那“刀劍之巢”猛地一震，中心的能量團驟然裂開一道縫隙，一股凝練到極致、呈暗金色的煞氣光柱，如同探照燈般，猛地射出，掃過洞窟，最終，定格在了——方餘身上！更準確地說，是他懷中那滾燙的虎頭令牌所在的位置！
一個宏大、冰冷、充滿無盡威嚴與殺戮慾望的意念，如同雷霆，直接在所有人腦海炸響：
“虎符……歸位……兵主……候選……試煉……開始……”
話音未落，坑洞四壁那些暗紅符文光芒大盛，化作無數道血色鎖鏈，如同有生命般，向著洞窟內的所有人，纏繞而來！而懸浮的“刀劍之巢”中心，那裂開的縫隙中，隱約可見一道模糊的、身披殘破白虎戰甲、手持斷戟的魁梧身影，正緩緩睜開一雙燃燒著暗金火焰的眼眸！
“虎符……歸位……兵主……候選……試煉……開始……”
宏大冰冷的意念在腦海炸響，如同金鐵交擊，震盪神魂。坑洞四壁迸發出的血色符文鎖鏈，如同無數條擇人而噬的毒蟒，帶著刺骨的煞氣與禁錮之力，瞬間纏繞向洞窟內的每一個人！速度之快，幾乎超越了反應極限。
“小心！”厲天行臉色劇變，手中玉扇白光大盛，猛地揮出，道道凌厲氣勁斬向撲來的血色鎖鏈，將逼近身前的幾條鎖鏈擊得光芒亂顫，暫時阻隔。他身後兩名老者反應更快，灰衣莫老雙手一合，一層淡灰色的氣罩浮現，將厲天行、厲鋒、吳震護在其中，鎖鏈撞擊在氣罩上，發出令人牙酸的摩擦聲。黑衣老者則身形一晃，主動迎向數道鎖鏈，一雙肉掌竟泛起金屬光澤，拍、抓、扯、帶，將鎖鏈引偏或暫時盪開，顯然掌上功夫已臻化境。
方餘這邊同樣面臨危機。鎖鏈未至，那股封禁氣血、凍結靈魂的森寒煞意已讓眾人動作一滯。月璃反應最快，淨世蓮華之力全面爆發，柔韌的月白光環擴張，勉強將五人一龍籠罩，光環邊緣與鎖連結觸，發出“嗤嗤”的消融聲，但鎖鏈數量太多，前仆後繼，光環急劇縮小、黯淡。王五和郭衝也各自施展手段，地脈之力與守陵人氣息形成輔助防護，但效果有限。
艾瑟爾低吼一聲，斷矛上電光爆閃，試圖以雷電的至陽破煞之力撕開鎖鏈，但電光落在血色鎖鏈上，竟被其蘊含的濃郁煞氣快速抵消侵蝕，收效甚微。
就在眾人疲於應付、眼看就要被鎖鏈徹底束縛的剎那，方餘懷中那滾燙的虎頭令牌，竟不受控制地“嗡”地一聲，自動飛出！令牌懸浮在方餘身前，正面那猙獰虎頭浮雕驟然亮起刺目的暗金光芒，背面那個“煞”字古篆更是如同活了過來，筆劃流轉，散發出威嚴、肅殺、彷彿能統御萬兵的磅礴氣息！
“吼——！！！”
並非真實聲響，而是直接作用於靈魂層面的、充滿無上威嚴的虎嘯，自令牌中轟然爆發！虎嘯聲波呈暗金色，如同漣漪般擴散開來，所過之處，那些瘋狂纏繞的血色符文鎖鏈，如同遇到了君王的臣子，竟然齊齊一顫，攻勢驟緩，甚至有些鎖鏈開始微微彎曲，彷彿在向令牌表示臣服！
壓力驟減！眾人趁機掙脫或擊退靠近的鎖鏈，驚疑不定地看向那懸浮發光的虎頭令牌。
坑洞上空，那“刀劍之巢”中心的能量團裂口處，那道身披殘破白虎戰甲的魁梧虛影，燃燒著暗金火焰的眼眸，也猛地轉向了虎頭令牌。它的目光（如果那火焰算是目光）似乎穿透了虛影，落在了令牌之上，宏大冰冷的意念再次響起，但這一次，似乎帶上了一絲……審視與確認？
“白虎……兵符……傳承者……資格……驗證……”
話音落下，纏繞眾人的血色鎖鏈並未完全退去，但也不再攻擊，而是如同有生命般，在虛空中緩緩舞動，彷彿構成了一座無形的牢籠，將所有人困在坑洞邊緣這片區域。同時，坑洞四壁那些暗紅符文光芒流轉，在眾人腳下的地面上，投射出一個個複雜的光圈，恰好將每個人都圈在其中，包括厲家五人。每個光圈內，符文各不相同，似乎對應著某種考驗。
