10月2日下午1點47分，倫敦，聖托馬斯醫院。

陰冷的秋雨敲打著重症監護室走廊外的玻璃窗，留下蜿蜒的水痕。空氣裡瀰漫著刺鼻的消毒水氣味，總混合著一絲若有若無的絕望。

張傑風塵僕僕地趕到，黑色衝鋒衣的肩頭還被雨水浸得深了一塊。他站在ICU厚重的隔離玻璃窗外，看著裡面躺在病床上，身上插滿各種管子和監測線路，雙目緊閉的華生，心頭猛地一沉。

透過夏洛克的話，他預料到華生傷得不輕，但沒想到嚴重到這個地步。華生臉色慘白如紙，呼吸完全依賴呼吸機，胸口纏著厚厚的繃帶，隱約還能看到滲出的淡紅色血漬。

心電監護儀上跳動的曲線，成了這具軀體尚存生機的唯一證明，這絕不是普通的街頭襲擊能造成的傷害。

夏洛克就站在玻璃窗前，背脊挺得筆直，但那種彷彿能洞察一切的銳利氣場消失了，取而代之的是一種僵硬的幾乎要裂開的沉寂。

他穿著那件熟悉的黑色長款大衣，但領口有些歪斜，頭髮也略顯凌亂，眼神死死地盯著病房內的搭檔，嘴唇抿成一條蒼白的直線。

“怎麼會搞成這樣？”

張傑走到他身邊，“這才兩天。”

夏洛克沒有立刻回頭，依舊看著華生，幾秒鐘後，才用一種乾澀的語調開口，語速也比平時慢了很多，“去密德薩克斯大學……的路上。一輛廂式貨車……故意撞擊。下來六個人……訓練有素。刀，還有……電擊槍。華生……他推開我……”

他頓了頓，深吸了一口氣，彷彿這個簡單的敘述都耗盡了力氣，“……替我擋了四刀。脾臟破裂，失血性休克。醫生說……還沒脫離危險期。”

張傑能清晰地感覺到夏洛克平靜語調下那瀕臨爆發的，混合著滔天怒火和巨大自責的情緒，華生對於夏洛克而言，遠不止是助手或室友，那是他與社會與人性之間最堅實的錨點。

這個錨點，此刻正命懸一線。

“所以，”張傑將目光從華生身上移開，轉向夏洛克，切入正題，“你到底接了個甚麼案子？電話裡你沒細說。”

他需要知道是甚麼把華生害成了這樣。

夏洛克終於緩緩轉過頭，他的眼下有著濃重的陰影，但那雙灰色的眼睛在看向張傑時，重新凝聚起一種冰冷的光，如同野獸一般。

“一樁案子，”

他聲音依舊低沉，但語速恢復了往常的快速，“表面是失蹤案，實際上是……褻瀆屍體案。密德薩斯大學的一名三年級學生，馬克·懷特，上週五晚上離開學校圖書館後失蹤。昨天清晨，一名環衛工人在漢普斯特德希斯林地邊緣，發現他被倒吊在一棵橡樹上。”

他描述案件時，那種彷彿在解一道有趣謎題的神態消失了，取而代之的是一種深沉的凝重，“腹腔被整個剖開，內臟……被摘除，手法……非常不專業，像是……徒手撕扯。軀幹和四肢有多處……啃食痕跡。法醫初步判斷，是死後造成的。但最詭異的是……”

夏洛克聲音壓得更低，“現場幾乎沒有血跡。發現屍體的地方，不是第一現場。他是被放幹了血，然後像一件展示品一樣掛在那裡的。現場還發現了一些……不屬於現代儀式的、非常古老的符號刻痕，像是某種……獻祭。”

食人、放血、獻祭符號。

這幾個片語合在一起，讓張傑的後頸泛起一陣涼意。

這已經不是普通的變態殺人案了，這案子透著一股邪門到令人作嘔的宗教瘋狂氣息。

“你怎麼會攪和進這種案子裡？”張傑皺眉，這聽起來就像是專門為招惹麻煩而準備的。

“蘇格蘭場束手無策，雷斯垂德私下找了我。”

夏洛克簡短地說，目光又不由自主地瞟向病房內，“你知道的，我向來對異常和挑戰向來缺乏免疫力。只是沒想到，這次的好奇心，代價是華生躺在這裡。我們去大學，是想查馬克·懷特失蹤前接觸過甚麼特別的人或事，特別是他參加的那個冷門的歐洲古代民俗研究社團。顯然，有人不希望我們查到那裡。”

他的語氣裡帶著一絲不易察覺又好像是針對自己的嘲諷。

“哪個社團？”張傑捕捉到了關鍵點。

“表面上研究民俗，但根據我入侵學校伺服器查到的有限資訊，他們最近似乎對……前基督教時代的某些北歐血祭儀式特別著迷，馬克·懷特是社團的活躍成員。”

夏洛克快速說道，“襲擊我們的人，目的非常明確，就是滅口。他們清楚我們的行蹤。這不是隨機犯罪，張，這是有組織的、並且深知內情的人乾的。華生受傷，是因為我低估了他們的決心和……殘忍程度。”

他看向張傑，眼神異常嚴肅，“我找你，不僅因為可能需要你的……專業技能來應對可能出現的暴力衝突，更因為這件案子透出的味道……很不對勁。它不像單純的邪教模仿，那種儀式化的處理方式，帶著一種……古老冷酷的效率。我懷疑背後牽扯的可能不只是幾個走火入魔的大學生。襲擊者的身手，也絕非普通混混。”

就在這時，一名護士從ICU裡面出來，示意探視時間已到。

夏洛克深深看了一眼華生，然後猛地轉身，大步朝著走廊盡頭走去，大衣下襬帶起一陣冷風，“這裡不安全。他們知道華生在這裡。醫院安排了便衣，但我不放心。我們需要換個地方。”

張傑立刻跟上，夏洛克的直覺很少出錯。

如果連醫院都不再安全，那意味著對手的能量和囂張程度，遠超想象。

不過，張傑更好奇的是，究竟是怎樣的人才會去變態到想要去啃食屍體呢？

這是要模仿傳說中的食人族嗎？

亦或是某種宗教血誓的儀式？

答案不得而知，但這個揭秘的過程恐怕會令人感到不適。不過，既然夏洛克已經開口了，張傑自然會保護他的安危。在二人走進電梯的時候，夏洛克從自己的風衣口袋裡掏出了一個小盒子，直接向著張傑拋了過來。

張傑下意識的接住了。

“這是麥卡夫讓我給你的，他說你會需要這個玩意兒的。”夏洛克聳了聳肩，他並不在意麥考夫給張傑是甚麼東西。

張傑掂了掂有點沉，於是便將這個略顯古樸的盒子給開啟，裡面赫然是10枚聖西斯金幣。