楚雲飛的出現，像一塊石頭投進了即將沸騰的油鍋裡，讓那股劍拔弩張的氣焰，暫時被壓了下去。
對峙的雙方，雖然槍口依舊沒有放下，但那股子隨時可能走火的殺氣，總算是淡了許多。
“都把槍放下。”
楚雲飛的聲音很平靜，目光掃過李雲龍和那個叫廖炳雄的桂軍營長。
李雲龍重重地哼了一聲，瞪了廖炳雄一眼，終究還是把頂在人家腦門上的駁殼槍，不情不願地插回了槍套。
廖炳雄也如蒙大赦，立刻揮了揮手，示意自己的部下把槍口垂下去。
“立功，你先陪李團長說說話，安撫一下情緒。”
楚雲飛對方立功交代了一句，然後便走到廖炳雄身邊，拍了拍他的肩膀，把他拉到了一旁，遠離了人群。
兩人走到橋邊一棵光禿禿的大柳樹下。
楚雲飛從口袋裡掏出精緻的煙盒，彈出一根，遞給廖炳雄。
“學長，我……”
廖炳雄有些手足無措地接過了煙，那雙手，剛才還按在槍柄上準備玩命，此刻卻顯得有些僵硬。
楚雲飛親自給他點上火，自己也點了一根，深深地吸了一口。
“在黃埔軍校的時候，你小子可是第九期裡最調皮搗蛋的一個刺頭。我記得，還因為跟教官頂牛，被關過一個星期的禁閉。沒想到啊，幾年不見，倒是有幾分職業軍官的模樣了。”
楚雲飛緩緩吐出菸圈，語氣像是老友敘舊，不帶一絲火氣。
廖炳雄的臉上，露出一絲苦澀的笑容，剛才那股子強硬消失不見，取而代之的是學弟見到學長的恭敬。
“學長，您就別拿我開涮了。跟您這位高材生比，我這點出息，算得了甚麼。”
“南京那一仗，我們集團軍上下都聽說了。您和您的部隊，打出了我們黃埔的威風，給咱們這些當兵的，長臉了。”
楚雲飛笑了笑，話鋒一轉，變得銳利起來。
“既然知道我們是從南京殺出來的，那你也應該知道，我們這支部隊，是打了大勝仗的功臣。”
“我們手裡，有最高統帥部的嘉獎令，也有戰區長官部的西撤命令。”
“於情於理，你今天，都不該用這種方式，來對待一支剛剛血戰歸來的友軍。”
楚雲飛的語氣雖然依舊平靜，但話語裡的分量，卻重若千鈞。
廖炳雄的臉色，瞬間變得為難起來。
狠狠地吸了一大口煙，像是要把滿腹的為難都吸進肺裡，然後將菸頭扔在地上，用腳尖狠狠地碾滅。
“學長，您以為，這是我的主意嗎？”
廖炳雄壓低了聲音，湊到楚雲飛耳邊，幾乎是在耳語。
“我也是奉命行事！上頭的命令，誰敢違抗？”
“不瞞您說，學長。上頭真正的意思，根本就不是甚麼狗屁的檢查奸細。”
“那是甚麼？”楚雲飛的眼神一凝。
“是‘敲打’，和‘摸底’。”
廖炳雄的眼神，變得複雜而又無奈。
“這支八路軍部隊，在南京搞出的動靜太大了。不僅打了勝仗，還帶著幾十萬的老百姓。上頭的人，心裡不踏實，睡不著覺。”
“他們想看看，這支部隊，到底是個甚麼成色，是不是像傳說中那麼能打。也想試試，能不能找個由頭，把他們給‘消化’了。”
“消化？”
楚雲飛的眉頭，瞬間鎖緊。
“簡直是胡鬧！現在是甚麼時候？國難當頭，日寇當前，不想著怎麼一致對外，居然還想著內鬥，搞這些上不得檯面的小動作！”
“學長，您小聲點！”
廖炳雄緊張地看了一眼四周，生怕被自己人聽了去。
“這些話，您跟我說說也就算了。要是傳到我們廖總司令的耳朵裡，那可是要掉腦袋的。”
“我們總司令的脾氣，整個戰區誰不知道？他的地盤，別說是你們八路軍，就算是中央軍的王牌，想從這裡過，不脫層皮也得被刮掉二兩肉。”
楚雲飛沉默了。
一口煙吸進肺裡，又緩緩吐出，心情，如同眼前的天氣一樣陰沉。
他知道，廖炳雄說的，是實話。
桂系軍閥的排外和抱團，是刻在骨子裡的。在他們的地盤上，他們就是天。
“學長，今天，我是看在您的面子上。”
廖炳雄嘆了口氣，聲音裡帶著懇求。
“我可以做出讓步。但是，我也有我的難處。我要是就這麼稀裡糊塗把路讓開了，回頭，我的頂頭上司能活剝了我。我手下這幾百號弟兄，也得跟著我倒黴。”
楚雲飛看著這個昔日的學弟，心裡，百感交集。
國家，民族，黨派，派系，同窗，兄弟……這些複雜的關係，交織成一張無法掙脫的網。
緩緩地開口，聲音，帶著一絲無法言說的疲憊。
“炳雄，我們都是中國人，都是軍人。”
“我們的槍口，應該對著日本人。對著日本人，我們是英雄。”
“可如果，槍口對著自己人，我們又算甚麼東西？”
廖炳雄的身體，微微一震。
眼神裡，閃過一絲劇烈的掙扎和羞愧。
最終，像是下定了某種決心，一咬牙。
“學長，這樣吧。”
“我做個主，給您這個面子。也給我自己，留條後路。”
“李團長的先頭部隊，可以攜帶步槍、機槍這些輕武器，從這裡透過。但是，絕對不能全部一起過，得分批。”
“你們後續的大部隊，還有那些老百姓，必須拉開距離，以營為單位，依次透過。而且，所有的重武器，特別是那種能把坦克炸上天的土炮，還有你們繳獲的日式大炮，絕對不能進鎮子，必須從鎮子外面的小路繞過去。”
“學長，這是我的底線了。再讓步，我這個營長，也就當到頭了。”
楚雲飛知道，這已經是廖炳雄，能做出的最大讓步了。
為了大局，為了避免一場毫無意義的內耗，只能選擇妥協。
“好。”
楚雲飛點了點頭，聲音有些乾澀。
“我替李總指揮，答應你。”
回到李逍遙的指揮車旁，將剛剛和廖炳雄交涉的情況，原原本本地，向李逍遙和趙剛做了說明。
李逍遙聽完，臉上沒有任何表情，只是指關節捏得發白。
趙剛的臉上，則寫滿了憤怒和屈辱，眼鏡片後面，目光像刀子一樣。
楚雲飛看著沉默的李逍遙，神情凝重地說道。
“李兄，這只是第一道關卡，開胃菜而已。”
“我這個學弟，說到底，也只是個執行命令的小角色。”
“他剛才告訴我，他的頂頭上司，第十一集團軍的副總司令，兼一七六師師長，廖磊，才是這次事件的幕後主使。”
“這個人，才是真正難纏的角色。”