兩個時辰後，天色漸亮。
他們已離開吳郡超過一百五十里，進入相鄰的“廬陵郡”境內。
廬陵郡不在葉家直接掌控範圍內，雖然也有葉家的勢力滲透，但遠不如吳郡那般根深蒂固。
“前面有個小鎮。”陸晨指著遠處山坳中的炊煙，“我們在鎮外休息片刻，打探一下訊息。”
一行人來到小鎮外的一片竹林，陸晨撤去風行陣——陣法持續時間快到了，而且孩子們也需要休息。
他讓雲清月照看孩子們，自己則換了身普通布衣，收斂氣息，獨自進入小鎮。
小鎮名為“青竹鎮”，不大，只有一條主街，幾家客棧、酒樓和雜貨鋪。
陸晨走進一間早點鋪子，要了碗豆漿、幾個包子，一邊吃一邊聽周圍食客的閒聊。
“......聽說了嗎？昨晚吳郡那邊出大事了！”鄰桌一個行商模樣的中年人對同伴說道。
“甚麼大事？”
“葉家在城西的青楓山莊，被人端了！據說死了不少人，還丟了一批重要的貨物！”那行商壓低聲音，“現在葉家已經封鎖了吳郡所有出入口，正在全城搜捕呢！”
“甚麼人這麼大膽，敢動葉家？”
“不知道，但肯定不是一般人。我有個表兄在吳郡衙門當差，他說現場守衛都是被一擊斃命，連個像樣的打鬥痕跡都沒有。動手的人，至少是先天高手！”
“先天高手？難道是其他幾大家族的人？”
“噓......小聲點，這種事少議論。”
陸晨默默吃著包子，心中盤算。
葉家反應果然迅速，而且已經開始全城搜捕。不過他們應該想不到，自己不僅沒留在吳郡，還帶著二十多個孩子一夜之間逃到了廬陵郡。
但這只是暫時的安全。
葉家勢力遍佈江南，用不了多久，搜查範圍就會擴大到周邊各郡。而且......他們很可能猜到，動手的人與棲霞山事件有關。
畢竟，青楓山莊的祭品被劫，手法與棲霞山如出一轍。
“必須儘快送走這些孩子。”陸晨喝完最後一口豆漿，放下幾枚銅錢，起身離開。
回到竹林，雲清月正在為幾個孩子檢查身體狀況。
“怎麼樣？”她問。
“葉家已經察覺，正在全城搜捕。”陸晨沉聲道，“我們不能在此久留。我有個想法——”
他看向雲清月：“你帶著孩子們，繼續向西，前往江陵城。江陵是江南鎮妖司的一處重要分部所在，而且駐守的指揮使嶽震山，是莫長老的故交，為人剛正，可以信任。”
雲清月皺眉：“那你呢？”
“我回吳郡。”陸晨眼中閃過一絲冷意，“百草堂那批貨物，三天後就要運往臨淵城。我必須截下它，不能讓那些用於龍孽研究的藥材落到葉家手裡。”
“太危險了。”雲清月搖頭，“葉家現在全城戒備，你再回去，等於自投羅網。而且葉玄坐鎮吳郡，一旦被他發現......”
“所以更需要有人引開他們的注意力。”陸晨道，“你帶著孩子們大張旗鼓地前往江陵，葉家得到訊息，必然會分兵追擊。而我則暗中潛回吳郡，趁亂截殺那批貨物。”
他看著雲清月：“你有藥王谷傳人的身份，又有鎮妖司的關係，葉家不敢對你下死手——至少明面上不敢。但我不一樣，我是他們必殺的目標。所以，由我來做暗處的事，最合適。”
雲清月沉默良久，終於點頭：“好。但你答應我，若事不可為，立刻撤退。臨淵城的儀式還有時間，我們另想辦法。”
陸晨笑了笑：“放心，我很惜命。”
他從須彌戒中取出一張地圖，指著上面一條路線：“你走這條官道，我會在沿途留下一些痕跡，讓葉家的探子以為我們都在一起。等出了廬陵郡，進入衡陽郡境內，你再加速前往江陵。”
“孩子們就拜託你了。”陸晨鄭重道。
雲清月深深看了他一眼：“活著回來。”
兩人分頭行動。
雲清月帶著孩子們重新上路，這一次，她故意讓陣法光芒更顯眼些，還在沿途留下了幾處不易察覺但能被追蹤高手發現的痕跡。
陸晨則換了另一條路，繞了個大圈，悄悄返回吳郡方向。
他一邊趕路，一邊在心中盤算。
“截殺那批貨物，至少需要面對兩個幽冥道執事和葉家的護衛隊。幽冥道執事通常是先天中期，葉家護衛首領可能也是先天中期。一對二，甚至一對三......必須做好萬全準備。”
他看向自己的壽元儲備：291年。
“系統，推演《幽影魔蹤步》下一階段變化，重點在短距離爆發速度和隱匿效果強化。預算：40年壽元。”
【指令確認。消耗40年妖魔壽元，開始推演《幽影魔蹤步》進階變化......】
趕路途中，陸晨的意識沉浸在對身法的推演中。
當他抵達吳郡城外五十里的一處荒山時，推演剛好完成。
【推演完成。《幽影魔蹤步》新增變化：】
【一、鬼影三疊：短時間內連續三次極限加速，每次加速距離可達三十丈，間隔不超過一息。消耗真氣較大，但足以擺脫大多數同階武者的鎖定。】
【二、化影匿形：在陰影或光線昏暗處，可將自身氣息與陰影同化，隱匿效果提升五成。配合《玄武斂息術》，可在近距離瞞過先天后期武者的神識掃描（靜止狀態下）。】
陸晨眼中精光一閃。
這兩個新變化，正是他現在最需要的——更強的機動性，以及更隱秘的潛入能力。
“還剩251年壽元。”他感受著體內更加圓融流暢的身法真氣，嘴角勾起一抹弧度，“葉家，幽冥道......我們好好玩玩。”
夜幕再次降臨。
陸晨如同真正的鬼影，悄無聲息地靠近吳郡城。
城門口，守衛比平日多了三倍，每個進出的人都要接受嚴格盤查。
但這難不倒陸晨。
他繞到城牆一處相對偏僻的角落，《幽影魔蹤步》配合新悟的化影匿形，整個人彷彿融入了城牆的陰影中。
輕輕一躍，翻過三丈高的城牆，落入城內一條黑暗的小巷。