邦德雙臂都用來勒緊領帶，無法阻止他。眼看卡曼達的手指就要碰到冰冷的槍柄……
卡曼達的手指按住槍柄，然後用力的把槍往手裡拖。槍身在地面摩擦，發出刺耳的聲音。
就在這時，一個人影從樓梯上方衝下來。
是維斯帕。
她沒有尖叫，沒有猶豫，她衝到卡曼達身邊，抬腳，狠狠一腳踩在卡曼達伸出的手腕上！
卡曼達發出一聲無聲的痛嚎，手指一鬆。
維斯帕緊接著又是一腳，將地上的手槍踢開，手槍滑進樓梯底下的陰影裡。
邦德抓住這瞬間的機會，雙臂爆發出最後的力量，向後猛地一扳！
咔嚓！
一聲輕微卻令人毛骨悚然的脆響從卡曼達脖頸間傳來，他全身的掙扎驟然停止，眼睛裡的兇光迅速渙散，抓住邦德手臂的雙手無力地垂落。
邦德又勒了幾秒，直到確認對方徹底沒了動靜，才緩緩鬆開手臂。卡曼達的脖子以一個極其不自然的角度歪向一邊。
邦德自己也脫力般地背靠牆壁滑坐下去，大口大口地喘著粗氣，喉嚨裡全是血腥味。
汗水、血水混合著灰塵，把他那身禮服糟蹋得不成樣子。眼前這血腥暴烈的一切，顯然完全超出了維斯帕的承受範圍。
她只是個財政部的文職稽查，數字和報表是她的戰場，不是這種血肉橫飛的樓梯間。
她僵立在原地，看著卡曼達扭曲的屍體，再看向坐在血泊和灰塵裡喘息、宛如地獄歸來的邦德，胃裡一陣翻江倒海。
她猛地捂住嘴，乾嘔了幾下，卻甚麼也吐不出來，只有冰冷的恐懼沿著脊椎爬滿全身。
邦德喘勻了氣，撐著牆壁站起來，每一步都牽扯著身上的傷痛。他走到維斯帕面前，擋住她看向屍體的視線，雙手用力抓住她冰冷顫抖的肩膀，“聽著，琳德。冷靜。聽我說。”
維斯帕抬起頭，眼神渙散，焦距有些對不準。
“去聯絡坦納，用緊急線路。”邦德語速很快，“告訴他，賭場消防樓梯，三樓到一樓，有三個垃圾需要立刻、馬上處理掉。讓後勤的人過來，清理乾淨，不要留下任何痕跡。明白嗎？清理痕跡！”
維斯帕的瞳孔微微收縮了一下，似乎“清理痕跡”這個屬於她專業範疇的詞彙，稍微拉回了一點她的神智。
她看著邦德染血的臉，下意識地點了點頭，喉嚨裡發出一個模糊的音節。
“快去！”邦德推了她一把。
維斯帕被他推得踉蹌一步，終於像是上了發條，轉身，跌跌撞撞地衝出消防門，高跟鞋在走廊地毯上敲出慌亂急促的節奏，很快遠去。
邦德看著她消失在門後，深吸一口氣，壓下全身叫囂的疼痛。他彎腰，先檢查了一下二樓轉角那個打斷頸椎的傢伙，然後他快步下樓，來到卡曼達的屍體旁，又檢查了那個摔下樓的，已經沒救了。
時間緊迫，他目光掃過樓梯下方，那裡有個不起眼的、漆成和牆壁同色的檢修櫃門，通常用來存放清潔工具或管道裝置。
他走過去，用力拉開櫃門，裡面空間勉強夠用，堆著些雜物，氣味難聞。
邦德沒有絲毫猶豫，像是處理兩袋普通的垃圾，他抓住卡曼達屍體的腳踝，費力地將其拖過來，塞進櫃子。然後是那個摔死的。兩人的屍體以一種扭曲的姿態擠在狹小的空間裡。
接著，他返回二樓，將那個傢伙也拖下來，同樣塞進去，三個人幾乎填滿了櫃子。
