他忽然停住，頭轉向客廳的另一側，目光越過詹姆斯的肩膀，落在一直沉默地站在陰影裡的維斯帕身上。
從勒西弗開始說話，她就一直站在那個位置，面對著黑漆漆的窗戶，一動不動，像個剪影。
詹姆斯的背脊繃緊了一瞬，只有離得最近的夏洛克察覺到他肩膀肌肉短暫的僵硬。
維斯帕沒回頭。
她依舊看著窗外那片濃得化不開的夜色，彷彿能穿透石牆，看到遠處亞得里亞海起伏的黑色輪廓。她已經做好了迎接自己命運的審判了，她也知道現在反抗也沒有用。
但她的肩膀，那原本就緊繃的線條，似乎更僵硬了。
“比如，”勒西弗的嘴角彎了起來，那是一個惡意和快意的弧度，彷彿終於等到了這一刻，終於能把藏在手裡的毒刺狠狠扎出去。
“問問你身邊那位迷人的來自財政部的琳德小姐，詹姆斯先生。問問她，您剛才在賭場裡，中的那點小毒，滋味怎麼樣？是不是覺得心跳得特別快，視野有點模糊，手腳不聽使喚？再問問她，為甚麼晚上，在你們贏光我的籌碼之後，我的人會那麼恰好地出現在賭場外面，又那麼熱情地邀請她上車？”
客廳裡一下子靜得可怕。
壁爐裡，一塊燒鬆了的木頭“噼啪”一聲爆開，濺出幾顆火星，落在厚重的地毯邊緣，很快就暗下去，只留下幾個細小的、焦黑的點。
詹姆斯沒動，他甚至沒有立刻轉頭去看維斯帕。他只是看著勒西弗，臉上一點表情都沒有。
但他擱在膝蓋上，原本十指交叉的手，此刻指節因為用力而捏得發白，面板繃得緊緊的。
夏洛克挑了挑眉，他保持著蹲姿，目光在勒西弗那張寫滿惡毒得意的臉，詹姆斯僵硬的側影，以及窗邊那個彷彿凝固了的女人背影之間，來回轉了一圈。
他沒說話，只是嘴角向下撇了撇，那表情說不清是嘲諷，還是瞭然。
張傑依舊靠著壁爐，連姿勢都沒變一下，手還插在兜裡，眼前這急轉直下的對峙，這驟然捅破的膿瘡，都跟他沒甚麼關係。
他只是看著勒西弗，像是在看一場戲，一場蹩腳演員用力過猛的獨角戲。
維斯帕終於慢慢轉過了身。
她的動作很慢，很滯澀，像是生了鏽的齒輪在強行轉動。臉從陰影裡轉過來，一半被壁爐跳動的火光映亮，一半還藏在黑暗裡。
火光在她臉上明明滅滅，照出她蒼白的面板，和那雙此刻顯得異常大、異常亮的眼睛。
但那亮光裡沒甚麼神采，空蕩蕩的，像是被甚麼東西一瞬間掏空了，只剩下冰冷的、茫然的恐懼。
勒西弗很滿意這效果。
他看著詹姆斯眼中一閃而過的震動，看著夏洛克那略帶玩味的審視，看著張傑那事不關己的冷漠，最後，他的目光落在維斯帕那張瞬間失去血色的臉上，那快意幾乎要滿溢位來。
他舔了舔自己乾裂起皮的嘴唇，感覺喉嚨裡那股鐵鏽味都帶著甜。繼續說下去，語氣甚至變得輕鬆起來，像是在聊今天晚餐吃了甚麼。
“哦，對了。你看我這記性。”他拍了拍自己沒受傷的那隻手的大腿，動作有些誇張，“在我們內部……我們一般不怎麼用真名。麻煩，也不安全。像維斯帕小姐這樣……優秀的員工，我們通常有個更……嗯，更親切的稱呼，就像代號，你明白的，特工先生們都喜歡這個。”
他故意停了一下，確保客廳裡每個人都豎起了耳朵，每一絲空氣都凝固了，等著他那個詞。
然後，他清晰地把那個詞吐了出來，聲音不大，但在死寂的客廳裡，像一顆冰珠子，掉進了滾油裡。
“知更鳥。”
這個詞砸在地上，又彈起來，在空曠的石砌客廳裡撞出迴音。
維斯帕的身體猛地晃了一下，不是誇張的踉蹌，而是那種從骨子裡透出來無法控制的戰慄，那是量子組織帶給她的恐懼。
她伸出手，扶住了旁邊冰冷的石制窗框。指尖用力摳進石頭粗糙的縫隙裡，指節因為過度用力而泛出青白色，指甲幾乎要折斷。
詹姆斯終於有了動作。
他緩緩地從椅子上站了起來，他走到勒西弗面前，蹲下，視線和半靠在牆上的勒西弗勉強齊平。
“說下去。”詹姆斯的聲音很輕，輕得幾乎像耳語，但裡面的東西讓勒西弗臉上那點得意的笑容僵了僵。
“說甚麼？”勒西弗聳了聳肩，這個動作牽動了肩膀的傷，疼得他齜了齜牙，但笑容沒變，反而更放肆了些，“量子組織內部檔案編號XT-07。長期潛伏任務，滲透軍情六處及財政部相關崗位，監控異常資金審計流向，在必要時提供誤導性情報，或協助清除特定障礙。”
“在過去十八個月裡，這位知更鳥女士，透過加密頻道，向我傳遞過四次關於MI6對特定海外資金流向調查進度的情報。直接後果是兩名外勤特工身份暴露。一個死在伊斯坦布林一條汙水橫流的後巷，身中八槍；另一個死在開羅一家五星級酒店的浴缸裡，偽裝成意外觸電。需要我提供行動日期和屍體照片的檔案編號嗎？”
他頓了頓，目光掃過詹姆斯沒甚麼表情的臉，又落到維斯帕慘白的臉上，聲音壓得更低，更惡毒，帶著一種分享秘密的愉悅卻字字誅心。
“她那在皇家音樂學院拉大提琴的、前途無量的男朋友，去年那場意外車禍之後，一直住在聖瑪麗醫院的特護病房裡，每天靠著那些精密的機器才能喘氣，每天的開銷賬單，不多不少，正好是這位財政部高階職員，嗯，讓我算算……稅前月薪的三倍？也許多一點？我記不清具體數字了，但肯定是個能壓死人的數字，對吧，琳德小姐？”
他看著詹姆斯的眼睛，身體前傾，一個字一個字地往外蹦，像是要把每個音節都釘進對方的腦子裡。
“她沒得選，詹姆斯。就像我現在沒得選。我們都在一張網裡，被那些看不見的絲線纏著，拖著。區別只在於，有的蜘蛛，胃口大一點，耐心差一點。有的……只是暫時還沒覺得餓。”
維斯帕鬆開了摳著窗框的手，那手無力地垂落下來。她往後退了一小步，很小的一步，後背徹底抵住了冰冷的、粗糙的石牆。
她低著頭，長長的、溼漉漉的頭髮垂下來，完全遮住了臉。沒人能看清她的表情，只能看到她單薄的肩膀在控制不住地、細微地顫抖，像寒風裡最後一片葉子。