入夏之後，天亮的更早一些。
剛睡沒一個時辰的李沉海，匆忙起床，拖著疲憊的身軀去往陳老怪家幹活。
幸好前段時間他將呼吸法推演到了後期，不然的話，這副小身板還真不一定能扛得住。
清晨，朝霞升騰，空氣中夾雜著泥土的清香與麥香味。
李沉海提前來到作坊，還未進院就看到門口蹲著四五名青壯年小夥，小聲議論著甚麼。
看到他的身影后，幾人立即起身迎了過來，七嘴八舌的詢問道。
“大海，這麥子也收的差不多了，老陳這邊還要人不？”
“是啊是啊，朝廷漲了三成的稅糧，家裡真快揭不開鍋啦，你在老陳這幹了這麼久，等會幫我們說說情行不。”
“大海，今年到處都在壓價，出去當麥客一天才給五十文，價錢真是不合適，看到大家都認識的份上，等會你幫忙說兩句行不？”
這夥人都是鎮子上的居民，稅收的提升，令他們感受到了無法承受的壓力。
眼下距離秋種還有一段時間，為了一家人的生活，他們只能厚著臉皮過來找活幹。
雖說陳老怪脾氣不好，人品不怎麼樣，但勝在穩定，只要踏踏實實幹活，每個月二兩銀子的工錢，基本都能準時領到。
這對於一家老小七八口人的莊稼漢來說，已經算是一筆不錯的收益了。
“這事，我說的也不算，等會你們直接找他吧。”李沉海低著頭，沒有要插手的意思。
他心裡很清楚，自己就是個可有可無的底層勞動力，這種事情哪裡輪得到他發言。
況且，陳老怪也不是個聽人勸的主，他要是貿然開口，整不好也會被攆滾蛋。
進院幹活，這段時間又有三四個人過來幫工。
每個人忙活著各自的事情，不大的作坊內井然有序的執行著。
李沉海脫掉汗衫，將那些鍘碎的藥草抱到磨盤上，抄起一旁的棒槌準備幹活。
他這個工作算是整個作坊裡最累的，每天噼裡啪啦不停捶打，一刻不停。
剛開始乾的時候，一天下來吃飯都拿不起筷子，胳膊愣是腫了好幾圈。
“咳咳咳……”陳老怪的咳嗽聲越來越重，聽到這個動靜，就代表著他已經起床，正在往前院來。
果不其然，沒過多大會，老頭拄著柺杖緩緩走來。
乾瘦的身子只穿著一件單薄的汗衫，以往冷厲的眼神隨著時間推移，也變得愈加渾濁。
門口幾人看到老陳的身影后，立即簇擁著圍上來。
“陳伯，我們幾個想過來幹幾天，您看最近還缺人不？”
“滾滾滾！”陳老怪瞥了他們一眼，擺著手不斷驅趕道：“老子現在不缺人，全都給我滾蛋！”
和他之前預想的一樣，鎮子上現在到處都是閒人，別說二兩銀子，一兩半都能找到大把的人。
所以，現在的陳老怪姿態不是一般的高，尋常人他根本看不上。
“大海，去把馬車套上，跟我進趟縣城。”
“哦好……”李沉海微微一愣，雖然有些驚訝但也沒想太多，擦擦手就向不遠處的馬圈跑去。
……
一個時辰後，鎮子外小路上。
李沉海在前駕車，陳老怪則是坐在他身後，面前放著一個水桶，裡邊裝著熬煉好的藥液。
上山鎮隸屬青河縣，從鎮上到縣城大概五十里左右。
由於缺乏交通工具等原因，許多人一輩子都進不了幾次城，甚至有些老人家到死都沒離開過上山鎮。
包括李沉海也只是在三年前去過一趟，那時候的他滿懷希望，想到縣城闖一闖，看看能不能找到修仙方法。
結果現實卻是無比打臉，光是進城時的五十文錢過路費就讓他心疼許久。
在城內轉悠三天，吃沒吃喝沒喝，辛辛苦苦攢點家底，還被貨郎騙個乾淨，最終只能狼狽回家，繼續種地。
因此，對於城內那些達官貴人，做生意的商客，他是一點好感都沒有。
“大海，你家男娃也該滿月了吧？”
馬車上的陳老怪漫不經心的問道。
“是，滿月了。”李沉海只當是閒聊，揮舞著手裡的鞭子，輕輕抽一下前方馬匹。
嘩啦……
陳老怪從懷裡拿出一個小錢袋，看樣子能有個一兩百文，遞給他說道：“給孩子的，拿著吧。”
“這……”李沉海有些詫異的望向他，搞不懂老東西葫蘆裡賣的甚麼藥。
在陳家幹了一年多，他可從來沒見老東西給誰上過禮。
平日裡一個銅板落地他都要撅著屁股找半天，今天這是抽甚麼風？
“你在我這幹了一年多，沒有功勞也有苦勞，拿著吧。”
陳老怪看出他的疑慮後，佈滿皺紋的臉龐浮現一絲笑意。
“咱家幹活的人不少，但能讓我相中的，數來數去還就是你小子。”
“好好幹，現在到處都是災民，正是賺錢的時候，年底我肯定給你封個大紅包。”
“謝陳伯。”李沉海頭也不回，默默收起布袋，並沒有因為他的話出現任何情緒波動。
給他畫餅，老傢伙還是嫩了點。
網上衝浪這麼多年，他甚麼樣的套路沒見過，區區一袋銅錢就想讓人死心塌地賣命，老東西還真是敢想。
相比較平日裡扣的錢，這點玩意才哪到哪。
半個時辰後，臨近中午，馬車晃晃悠悠來到青河縣城門前。
此刻，寬敞的官道上，擠滿了逃荒過來的百姓。
所有人全都聚集在城門口附近，想要進城討個活路，但卻被手持刀槍的守衛死死攔住，根本不給他們進去的機會。
“江南鬧災，這夥人長途跋涉上千裡就為本條活路，也挺不容易。”陳老怪望著擁擠的人群，眼底極為罕見的出現一絲憐憫。
對此，李沉海仍舊保持沉默，他現在哪有心思去管別人死活，先顧好自己，照顧好媳婦孩子才是正事。
“大爺，大爺留步！”臨到城門前，一名破衣爛衫，全身浮腫走路都有些發飄的婦人，攔住他們的馬車。
她將懷裡抱著的孩子抱到跟前，紅著眼睛哀求道：“男孩，這是個男孩，我不要錢，也不要糧，你們把他帶走，給孩子一條活路吧。”