劍刃切進眼睛的瞬間，整個世界都安靜了。
沒有聲音，沒有光芒，沒有死氣。
只有一片純粹的、濃稠的黑暗。
陸晨感覺自己像沉進了海底，四周全是冰冷的水，壓得胸腔快要炸開。
劍身上的銀白色光芒被黑暗吞噬了，甲冑上的光芒也被吞噬了，他整個人都變成了黑暗的一部分。
然後那隻眼睛閉上了。
黑暗被擠壓、扭曲、撕裂，從四面八方朝一個點收縮。
那個點就在劍刃和眼睛接觸的地方，像一顆被壓縮到極限的彈簧，隨時會彈開。
陸晨想把劍拔出來，但劍刃卡在眼睛裡面，像被千萬根鋼絲纏住了，紋絲不動。
怪物沒有叫，沒有掙扎，甚至沒有動。它只是閉上了那隻眼睛，把陸晨連同劍一起夾在眼皮裡面。
眼皮內側不是柔軟的肉，是堅硬的骨頭，刻滿了細密的符文。
符文在黑暗中發出幽幽的綠光，像無數條蛇在遊動，順著劍刃往上爬，要鑽進他的手臂。
銀色甲冑亮了一下，把最近的幾條符文震碎。
但更多的符文湧上來，密密麻麻的，像潮水一樣。
甲冑的光芒在符文的侵蝕下一點一點地黯淡，從胸口退到肩膀，從肩膀退到手臂，從手臂退到手腕。
陸晨鬆開右手，換了左手握劍。
左手沒有甲冑保護，符文碰到面板的瞬間，像烙鐵燙在肉上，痛得他整條手臂都在抽搐。
但他沒有鬆手。他左手握劍，右手按在劍柄末端，用力往前推。
劍刃又深入一寸。
怪物的身體震動了一下。那震動從劍刃傳到他手上，從他手上傳到全身，像被一座山撞了一下。
他嘴裡湧出一股血腥味，牙齒咬得咯咯響。
符文更瘋了。
它們不再沿著劍刃爬，而是直接從眼皮上跳起來，像一群飛蝗，鋪天蓋地地朝他撲來。
銀色甲冑在手腕上亮起最後一道光，擋住了第一波，第二波，第三波。第四波的時候，甲冑碎了。
銀白色的碎片從他手腕上炸開，像被打碎的瓷器，在空中旋轉著，然後被黑暗吞沒。
符文撲上他的手臂。從手腕到小臂，從小臂到手肘，從手肘到肩膀。
每一寸面板都在燃燒，每一根肌肉都在痙攣。他低頭看見自己的左臂上爬滿了幽綠色的紋路，和之前在右肩上的一模一樣。
但不是印記。是某種更古老、更原始的東西。
他的左臂開始失去知覺。不是麻木，是消失——他感覺不到自己的手臂了，好像它從來就不存在。
手指還在劍柄上，但他感覺不到手指；手腕還在撐著劍柄末端，但他感覺不到手腕。
整條左臂像一段不屬於他的木頭，掛在肩膀上，只會增加重量。
他換回右手握劍。右臂上的銀色甲冑已經碎了，但銀白色的紋路還在手背上，像兩條細細的血管，輸送著最後一點力量。
他雙手握劍——一隻手有知覺，一隻手沒有——用力往下壓。
劍刃又深入一寸。
怪物的身體又震動了一下。這一次震動比上次更劇烈，陸晨整個人被彈起來，雙腳離地，懸在半空中。
他低頭看見腳下的黑暗裂開了一道縫，縫隙裡有光——不是銀白色的，是血紅色的。
赤陽丹的藥力在燃燒。
他吞下去已經過了多久？半柱香？一炷香？他不知道。他
只知道藥力在消退，丹田裡的真元在減少。九成，八成，七成。每一息都在往下掉，像沙漏裡的沙子，留不住。
怪物睜開了另一隻眼睛。
這隻眼睛長在額頭上，比之前那隻大了一倍，瞳孔是金色的，豎著，像蛇。它盯著陸晨，沒有惡意，沒有憤怒，只有一種冰冷的、審視的好奇。
金色的瞳孔裡映出他的樣子——渾身是血，左臂垂在身側，右手握著插在眼睛裡的劍，整個人懸在半空中，像一隻被釘在牆上的蝴蝶。
怪物開口了。這次聲音不是從眼睛裡傳出來的，是從那張沒有五官的臉上。
臉上裂開一道縫，從額頭一直裂到下巴，裂縫裡是密密麻麻的牙齒，每一顆都有手指長，白森森的，像一排排墓碑。
“你知道你為甚麼還活著嗎？”
陸晨沒有回答。
“因為你身上有我想要的東西。不是龍魂鑑——那東西已經死了。不是印記——那東西也被你煉化了。是你新長出來的這東西。”
它的目光落在陸晨的右手上。手背上那兩道銀白色的紋路在黑暗中格外醒目，像兩條發光的蛇。
“這是甚麼？”
陸晨低頭看著自己的手。銀白色的紋路在跳動，一明一滅，像呼吸。
“你不知道。”怪物替他回答了，“你甚麼都不知道。你不知道這把劍從哪兒來，不知道這層甲冑是甚麼，不知道你體內現在流淌著甚麼東西。你只是拿著它，用它砍人，以為這樣就夠了。”
它的笑容更深了。裂縫咧到了耳根，滿口白牙在黑暗中發光。
“我告訴你這是甚麼。這是龍魂鑑的種子。你以為龍魂鑑死了？不。它只是把自己種進了你的身體裡，在你最虛弱的時候，用青龍戟的碎片和你的血當肥料，長出了一棵新的樹。”
陸晨的手指在劍柄上收緊。
“但它不知道該怎麼長。龍魂鑑是龍族的東西，你的身體是人的身體，青龍戟是武器的碎片，三樣東西攪在一起，長出來的不是龍，不是人，不是武器——是一個怪物。”
怪物伸出舌頭。舌頭是黑色的，分叉的，像蛇的信子。它舔了舔那些牙齒，發出嘶嘶的聲音。
“你感覺到了嗎？它在你體內生長。
每一次你用那把劍，它就在生長。每一次你動用那層甲冑，它就在生長。
總有一天，它會把你整個人吃掉，然後長成一個新的東西。不是人，不是龍，不是武器——是甚麼，誰也不知道。”
陸晨抬起頭，看著那雙金色的瞳孔。
“說完了？”