傷。”老藥頭臉色凝重地檢查著趙宸的狀況，“王爺體內那股平衡之力太過脆弱，稍有不慎便會徹底崩潰。三殿下…情況稍好，但體內封印的死氣隨時可能反噬。”
他們不敢停留，馬車在茫茫雪夜中疾馳，向著京城外、早已約定好的一個秘密落腳點駛去。那是一處位於西山腳下的廢棄莊園，是趙宸早年間秘密購置，用以安置舊部和家眷的產業，地勢隱蔽，易守難攻。
當馬車駛入莊園，看到那幾盞依舊亮著的燈火時，所有人的心中才稍稍安定了一些。這裡是他們最後的堡壘。
*
莊園內，氣氛凝重。
在一間溫暖而簡樸的臥房裡，趙宸躺在床上，身上蓋著厚厚的被子，面色依舊蒼白如紙。老藥頭和忽爾卓寸步不離地守著他。高陽則守在隔壁房間，照顧著同樣昏睡過去的趙稷。
“他體內的三股力量，被強行糅合在了一起。”老藥頭一邊為趙宸更換額上的溼毛巾，一邊低聲對忽爾卓解釋，“修羅煞氣、幽冥死氣、還有淨世微光…它們沒有互相吞噬，也沒有達成真正的和諧，而是像三股被強行擰在一起的繩索，暫時維繫著一種岌岌可危的平衡。這種狀態…比之前任何一個時期都要危險。”
忽爾卓握緊了拳頭，指節因為用力而發白：“就沒有別的辦法了嗎？藥老，您是說，王爺他…隨時可能…”
“隨時可能油盡燈枯，也可能在某個契機下，真正將這股力量融會貫通，邁入全新的境界。”老藥頭嘆了口氣，“一半是天堂，一半是地獄。全看他自己的意志和造化了。現在，我們能做的，只有等，和他自己爭。”
另一邊，高陽守著趙稷，心中五味雜陳。趙稷醒來後，便一直沉默不語，時而清醒，時而迷茫。清醒時，他會看著天花板，眼中流露出巨大的痛苦和悔恨；迷茫時，又會下意識地蜷縮起來，彷彿在害怕甚麼。
高陽端來一碗熱粥，輕輕吹了吹，遞到他嘴邊：“稷殿下，喝點吧。”
趙稷茫然地看著她，眼神恢復了些許神采，卻依舊空洞。“…我…做了甚麼？”
高陽將發生的一切，包括他如何被帝屍操控、如何差點毀滅一切，以及最後被趙宸所救，緩緩道來。趙稷靜靜地聽著，臉上沒有任何表情，但握著碗的手，卻在微微顫抖。
“我…竟是如此不堪…”他喃喃自語，聲音沙啞，“我竟成了別人的棋子，險些毀了…毀了一切…”
“殿下，您已經不是了。”高陽輕聲說，“您醒過來了。這就夠了。”
趙稷抬起頭，看著高陽清澈而堅定的眼睛，那裡面沒有鄙夷，沒有仇恨，只有純粹的關懷。他眼中的空洞似乎被觸動了一下，閃過一絲極其複雜的情緒，最終化為一聲低不可聞的嘆息。
“謝謝。”
簡單的兩個字，卻彷彿卸下了千斤重擔。他與趙宸之間的死結，或許在這一刻，有了鬆動的跡象。
就在此時，那輛運送他們的馬車伕，連滾帶爬地衝進了莊園，臉上滿是驚恐：“莊主！不好了！鎮北…鎮北那邊！有大批身著黑甲、面無表情的軍隊，正朝著京城方向開拔！他們…他們身上一點活人氣息都沒有！”
眾人心中一凜！是趙棠（古老存在）的手筆！他竟在如此短的時間內，就掌控了京畿衛戍部隊，並將其轉化為了只知殺戮的亡靈大軍！
老藥頭臉色劇變：“他…他竟如此迫不及待！看來是感應到王爺和三殿下逃脫，想要徹底抹除痕跡！”
“不行！我們不能坐以待斃！”忽爾卓猛地站起，眼中閃過一絲決絕，“王爺還在等死，我們不能在這裡乾等著！我要去救他！”
“你去也是送死！”老藥頭厲聲喝止，“你現在去京城，就是自投羅網！”
“那怎麼辦？！”忽爾卓雙目赤紅，“難道我們就看著京城淪陷，看著王爺…看著太子殿下…？”
絕望的氣氛再次籠罩了整個房間。
就在這時，一直沉默的趙稷，緩緩開口了。他的聲音依舊虛弱，卻帶著一種前所未有的平靜。
“忽爾卓將軍，你忠勇可嘉，但眼下…我們誰去都是送死。”他看著眾人，目光掃過趙宸蒼白的臉，又看向高陽擔憂的眼神，“我體內…雖被壓制，但終究是那股力量的容器。或許…我能試著感應一下，找到他的位置。”
所有人都愣住了。這個剛剛還被視為廢物的三皇子，此刻竟提出了這樣一個建議。
趙稷自嘲地笑了笑：“我與他…本就是同源所出。如今他力量大增，與我之間，或許還存在著某種…冥冥中的聯絡。雖然微弱，但值得一試。”
這或許是他們唯一的機會！
老藥頭沉吟片刻，點了點頭：“好！你試試！但不可勉強！”
趙稷深吸一口氣，緩緩閉上眼睛。他努力摒除腦海中的雜念，放空心神，將自己的意識沉浸在身體深處，去感應那份與他糾纏不休的、來自古老血脈的聯絡。
起初，是一片混沌和黑暗。但漸漸地，他捕捉到了一絲極其微弱、卻異常熟悉的波動。那波動中，蘊含著讓他心悸的平衡之力，以及…一絲屬於趙宸的、倔強的意志。
他順著那絲聯絡，艱難地向外延伸。
“找到了…”趙稷猛地睜開眼睛，眼中爆發出難以置信的光芒，“他在…在京西的黑風峽！那裡…有一支軍隊，正在被他…或者說，被他體內的力量…引誘過去！他要去那裡…做最後一戰！”
黑風峽！京西的咽喉要道！
眾人心中一震。趙宸醒了！他沒死！他竟拖著重傷之軀，獨自一人前去截殺那支亡靈大軍？！
“備馬！”忽爾卓當機立斷，眼中燃起熊熊戰意，“去黑風峽！這一次，我們誰也別攔我！就算是死，也要和王爺死在一起！”
高陽也毅然道：“我跟你們一起去！”
老藥頭看著兩個決意赴死的年輕人，又看了看床上依舊昏迷的趙宸，最終重重地點了點頭。
“備馬！我們…去黑風峽！”
馬車再次疾馳，這一次，車上裝載的不再是絕望，而是決絕的赴死之心。他們要去見證一場可能註定失敗的悲壯史詩，去見證他們的王爺，如何以凡人之軀，行那逆天之事。
雪夜漫漫，前途未卜。一場決定天下命運的決戰，即將在黑風峽拉開序幕。