這個詞讓幾個席位的人眼神動了動。影骸眾，那個以忍者和暗殺聞名的東方組織，其覆滅在高桌內部也曾引起過波瀾。
反應最明顯的應該是十二席中日本極道組織的首領，他本以為影骸眾覆滅之後，他就不用再擔心來自暗中的刺殺了。
可暗影的崛起讓他意識到事情好像不太對了。即便這次事情發生在中東，發生在阿拉伯地區，但那可是暗影組織啊！
那如出一轍的行動方式，他可不相信這個組織僅僅只是存在於阿拉伯地區。
“所以，我們的夜魔閣下，不僅自己能打，還圈養了一群忍者？”肖恩·奧馬利嗤笑，“陣容越來越豪華了啊。”
“請注意你的用詞，奧馬利先生。”吉安娜冷冷道，“盟友，不是圈養。就像卡莫拉和羅姆人之間的合作一樣。還是說，你對高桌成員之間建立互助關係，有意見？”
“互助？我看是越界！”博爾蓋忍不住再次開火，“他現在有忍者，有駭客，下次是不是還要搞支軍隊？這次是駝鈴，下次是誰？在座的哪位？”
“夠了，博爾蓋！”伊琳娜·瓦西里耶娃喝止，“無端的臆測和指控，毫無意義！”
“是不是臆測，很快就知道了！”博爾蓋梗著脖子。
會議室裡再次響起幾聲壓抑的爭執。有人低聲附和博爾蓋，認為約翰的行為破壞了高桌成員間微妙的平衡，展示了過於危險的攻擊性和擴充套件慾望。
有人則站在吉安娜一邊，認為完成任務是天職，手段和後果是能力問題，不該被過度苛責。還有兩三個席位，自始至終保持著沉默，只是靜靜觀察，比如“紅花會”的一位唐裝老者，和代表“墨西哥灣集團”的一個神色陰鬱的中年男人。
自始至終，有一個席位異常安靜。
卡麗莎·勞倫。她坐在哥哥阿肯尼曾經的位置上，穿著保守的黑色裙裝，長髮一絲不苟地束在腦後，臉上帶著一種疏離的平靜。
她沒有看爭吵的任何人，目光落在自己交疊放在桌面上的雙手，偶爾抬起眼，也只是快速掃過長老或吉安娜的方向，隨即又垂下。
彷彿她只是個誤入此地的旁聽者，對一切激烈交鋒既不關心，也無立場。
吉安娜的餘光，從未真正離開過卡麗莎。她塗著猩紅指甲油的手指，在虛擬的桌面上有一下沒一下地輕輕點著。
當爭吵稍歇，她的目光看似不經意地掠過卡麗莎低垂的眼簾，又掃過長老身旁文森特那毫無表情的臉，文森特剛才似乎微微抿了一下嘴唇。
長老任由爭論又持續了幾分鐘，直到雙方都有些詞窮，只剩下粗重的呼吸和相互敵視的眼神在虛擬空間裡碰撞。
“那麼，”長老終於再次開口，聲音瞬間壓過了所有雜音，“基於現有事實，我做出如下裁定：約翰·威克對法赫德·阿爾·扎耶德的裁決行動，目標達成，故任務視為完成。其在任務過程中及之後引發的一系列事件，包括與駝鈴組織的衝突、暗影組織的介入等，視為該任務衍生之連帶效應，不單獨構成對高桌規則的違反。”
博爾蓋張了張嘴，想說甚麼，但被長老平靜的目光一掃，又咽了回去。
“但是，”長老話鋒一轉，目光變得深邃，“此次行動暴露出的問題，個別成員在應對大規模區域性衝突時的準備不足，以及新興勢力介入高桌事務帶來的不確定性，需要引起所有成員的重視。”
“高桌的秩序，建立在威懾與平衡之上。任何可能嚴重破壞此平衡的行為，都將被密切關注。”
他頓了頓，最後說道，“此次事件，就此定性。一次……不算成功的刺殺。散會。”
“不算成功的刺殺……”博爾蓋咀嚼著這個詞，臉色依舊難看，但沒再反駁。
長老的裁定，看似各打五十大板，實則給了約翰過關的許可，只是加上了一道無形的警告。這是長老一貫的風格。
全息影像開始逐個黯淡、消失。博爾蓋是第一個消失的，帶著滿腔怒火。
接著是肖恩·奧馬利，嘴裡還在嘟囔著甚麼。佐藤健一恭敬地行禮後消失。伊琳娜·瓦西里耶娃對吉安娜微微頷首，影像淡去。
吉安娜沒有立刻離開。她看著卡麗莎的影像。卡麗莎在聽到“散會”後，幾乎是立刻抬起了手，似乎要操作甚麼，但她的動作在吉安娜的目光注視下停頓了半秒。
然後，她的影像也毫無表情地消失了，自始至終，沒有看任何人，也沒有說一個字。
最後，只剩下長老和吉安娜的影像還亮著。
“吉安娜女士，”長老緩緩開口，“卡莫拉與羅姆人的聯盟，似乎很牢固。”
“堅固的盟友，是生存的基石，長老閣下。”吉安娜微笑，但笑意不達眼底。
長老點了點頭，沒有繼續這個話題。“代我向威克先生轉達……問候。希望他早日康復。”
“我會的。”吉安娜說。
長老的影像閃爍了一下，歸於黑暗。
橡木廳裡，只剩下虛擬的、屬於吉安娜的影像，還停留在空寂的虛擬長桌旁。她臉上的笑容慢慢消失，眼神冰冷。
不算成功的刺殺？
她回味著這個詞，又想起文森特那一瞬間細微的表情，和卡麗莎那過於刻意的沉默。
會議結束了。但有些東西，才剛剛開始發酵。
吉安娜的影像抬起手，做出一個切斷的動作，最終也消散在空氣中。
真正的黑暗，重新籠罩了空無一人的橡木廳。
與此同時，在長老真正的所在地，擺滿古典書籍和羊皮地圖的書房裡。
文森特為長老換上了一杯新茶，長老看著杯中嫋嫋升起的熱氣，緩緩道，“約翰·威克……命一如既往地硬。”
“是的，長老。”文森特低聲應道。
“暗影……夜梟……”長老的手指在椅子扶手上輕輕敲擊著，“舊的影子倒下，新的影子站起來。這個夜梟，比我們預想的，要活躍得多。”
“需要加以限制嗎？”文森特問。
長老沉默了片刻，搖了搖頭。“不必。讓子彈再飛一會兒。高桌這張桌子，坐了太久，有些人……也需要一些新的壓力，來讓他們重新記起，自己坐在這裡，是憑著甚麼。”
他端起茶杯，吹了吹熱氣。
“不過，盯緊勞倫家那個小姑娘。她太安靜了。有時候，最安靜的狗，咬人最疼。”
“明白。”文森特躬身。
長老喝了一口茶，望向窗外無盡的夜色，不再說話。
風暴，並未平息，只是在更高的層面，重新匯聚著力量。
——
老張的小隊名稱如下，那個評論最多的就選那個了。
1、告死小隊
2、寂滅小隊
3、夜幕小隊
4、曙光小隊
5、141特遣隊
6、影殺小隊
emmm……我今天才林歌那本太監了……好突然啊……