嗡——！
陸晨腦海中，一聲低沉、威嚴、充滿了古老暴戾氣息的嘶吼轟然炸響！
那一直沉寂於他丹田深處，幾乎被他遺忘的上古妖皇殘魂，此刻如同被投入滾油的冰塊，劇烈地躁動起來！
一股渴望、一種共鳴，伴隨著撕裂般的刺痛，從殘魂中傳遞而出，目標直指懷中的潛龍令！
這共鳴來得快，去得也快。
幾乎是瞬息之間，潛龍令恢復了正常溫度，妖皇殘魂也重新蟄伏下去，彷彿剛才的一切只是幻覺。
但陸晨背心卻驚出了一層冷汗。
他面色不變，心中已是翻江倒海。
這潛龍令……絕不僅僅是調動人手的信物！
它為何能引動妖皇殘魂？
那龍紋背面的暗紅晶石是何物？
蕭景琰對此，是毫不知情，還是……有意為之？
蕭景琰似乎並未察覺陸晨瞬間的異常，他看了一眼密室角落的沙漏，沉聲道：“天快亮了，此地不宜久留。陸兄，你傷勢不輕，務必小心。葉家此刻定然像瘋狗一樣在搜尋你的下落。近期若無必要，儘量不要主動聯絡我，我會讓陳吏留意你的動向。”
他頓了頓，補充道：“另外，你此番展現出的實力和……膽大妄為，想必已經引起了鎮妖司內部一些真正老怪物的注意。尤其是掌控萬靈閣的元老派，他們對葉家等世家派系把持權柄早已不滿，對你這種身家相對清白、能力出眾又敢打敢拼的新血，或許會丟擲橄欖枝。”
“這是一次機遇，也是一重考驗。
元老派能提供的資源和庇護，遠非我所能及。
但他們同樣危險，與虎謀皮，稍有不慎便會被吞得骨頭都不剩。
如何應對，陸兄需自行權衡。”
陸晨壓下心中的驚疑，起身抱拳：“殿下提醒，陸某銘記。保重。”
蕭景琰點了點頭，不再多言，由陳吏引著，悄無聲息地從另一處暗門離開。
密室中只剩下陸晨一人，燈火搖曳，將他的影子拉長，投在冰冷的石壁上。
他緩緩坐回椅子上，從懷中取出那枚潛龍令，指尖摩挲著背面那詭異的龍紋和暗紅晶石。
冰涼溫潤的觸感下，似乎隱藏著洶湧的暗流。
回到位於檔案司後巷那間臨時租住的小院，陸晨立刻閉關療傷。
【系統，修復傷勢，補充消耗。】
【收到指令。修復筋骨損傷、內腑震盪，驅除異種真氣殘留，預計消耗妖魔壽元四十五年。】
磅礴的暖流席捲全身，如同最靈巧的手，撫平創傷，滋養乾涸的經脈。
肩頭的烏紫迅速消退，肋骨的裂痕在生機灌注下癒合，內腑的震盪也被撫平。
不過一炷香的功夫，陸晨的狀態便恢復了大半，只是強行突破和激戰帶來的精神疲憊，還需時間調養。
他盤點了一下收穫。
斬殺血瞳妖狼獲得二百三十年妖魔壽元，扣除療傷和之前戰鬥消耗，目前妖魔壽元餘額為五百一十五年。
懷中除了潛龍令，還有那本血魔教筆記和寂滅鐵片。
三日時間，他深居簡出，大部分時間都在打坐調息，熟悉暴漲的力量，同時也在消化那本筆記中透露出的駭人資訊。
血魔教的觸角，比他想象的伸得更長。
第四日清晨，他如同往常一樣，準時來到檔案司點卯。
司內氣氛似乎與往日無異，但一些同僚看他的眼神，多了幾分難以言喻的探究和疏離。
剛在自己的位置上坐下不久，一名面生的青衣小廝便悄無聲息地來到他案前，低眉順眼地說道：“陸總旗，莫長老請您去萬靈閣一趟。”
來了。
陸晨心中瞭然，元老派的反應比他預想的還要快一些。
