慈寧宮的炭火燒得噼啪響，趙宸跪在軟榻前，將那枚羊脂玉佩輕輕放在太后手邊。玉佩上還沾著他指尖的溫度，蓮心那點硃砂紅得像要滴出血來。
“阿宸...”太后望著玉佩，渾濁的眼睛裡浮起一層水光，“這是你娘臨終前...塞給我的。”
趙宸喉頭髮緊。記憶裡的母妃總是穿著月白宮裝，站在廊下繡並蒂蓮，或是端著藥碗輕聲哄他喝藥。他從未想過，這樣溫柔的人，臨終前竟然藏著這樣的秘密。
“她說...這玉佩是用她的血祭煉的。”太后指尖輕輕撫過玉佩邊緣，“能鎮幽冥門的陰氣，也能...也能護你周全。”
趙宸摸了摸右肩的胎記，那裡還殘留著鎖魂骨的溫度。他想起冷宮井底的骸骨，想起母妃投井前那聲破碎的“鎖”，終於明白——原來母妃早就算到今日，用自己的血和骨，為他鋪了這條路。
“母后。”他握住太后的手，“您告訴我，當年父皇為何要娶母妃？”
太后的手指微微發顫，目光落在窗外的梅樹上。雪已經停了，梅枝上積著半寸厚的雪，像極了十七年前那個雪夜。
“你父皇...他本是要娶三叔公的妹妹做太子妃的。”太后的聲音輕得像嘆息，“可三叔公不同意，說‘趙家天子，該配趙家女’。你娘是趙家旁支的庶女，當年在江南長大，連姓氏都是後來改的。”
趙宸愣住了。他從未聽說過母妃的出身。
“你娘十六歲那年，跟著商隊進京賣絲綢。”太后繼續道，“那天雪下得很大，她迷了路，倒在雪地裡。是你父皇的暗衛救了她，帶回宮裡。你父皇見她生得清麗，又知書達理，便...便動了心思。”
“可三叔公不同意？”
“是。”太后點頭，“三叔公說你娘‘血統不純’，配不上太子。你父皇為了安撫他，答應等太子登基後，封你娘為貴妃。可誰知道...你娘懷上你之後，三叔公便開始動手了。”
趙宸的心臟像被人攥住了。他想起母妃臨終前說的“莫要信任何人”，原來最痛的，是連至親都要利用她的血統。
“你娘懷孕三月時，三叔公的人往她藥裡下了慢性毒藥。”太后的指甲掐進掌心，“她吐了三個月血，卻始終沒告訴我。直到你出生那天，她咳著血跟我說：‘阿月，替我看著阿宸長大。’”
趙宸的眼淚砸在太后手背上。他想起母妃每次摸他腦袋時，指尖總帶著涼意——原來不是因為他怕冷，是她病了。
“那你...”
“我把她藏在我宮裡，對外說是得了肺癆。”太后笑了笑，笑容裡帶著苦澀，“你父皇知道後，要廢了你孃的位分。你娘跪在我面前，求我‘別告訴阿宸’。她說...‘阿宸是皇子，該有個體面的娘’。”
殿外的風捲著雪粒子拍在窗紙上，發出“撲簌簌”的響。趙宸望著太后蒼白的臉，突然想起自己六歲前的記憶——母妃總是抱著他在梅樹下數星星，說“阿宸要快快長大，保護母妃”。可他長大後，母妃卻永遠停留在了那個雪夜。
“母后，您為甚麼不告訴我？”他的聲音發顫。
“你娘不讓。”太后摸了摸他的頭，“她說‘阿宸有他的命數’。後來你父皇知道了，要殺你娘滅口。是我...是我求他，說‘她懷著皇子，殺她就是殺皇嗣’。你父皇這才留了她性命，卻把她關在冷宮裡。”
趙宸只覺一陣眩暈。他想起冷宮那口枯井，想起母妃投井前那身月白宮裝——原來不是她自願的，是被幽冥門的人逼的。
“那幽冥門的門主...三叔公，他為何要害母妃？”
“因為他怕你。”太后突然抓住他的手腕，指甲幾乎掐進肉裡，“你娘是趙家旁支，卻生了你這個‘真龍天子’。三叔公當年奪皇位時，用了邪術，怕你的血脈會破他的局。他殺了你娘，毀了你的出生證明，就是想讓你...永遠當個‘沒有根基的皇子’。”
趙宸的太陽穴突突直跳。他想起幼時總有人說他是“野種”，想起父皇對他的冷淡，想起大皇子和三皇子對他的排擠——原來這一切，都是三叔公的陰謀。
“母后，您放心。”他輕輕掰開太后的手，“我不會讓他們得逞的。”
暖閣外傳來急促的腳步聲。忽爾卓掀開門簾進來，玄色大氅上沾著雪：“王爺！宮外傳來訊息，三叔公的暗衛混進了御膳房，在您的參湯裡下了毒！”
趙宸猛地站起身，太后被他撞得晃了晃，他卻顧不上扶：“參湯呢？”
“老奴已經讓人倒了。”忽爾卓從袖中掏出個小瓷瓶，“這是剩下的湯，老奴拿去給太醫驗了。是‘鶴頂紅’，和當年張太醫死前給您的藥一樣。”
趙宸捏緊瓷瓶。他想起陳默臨死前的話，想起大皇子的陰謀，原來三叔公的爪牙早就滲透到了宮裡。
“母后！”他轉身看向榻上的太后，“您撐著！我去去就回！”
“阿宸...”太后拉住他的衣袖，“別...別殺人...”
