第二天，陸晨換好總旗官服，準時踏入檔案司的大門。
司內的氣氛，與昨日已截然不同。
如果說之前只是無形的排擠與冰冷的距離，那麼今天，這些目光則帶上了實質性的重量——鄙夷、幸災樂禍、避之不及，彷彿他周身纏繞著不祥的詛咒。
竊竊私語聲在他經過時戛然而止，卻又在他背後重新響起，如同毒蛇的嘶鳴。
他剛在自己的位置上坐下，一個身影便不緊不慢地踱了過來，擋住了他面前的光線。
是陳主管。
他臉上掛著毫不掩飾的譏誚，聲音不大，卻足以讓附近幾個豎起耳朵的人聽清：
“陸總旗，真是好本事啊。”
他俯下身，雙手撐在陸晨的桌案上，目光帶著審視與惡意。
“這才來京城幾天？就能惹上鎮妖司執法隊，還和六皇子扯上了關係……這等闖禍的本事，陳某真是自愧不如。”
他刻意加重了“闖禍”二字，語氣中的幸災樂禍幾乎要溢位來。
“你說，要是讓上面知道，咱們檔案司來了這麼一位能人，會不會覺得咱們這兒……風水不太好？萬一連累了司裡其他兄弟的前程，陸總旗，你這心裡，過意得去嗎？”
這番話陰險至極，直接將陸晨個人可能帶來的風險，擴大成了對整個檔案司的威脅，意圖挑起其他同僚對陸晨的集體排斥。
陸晨抬起頭，臉上沒有任何被激怒的表情，反而露出一絲恰到好處的無奈與茫然。
“陳主管言重了。昨夜之事純屬誤會，執法隊的兄弟已經查明。至於甚麼六皇子，陸某初來乍到，人微言輕，實在不知陳主管從何處聽來的閒言碎語。”
他語氣平和，將對方扣來的帽子輕輕推開，點出對方訊息來源不靠譜。
陳主管碰了個軟釘子，眼神更冷了幾分，哼了一聲：
“是不是閒言碎語，你心裡清楚。我只是好心提醒你，檔案司是個清靜地方，容不下太多是非。你好自為之吧！”
說完，他直起身，用一種近乎憐憫的眼神看了陸晨一眼，彷彿在看一個即將完蛋的傢伙，這才轉身離開。
陸晨看著他背影，目光微沉。陳主管的反應，比他預想的還要急切和惡毒。
接下來的幾天，陸晨表現得比以往更加沉默，幾乎將自己埋進了那浩如煙海的故紙堆裡。
他不再與任何人有眼神交流，對於明裡暗裡的嘲諷充耳不聞，只是機械地、一絲不苟地完成著分類、整理、歸檔的枯燥工作。
他彷彿真的被那場突如其來的栽贓和同僚的排擠打掉了所有銳氣，變得逆來順受。
然而，在這層偽裝之下，他的行動卻在悄然進行。
他尋了個機會，再次“偶遇”了小李子，並藉著請教一個無關緊要的歸檔問題的時機，狀似無意地低聲問道：“李文書，我初來乍到，聽聞……咱們司裡，或者說京城裡，似乎對六皇子相關之事頗為忌諱？”
小李子聞言，臉色“唰”地一下變得慘白，手裡的卷宗差點掉在地上。
他驚慌地左右張望，確定無人注意，才拉著陸晨走到一個書架的死角，用帶著哭腔的氣音急促說道：“陸、陸大人！您可千萬別再提這三個字了！那是禁忌！天大的禁忌！”
他嚥了口唾沫，眼中充滿了恐懼：“兩年前，宮裡出了巫蠱之案，牽扯極大，六皇子殿下被指涉案，龍顏震怒，當庭斥責，徹底失了聖心！原本依附他的勢力樹倒猢猻散，心腹重臣不是被貶黜流放，就是……就是莫名暴斃！現在誰沾上邊誰倒黴！您可千萬、千萬不能再跟那邊有任何瓜葛啊！”
