鎖！
一個簡單的字，卻彷彿蘊含著無窮的魔力。
當它從陳吏口中吐出時，陸晨的心沉到了谷底。
完了。
對方不僅知道系統的存在，甚至連其根源屬性都一清二楚。
在這樣一位掌握著核心秘密的古老存在面前，自己就像一個剛剛學會走路的稚童，所有的偽裝和心機都顯得如此可笑。
不過倒是系統的提示音給了陸晨答案。
【老頭子全錯。】
聞言，陸晨下意識露出了一個尷尬的笑容，陳吏認為自己身懷重寶沒錯。
但是確實，要給這些古代人科普系統的概念有點太勉強了。
不過。。。。
這個傢伙會不會。。。。。
殺人奪寶？
這個念頭在陸晨腦中一閃而過，隨即便被他掐滅。
他毫不懷疑，只要自己流露出一絲敵意，下一刻就會變成一具冰冷的屍體。
眼前這位老人的實力，深不可測。
既然反抗是死路一條，那就只能……合作。
陸晨壓下心中的驚濤駭浪，沒有去追問關於“鎖”的任何事情。
問得越多，暴露得越多，也越發被動。
他深吸一口氣，臉上那份強撐的鎮定驟然垮掉，取而代之的是一種無法掩飾的痛苦。
他伸手扶住旁邊的書架，身體搖搖欲墜，嘴角甚至溢位了一絲帶著暗紅色的血跡。
這不是偽裝，【戮神】意志的衝擊是實實在在的，他的神魂此刻正如同被撕裂的蛛網，劇痛難忍。
“前輩……”陸晨的聲音變得沙啞而虛弱，“晚輩……神魂受創，恐怕……時日無多。您說的這些秘辛，對我而言，或許已經沒有意義了。”
他抬起頭，目光直視陳吏，眼神中沒有了之前的戒備和試探，只剩下一種近乎絕望的坦誠。
“我只想活下去。”
這是一種以退為進的陽謀。
我命都快沒了，你的秘密對我構不成威脅，我也沒有能力去洩露。
相反，我身上這件你感興趣的“鎖”，若我死了，它會如何？
是會隨我一同寂滅，還是會遁入虛空，讓你再也找不到？
你若想從我這裡得到更多關於“鎖”的秘密，首先，就得讓我活下去。
陳吏靜靜地看著陸晨，渾濁的眼中閃過一抹不易察覺的讚許。
這小子，好心性。
“你很聰明。”陳吏緩緩開口，算是認可了陸晨的資格，“也很有膽色。”
他走到陸晨面前，伸出乾枯的手指，在陸晨眉心前一寸處虛空一點。
一股清涼、平和的氣息，如同涓涓細流，緩緩滲入陸晨的識海。
那股撕裂般的劇痛，竟在這股氣息的安撫下，得到了些許緩解。
陸晨心中一凜，對方在神魂層面的造詣，遠超他的想象。
“神魂之傷，非同小可。若無特殊法門，就算你僥倖不死，後半生也只能是個渾渾噩噩的廢人，神魂會隨著時間慢慢枯萎、消散。”陳吏收回手指，淡淡說道。
“不過，你說的對。”他話鋒一轉，“老夫確實需要你活著。”
陸晨心中懸著的大石，終於落下了一半。
“【戮神】的魔性，百年來無時無刻不在侵蝕著此地的封印。我守陵人一脈，人丁凋零，到了老夫這一代，已是最後一人。”
陳吏的語氣中帶著一絲悲涼，“老夫壽元將近，時日無多。而你身上‘鎖’的力量，是唯一能從本源上剋制【戮神】的希望。”
“所以，我們可以做個交易。”
陳吏的目光重新變得銳利。
“老夫可以提供治療你神魂創傷的古方，並在此後，為你指點修行上的部分迷津。作為交換，你必須立下心魔大誓——在你擁有足夠的能力之後，必須回到這裡，協助老夫，徹底解決【戮神】這個大患！”
協助，而非上交！
陸晨敏銳地捕捉到了這個關鍵詞。
這意味著，對方不會繼續探索自己的秘密，只是需要藉助它的力量。
這無疑是眼下能爭取到的最好結果。
“好！晚輩答應！”陸晨沒有任何猶豫，當機立斷。
他立刻依照陳吏的指引，逼出一滴眉心精血，以自身神魂起誓，立下了心魔大誓。
誓言成立的瞬間，他感到冥冥之中，一道無形的枷鎖落在了自己的神魂之上。
見狀，陳吏的臉色才真正緩和下來。
他從懷中取出一枚通體漆黑、質地溫潤的玉佩，遞給陸晨。
“這是靜神玉佩，以深海沉香木心雕琢而成，日夜佩戴，可暫時安撫你的神魂，減緩傷勢惡化，亦能隔絕大部分精神層面的探查。”
陸晨接過玉佩，一股清涼之意立刻從掌心傳來，讓他煩躁欲裂的頭腦為之一清。
好東西！
至少不要氪命療傷了。
“至於療傷的古方……”陳吏又遞過來一張泛黃的獸皮紙，“方子名為養魂香，上面的藥材，大部分在鎮妖司的藥庫裡都能找到。只是其中最關鍵的一味主藥——陰沉木心，乃是陰煞匯聚之地，千年陰沉木的精粹所在，至陰至純，官方渠道早已禁絕流通。”
陸呈接過獸皮紙，目光落在“陰沉木心”四個字上，眉頭微皺。
陳吏看著他，渾濁的眼中閃過一絲意味深長的光芒。
“南陵府，有光就有影。官面上找不到的東西，在某些見不得光的地方，或許能有意外的收穫。”
“比如……鬼市。”
離開武庫時，天色已近黃昏。
夕陽的餘暉將鎮妖司內冰冷的青石板染上了一層暖金色，但陸晨的心，卻依舊籠罩在與陳吏那場交易的陰影之下。
守陵人、戮神、鎖……
這些秘辛，像一座座沉重的大山，壓得他有些喘不過氣。
他第一次真切地感受到，自己穿越的這個世界，遠比想象中更加危險和深邃。
但同時，一股強烈的緊迫感和動力，也從心底升起。
他必須儘快變強！
不僅是為了獲取壽元活下去，更是為了在未來那場無法避免的、與戮神的交鋒中，擁有掌握自己命運的資格。
他將靜神玉佩貼身戴好，又將那張記載著“養魂香”古方的獸皮紙小心收起，徑直走向緹騎營的吏房。
吏房內，一名負責文書的司吏見到陸晨，連忙起身行禮。
當他看到陸晨出示的那枚由李校尉親手授予的百戶令牌時，臉上的恭敬瞬間變成了震驚。
從一個不入流的殮屍人，一躍成為掌管十名緹騎、正九品的百戶，這種晉升速度，在南陵府鎮妖司的歷史上，也屬罕見。