暗紅的汙光自洞穴深處透出，如同深淵睜開了不祥的眼眸。沙灘下傳來的、令人頭皮發麻的窸窣摩擦與挖掘聲，混雜著若有若無的、如同無數人壓抑啜泣的詭異聲響，越來越清晰。空氣中瀰漫的陰寒與汙穢氣息驟然加劇，與洞外“島骸”因劇痛而更加狂亂的嘶嚎撞擊聲交織，構成一幅令人窒息的絕境交響。
“媽的！真是按下葫蘆浮起瓢！外面的還沒搞定，家裡又要炸窩！”老海狼獨眼赤紅，啐了一口帶血的唾沫，手中彎刀握得死緊。他看了一眼沙灘上那些開始微微隆起、彷彿有東西即將破土而出的沙包，又瞥向洞穴深處那不祥的紅光，臉上那道傷疤猙獰扭動。
“必須分兵！”方餘的聲音斬釘截鐵，壓過了四周的混亂嘈雜。他臉色因連續消耗而愈發蒼白，但眼神卻銳利如鷹，迅速掃過眾人，“外面‘島骸’受創，行動已亂，且有環礁阻擋，短時間內難以衝入。但沙灘下和洞穴裡的東西被驚動，一旦完全甦醒，內外夾擊，我們必死無疑！”
他快速下達指令，語速快而清晰：
“艾瑟爾，王老哥，你們帶所有還能操作‘破煞弩’的兄弟，死守洞口和這處弩機陣地！弩箭有限，瞄準了打，不求殺敵，只求最大限度地干擾、遲滯‘島骸’，為裡面爭取時間！老海狼，你經驗最豐，帶其餘水手，依託沙灘上我們堆積的雜物和那處棚子，建立防線，用一切能找到的武器——漁網、撓鉤、火把、甚至石頭，阻擋沙灘下鑽出來的東西！記住，這些東西怕火，怕淨化之力，儘量用火攻，不要近身纏鬥！”
“是！”艾瑟爾、王五、老海狼齊聲應諾，眼中燃起決死一搏的兇光。絕境之下，已無退路，唯有血戰。
“厲公子，郭兄弟，”方餘看向他們，目光沉凝，“你二人隨我，再入洞穴深處！沙灘下的異動，根源很可能與那裂縫中洩露的‘蝕’力有關，甚至可能就是被封印的‘凶煞’衍生出的低等邪物。我們必須進入那通往‘海眼共鳴腔’的暗道，一來探尋是否有其他出路，二來嘗試從源頭進一步遏制洩露，或許能削弱甚至平息沙灘下的騷動。這是險招，但也是唯一可能打破僵局、尋得生路的機會！”
厲天行和郭衝對視一眼，重重點頭。厲天行握緊了手中長劍，郭衝則深吸一口氣，守陵人血脈感應著地下那令人不安的湧動，沉聲道：“方兄所言極是。沙灘下的東西，氣息與裂縫同源，且正在被某種‘召喚’或‘刺激’喚醒。直搗黃龍，或有一線生機。”
“阿七，你留下，協助海爺，並照看月璃和其他重傷員。若有緊急情況，以哨箭為號！”方餘最後對阿七交代。阿七用力點頭，拔出腰刀，守在了安置月璃的棚子入口。
分派已定，眾人立刻行動。艾瑟爾和王五帶人瘋狂地為“破煞弩”上弦，瞄準濃霧中那瘋狂扭動、試圖再次撞擊卻又因傷痛而動作變形的“島骸”陰影。老海狼則嘶吼著，指揮水手們將能找到的所有可燃物——破木板、浸油的纜繩、甚至部分衣物，堆積在臨時防線前，點燃火把，嚴陣以待地盯著沙灘上那些越來越明顯、不斷有黑沙簌簌滑落的隆起。
方餘不再耽擱，對厲天行、郭衝一招手，三人轉身，再次衝入那散發著不祥紅光的洞穴深處。這一次，他們的目標不再是石室，而是石碑後那幽深向下、寒氣森森的暗道入口！
洞穴深處，石碑後，暗道入口。
站在僅容一人透過的漆黑洞口前，陰寒刺骨的氣流自下而上倒灌而出，帶著濃烈的、彷彿陳年血鏽與深海淤泥混合的腐朽腥氣，更有一股令人心悸的、源自地脈深處的、冰冷而混亂的“蝕”力波動。洞口邊緣那些黯淡破裂的符文，如同垂死掙扎的血管，微微閃爍著不穩定的微光。
方餘取出那塊黑色石板，精神力再次注入。立體能量圖上，代表暗道的虛線在入口處就呈現出暗紅色，顯示“侵蝕嚴重”。他凝神感應，能察覺到下方百丈之內，地脈能量極其紊亂，且充滿了粘稠的、阻礙感知的汙穢沉澱。