趙宸重重點頭：“我知道。”
他大步走出暖閣，迎面撞上抱著藥箱的老藥頭。老藥頭顫巍巍地說：“王爺，太后方才咳血，老奴...老奴去熬參湯了。”
“藥頭爺爺，您去偏殿守著。”趙宸拍了拍他的肩，“別讓任何人靠近太后。”
老藥頭點頭如搗蒜。趙宸轉身要走，忽聽身後傳來一聲悶響——是太后摔碎了藥碗！
“阿宸！”太后扶著塌沿站起來，指著殿外，“你...你不能去！他們...他們要的是你！”
趙宸回頭，看見太后眼裡全是恐懼。他從未見過這樣的太后，像只受了驚的老貓，連聲音都在發抖：“母后，您回榻上！”
“不！”太后抓住他的手，指甲掐進他手背，“你父皇當年...當年也是這樣走的！他們...他們要斬草除根！”
趙宸的心臟像被人攥住了。他想起父皇臨終前的樣子，渾身是血，卻死死攥著他的手，說“阿宸，活下去”。
“母后，您放心。”他輕輕掰開太后的手，“我不會讓他們傷害您的。”
暖閣的門被撞開，幾個小太監跌跌撞撞跑進來：“王爺！御膳房的張總管被抓了！他招了，是三皇子府的人指使的！”
趙宸冷笑一聲：“三皇子？看來他是等不及了。”
他大步向外走，玄色大氅在風中獵獵作響。御膳房的院子裡，張總管被捆在樹上，嘴裡塞著布團，渾身發抖。趙宸走過去，玄鐵劍抵住他的喉嚨：“說，三皇子給了你多少銀子？”
張總管抖得像篩糠：“五...五千兩...三皇子說...說只要毒死您，就封我做...做戶部尚書...”
“戶部尚書？”趙宸嗤笑，“你可知，三皇子府的暗衛，已經被我殺了？”
張總管猛地抬頭，眼裡全是驚恐：“您...您怎麼知道？”
“因為本王的胎記，是修羅眼。”趙宸抽出玄鐵劍，“能看見鬼魂的胎記。”
張總管的臉瞬間煞白。趙宸看見他身後浮起一團黑氣，正是三皇子派來的刺客。他揮劍斬斷黑氣，玄鐵劍的寒光在雪地裡劃出一道弧線。
“王爺！”忽爾卓帶著玄甲衛從兩側殺來，鋼刀與刀劍相撞，迸出火星。
“保護太子！”三皇子身邊的禁軍統領喊了一嗓子，卻見自家士兵紛紛倒戈——原來這些人早被趙宸買通了。
三皇子慌了，轉身要跑。趙宸一個箭步追上去，玄鐵劍抵住他的後心：“殿下，去見母后吧。”
三皇子渾身發抖，回頭時眼裡全是恐懼：“阿宸...我是你弟弟啊！”
“弟弟？”趙宸嗤笑，“你配嗎？”
劍尖微微一顫，卻沒有刺下去。趙宸想起幼時，三皇子搶他的糖人，卻在他被太監欺負時，偷偷塞給他一塊桂花糕。
“滾。”趙宸收回劍，“回你的東宮，好好當你的太子。再敢動母后一根汗毛...”
他沒有說下去。三皇子連滾帶爬地跑了。
雪還在下。趙宸望著滿地的屍體，突然覺得累了。他摸了摸右肩的胎記，那裡還殘留著鎖魂骨的溫度。
“王爺。”忽爾卓走過來，手裡攥著塊染血的布帛，“這是從三皇子身上搜出來的。”
趙宸展開布帛，上面是封密信，落款是“三叔公”。信中寫著：“十一月十五，子時三刻，井底開門。取鎖魂骨，殺趙宸，立恆為帝。”
“原來...他們要動手了。”趙宸低聲道。
忽爾卓皺眉：“王爺，午門計程車兵還在外面，三皇子的私兵也聚在宮外。我們要不要...”
“回慈寧宮。”趙宸打斷他，“母后還在等我們。”
他轉身往回走，雪粒子打在臉上，生疼。遠遠地，他看見慈寧宮的屋頂上，站著個穿玄色斗篷的人。那人轉過臉，是個白髮蒼蒼的老婦人——竟是定國太夫人！
“阿宸。”定國太夫人招了招手，“過來。”
趙宸走過去。老婦人遞給他一個青銅匣子，正是他在冷宮井底找到的那個。
“這是你母妃的東西。”定國太夫人說，“當年她投井前，讓我幫你收著。”
趙宸開啟匣子，裡面躺著塊羊脂玉佩，正是母妃貼身的那塊，還有半塊染血的帕子，和一封信。
信是母妃的字跡，歪歪扭扭，像是用盡力氣寫的：“阿宸，若你看到這封信，說明娘已經不在了。莫要難過，娘是為你好。井下的鎖魂骨，能鎮幽冥門的門。你要替娘...守住它。”
“守住它？”趙宸喃喃道。
定國太夫人點頭：“你母妃用命護住了它，你也要用命護住它。因為...這是我們老趙家的命。”
趙宸握緊玉佩，指節發白。他望著慈寧宮的方向，太后還在裡面等著他。他知道，接下來的路會很艱難，但他不會退縮。
因為他是趙宸，是虞貴妃的兒子，是要守護這大梁江山的男人。