書房裡的燭火被穿堂風帶得搖曳不定，將趙宸的影子長長地投在書架上，如同蟄伏的巨獸。案頭攤著那道明黃的聖旨，“雲州”“幽冥餘孽”“欽差”幾個字在燭光下刺得人眼疼。趙宸沒看它，指尖無意識地摩挲著玄鐵劍冰冷的劍鞘。劍身沉寂，但右肩那處胎記卻像埋了塊燒紅的炭，灼痛一陣緊似一陣，帶著一種被毒蛇鎖定的陰冷感。
“王爺。”老藥頭佝僂著背進來，手裡捧著個黑陶小罐，罐口封著蠟，隱隱透出一股令人作嘔的腥甜氣，混著草藥的苦澀。“老朽…老朽驗出來了。”他聲音發顫，將小罐放在案上，渾濁的老眼帶著驚懼，“那蠱核裡的東西…和…和陛下龍體裡殘留的穢毒…同源！還有這黑符的灰燼…”他抖著手，從懷裡摸出個油紙包，裡面是些焦黑的粉末，“裡頭摻了‘引魂香’和‘蝕骨草’的粉末！這兩樣東西…只有雲州幽冥谷深處的‘黑風崖’才有！那地方…那地方是幽冥門的老巢！活人進去…就沒見出來過！”
雲州！黑風崖！幽冥老巢！
聖旨上“雲州”二字，像淬了毒的針，狠狠扎進趙宸的神經。修羅眼的力量不受控制地流轉，右眼青光微閃，眼前彷彿掠過一片終年籠罩在灰黑瘴氣中的險惡山谷，谷底是翻滾的、粘稠如墨汁的泥沼，泥沼深處，無數扭曲的骸骨沉浮，骸骨中央，一口巨大的、刻滿詭異符文的石棺正緩緩開啟縫隙，一股龐大、陰冷、充滿無盡貪婪的意志如同甦醒的巨獸，隔著千山萬水，冷冷地“注視”著他！
“陷阱…”趙宸喉結滾動，聲音沙啞。門主這是要引他入甕！用父皇的“聖旨”，逼他踏入幽冥門的死地！
“王爺！”忽爾卓的聲音帶著急促從門外傳來，“四殿下…往這邊來了！”
話音未落，一陣不疾不徐的腳步聲已停在書房外。門被輕輕推開，趙稷一身素色錦袍，臉上帶著恰到好處的憂色，手裡還提著一個精緻的食盒。“二哥，”他聲音溫和，目光掃過案上的聖旨和黑陶小罐，眼底飛快掠過一絲難以察覺的幽光，“聽聞父皇醒了，下了旨意？二哥即將遠行，為國除害，小弟特備了些點心，給二哥餞行。”
他將食盒放在案上，動作優雅地開啟，裡面是幾樣精緻的糕點和一壺溫熱的酒。“這是母妃小廚房新制的梅花酥，還有一壺暖身的‘玉壺春’，二哥嚐嚐？”
食盒開啟的瞬間，一股甜膩的梅花香混著淡淡的酒氣瀰漫開來。趙宸右肩的胎記猛地一燙！修羅眼清晰地“看”到，那糕點表面縈繞著一層極其細微、幾乎與熱氣融為一體的灰黑色絲線！酒壺裡，更是翻滾著幾縷肉眼難辨的、陰冷的黑氣！這哪裡是餞行，分明是催命的毒藥！
趙宸沒動，目光如冰錐般釘在趙稷臉上：“四皇弟有心了。只是父皇龍體未愈，我這做兒子的，哪有心思享用這些？”
趙稷笑容不變，自顧自斟了一杯酒，琥珀色的酒液在杯中輕晃：“二哥憂心父皇，小弟明白。只是…聖命難違啊。”他端起酒杯，指尖在杯沿輕輕劃過，“雲州路遠，幽冥兇險。二哥此去，定要…多加小心。”他聲音輕柔，卻字字如刀，“聽說那幽冥谷裡，終年瘴氣瀰漫，毒蟲遍地，更有…更有門主大人親自坐鎮。二哥雖勇，可雙拳難敵四手，萬一…”
“萬一甚麼？”趙宸打斷他，聲音冷硬。
趙稷將酒杯放下，笑容裡帶上了一絲若有若無的嘲弄：“萬一…二哥有個閃失，這大梁的江山，父皇的病體…可如何是好？小弟…可是日夜憂心呢。”他目光掃過趙宸緊握劍鞘的手，“二哥這劍…殺氣太重。此去雲州，還是…收斂些好。”
書房內的空氣瞬間凝固。燭火噼啪一聲爆響，光影在兩人臉上明滅不定。
“不勞四皇弟費心。”趙宸緩緩站起身，玄鐵劍鞘在掌心發出輕微的摩擦聲，“本王自有分寸。倒是四皇弟你…”他目光銳利如刀，掃過趙稷腰間那枚看似普通的羊脂玉佩，“侍奉父皇湯藥，也需…仔細些。莫要讓甚麼…髒東西，汙了聖體。”