“跟緊我，注意腳下和兩側。郭兄弟，時刻感應地脈異常和汙穢聚集點。厲公子，戒備可能出現的活物。”方餘沉聲吩咐，率先矮身，鑽入了暗道之中。
暗道初段，是近乎垂直向下的、粗糙開鑿的巖壁階梯，僅容側身下行。巖壁溼滑無比，覆蓋著厚厚的、粘膩的暗綠色苔蘚，踩上去極易打滑。空氣稀薄而渾濁，火把的光芒在這裡顯得更加微弱，只能照亮腳下數尺。三人都非尋常人，身手敏捷，但在這極端環境中下行，依舊小心翼翼，速度不快。
下行約三十丈，階梯轉為略微平緩的斜坡，通道也略微寬敞了一些，可容兩人並行。但周圍的景象卻變得更加詭異。巖壁不再是純粹的黑色，而是呈現出一種暗紅與墨綠交織的、彷彿被汙血反覆浸染又風乾的斑駁顏色。一些地方，甚至能看到鑲嵌在巖壁中的、慘白的、形態扭曲的骨骼碎片，不知是人是獸。空氣中那股腥鏽味更加濃烈，還夾雜著一絲淡淡的甜腥，與“蝕海”的氣息如出一轍。
“小心，這裡的‘蝕’力殘留很濃，已經開始侵蝕巖壁和生靈遺骸。”郭衝低聲道，臉色有些發白。他的守陵人血脈對死亡與汙穢異常敏感，此地的環境讓他極為不適，但也能更清晰地感知到汙穢的流動方向。“汙穢……似乎在向下方更深處匯聚，但也在緩慢向上滲透，與我們之前淨化封印的方向相沖。沙灘下的異動，很可能就是這些向上滲透的汙穢，刺激了埋藏的屍骸或邪物。”
方餘點頭，體內融合光暈自行流轉，在體表形成一層極淡的、能隔絕大部分汙穢侵蝕的微光，也將厲天行和郭衝略微籠罩。他手中的黑色石板，顯示他們正在接近第一個“淤塞節點”。
又前行了約五十步，前方通道驟然變窄，且出現了明顯的坍塌跡象。大量破碎的礁石、凝結的暗紅色汙穢結晶、以及糾纏在一起、如同黑色血管般的粗大植物根鬚（已被汙染成暗紅色），將通道堵死了大半，只留下一個需要匍匐才能透過的狹窄縫隙。縫隙中，不斷有粘稠的、暗紅色的液體緩慢滴落，落在下方的水窪中，發出“嘀嗒”聲響，散發著濃郁的汙穢與侵蝕氣息。
“第一個淤塞節點，就是這裡了。”方餘停下腳步，仔細觀察。石板顯示，這裡的汙穢淤積和結構塌陷，不僅阻礙了通道，也嚴重干擾了地脈能量的正常流通，使得上方封印的部分淨化之力難以向下傳遞，也使得下方更深處的汙穢更容易向上滲透。
“需要清理，至少打通一條可容人透過的路，並暫時穩固這裡的結構，防止進一步塌陷。”厲天行看著那猙獰的堵塞物，眉頭緊鎖，“但這些汙穢結晶和根鬚，恐怕不能輕易觸碰。”
“我來。”方餘上前一步。他再次引動丹田中的融合能量，這一次，他刻意強化了其中屬於麒麟真火的“淨化焚化”與混沌能量的“分解同化”特性。他將能量凝聚於右手掌心，化作一團熾白中流轉淡金、邊緣卻帶著一絲幽邃藍意的奇異火焰。這火焰溫度並不極高，卻散發著令周圍汙穢氣息本能退縮的淨化與威懾波動。
他小心翼翼地將火焰按向堵塞縫隙邊緣一處相對薄弱、由汙穢結晶和破碎礁石構成的區域。
嗤——！
如同熱鐵烙雪。那暗紅色的汙穢結晶在火焰觸及的瞬間，便迅速消融、汽化，化為縷縷帶著惡臭的黑煙。被汙染的植物根鬚也如同遇到天敵，迅速蜷縮、枯萎、化為飛灰。就連那些堅硬的礁石，在火焰持續的灼燒下，表面也被“淨化”出一層灰白色的粉末，結構變得酥鬆。
方餘不敢大意，控制著火焰的範圍和溫度，一點點地“灼燒”、“清理”出一條勉強可供人彎腰透過的通道。這個過程對精神力和能量的控制要求極高，且那些被淨化產生的黑煙也帶有微毒，幸好三人早有準備，以溼布掩住口鼻。
