勾魂使前衝的身形猛然僵住，低頭看著自己胸口透出的一縷帶著毀滅氣息的雷光，眼中滿是不甘與恐懼，隨即身體爆開一團黑氣，徹底隕落。
從出現到結束，不過短短十息。
陸晨神色平靜，彷彿只是隨手拍死了幾隻蒼蠅。
他抬手凌空一抓，將勾魂使和那四名手下的儲物袋以及那面破損的骨盾收起，彈出一團雷火將屍體化為灰燼。
“清理一下路障，繼續趕路。”他對早已看呆的老執事說道。
“是……是！”老執事回過神來，連忙應道，心中震撼無以復加。這就是公爺的實力？殺神通如屠狗？難怪陛下如此看重！
馬車繼續前行，穿過被清理出的通道。陸晨坐在車內，檢查著戰利品。
勾魂使的儲物袋裡，除了不少陰屬性材料和靈石，還有一枚刻著詭異符文的黑色令牌，以及一份簡陋的海圖。
上面標註了幾個東海島嶼的位置，其中一個被特別圈出，旁邊寫著“魂使匯合點”。
“亡靈君主在東海也有佈置……是為了接應從秘境出來的人，還是另有圖謀？”陸晨將令牌和海圖收起，這都是線索。
這個小插曲之後，接下來的路程再未遇到像樣的截殺。或許是這夥人的覆滅震懾了暗中的其他勢力，或許是他們判斷陸晨實力遠超預估，改變了計劃。
五日後，馬車抵達了東海之濱最大的港口城市之一——臨海城。
臨海城依託天然良港而建，城牆高聳，卻充滿了與內陸城市迥異的海洋氣息。空氣中瀰漫著淡淡的鹹腥味，碼頭上帆檣如林，停泊著無數大小船隻，有簡陋的漁船，有商會的貨船，也有裝飾華麗、隱隱有陣法波動的修士法舟。街道上人流如織，除了大夏子民，還能看到許多衣著奇特、膚色各異的海外修士或商人。
車水馬龍，喧囂繁華。
按照約定，馬車駛入城中一家名為“聽潮閣”的客棧。這是鎮妖司在臨海城的一處隱秘聯絡點。
客棧掌櫃是個富態的中年人，見到老執事出示的令牌後，立刻將陸晨引入後院一處清幽的獨立小院。
“公爺，此地絕對安全。按照司主吩咐，您在此歇息兩日，第三日清晨，會有專人引您前往秘境入口所在海域。這兩日，公爺可在城中隨意走動，購置所需物資，但務必小心，臨海城魚龍混雜，各方勢力眼線眾多。”掌櫃低聲交代。
“有勞。”陸晨點頭。
老執事任務完成，告辭返回京城覆命。
陸晨在小院中安頓下來，並未立刻外出。
他先是以神識仔細探查了小院和周圍環境，確認沒有監視和隱患，然後佈下幾個簡單的預警和隔絕陣法。
接下來兩日，他打算好好了解一下臨海城的情況，特別是關於歸墟秘境入口的最新訊息，並補充一些可能用到的海外特產物資。
休息半日後，傍晚時分，陸晨換了一身不起眼的灰色布袍，略微調整幻形丹效果，讓自己看起來像個尋常的海外散修，離開了聽潮閣，匯入臨海城繁華的街道。
臨海城不愧是東海重鎮，繁華程度不亞於內陸大城。
街道兩旁店鋪林立，除了常見的酒樓、客棧、兵器鋪、丹藥坊，更有許多專門經營海外奇珍、珊瑚、珍珠、妖獸材料、避水法器甚至殘缺海圖的特色店鋪。
修士的比例也明顯高於內陸城市，街上隨處可見氣息不弱的武者或修士，其中不少裝扮奇異，操著各種口音。
陸晨信步而行，目光掃過兩旁店鋪，神識則悄然收集著周圍行人的交談。
“聽說了嗎？歸墟入口那邊的迷霧海最近更不太平了，好幾艘想去碰運氣的船都沒回來！”
“何止！前天怒蛟幫的一條大船，就在離岸不到百里的地方被一群發狂的鐵鰭鯊圍攻，船毀人亡！”
“我看啊，是秘境快要正式開啟了，引起的天地異象攪動了深海的那些傢伙……”
“這次據說來了不少上宗弟子，還有西邊那些蠻子，北邊天狼宗的也到了，碼頭上那幾艘掛著黑狼旗的大船看見沒？殺氣騰騰的。”
“嘖嘖，秘境一開，又是一場龍爭虎鬥啊。咱們這些散修，也就湊個熱鬧，撿點邊角料……”
“聽說海天閣今晚有場拍賣會，壓軸的是一張據說標註了秘境內部一處靈泉位置的古海圖，不少人都盯著呢……”
零碎的資訊匯入陸晨耳中。他心中瞭然，看來秘境開啟在即，各方雲集，局勢複雜。天狼宗的人果然已經到了，而且毫不掩飾。
他轉向城中最大的交易區。
在一個專賣海圖與航海典籍的店鋪裡，他花費不少靈石，購買了幾份最新勘測的東海勢力分佈圖、常見海妖獸圖鑑、以及關於“迷霧海”和歸墟秘境入口區域氣候水文特徵的詳細資料。
這些資訊，在秘境外的海域行動時至關重要。
隨後，他又去了一家信譽頗佳的丹藥鋪，補充了一些適合在海洋環境使用的解毒丹、避水丹、抵禦神魂類海妖音波攻擊的寧神散等。
雖然他有系統可以療傷，但一些特殊環境的應對，有備無患。
採購完畢，天色已暗。城中燈火漸次亮起，夜市比白天更加熱鬧。
陸晨正考慮是否去那“海天閣”拍賣會看看，忽然心中微動，感覺到一股隱晦的、帶著敵意的神識從他身上掃過，雖然一閃即逝，卻被他敏銳捕捉。
他不動聲色，繼續向前走，拐入一條相對僻靜的巷道。
剛進巷道不久，前後巷口便同時出現了三道身影，將他堵在中間。
三人皆穿著黑色勁裝，胸前繡著一個小小的狼頭圖案，氣息彪悍，眼神兇狠，都是先天大圓滿的修為。
為首的是個臉上帶疤的壯漢，抱著膀子，冷笑道：“小子，看你面生，是第一次來臨海城吧？知不知道這碼頭一帶，是誰的地盤？看你買了不少東西，孝敬點出來，爺們幾個保你平安，不然……”