趙稷臉上的笑容終於僵了一瞬，攏在袖中的手微微收緊。他剛想開口，書房外又傳來一陣細碎的腳步聲和環佩輕響。
“宸兒。”淑妃的聲音帶著一絲疲憊和擔憂，在門口響起。她扶著門框，臉色有些蒼白，身後跟著眼圈微紅的趙棠。“本宮…本宮聽說陛下醒了，下了旨意？”她目光落在案上那道刺目的明黃上，又看向趙宸，眼中滿是憂慮，“雲州…那地方兇險，你…”
“母妃放心。”趙宸語氣放緩了些，“兒臣自有打算。”
淑妃欲言又止，最終嘆了口氣，從袖中取出一個小巧的玉瓶：“這是…這是本宮從庫房裡找出的‘清心丹’，或許…或許路上用得著。”她將玉瓶遞給趙宸，指尖冰涼。
趙宸接過玉瓶，入手溫潤。修羅眼微光一閃，他能“看”到玉瓶內裡刻著細小的符文，散發著極其微弱卻純淨的暖意，竟能稍稍驅散周遭的陰寒。這絕非普通丹藥。
“多謝淑妃娘娘。”趙宸鄭重道。
“二哥！”趙棠掙脫淑妃的手，撲過來抱住趙宸的腿，仰著小臉，聲音帶著哭腔，“你別去雲州！那裡…那裡有吃人的妖怪！我…我昨天又看見西六宮那口井了！井水…井水全黑了！還…還冒綠泡！有…有東西在下面哭！”
井水全黑？冒綠泡？哭聲？
趙宸心頭一凜！這絕非尋常！幽冥之力侵蝕的速度，遠超他的預料！
“棠兒！”淑妃連忙拉過趙棠，捂住他的嘴，臉色更白了幾分，“小孩子胡言亂語…”
“娘娘，”趙宸看向淑妃，目光深沉，“棠兒所見，恐怕…並非虛言。那口井，需立刻處置。”
淑妃眼中閃過一絲慌亂，隨即強自鎮定：“本宮…本宮知道了。這就…這就讓人去封井。”
“封井無用。”一個清冷的聲音從門外傳來。高陽端著一盆清水走進來，盆中清水裡浸著幾片碧綠的荷葉。“那井水已被幽冥穢氣徹底汙濁，尋常封堵，只會讓穢氣在地下積聚，反生禍端。”她將水盆放在一旁，走到趙棠面前蹲下，輕輕握住他冰涼的小手。
一股柔和溫暖的氣息從她掌心傳來，趙棠驚恐的情緒竟奇蹟般地平復下來，抽噎聲漸止。
高陽抬頭看向趙宸：“王爺，那井…需以‘淨水符’鎮之，再引地脈活水沖刷七日，方可化解穢氣。只是…淨水符的繪製，需耗費心神，且需…純陽之血為引。”她目光清澈，卻帶著一絲不易察覺的凝重。
純陽之血？趙宸眉頭微蹙。這絕非易事。
“高陽姑娘可有把握？”淑妃急切地問。
“盡力一試。”高陽微微頷首。
趙宸看著高陽平靜的側臉，又看了看案上那道催命的聖旨，心中念頭飛轉。雲州是陷阱，但父皇的“旨意”已下，若公然抗旨，便是授人以柄，趙稷等人定會藉機發難。可若去…便是九死一生。
“二哥，”趙稷的聲音再次響起，帶著一絲不易察覺的得意，“高陽姑娘既有法子淨化汙井，那是再好不過。只是…雲州之行，關乎邊陲安定，父皇殷切期盼，百官翹首以待…二哥，莫要讓父皇…和天下人失望啊。”他話鋒一轉，意有所指，“聽說…三司幾位大人，已在御書房候著了，就等二哥…接旨呢。”
御書房！三司！
這是逼宮！是要當著滿朝文武的面，坐實這道催命符！
趙宸緩緩吸了一口氣，冰冷的空氣刺入肺腑，卻壓不下心頭翻湧的殺意和焦灼。右肩的胎記灼痛更甚，修羅眼的力量在體內奔湧，帶來陣陣眩暈。他抬眼，目光掃過趙稷那張看似溫潤實則陰鷙的臉，掃過淑妃眼中的憂慮，掃過高陽平靜的眸子，最後落在趙棠那雙充滿依賴和恐懼的眼睛上。
“走。”他抓起案上的玄鐵劍，劍鞘與掌心相擊，發出一聲沉悶的脆響，“去御書房。”
他率先邁步，玄色衣袍帶起一陣寒風。經過趙稷身邊時，腳步微頓，聲音冷得像冰：“四皇弟，這‘餞行酒’，本王…回來再喝。”
趙稷臉上的笑容徹底消失，眼底閃過一絲陰冷的厲色。他看著趙宸決然的背影，攏在袖中的手，緊緊攥住了那枚冰涼的幽冥珠。珠子內部，一點幽綠的光芒，如同毒蛇的眼睛，在黑暗中無聲閃爍。