鬼眼礦坑的黑水咕嚕嚕冒著泡，硫磺裹著鐵鏽的腥氣堵著嗓子眼，吸一口都跟吞了燒紅的砂子似的辣得肺管子疼。坑口那股子白慘慘的煙氣聚著散不開，混著地上半凍不化、黏糊糊的黑泥漿子味兒，燻得人頭暈眼花。趙宸立在坑口歪了一半的木哨樓下，玄氅邊角往下滴著黑黃的水珠，砸在腳邊凍硬的泥殼上噗噗輕響。他臉上蒙了層硫磺煙氣凝出來的細白霜末，眼睫上掛的不知是水珠還是冰晶，在幽暗光線下閃著寒芒。
遠處坑口深處，幾點搖晃的松明火把光穿透濃重的白霧，忽明忽暗，映出影影綽綽的人形在泥漿裡連拖帶拽。呼喝聲混著鐵器刮擦坑壁的刺耳聲響，被溼漉漉的洞壁撞得嗡嗡悶響，帶著股說不出的急火焦躁。
“殿下！”蕭屹喘著粗氣從一片塌了大半的爛蓆棚子後頭撞了過來，鐵塔似的身形裹著更濃的硫磺霧氣，皮甲上糊滿了黑黃腥臭的泥點子。臉上的疤跳著，一隻眼睛被煙氣燻得通紅，另一隻獨眼死死盯著趙宸那覆著霜的側臉，“狗日的！坑底下全是攪渾的泥湯子！趟一腳陷到小腿肚！腳印全讓後來的兵給踩爛糊了！根本辨不出一絲蹤跡！連他孃的是人是牲口的蹄印都分不清！”他急得牙關直磨，拳頭攥得咯嘣響，像頭被困在陷坑裡的蠻牛。
硫磺煙氣裡的寒意針一樣扎著骨頭縫。趙宸目光沒動，依舊鎖著濃霧深處那些影影綽綽、正拖著沉重麻袋艱難移動的火把亮子。喉間的腥甜鐵鏽味壓得死沉，被那股蒸騰的硫磺惡臭一激，又在心口翻攪。他體內冰魄煞氣執行艱難如逆冰河，每一步都牽扯撕裂的痛楚。他緩緩抬起那隻垂在身側、覆蓋薄霜的右手，指向離木哨樓不遠處、坑口斜坡邊一塊半懸空的巨大青黑色礁石。
那塊石頭的上半截早被硫磺煙氣燻得黢黑油亮，下方背陰處卻還殘存著一些相對乾淨的、被泥水濺溼又凍硬的稜角斜面。
“石上。泥印。”聲音低沉，裹在硫磺煙氣的嗚咽裡，幾乎要被淹沒。
蕭屹順著那方向猛一轉頭！豹子般幾步竄到那巨石下方！幾乎把臉貼上去！獨眼在昏暗中瞪得溜圓，死命在那被泥水濺得斑駁的斜面上搜尋！他呼吸粗重，熱氣噴在冰冷的石壁上又化成水霧反撲在臉上。
除了幾塊凍住的汙泥坨，只有大片被後來人匆忙攀爬踩出的模糊泥腳印！層層疊疊！糊得跟一鍋熬爛的臘八粥！
“殿下！不行啊！都爛透了！”蕭屹猛地扭回頭吼，臉上那道疤擰得猙獰，“別說紋路了，連個淺坑邊都找不著像樣的！”
就在他嘶吼的尾音尚在坑口盤旋的剎那！
噗嗤！噗嗤！
極其輕微、幾乎被硫磺水汽翻騰聲掩蓋的泥漿擠壓聲！從巨石另一側陡峭斜坡下的濃霧深沼裡傳出來！像是有甚麼沉重的東西正極其緩慢地、一下下深陷在粘稠的黑泥漿裡！
高朗魁梧的影子猛地撕裂硫磺煙瘴，如同黑巖砸落！他那張被坑底溼氣燻得黑紅爆皮的方臉上，刀劈斧鑿般的橫肉繃得死緊，手裡抓著一張幾乎被黑泥糊滿、沉甸甸還滲著水、卻依稀能辨出邊緣帶著凍硬褶皺的獸皮！
那是從坑底一堆剛清理出來的腐爛皮囊裡拽出來的殘片！
“殿下！蕭大哥！”高朗的聲音嘶啞如破銅，“在……東南角那個堆廢料滾坡下頭！找著了這玩意兒！混在死馬爛皮堆裡！”
