陸晨深吸一口氣，推門而入。
殿內寬闊，陳設簡潔。
大殿盡頭，一張紫檀木桌後，坐著一位黑袍老者。
老者鬚髮皆白，面容清癯，眼神平和，但陸晨能感覺到，老者體內蘊含著恐怖的力量。
那是超越神通境的存在！
“晚輩陸晨，見過司主。”陸晨躬身行禮。
鎮妖司司主，莫千秋，大夏王朝最強者之一，長生境大能！
“不必多禮。”莫千秋聲音溫和，“陸晨，青州之行，你做得很不錯。剿滅幽冥道據點，奪回戮神殘片，還突破神通境，功勳卓著。”
“司主過獎，晚輩只是盡本分。”
莫千秋笑了笑：“年輕人心性沉穩，難得。今日召你來，有三件事。”
“請司主吩咐。”
“第一，正式授予你四品巡察使職位，享三品待遇。這是你的新令牌。”莫千秋遞過一塊金色令牌。
令牌正面刻著“鎮妖”二字，背面是“巡察使陸晨”。
“謝司主。”
“第二，關於歸墟秘境。”莫千秋神色嚴肅，“秘境開啟時間提前了，就在一年後。我鎮妖司有五個名額，你佔其一。”
一年後！
陸晨心中一緊。
他的生命根基還有8%未修復，必須在一年內攢夠功勳，兌換歸墟令。
“第三......”莫千秋看著陸晨，“總衙內部派系複雜，你初來乍到，本座希望你不要站隊。專心修煉，準備秘境之行。若有人為難你，可來找本座。”
這是明確的庇護了。
陸晨躬身：“晚輩明白。”
“好了，你去功勳殿兌換獎勵吧。突破神通境，又立下大功，該得的賞賜不會少。”
“是，晚輩告退。”
陸晨退出大殿，長舒一口氣。
司主的態度很明確，支援他，但要求他保持中立。
這正合他意。
他來到功勳殿，遞交任務報告和戰利品。
經過核算，青州之行共獲得一萬五千功勳，加上之前的一萬一，他現在有兩萬六千功勳。
距離十萬，還差七萬四。
“一年時間......”陸晨皺眉。
需要接更多的任務。
他檢視任務列表。
甲級任務動輒數萬功勳，但難度極高，往往需要數月甚至數年。
乙級任務功勳較少，但可以快速完成。
“看來，得接幾個甲級任務了。”陸晨自語。
他瀏覽列表，突然看到一個任務——
【甲級九號：調查北疆天狼部異動。疑似有上宗勢力插手草原，意圖南侵。任務要求：查明真相，必要時可採取行動。功勳：五萬。時限：六個月。】
北疆天狼部？
陸晨心中一動。
總綱中提到，150-300萬字是“爭霸期”，法相境到長生境，需要探索更廣闊世界，包括北疆、西荒、東海等。
這個任務，或許是個契機。
他接下任務。
“甲級九號，已記錄。”櫃檯後的老者道，“陸巡察使，此任務兇險，北疆是蠻族地盤，天狼部更是蠻族中最強部落之一，且有上宗背景。你確定要接？”
“確定。”陸晨點頭。
“好，任務詳情已傳送到你的令牌中。祝你順利。”
陸晨離開功勳殿，回到總衙分配的府邸。
這是一座三進院落，雖不如勳貴府邸奢華，但足夠寬敞。
三個孩子已經安頓下來，正在院中練功。
“師父！”見陸晨回來，三人停下。
“準備一下，我們要出趟遠門。”陸晨道。
“去哪？”
“北疆。”
三日後，京城北門外。
陸晨師徒四人，加上王猛和十名蒼雲衛，組成了一支十五人的隊伍。
北疆路途遙遠，且要穿越蠻族控制區，人數不宜過多，但也不能太少。王猛等人熟悉草原地形，是理想的嚮導。
“大人，從京城到北疆邊關鎮北關，走官道需二十日。過了鎮北關，就是蠻族地盤，那時要格外小心。”王猛彙報道。
陸晨點頭：“出發吧。”
一行人騎馬北上。
官道寬闊，但越往北走，人煙越稀少。沿途所見，田地荒蕪，村落破敗，顯然受戰亂影響嚴重。
“北疆蠻族時常南下劫掠，邊關百姓苦不堪言。”王猛嘆道，“我曾在鎮北軍服役三年，與蠻族交戰數十次，那些蠻子悍不畏死，極難對付。”
“蠻族實力如何？”陸晨問。
“蠻族分三部：天狼部、蒼鷹部、黑熊部。天狼部最強，有百萬部眾，可戰之兵三十萬。其首領天狼王是神通境巔峰，麾下八大狼將都是神通境。”
王猛神色凝重：“更麻煩的是，蠻族背後有上宗支援。據說天狼部供奉的是天狼宗，那是個以御獸聞名的上宗，宗內有長生境大能坐鎮。”
上宗......
陸晨眼神微凝。
仙凡之約約束上宗不能直接干預凡間，但透過扶持代言人的方式，影響力依然巨大。
天狼部若真有天狼宗支援，那這次任務就複雜了。
“大人，我們這次去，主要是調查，還是......”王猛問。
“見機行事。”陸晨道，“若天狼部真有南侵之意，我們需提前預警。若有機會，也可破壞他們的計劃。”
“明白。”
隊伍日夜兼程，十五日後，抵達鎮北關。
鎮北關依山而建，城牆高十丈，由黑鐵石砌成，城樓上旌旗招展，士兵巡邏，戒備森嚴。
守關將領是個獨臂中年，名叫陳破軍，先天大圓滿修為，是鎮北軍副將。
見到陸晨的巡察使令牌，陳破軍恭敬行禮。
“末將陳破軍，見過陸大人！”
“陳將軍不必多禮。”陸晨道，“我此來是為調查天狼部異動，需要過關進入草原。”
陳破軍臉色一變：“大人要出關？現在草原上不太平。天狼部正在集結兵力，邊境已發生多起衝突。末將建議大人等局勢明朗再......”
“正是局勢不明，才需要調查。”陸晨打斷他，“放心，我自有分寸。”
陳破軍見勸不動，只好道：“那末將派一隊精銳隨行保護......”
“不必。”陸晨搖頭，“人多反而不便。你只需提供地圖和情報即可。”
“......是。”
陳破軍將最新情報和草原地圖交給陸晨，又叮囑了許多注意事項。
當晚，陸晨等人在關內休整。
三個孩子第一次見到邊關景象，既新奇又緊張。
“師父，草原上真的那麼危險嗎？”石小炎小聲問。
“危險，但也是歷練的好地方。”陸晨道，“北疆蠻族常年與妖獸搏殺，戰鬥經驗豐富，你們可以學到很多。”
他看向三人：“這次北疆之行，我會給你們更多實戰機會。但要記住，草原不是青州，敵人更強，更兇殘。務必小心。”
“是！”三人重重點頭。