靜心苑內，藥香與血腥氣交織，沉甸甸地壓著。趙宸指尖那縷灰白之氣剛從高陽眉心撤回，還未來得及壓下翻湧的氣血，苑門外便傳來一陣壓抑卻急促的騷動，伴隨著忽爾卓刻意壓低的呵斥聲。
“何事喧譁？！”趙宸眉頭緊蹙，聲音因力竭而沙啞，心口那灰白墨痕因外界干擾微微波動。
一名玄甲衛校尉疾步闖入，單膝跪地，臉色發白：“稟王爺！冷宮…冷宮又出事了！一名灑掃宮女…死在枯井邊！樣子…和前幾天那兩個一樣！”
又來了！趙宸眼中寒光一閃。這已是本月第三起！死者皆是宮女，屍身乾癟如柴，脖頸纏繞一道詭異的黑線，周身無傷，卻精氣神魂盡失，死狀極其詭異。現場皆在冷宮區域，尤其是那口早已廢棄的枯井附近。前兩起，他重傷未愈，精力皆在壓制體內異力和救治高陽上，只命忽爾卓嚴密封鎖訊息，暗中探查。如今…
他尚未開口，另一名身著欽天監官袍的官員竟不顧阻攔，踉蹌著衝了進來，撲倒在地，聲音帶著哭腔：“王爺！王爺恕罪！下官…下官有要事稟報！星象…星象大凶啊！”
趙宸認得此人，是欽天監一位姓王的監副，素來謹小慎微。
“說。”趙宸聲音冰冷。
王監副抖如篩糠，從袖中抽出一份褶皺的奏本，雙手高舉：“三日前，紫微晦暗，熒惑守心，更有…更有妖星犯鬥，其光幽綠，直指…直指冷宮方位！此乃大凶之兆，主…主妖邪滋生，宮闈血光！下官…下官連夜寫成奏報，卻被…卻被三殿下的人強行壓下，言稱…言稱惑亂人心，嚴禁再提！可今日…今日又出人命！下官…下官實在不敢再瞞了啊王爺！”
趙稷？！趙宸眼底掠過一絲厲色。這廢物被圈禁宗人府，手竟還伸得這麼長？壓下凶兆奏報…他是無知蠢鈍，還是…另有所圖？與那冷宮枯井的詭事，是否有關聯？
“奏報留下。人，帶下去。”趙宸揮揮手，語氣不容置疑。玄甲衛立刻將癱軟的王監副架了出去。
苑內重歸寂靜，氣氛卻愈發凝重。
忽爾卓上前拾起奏本，快速掃過，臉色更加難看：“王爺，欽天監觀測日期…與宮女死亡時間吻合。那妖星幽光…描述與當日…”他話未說完，但意思明白——與那日幽冥門主降臨時的異象極為相似！
趙宸接過奏本，目光掃過那些星象術語和“幽光直指冷宮”的判斷，心緩緩沉下。不是巧合。那枯井…那口曾吞噬了母妃性命、又見證了幽冥門主降臨的枯井，絕不僅僅是口廢井！它是幽冥之力在宮中的一個錨點！一個…通道？門主雖暫退，但其殘留的力量，或是新的爪牙，正在透過那井…做些甚麼！
吸取生靈精氣？煉製屍傀？還是…進行某種邪惡儀式的準備？
無論哪種，都不能再放任下去！
他緩緩站起身，體內力量因方才救治高陽而消耗甚巨，經脈隱隱作痛，但那灰白墨痕卻傳來一絲冰冷的、躍躍欲試的悸動——是對同源幽冥之力的感應？還是…對可能存在的、母妃殘魂的呼喚？
“備馬…去冷宮。”他聲音平靜，卻帶著不容置疑的決心。
“王爺！您的身體…”忽爾卓急道。太醫也面露憂色。
“無礙。”趙宸打斷他，“有些事，必須親自去看。”他目光掃過內室昏睡的高陽，眼中閃過一絲複雜。若那井真與幽冥門主有關，便與母妃之死、與高陽的傷、與他自身的異變脫不開干係。逃避，解決不了任何問題。
夜色如墨，寒風捲著殘雪。冷宮區域早已被玄甲衛圍得鐵桶一般，火把噼啪作響，卻驅不散那深入骨髓的陰冷死寂。荒草過膝，斷壁殘垣在夜色中如同蹲伏的鬼魅。
那口枯井就在廢苑中央，井口石欄破損，黑黢黢的井口如同巨獸張開的口，散發著令人不安的氣息。井邊，一具蓋著白布的屍首靜靜躺著，形狀乾癟詭異。
趙宸揮手讓眾人退開，獨自走到井邊。越是靠近，那股陰寒死氣越是濃重。心口灰白墨痕跳動得愈發明顯，不再是單純的排斥，反而隱隱傳來一種…渴望？吞噬的渴望？
他凝神，右眼雖廢，但左眼瞳孔深處，那抹冰冷的灰白之色無聲流轉，視野驟然變化——空氣中瀰漫著稀薄卻粘稠的灰黑死氣，正絲絲縷縷地匯入井中。而那井口深處，更有一股精純得多、也邪惡得多的幽冥之力在緩緩湧動！
果然有古怪！
他蹲下身，指尖凝聚一絲微不可察的灰白之氣，輕輕觸碰井沿冰涼的石壁。
就在觸碰的剎那——
“嗖！嗖！嗖！”
數道黑影如同鬼魅，悄無聲息地從四周殘破的殿閣陰影中暴射而出！速度快得驚人，直撲趙宸！他們周身籠罩在濃稠的灰霧中，看不清面容，只有兵刃反射著火把幽冷的光，帶著刺骨的陰寒死氣！
