阿斯頓馬丁DBS V12 Coupe黑色的車身滑過蒙特內哥羅沿海公路的彎道，車燈切開濃重的夜色，照亮前方溼漉漉的瀝青路面和右側懸崖下漆黑洶湧的海面。
詹姆斯·邦德雙手穩握方向盤，指節因為用力而微微發白。車裡很安靜，只有引擎聲、風聲，以及耳朵裡微型耳機傳來的、斷斷續續的加密通訊電流噪音。
“邦德，聽到嗎？訊號很糟。”耳機裡傳來M的聲音，比平時更加沙啞，語氣裡有一股極力壓抑的疲憊。
“聽到了，勉強。”邦德盯著前方的路，“黑山皇家賭場。目標確認會去那裡？”
“確認了。勒西弗，他的核心會計師，還有至少十二個保鏢。”M停頓了一下，背景音裡有紙張翻動和隱約的咳嗽聲，“今晚的賭注很大，大得離譜。他在洗錢，用最快的速度。”
“SMERSH的錢。”邦德說，這不是疑問。
“對。他投資失敗，虧空了。必須在量子組織……在他們察覺並把他塞進水泥樁沉到亞得里亞海之前，把窟窿填上。”M的聲音冷了下去，“MI6的名單……更新了。又少了兩個名字。東京和開羅。不是行動損失，是失蹤，然後確認死亡。乾淨利落，我們的人。”
邦德沒說話。他的目光掃過後視鏡，除了蜿蜒的空曠公路和黑暗，甚麼也沒有。
但他能感覺到那種空曠帶來的壓力。東京的小島，開羅的老唐納森……都是好手，經驗豐富。不是死在槍戰裡，是像早晨的露水一樣，悄無聲息地蒸發了。
這意味著滲透比想象的更深，更徹底。
他能信任的名單正在飛速縮短，可能最終只剩他自己，還有坐在倫敦那間防護森嚴、卻可能同樣千瘡百孔的地下指揮中心裡的M。
“所以，支援呢？”邦德問，儘管他已經猜到了答案。
耳機裡是更長的沉默，隨後才緩緩地說道，“沒有成建制的支援了，邦德。我們能調動的、確保乾淨的人手，要麼在更關鍵的位置動彈不得，要麼……”
M沒說完，“財政部派了個監管員，負責那筆賭金。她叫維斯帕·琳德，已經在賭場了。她會和你對接，但她是文職，算賬的，不是外勤。別指望她能幫你火力壓制。”
“明白了。”邦德的聲音沒有起伏，“計劃？”
“找到證據，證明勒西弗用賭場洗錢連通量子組織。如果有機會，阻止他今晚贏。但首要任務是，活下去，把情報帶回來。我們……經不起再損失了，邦德。”M最後這句話說得很輕，“晚一點坦納會和你聯絡。”
“收到。”邦德結束了通話，他摘下耳機，扔在副駕駛座位上。
前方，山路盡頭，一片璀璨的、如同鑲嵌在黑色天鵝絨上的鑽石般的燈火出現在視野中。黑山皇家賭場，背靠群山，面朝大海，像一個巨大而華麗的捕蠅草，散發著誘人而危險的光芒。
他輕輕踩下油門，阿斯頓馬丁發出一聲更加澎湃的低吼，朝著那片光芒駛去。
把沿海公路甩在身後的阿斯頓馬丁駛入了街道，引擎在空蕩的街道上發出低沉的咆哮。車載螢幕藍光映在邦德臉上，一道道加密資訊流無聲滾動，大部分是自動生成的行動簡報、衛星定位更新、後勤確認。
沒有新訊息，沒有來自總部的直接指令。
螢幕上忽然多了一個藍色的小點，邦德把耳機重新掛到耳朵上，一個冷靜的女聲響起。是M提過的聯絡人，坦納。
“邦德，清單你看過了？”
“看過了。”邦德說，聲音有點幹。他伸手從副駕座位底下摸出一瓶還沒開的礦泉水，用牙齒擰開，灌了一大口。水是溫的，塑膠味。
“武器只有格洛克17和P99？沒有長傢伙？”
“你要去的是賭場，邦德，不是收付叛軍。勒西弗身邊有保鏢，但不會明目張膽扛著步槍。低調，記住，低調。M的命令是監視和取證，不是強攻。”
邦德沒接話，他把水瓶扔回副駕，目光掃過螢幕。
又一條資訊跳出來，是加密級別更高的內部通告，關於“海王星”行動後續損失評估。
他點開，飛快地掃了一眼。
數字很冰冷：六名高階外勤特工確認死亡或失蹤，兩個安全屋被搗毀，兩條經營了十年的情報線徹底斷掉。名單上的名字有幾個他認識，一起在訓練營裡捱過揍，在酒吧裡喝過酒。
現在他們的檔案上只會蓋一個章：行動中損失。
耳機裡，坦納的聲音停頓了一下，似乎也在看同樣的東西，“……總部這邊的情況，你知道的。我們的人手……很緊張。所以這次，你基本上是單獨行動。支援有限。”
“意思就是，我要是死了，你們可能得過好幾天才知道。”邦德說，嘴角扯了一下，算不上笑。
坦納沉默了幾秒，“M安排的維斯帕·琳德會和你匯合。財政部的，負責監管賭金。她會帶著錢，一千萬美元。你的任務是用這筆錢上桌，接近勒西弗，最好能坐到他對面。想辦法讓他輸，或者至少，拖住他，找到他洗錢的證據鏈條。定位器在給你的裝備裡，微型，貼片式，需要近距離接觸才能貼上。”
《007：大戰皇家賭場》邦女郎，維斯帕·琳德
“財政部派了個會計來監督我賭錢？”邦德哼了一聲，“聽起來真靠譜。”
“琳德探員不只是會計，她……有她的能力。你們明天下午三點，在科托爾的聖特里芬教堂廣場碰頭。她會拿著一本《國家地理》雜誌，接頭暗號她會告訴你。”
坦納的聲音嚴肅起來，“邦德，聽好。勒西弗不是普通的銀行家，他背後是量子。我們折了這麼多人，才摸到他的邊。這次機會可能是唯一的。別搞砸了，也別……”
“別死了，知道。”邦德打斷了坦納，“還有其他指示嗎？沒有我掛了，還得開一段。”
“那麼……保重，007。”
通訊切斷。邦德摘下單邊耳機扔在一邊，車裡徹底安靜下來，只剩下引擎聲和輪胎摩擦路面的沙沙聲。他伸手擰開了收音機，某個義大利電臺正在放一首老掉牙的抒情歌，女歌手的聲音婉轉又悲傷。
他聽了幾秒，又關掉了。
安靜讓人煩躁。
他踩下油門，阿斯頓馬丁猛地向前一竄，指標滑向一百六十公里，窗外的米蘭夜景變成模糊的光帶。
那些冰冷的數字和名字還在他腦子裡打轉，海王星行動，一次針對“量子”組織資金鍊的聯合調查，MI6和MI7牽頭，結果成了絞肉機。
M甚麼也沒多說，只是把勒西弗的名字和黑山皇家賭場的地址給了他。她的臉藏在往常一樣冷靜的表情後面，但邦德看得出來，那雙眼睛裡有別的東西。是疲憊，還是……疑慮？
他不知道，他只知道，現在能動彈的，好像就剩他一個了。
這感覺真他媽糟透了。