蘇格蘭某處，一座矗立在荒涼海岸懸崖邊的古堡。鉛灰色的天空與暗沉的海面在遠處融為一體，寒風裹挾著鹹溼的空氣，呼嘯著拍打古老的石牆。
城堡頂層，一間寬敞但裝飾異常簡潔的房間。巨大的落地窗可以俯瞰下方翻湧的黑色海浪和嶙峋的礁石。房間中央，一張深色的皮質沙發上，癱坐著一個男人。
他身材不高，有些瘦小，就這樣毫無形象地癱軟在沙發上。頭髮是深棕色，向後梳得一絲不苟，油光水滑，緊緊貼著頭皮，他此刻正一眨不眨地盯著對面牆壁上巨大的顯示屏。
螢幕上，分屏播放著兩段已經結束的直播錄影。
左邊是莫里亞蒂在天橋上癲狂的獨白和最後那血腥的自我了結，右邊是夏洛克“墜樓”前最後的畫面，以及下方巷子裡那具模糊的“屍體”。
男人身上穿著剪裁極其合體的深灰色三件套西裝，面料高階，熨燙得沒有一絲褶皺。他癱坐在沙發裡的姿態，與那身一絲不苟的衣著形成一種古怪的反差。
“Stupid…stupid…stupid…”他薄薄的嘴唇快速開合，聲音不高，卻有毫不掩飾的鄙夷，每個音節都非常清晰。
灰藍色的眼睛盯著左邊螢幕上莫里亞蒂那張凝固了瘋狂笑容的死人臉，眼神裡充滿了失望，以及一種……被拙劣表演玷汙了高雅品味的厭煩。
直到看見“莫里亞蒂”扣動扳機，血花腦漿迸濺的剎那，他臉上的肌肉才幾不可察地放鬆了一絲，那緊繃的鄙夷稍稍化開，變成一種“總算結束了這場鬧劇”的漠然。
“便宜你了，夏洛克。”他低聲咕噥了一句，聲音輕得幾乎被窗外的風聲吞沒。
這句話裡的意味複雜，他原本設計的劇本，一環扣一環，目標不僅僅是打擊夏洛克·福爾摩斯這個出頭鳥，更是為了藉此機會測試倫敦應急系統的反應極限，攪渾某些水域，順便釋放幾個被關在籠子裡、對他後續計劃有用的“小動物”。
“莫里亞蒂”的表現，夠瘋狂，夠有戲劇性，能吸引絕大部分的火力和目光。
可這枚棋子……表現欲過剩了。
就像一場精心編排的交響樂裡，第一小提琴手突然跳上指揮台開始跳踢踏舞。炸議會大廈勉強算個高潮，但後續針對夏洛克的那些威脅、直播、玩弄……太個人情緒化了。
把一場宏大、冷漠的社會實驗，搞成了低俗的私人恩怨劇場。
“不過……死了也好。清理掉一個不穩定的變數。”男人自言自語，手指在沙發扶手上輕輕敲擊，目光轉向右邊螢幕。
然而，當看到夏洛克緊接著“跳樓自殺”的畫面時，他那張沒甚麼表情的臉上，第一次出現了明顯的愣怔。灰藍色的眼睛微微睜大，盯著螢幕裡那個下墜的黑色身影，以及下方迅速圍上來的警察和救護車燈光。
好幾秒鐘，他一動不動，彷彿在努力理解這個突如其來的、完全不符合任何一方預設邏輯的轉折。
他盯著影片看了許久，甚至還來回倒退著觀察。最後，他沒有說話，靜靜地癱坐在沙發上，忽然就低低地笑了起來。
起初只是喉嚨裡滾動的悶響，隨即笑聲變大，在空曠寒冷的房間裡迴盪，帶著一種發現了有趣謎題的愉悅，和看穿拙劣把戲的嘲諷。
“呵呵……呵呵呵……夏洛克，”他搖著頭，笑聲漸止，嘴角勾起一個冰冷的弧度，“原來你也玩這一招嗎？社會性死亡？金蟬脫殼？倒是比你平時那些小花招……稍微像樣一點。”
他壓根不相信夏洛克那樣的人，會被瘋子自殺的戲碼刺激到真的跳樓，這太不符合行為邏輯了。
一個如此聰明絕頂的人，怎麼會如此突兀地毅然決然地選擇從樓上跳下來，結束自己的生命呢？
那麼，唯一的解釋就是，假死。
一場精心策劃的、利用直播和公眾視線完成的脫身術。
“有意思……”男人站起身，完全沒有了剛才癱坐時那片刻的癱軟。他右手自然而然地伸向沙發邊，握住了一根斜靠在那裡的黑色文明杖。
他拄著手杖，準備向門外走去。無論是夏洛克的假死，還是“莫里亞蒂”留下的爛攤子，都需要他去核實一下，並做出相應的調整。
就在這時，他西裝內袋裡的手機振動起來，短促，清晰。
男人腳步頓住，從內袋掏出手機，看了一眼螢幕上顯示的一串號碼。他面無表情地按下接聽鍵，將手機放到耳邊。
他沒有先開口。
短暫的電流雜音後，聽筒裡傳來一個電子合成音。
“他已經死了，我們的合作還要再繼續嗎？”
男人的灰藍色眼眸微微眯起，眼中閃過一絲銳光，他似乎對電話那頭的聲音和說話方式並不意外。
“一個沉溺於自我表演的蹩腳的替身演員，臨場加戲，打亂了節奏，最後用一場毫無美感的退場玷汙了舞臺。他的價值，在掏出槍對準自己腦袋時，就已經歸零了。”
他頓了頓，拄著文明杖緩步走到窗邊，看著窗外波濤洶湧的海面，彷彿在跟一個看不見的對話者分享風景。
“至於合作……”男人的嘴角彎起一個沒有溫度的弧度，“當然繼續。我親愛的夥伴，我們的協議是基於共同利益和長遠目標，不是基於某個臨時演員的即興發揮。他……不過是序幕裡一個用來吸引注意、製造些噪音的小丑。現在小丑下臺了，真正的戲劇，才剛要拉開帷幕。”
電子合成音沉默了，沒有說話，在等他的下一句話。
男人的目光投向遠方海天相接處那一片混沌的灰暗，“當然繼續，我可是犯罪專家，哪有中途退出的道理。”
“複雜，才有趣，不是嗎？”男人輕輕用文明杖的金屬杖尖點了點腳下的石板地面，發出清脆的“噠”聲。
“如果一切都在預料之中，那和翻閱一本早已知道結局的賬本有甚麼區別？而我們需要做的，只是確保接下來的舞臺足夠大，足夠暗，能讓所有該登場的角色，都找到自己的位置。”
男人淡淡說完，結束通話了電話。
他將手機收回內袋，握著文明杖，繼續向門外走去。