他三兩步搶到趙宸身前，將那張凍硬的獸皮殘片狠狠摔在哨樓下稍乾硬的凍泥地面上！發出沉重的“噗”一聲悶響！
“狄戎狼皮襖襯裡！靛青染料！狼頭刺青！”高朗喘著粗氣，手指用勁摳著皮張表面一處糊著黑泥的角落，“內……內裡有東西！”
沒等人細看！那凍硬的靛青狼頭獸皮殘片接觸到稍顯乾冷的空氣，表層凝結的黑泥發出極其微弱的“咔嚓”裂響！就在高朗摳挖的地方，一小片緊貼著皮張內裡、同樣凍硬發黑、邊緣捲曲的布料角子微微翹起了細邊！
蕭屹猛地蹲下身！粗礪的指頭帶著勁風，狠狠壓在那翹起布角邊緣往下刮擦！
刺啦！
凍硬的泥皮被他連帶著捲曲布料撕開一小塊！露出了內層！那布料顏色深褐近乎發黑，但材質卻清晰可辨——厚實、硬挺、邊緣紡織的經緯紋理規整緻密！
朔風關內戍邊老卒！禦寒專用的粗駝絨線混著葛麻強韌織就的！打底內襯布！
這不是狄戎那帶著羶腥的生牛皮！是正兒八經的大乾邊軍用爛了的裡襯破布！
影衛！穿狄戎狼皮的鬼底下！裹著的卻是大乾兵才有的料子！偽裝！深入骨髓的偽裝！
就在這布角被撕開、內襯暴露的瞬間！
一股極其微弱、卻帶著一絲獨特溼潤清冽氣息的異樣感！極其突兀地！鑽入了趙宸那被硫磺惡臭侵蝕得發木的鼻腔！
不是血腥！
不是泥腥！
也不是硫磺！
像……露水？深秋掛在草尖尖上，寒氣刺骨時才會短暫存在的那種冰涼水汽！
在這毒氣熏天、遍地熱漿死水的鬼地方，哪來的清晨露水？！
蕭屹和擠上來的高朗顯然也捕捉到了那一絲奇特的、與周圍環境格格不入的冰涼溼意！兩人鼻翼幾乎是同時猛力翕動！
趙宸那雙如同冰封湖面、深不見底的幽藍色眼眸，陡然爆發出刺破濃霧的銳利寒芒！他倏然側頭！目光如同無形利刃，瞬間割裂瀰漫的硫磺煙瘴，精準射向蕭屹剛剛苦尋未果的巨巖下方那片粘稠黑泥漿！
濃霧翻滾！那片黑泥如同被無形的手攪動了一下！一個極其不起眼的、深陷下去的模糊印記，邊緣因為冰冷霧氣凝結的細微水珠附著而透出一點不易察覺的、溼潤的……反光！
蕭屹順著趙宸目光猛地撲了過去！整個壯碩身軀幾乎匍匐在地！粗糙的大手顧不上凍泥冰冷刺骨，狠狠扒開那片黑泥漿邊緣被後來人踩得稀爛的淤泥！動作帶著一種豁出去的狂暴！
泥漿被粗暴地掀開！
下方被踩塌陷、又被坑底溫熱水汽燻得略微回軟的泥層表面——
一個深陷的、被巨大力量踏出的足跡輪廓！終於如同被剝去偽裝的毒蛇！猙獰顯露！
足跡邊緣模糊不清，尺寸只能大致分辨出屬於成年男子，前掌印極深，腳後跟略有拖曳。更關鍵的是！整個足印底部！尤其是前掌和腳心位置！赫然印著幾道極其細微、卻清晰可辨的、平行排列的狹長紋路！邊緣銳利！帶著某種強韌布料被踩踏進泥裡後留下的獨特印痕！紋路深處，還嵌著幾點極其微小的、近乎透明的……碎冰晶？！如同踩碎了冰殼！
這絕不是普通軍靴！這是某種加裝了特製強韌織物底、內襯厚實、專為雪地無聲潛行特製的……潛蹤戰靴的印痕！