大約花了一盞茶的時間，才將堵塞物清理出一個缺口。缺口後的通道依舊狹窄，但已可通行。方餘又催動能量，在清理出的通道兩側巖壁上，臨時銘刻了幾個簡單的、具有微弱“穩固”和“淨化”效果的符文，防止通道再次坍塌或被迅速汙染。
“走！”方餘率先彎腰鑽過缺口。厲天行和郭衝緊隨其後。
穿過這處淤塞節點，通道內的氣息為之一變。不再是單純的汙穢腥臭，而是多了一種……難以形容的、更加“古老”、“深沉”的陰冷。彷彿踏入了某種巨獸的腸道深處。腳下的地面變得異常溼滑，覆蓋著一層半透明、微微顫動的暗紅色粘液。巖壁上的骨骼碎片更多，且許多骨骼呈現出不自然的扭曲和融合狀態，彷彿在生前經歷了極致的痛苦與畸變。
“這裡……死氣好重。而且，這些骨骼……不全是人類的，還有很多海獸，甚至……一些難以辨認的東西。”郭衝的聲音有些發顫，守陵人血脈讓他能“聽”到這些骨骼中殘留的、充滿了無盡痛苦與怨恨的“哀鳴”。
突然，郭衝猛地停下腳步，側耳傾聽，臉色瞬間變得極其難看：“小心！前方有活物！不止一個！速度很快，正在靠近！氣息……很邪惡，充滿了飢餓和殺戮慾望！”
幾乎在他話音落下的同時，前方幽暗的通道拐角處，傳來一陣密集的、令人牙酸的“咔噠咔噠”聲，彷彿無數節肢動物在快速爬行！緊接著，數道黑影，如同鬼魅般，從拐角後竄了出來！
那是怎樣的一種怪物？它們大約有土狗大小，身軀主體像是放大了數倍、甲殼呈現出暗紅與墨綠混雜顏色的深海盲蝦，但頭部卻異常畸形，口器如同菊花般綻開，佈滿層層疊疊、滴著粘液的利齒。更詭異的是，它們的腹部下方，長著數對類似人類嬰兒、卻膚色青黑、指甲尖利、不斷抓撓的“副肢”！這些怪物的眼睛已經完全退化，只在額頭有兩個不斷開合的、感知氣息的肉瘤。它們身上散發著濃郁的、與通道內汙穢同源的“蝕”力，以及一股瘋狂的、只知吞噬的飢餓意念。
是“蝕嬰屍蝦”！被此地濃郁“蝕”力與無數死亡怨念汙染、變異融合而成的邪祟！它們感知到了活人的氣息，如同聞到了血腥的鯊魚，瘋狂撲來！
“殺！”厲天行厲喝一聲，長劍出鞘，化作一道雪亮寒光，迎向衝在最前的一隻。劍光精準地刺入其張開的菊花口器，劍氣爆發，將其頭顱內部攪得稀爛，怪物抽搐著倒地。但更多的“蝕嬰屍蝦”湧來，它們腹下的嬰兒副肢竟然能噴射出帶有強烈腐蝕性和麻痺效果的暗綠色毒液！
郭衝也揮動著一柄從軍械庫找到的、刻有“破煞”符文的短柄戰斧，斧刃上泛起微光，對邪物有額外傷害，一斧便將一隻屍蝦劈成兩半。但怪物數量不少，且悍不畏死，通道狹窄，施展不開，一時竟被它們逼得有些手忙腳亂。
方餘眼神一冷。他沒有使用大範圍招式，而是並指如刀，指尖熾白與淡金光芒流轉，身形如同鬼魅般切入怪群。他的手指如同最鋒利的手術刀，每一次點出，都精準地命中一隻“蝕嬰屍蝦”額頭那感知肉瘤與軀幹連線的能量節點。指力蘊含的淨化與湮滅特性瞬間侵入，怪物便僵直倒地，迅速化為灰燼。效率極高。
然而，這些“蝕嬰屍蝦”似乎只是先鋒。就在三人快速清理這批怪物時，通道深處，那“咔噠”聲變得如同潮水般密集！拐角之後，影影綽綽，不知還有多少這種邪祟正在湧來！更麻煩的是，黑色石板上顯示，第二個“淤塞/侵蝕”節點就在前方不遠處，而那裡盤踞的“活物”能量反應，遠比這些“蝕嬰屍蝦”強大、陰冷得多！
“不能戀戰！衝過去！”方餘低喝，雙掌齊出，熾白的麒麟真火混合著混沌能量，化作一道扇形的火焰衝擊波，暫時將湧來的屍蝦潮逼退數步，清出一小段空間。“跟我來！”