他面色平靜地起身，跟隨小廝穿過檔案司重重院落，走向鎮妖司深處那座標誌性的九層木塔——萬靈閣。
踏入閣內，一股混合著古老卷宗、靈藥清香和淡淡檀香的氣息撲面而來，彷彿瞬間隔絕了外界的喧囂。
小廝引著他徑直登上頂層。
頂層空間開闊，佈置卻極為簡樸。
四壁皆是頂天立地的書架，塞滿了各種材質、泛著不同年代光澤的卷宗和玉簡。
中央，一名身著灰布長袍、鬚髮皆白、臉上皺紋如同乾枯樹皮的老者，正背對著他，站在一扇雕花木窗前，望著窗外。
“弟子陸晨，奉命前來。”陸晨停下腳步，拱手行禮。
老者緩緩轉過身。
他的身形枯槁，彷彿一陣風就能吹倒，但那雙眼睛卻清澈如同山澗溪流，又深邃得好似包含了星辰生滅。
被他目光掃過，陸晨竟有一種被從裡到外看透的錯覺。
“坐。”莫長老指了指窗下的兩個蒲團，聲音沙啞，卻帶著一種奇特的安定力量。
陸晨依言在其中一個蒲團上坐下，姿態不卑不亢。
“老夫莫懷遠，暫掌萬靈閣。”莫長老在對面坐下，渾濁的目光落在陸晨身上，“城西貨棧，做得不錯。乾淨利落，雖然莽撞了些。”
陸晨心頭微凜，對方果然知道了，而且語氣平淡，聽不出褒貶。“長老謬讚，弟子只是僥倖。”
“僥倖？”莫長老嘴角似乎扯動了一下，像是笑，又不像，“葉洪那老小子，在半先天境浸淫多年，一手玄陰指頗為歹毒。你能在他和那變異妖狼的夾擊下活下來，還反殺成功，這不是僥倖二字能解釋的。”
他頓了頓，不再糾結於此，轉而道：“找你來，是有一件麻煩事，需要人去查。近來，司內記錄在案的幾批妖魔研究材料，在正式入庫前，離奇失蹤。前後派去調查的三撥人，要麼一無所獲，要麼……人間蒸發。”
陸晨立刻聯想到了蕭景琰提到的“妖魔貢品”。
“長老懷疑是內鬼所為？”
“不是懷疑，是確定。”莫長老的語氣依舊平淡，卻帶著不容置疑的肯定，“而且此人，就藏在檔案司。利用核對文書、管理卷宗之便，篡改運輸記錄，抹去交接痕跡，將那些見不得光的東西，神不知鬼不覺地轉運出去。”
陸晨沉默片刻，問道：“需要弟子做甚麼？”
“找出這隻老鼠，拿到他與人勾結、私運禁物的鐵證。”莫長老看著他，目光如古井無波，“這是元老派對你的試煉。成了，萬靈閣的大門可為你敞開一線，司內一些真正的機密和資源，你也有資格接觸。敗了……葉家和它背後的勢力，會很高興看到你無聲無息地消失。”
沒有威脅，只是陳述事實。
但這事實，比任何威脅都更有分量。
“弟子明白了。”陸晨點頭。
“去吧。
給你五天時間。”莫長老揮了揮手，重新轉過身，望向窗外，不再看他。
離開萬靈閣，陸晨直接回到了檔案司的卷宗庫。
他沒有立刻大張旗鼓地調查，而是如同往常一樣，先處理手頭的例行公務，然後才以“核查往年妖魔材料入庫流程，完善歸檔細則”為由，申請調閱近一年來所有與貢品、材料運輸、交接相關的記錄卷宗。
接下來的兩天，他幾乎泡在了卷宗庫裡。
面前堆滿了厚厚的賬冊、運輸單據、交接文書。
他看得極快，神識如同最精密的篩子，飛速掠過每一行文字，每一個印章，對比著不同卷宗之間的時間、數量、經辦人資訊。
這是一項極其枯燥且耗費心神的工作。
檔案司每日經手的文書浩如煙海，想要從中找出被人精心掩蓋的破綻，無異於大海撈針。