從小李子那近乎崩潰的恐懼中，陸晨確認了兩點。
一，六皇子的處境確實極度艱難，已是京城官場避之唯恐不及的瘟疫源頭；
二，正因如此，這個失勢的皇子及其殘存的勢力，或許才更需要，也更容易接納像他這樣的新鮮血液和外力。
風險巨大，但潛在的回報，也可能超乎想象。
他決定，不能再被動等待。
他開始有目的地調閱、整理那些被封存、標註為“廢棄”或“待核”的，與數年前舊案，尤其是與軍隊排程、邊鎮事務、人員貶謫流動相關的卷宗。
這些卷宗大多內容枯燥，看似毫無價值。
然而，就在他翻閱一份記錄某次邊軍後勤官員調動的普通名單時，指尖在卷宗末尾的空白處拂過，敏銳地察覺到一絲極其微弱的、與其他部分不同的紙張厚度和質感差異。
陸晨心中一動，面上不動聲色，如同處理其他廢卷一般，將這份卷宗混入幾本需要帶回住處仔細核對的“待修補”文書之中。
深夜，小院內燈火如豆。
陸晨確認四周安全後，才將那份卷宗取出。
他沒有急於動手，而是仔細檢查了紙張的材質、裝訂的線頭，確認沒有附著任何預警或破壞性的禁制。
然後，他取出一根特製的、幾乎不產生煙霧的細燭，點燃，將火焰控制在極小範圍，小心翼翼地、均勻地烘烤著卷宗末頁的空白處。
隨著溫度的細微變化，紙張的纖維深處，一行用特殊無色藥水書寫、平時絕難察覺的字跡，緩緩浮現出來：“城西，三石書局。詢《南華經》註疏版。”
字跡清瘦有力，透著一股內斂的鋒芒。
這果然是一個聯絡訊號！來自六皇子殘存勢力的聯絡訊號！
陸晨的心跳平穩，但眼神卻銳利了幾分。他沒有立刻銷燬這份卷宗，而是鬼使神差地，將目光投向了卷宗的封面。
在封面左下角，一個極其不起眼的位置，用最小號的工楷，寫著歸檔整理者的簽名及日期。那是一個他絕不可能認錯的名字——
陳吏！
一瞬間，陸晨感覺一股寒意從尾椎骨直衝天靈蓋！
陳吏！那個在南陵鎮妖司武庫前，看似行將就木、提醒他京城水深、最後又將周衛正那枚至關重要的黑色鐵牌交給他的老吏！
他竟然在數年前，經手過與六皇子舊部相關的卷宗？
是巧合，還是……這一切，從一開始就是一場精心安排的棋局？
陳吏和他合作，究竟是隨手為之，還是早有預謀？
他在這盤涉及皇子、世家、鎮妖司內部派系的複雜棋局中，究竟扮演著甚麼角色？
自己得到這鐵牌，來到檔案司，發現羊皮卷，遭遇黑市栽贓，再到此刻發現陳吏的簽名……這一切的線索，彷彿被一根無形的線串聯起來。
他看著燭光下那行密語和陳吏的簽名，眼神深邃如淵。
是依照密語去接觸六皇子的勢力，還是先按兵不動，全力查清陳吏的底細和目的？
就在他心念電轉，權衡利弊之際——
“篤、篤、篤。”
院門外，傳來了三聲輕微而急促的敲門聲，打破了夜的寂靜。
緊接著，是小李子那熟悉，此刻卻帶著前所未有驚慌和緊張的聲音，隔著門板傳來：
“陸、陸大人！不好了！司裡剛傳來命令，讓您……讓您立刻去一趟萬靈閣！元老派的幾位老大人……要、要親自問您話！”
萬靈閣！元老派！
陸晨瞳孔微縮。
該來的，終究還是來了。而且，來得如此之快，如此直接。