做完這些，他已經汗流浹背，傷口被汗水浸得刺痛。
他走到陰影裡，撿起那把手槍，檢查了一下，彈匣裡還有12發。他走回櫃子前，拉開櫃門，對著裡面三個腦袋。
無論死活，各自補了一槍。
噗！噗！噗！
加了消音器的手槍發出輕微的悶響，在空曠的樓梯間裡依然清晰。櫃子裡傳來肌肉和骨骼被再次破壞的細微聲音，然後徹底歸於死寂。
邦德關上櫃門，從口袋裡摸出一塊手帕，擦了擦槍柄和自己的指紋，將手槍也扔進櫃子，然後用力將櫃門推回原位。
做完這一切，他靠在冰冷的牆壁上，解開襯衫最上面的兩顆釦子，長長地、徹底地舒了一口氣，彷彿要把胸腔裡所有的血腥氣和殺意都吐出去。
休息了不到一分鐘，他直起身，整理了一下破爛不堪、沾滿血汙灰塵的禮服外套，儘量讓它看起來像是喝多了與人鬥毆，而不是剛經歷生死搏殺。
他對著光可鑑人的消防門金屬邊框，草草抹了把臉，將最明顯的血汙擦掉，然後推門，重新走進鋪著厚地毯、燈光柔和的酒店走廊。
走廊空無一人，彷彿剛才樓梯間裡的生死搏殺只是一場幻覺。他快步走向自己的房間，刷卡進入。
他本想用房間電話聯絡維斯帕，但手指懸在按鍵上停住了。他放下話筒，直接出門，走向維斯帕的房間。
她的房門虛掩著，沒鎖。邦德心裡一沉，推門進去。
套房客廳裡沒人，燈亮著，她的手包扔在沙發上。浴室裡傳來嘩嘩的水聲，門也沒關嚴。
邦德走到浴室門口，推開了一些。
熱氣氤氳出來。他看到維斯帕穿著那身已經溼透、顏色變成暗紅近黑的絲綢禮裙，抱著膝蓋，蜷坐在淋浴花灑正下方。
熱水從她頭頂澆下，衝散了髮髻，金色的長髮溼漉漉地貼在蒼白的臉頰和脖頸上。
她一動不動，眼睛直直地望著前方瓷磚的縫隙，眼神空洞，身體在溫熱的水流下卻似乎在微微發抖。水珠順著她的睫毛、鼻尖、下巴不斷滴落，分不清是熱水還是別的甚麼。
她就那麼坐著，邦德站在門口，看了她幾秒。
他當然知道，對一個終日與數字、法規、風險評估報告打交道的文職官員來說，剛才那幾分鐘意味著甚麼。
那是把她直接從文明社會的辦公室，一腳踹進了最原始野蠻的叢林法則裡，直面死亡和鮮血。
他沒得選，但她更沒有。
他沉默地脫掉西裝外套，扯掉領結，解開襯衫最上面的扣子，然後走了進去，跨進浴缸，在維斯帕身邊坐了下來，溫熱的洗澡水瞬間浸透了他的褲腿和襯衫。
他甚麼都沒說，只是和她一樣，背靠著冰冷的瓷磚壁，仰起頭，任由密集的熱水拍打在臉上，沖走最後一絲血腥味和疲乏。
維斯帕似乎直到這時才意識到有人進來。她極其緩慢地、一點一點地偏過頭，溼透的髮絲粘在臉頰。
她看著坐在身旁、同樣渾身溼透、閉著眼承受水流的邦德。水流順著他稜角分明的下頜線匯聚，滴落。他臉上的淤青在蒸汽和燈光下顯得更加清晰，也……更加真實。
她沒有說話，也沒有挪開，只是重新轉回頭，抱緊了膝蓋，但原本僵直的肩膀，似乎鬆懈了一點點。
浴室裡只有嘩啦啦的水聲，蒸騰的熱氣模糊了鏡子，也模糊了兩人之間那無形的、屬於不同世界的界限。
時間在這一方狹小、潮溼、溫暖的空間裡，彷彿暫時凝固了。