陸晨並不知道，自己不僅被一位至少是長生境的古老亡靈君主盯上，還因為動用了戮神斬意，引起了對方更深的覬覦。
此刻，他正與雲清月全速趕路，終於在日落前，看到了鐵壁關那熟悉的暗紅色城牆。
繳納入關費，兩人低調入城。鐵壁關依舊喧囂混亂，沙蠍幫覆滅的訊息似乎已被新的談資取代，只有少數人還記得當日的雷霆手段。
陸晨和雲清月找了箇中等規模的客棧住下，要了兩間相鄰的上房，佈下禁制。
房間內，陸晨先調息恢復了兩個時辰，將狀態調整到最佳。
隨後，他開始清點此次西荒之行的全部收穫，並規劃下一步。
首先是妖魔壽元，高達3790年！這是一筆足以讓他肆意揮霍一段時間的鉅款。
其次是修復根基的寶物：“七竅玲瓏生生果”（需煉丹）和剩餘的“生生靈液”（配合丹藥可修復至99%）。
接著是戮神線索：戮神冢外圍探索圖（殘）、戮神傳承令牌（次級）、以及從沼妖石室得到的古老石板（待研究）。
然後是戰鬥收穫：殘破魂晶、萬腐毒囊（殘）、腐心蟲卵、影骸與腐心婆婆的儲物法器（未開啟）。
最後是自身提升：根基修復至95%，實戰經驗大漲，對功法與領域的領悟更深。
“當務之急，是儘快將根基修復至99%。”陸晨思忖，“清月說還需要兩次服藥和輔助運功，大概需要五六日時間。正好在鐵壁關完成。”
“其次是研究戮神地圖和令牌，確定下一步探索方向。歸墟秘境開啟前，或許可以先去死亡沙海邊緣那個古廢墟看看，老胡提到那裡也有古怪，且是第三份殘圖的出處。”
“再者，需要打探京城和各方勢力的最新動態。陳國公府倒臺，朝局必有變動。蕭景琰那邊，葉家、幽冥道，都需要了解。”
“最後，就是為歸墟秘境做準備。功勳還差一些，現有約六萬左右，目標十萬兌換全額獎勵，可能需要再接任務，或者用部分戰利品兌換。還需要蒐集秘境情報，準備剋制陰魂、毒物、幻術等特殊環境的寶物……”
思路逐漸清晰。
陸晨取出傳訊玉符，嘗試聯絡蕭景琰和鎮妖司總衙的熟人，報個平安並詢問近況。
同時，他也讓雲清月聯絡藥王谷在鐵壁關或附近的據點，幫忙蒐集一些藥材和情報。
做完這些，他拿出那兩塊從亡靈脩士身上得到的儲物法器。
法器樣式古怪，像是由某種生物的骨頭和皮革製成，表面縈繞著陰冷煞氣，有簡單的精神封鎖。
“系統，破解這兩件儲物法器。”
【破解“影骸的骨戒”與“腐心的毒皮囊”，需消耗妖魔壽元80年。是否破解？】
“破解。”
【消耗80年妖魔壽元，破解中……破解完成。】
【當前妖魔壽元年。】
骨戒和毒皮囊上的精神烙印被強行抹除。陸晨神識探入。
骨戒內空間不大，約三丈見方，堆放著一些灰白色的骨骼材料、幾瓶散發著陰氣的丹藥、一些記載亡靈法術的骨片或皮卷，還有數百塊品質不錯、但沾染了死氣的“幽冥靈石”。
最顯眼的，是一面巴掌大小、非金非鐵的灰色小幡，幡面空白，卻散發著吸引魂魄的詭異波動，似乎是件未完成的魂道法器胚胎。
毒皮囊內更是氣味難聞，存放著大量劇毒材料、蟲卵、毒液，以及幾個密封的瓦罐，裡面似乎養著活毒蟲。
還有一些瓶瓶罐罐，裝著各種顏色的毒粉毒液。角落裡，有幾本用特殊毒液書寫的、關於用毒和養蠱的秘籍。
收穫頗豐，但大多陰邪，陸晨自己用不上，不過可以上繳鎮妖司兌換功勳，或者在某些特殊場合使用。
他將有用的、價值高的物品轉移到自己的須彌戒中，其餘的準備找機會處理掉。
隨後，他拿出那三塊從沼妖石室得到的古老石板，拼在一起，仔細研究上面的殘缺符文。
雲清月調息完畢後也過來幫忙，她藥王谷傳承久遠，對上古符文也有所涉獵。
兩人研究了許久，結合石板材質和符文風格，初步判斷這石板年代極其久遠，可能屬於上一個紀元。
上面記載的，似乎是一種鎮壓和淨化強大邪魂的陣法，名為“九封鎮魂陣”。但石板殘缺太厲害，只有部分陣紋和驅動方法的隻言片語。
“這陣法，或許原本是用來鎮壓萬毒沼澤下方某個更可怕存在，或者就是用來封印戮神相關之物的。”
雲清月推測，“沼妖可能是在陣法失效或破損後，機緣巧合誕生於死氣匯聚之地。它盤踞那裡培育生生果，或許不僅僅是為了自己，也可能是想借助生生果的生命力，嘗試反向侵蝕或控制被鎮壓之物的殘留力量？”
這個猜測讓陸晨心中一動。
如果萬毒沼澤下方真的鎮壓著甚麼與“戮神”相關的可怕東西，那沼妖的誕生和滅亡，或許只是冰山一角。
亡靈君主的關注，也未必僅僅是為了一個分念。
“西荒的水，比想象中更深。”陸晨沉聲道，“看來，死亡沙海那個古廢墟，必須去一趟了。那裡可能有關鍵資訊。”
就在這時，陸晨的傳訊玉符微微震動，是蕭景琰的回訊！
“陸兄，安好？北疆之功，朝廷已有定論，陳國公府滿門抄斬，餘黨清洗，武勳派勢力受重挫，本王在朝中聲望大漲，多虧陸兄！聽聞你前往西荒，務必小心。近有密報，葉家似有異動，可能與西荒某妖族勢力接觸；幽冥道在各地活動加劇，疑有更大圖謀。京城近期亦有怪事，數位低階官員與修士莫名昏厥，醒來後記憶殘缺，太醫與欽天監查無頭緒，似與魂魄有關。陸兄若歸，速來一見。景琰。”
資訊量頗大。
陳國公府覆滅，葉家與西荒妖族勾結？
幽冥道有大動作？京城出現離奇魂魄事件？
陸晨眉頭緊鎖，感覺山雨欲來。他將資訊與雲清月分享。
“魂魄事件……”雲清月沉吟，“藥王谷對魂魄之症也有所研究，但若是連欽天監都查不出，恐怕不簡單。會不會……與西荒那些亡靈有關？”
她聯想到剛剛遭遇的影骸和腐心婆婆。
陸晨心中也是一凜。亡靈君主的勢力，已經滲透到大夏京城了？還是巧合？
“鐵壁關不能久留了。”陸晨決斷道，“我們儘快完成療傷，然後立刻返回京城！這裡面的水，必須親自去趟才能看清。”