那溼潤的露水氣和紋路里的冰晶！和剛才那張被撕開的假狄戎狼皮內襯散出的溼意如出一轍！
“是這兒！”蕭屹像瀕死的野獸嗅到了血腥，嗓子破開吼出來，“人剛走不多時！這坑底溼氣粘稠，後來人亂踩，把印子表層汙泥踩實了糊住了！底下這層壓痕和冰晶還沒讓熱水徹底化開！”
他猛地抬頭，血紅的獨眼死死盯住腳印朝向的方向——是巨巖左側那道狹窄到僅容一人側身、佈滿鋒利巖稜、一直向上延伸向更高處坑壁的幽深裂口！
裂口上方！
坑壁陡峭溼滑！
隔著濃重硫磺霧氣！
一片巨大的、如同死獸俯臥的黑沉沉戈壁灘輪廓！在昏沉的天光下若隱若現！
那是——
黑石戈壁！鬼眼礦坑絕地上方的死亡絕地！
“黑石戈壁！”高朗倒抽一口涼氣，臉上黑泥混著冷汗淌下來，“那……那片黑磁石灘？！進去的活物沒一個能摸著方向出來！馬匹發瘋！羅盤亂轉！是片絕地！他們瘋了嗎？！”
“追！”趙宸冰冷的聲音如同裂開的冰河，裹著無邊寒意，驟然斬斷了高朗的驚疑！
他沒再看那裂口！身影已在“追”字出口的瞬間，化作一道撕裂硫磺濃霧的黑色閃電！裹挾著刺骨冰寒的罡風，無視陡峭滑溜的坑壁和嶙峋怪石！向著那道狹窄裂口撲去！玄氅鼓盪如怒濤！所過之處，飄蕩的濃霧白煙被強行撕開一道筆直的真空通道！
蕭屹和高朗渾身一震！體內熱血瞬間被這決絕的命令點燃！兩人同時暴吼一聲，如同被點燃的炸雷，緊隨那道玄色身影撞入那道通向死亡戈壁的裂縫！
坑壁陡峭，裂口內壁鋒利如刀！趙宸的速度快得驚人！覆蓋著薄霜的靴底在溼滑冰冷的巖稜上精準踩踏借力，每一次點落都發出“咔噠”的清脆冰裂聲！身體如同離弦之箭，垂直向上拔升！
越往上！
硫磺煙瘴越淡！
一股冰冷刺骨、帶著沙礫特有乾燥腥氣的寒風開始倒灌下來！吹在臉上刀刮似的疼！
就在趙宸身形即將衝上裂口頂端的瞬間！
那股奇異而短暫的冰冷露水氣息！再一次！極其突兀地！如同鬼魅般鑽入鼻端！這一次，位置——竟是那狹窄裂口最上端入口處的巖稜邊上！
趙宸如同凍結在半空！身影驟頓！銳利如鷹隼的目光瞬間鎖定裂口頂一塊微微朝外突出的、沾滿了溼漉漉泥印的尖銳石稜！
就在那泥印子旁邊！
一個足印！
一個異常“新鮮”的足印！
深陷在那塊尚未被風乾、泥漿稍軟的碎石渣子裡！前腳掌同樣印著清晰的強韌織物紋路！尺寸、力度、與坑底發現的足印幾乎一致！
但詭異之處在於！
這足印的腳後跟位置！極其清楚地留下了一小片！
更溼！更新！帶著濃重水汽的！
邊緣如同新鮮露珠滾落般擴散的水漬痕跡！
這絕不是先前那個足跡能留下的溼度！這水跡……是新的！幾乎剛留下不久！
一個渾身溼透、剛從坑底熱泥漿裡爬出來的人，怎麼可能在鑽出裂口、踏入冰冷乾燥黑石戈壁之前，腳後跟還帶著一股彷彿剛從沾滿露水的草叢裡踩過去的濃郁溼氣？！
濃霧被風吹開一隙！
頭頂高聳的黑石戈壁邊緣亂石上！
一點極其微小的、在昏暗中反射著幽幽水光的溼潤痕跡！赫然出現在一塊圓滑的卵石凹坑中心！像剛被人鞋底碾過留下的！