是幽冥門徒！比之前遭遇的更加凝練、強悍！
“保護王爺！”忽爾卓厲喝，玄甲衛刀劍出鞘，瞬間戰作一團！
金鐵交鳴聲、廝殺聲、臨死前的慘嚎聲驟然打破死寂！這些新出現的門徒實力遠超以往，招式狠辣詭異，周身死氣更能侵蝕罡氣，玄甲衛雖悍勇，竟一時被壓制，傷亡驟增！
趙宸冷哼一聲，並未起身，甚至未回頭看上一眼。指尖那縷灰白之氣驟然變得凝實冰冷，如同無形的利刺，精準無比地點向衝得最近的一名門徒眉心！
那門徒動作猛地一僵，周身死氣如同遇到剋星，瞬間潰散，眼中幽光熄滅，一聲未吭便直挺挺倒地，氣息全無！
灰白之力，對幽冥死氣，有著絕對的壓制與…吞噬！
但更多的門徒悍不畏死地撲來！
就在趙宸分神應對之際——
“咕嚕嚕…”
枯井深處，突然傳來一陣令人牙酸的、彷彿淤泥翻湧的異響！緊接著，一股極其陰冷、粘稠的吸力猛地從井口爆發出來！
井邊那具宮女的乾屍首當其衝，瞬間被吸得離地而起，投向井口！
趙宸瞳孔一縮，下意識伸手欲攔——
卻見那乾屍在觸及井口的瞬間，竟如同烈日下的冰雪般無聲消融，化作一縷精純的精氣，被井底黑暗吞噬！
與此同時，一隻完全由粘稠黑氣凝聚而成、指甲尖銳烏黑的鬼手，猛地從井中探出，速度快如閃電，直抓趙宸心口！那鬼手散發出的幽冥死氣，精純恐怖程度，遠超周圍門徒，甚至…接近當日門主降臨時的氣息！
這井底…藏著東西？！是門主殘留的力量化身？還是…別的甚麼？！
危機時刻，趙宸體內力量本就未復，前後受敵！但他眼中厲色爆閃，不退反進！
心口灰白墨痕以前所未有的速度瘋狂運轉！那並非他主動催動，而是受到同源卻更強大力量的刺激，自發爆發出護主（或者說…爭奪）的本能！
“嗡——！”
他左眼之中，那抹灰白之色驟然熾盛！不再是冰冷的洞察，而是化作一道凝練無比、彷彿能凍結神魂的灰白光束，悍然射出，正正撞上那隻抓來的鬼手！
沒有驚天動地的爆炸，只有一聲極其尖銳、彷彿能撕裂靈魂的無聲嘶鳴！
灰白光束與漆黑鬼手猛烈碰撞！幽冥死氣瘋狂侵蝕，卻被那灰白光束層層解析、凍結、乃至…反向吞噬！
那鬼手劇烈顫抖，黑氣翻滾，彷彿遭受重創，發出痛苦的扭曲，猛地縮回井中！
灰白光束餘勢未衰，狠狠轟入井底黑暗！
藉著一閃而逝的光亮，趙宸的左眼清晰地看到——井壁之上，並非普通磚石，而是刻滿了密密麻麻、古老扭曲、與那皮卷和碎骨片上同源的詭異符文！此刻，那些符文正閃爍著幽綠的光芒，如同呼吸般明滅！
而在井壁深處，某一道破碎的符文縫隙間，他赫然感應到一絲…極其微弱、卻無比熟悉、帶著淡淡哀傷與守護意味的…魂力波動！
是母妃？！是虞貴妃的殘魂氣息？！她的一縷魂靈，竟被禁錮在這井壁符文之中？！
就在他心神劇震的剎那，井底深處那受創的恐怖存在似乎被徹底激怒，發出一聲沉悶的咆哮，更加恐怖的吸力與死氣如同火山爆發般噴湧而出！
趙宸悶哼一聲，被那巨大的力量推得踉蹌後退，左眼灰白光芒瞬間黯淡，嘴角溢位一絲鮮血。方才一擊，幾乎抽空了他勉強壓制的力量。
“王爺！”忽爾卓拼死殺退兩名門徒，衝上前護住他。
“撤！”趙宸強行壓下體內翻騰的氣血和躁動的墨痕，死死看了一眼那重歸黑暗的井口，聲音嘶啞，“立刻撤離！封鎖此地！任何人不得再靠近井口百步之內！”
玄甲衛且戰且退，拖著同伴屍體，迅速撤離陰森的冷宮廢苑。
回到靜心苑，趙宸屏退眾人，獨自坐在燈下，臉色蒼白，指尖無意識地敲擊著桌面。左眼傳來陣陣刺痛，心口墨痕灼燙難當。
井壁符文…母妃殘魂…強化門徒…幽冥鬼手…
一切線索都指向那口枯井！那裡不僅是幽冥之力的通道，更可能是一個…囚籠？一個祭壇？母妃的殘魂被禁錮其中，成為了維持某種邪惡儀式的…祭品？而那些宮女的死，是為了提供能量？滋養井底那恐怖的存在？最終目的…是為了讓幽冥門主再次降臨？或者…是為了徹底開啟所謂的“源海之門”？
趙稷壓下奏報，絕非無知，而是同謀！他早已被門主蠱惑控制！
必須儘快行動！下一次井中鬼手再出，未必能輕易擊退。而且…母妃的殘魂…
他目光再次落在那枚裂開的玉簪上。或許…喚醒高陽，藉助她的淨世本源，結合自己這異變的灰白之力，才能有機會…深入井中，一探究竟，甚至…解救母妃那縷殘魂？
夜色深沉，窗外寒風呼嘯，彷彿夾雜著來自枯井深處的、無聲的哀嚎與誘惑。