三年後，上山鎮恢復平靜。
鎮子依然還是這個鎮子，那些出去逃荒的百姓經過這幾年的發展，要麼餓死在了路上，要麼跑到外地落葉紮根，只有極少數重新返回故鄉。
在這期間，鎮子上陸陸續續搬遷過來一批外地人，他們多數是逃荒過來，在這邊找點短工，開始生活。
經過這麼長時間的磨合，他們已經融入小鎮，雖然沒有這邊的正式身份，但這種三不管的地方，只要你不犯事，那就沒人查。
陳老怪的死沒有掀起一絲波瀾，陳家作坊還在，只不過現在已經改為李家。
揣著陳老怪留下的一千兩銀票，李沉海在這幾年買了不少良田，雖然比不上週家，劉家等地主老財，但在這上山鎮也算是完成階級變遷，順利脫離貧民身份。
六月初，天氣正熱。
作坊內，七八名男勞力揮汗如雨，不停捶打熬煉著石青草。
與陳老怪不同的是，李沉海找的這些人全部都是長工，農忙時下地幹活，收完莊稼，就在作坊熬煉清腸丸。
每月二兩銀子準時發放，並且還管吃管住，時不時還會弄點肉菜嚐嚐。
可以這麼說，單論吃喝，在這上山鎮，找不到比他們家更好的。
因此，李家不缺工人，也幾乎沒有人辭工。
前院作坊，加人就要擴大面積，為了幹活更方便，李沉海將左右兩家宅院全都買下來，推倒打通，充當熬藥農忙時的曬場。
並且，還在緊挨著後院的地方，修了一排糧倉和瓦房，一來可以為長工們提供住宿，二來，糧食的安全也得到了保障。
誰要是想動點歪心思，屋裡睡著的七八個大漢，可不是那麼好對付的。
啪啪啪啪……
棒槌不停捶打著石青草，酸臭汁液順著磨盤流進木桶。
李沉海來回轉悠一圈後，並沒有上手幹活，不是他有錢了就當甩手掌櫃，而是春霞嚴厲要求，不許他再帶頭幹活。
家裡現在要啥有啥，也不差他一個男勞力，幹啥非要把自己弄得那麼累。
清腸丸的生意只有上山鎮這麼大，做多了也賣不完，何必那麼賣力囤貨。
雖說春霞是好意，可這麼一來，李沉海反而成了閒人，這對於一個二十來歲的年輕小夥子來說，還真有點受不了。
微風撩動院門口柳枝，帶起一陣令人極度舒爽的涼意。
大門口，一個小小的身影趴在門沿往裡看，圓圓的大臉蛋掛著兩行鼻涕，頭上扎著的沖天辮不知何時已經亂作一團。
粗布襯衣蹭的淨是灰，右邊眼眶還帶點淤青，就連鞋都跑丟了一隻。
此刻，他抱著懷裡的小狗崽子，貓著腰像是做賊一樣，悄咪咪順著牆根走。
相熟的長工，看到他這般模樣就知道又是闖禍了，笑著調侃道：“豐收，你小子又出去跟人打架了吧。”
“噓！別說別說！”還不滿四歲的小豐收，抱著懷裡的狗崽子連連擺手，示意他不要暴露自己。
然而，早就在一旁觀察半天的李沉海，閃身出現在他面前，板著臉喝問道：“幹甚麼去了，鞋呢？”
豐收聞言低下頭，滿是灰塵的腳丫子在褲腿上擦擦。
“跑跑丟了……”
“是跑丟了，還是打架打丟了？”
“汪！”懷裡的狗崽子似乎有話要說，剛叫喚一聲就被小傢伙捂住嘴巴，怯怯地抬起頭，打量一眼父親嚴肅的面孔：“都，都一樣吧，反正是丟了……”
“我看你是找抽，咋不把自己丟了呢！”李沉海眼睛一瞪，順手摸向牆邊藤條就要收拾他。
小東西，才四歲就開始天天不著家。
不是跟這個打架，就是帶著一群孩子下河摸魚，掏鳥蛋。
四歲的孩子，站起來還沒成年人的大腿高，就敢下水，這不是找死嘛。
幸好有大人趕走了這群小崽子，不然的話非要淹死幾個不可。
“啊，爹，我錯了，別打別打！”眼看要捱揍，這小子動作十分嫻熟，撲通一聲跪下，雙手抱住腦袋開始求饒。
同時，他故意提高聲調，企圖透過這種方式引起孃親的注意。
雖然春霞也不是個慣孩子的主，但好歹要比李沉海溫和不少，最起碼打人的時候不用藤條。
“整天就知道玩，不讀書不寫字，偷雞摸狗調皮搗蛋樣樣精通！”李沉海並不打算放過他，一腳將其踹倒，揚起手中藤條照著屁股就抽。
“才四歲就這麼不聽話，長大也是個禍害，老子今天打死你，也算是為民除害！”
啪啪啪……
藤條抽在屁股上發出清脆聲響，雖然他連一分力氣都沒用上，可還是把孩子打的嗷嗷叫喚。
“啊，爹我錯了，我再也不敢了，饒了我吧……”
“娘，救命呀娘！”
趴在地上哭得稀里嘩啦的豐收，愣是不敢起來跑。
他知道，這個時候哭的越慘，爹越解氣。
要是站起來跑了，將會揍得更狠。
“東家，東家差不多行了，孩子才多大點，他知道個啥。”
一旁的長工趕忙過來阻攔，按住李沉海的胳膊，勸說道。
“誰小時候不幹點狗屁倒灶的事，他現在啥也不懂，教訓教訓就行了。”
“都別攔著！”後院傳來一聲嬌喝，春霞抱著剛出生沒幾天的老二，面色陰沉滿臉不悅。
她將手裡那本被墨汁浸透的書冊，扔到豐收面前，訓斥道：“看看，看看你乾的好事。”
“讓你寫幾個字，在這糊弄鬼呢！”
“我看就是打的太輕了！”
“娘~~~”豐收眼眶蓄著淚珠，感覺天都要塌了。
本以為娘來了就不用捱揍，現在看來，可能揍得更狠。
“呦，擠一堆幹甚麼呢，比廟會都熱鬧。”就在這時，院門外響起輕笑聲。
眾人轉頭望去，就見一名容貌靚麗，穿著打扮乾淨利落的小媳婦，拎著一隻鞋款款走來。
她的出現令春霞面色稍有緩和，但還是忍不住叨叨幾句：“這孩子正事不幹，天天惹是生非，欠收拾。”
“你看看這臉上的淤青，肯定又是和別人打架去了。”
“這事我知道。”小媳婦舉起手裡的鞋子，笑吟吟的說道：“這不就是豐收的鞋嗎。”
“他跟我家德明因為爭一個草帽打了起來，德明這小子也壞，打架就打架，拿人家鞋幹嘛。”