“這是……試煉陣法？”王五看著腳下的光圈，臉色凝重，“以兵符為引，觸發地宮核心禁制，對持有兵符者及其同行者進行考驗？只有透過考驗，才能得到‘兵煞元胎’的認可，或者……接近它？”
厲天行看著懸浮在方餘身前的虎頭令牌，眼中閃過震驚、恍然，隨即是深深的忌憚與一絲隱藏極深的熾熱。“原來……虎符在你們手中！難怪……難怪你們能如此輕易破除外圍石兵，引動地宮核心！”他深吸一口氣，強行壓下心緒，對方餘道：“方兄弟，看來這‘兵符’是開啟並掌控此地的關鍵。眼下我等已被這試煉陣法困住，唯有透過考驗，方能解脫，甚至獲得先祖遺澤。還望方兄弟以兵符為主導，我等必當全力配合，共渡此關。”
他話語誠懇，但方餘豈會全信。這厲天行之前對虎符之事似乎並不知情，如今見令牌顯威，態度立刻轉變，其心思難測。但眼下形勢逼人，這試煉陣法顯然不會區分他們內部陣營，不合作，恐怕誰都過不去。
“厲公子言重了。既是試煉，自當各憑本事，守望相助。”方餘不置可否，將注意力集中在身前的虎頭令牌和腳下的光圈上。他嘗試以意念溝通令牌。令牌與他並無直接的血脈聯絡，但方才自動護主，顯是認可他麒麟血脈的“守正”之氣，或是他擊潰青銅戰車、破除外圍禁制的行為得到了某種承認。
當他意念集中在令牌上時，一股資訊流湧入腦海——並非完整傳承，而是一段關於此試煉的簡單規則：
“兵者，兇器，聖人不得已而用之。然御兵之道，首重其心。心不正，則煞侵魂；志不堅，則兵反噬。白虎試煉，一驗殺心，二驗戰意，三驗御兵之能。過三關，可得‘兵煞元胎’初步認可，獲入主之機。失敗者，魂為兵食，身為煞養。”
殺心、戰意、御兵之能？方餘心中瞭然。這“白虎神將”留下的考驗，果然與戰場兵家之道息息相關。
就在這時，眾人腳下的光圈光芒大盛，符文脫離地面，升騰而起，將每個人都籠罩在一個獨立的光柱之中！光柱隔絕了內外視線與聲音，每個人都陷入了各自的試煉幻境！
方餘的試煉：
眼前景象變幻，不再是地宮洞窟，而是一片屍山血海、殘陽如血的古戰場。腳下是泥濘的血漿和破碎的屍骸，空氣中瀰漫著濃得化不開的血腥與硝煙。無數身穿各異甲冑計程車兵正在忘我廝殺，怒吼、慘叫、兵器碰撞聲震耳欲聾。
一個渾身浴血、只剩獨臂的敵方將領，面目猙獰，手持斷刀，嘶吼著向方餘衝來，刀鋒直取其咽喉。殺意沸騰，煞氣沖天。
這是“驗殺心”？是考驗面對殺戮時的本心？是憐憫，是冷酷，是猶豫，還是果決？
方餘眼神平靜。他歷經生死，早已明白，在某些情境下，殺戮即是守護，猶豫即是罪惡。面對這幻境中充滿敵意的將領，他心中並無無故濫殺的慾望，但也絕無婦人之仁。
他抬手，虛握。雖然黑金古刀已斷，但此刻，一柄由他戰意與麒麟血力凝聚的淡金色長刀虛影，在他手中成形。面對衝來的敵將，他腳步未動，只是簡簡單單，一刀斬出。
刀光閃過，敵將身影潰散。沒有血腥，只有一絲精純的戰意煞氣被攝入體內，讓他精神微震。幻境戰場隨之模糊，第一關，過。考驗的並非是否殺人，而是殺伐是否果決，心志是否被殺戮慾望支配。
月璃的試煉：
她置身於一片被戰火焚燬的村莊，焦土之上，婦孺哀嚎，殘垣斷壁間，傷兵呻吟。一隊凶神惡煞的敵兵正在燒殺搶掠，狂笑與哭喊交織。
這是“驗戰意”？並非單純的戰鬥慾望，而是為何而戰的意志？是守護，是復仇，是仁慈，還是冷漠？
月璃眉心的蓮花印記清輝流轉，眼神澄澈而堅定。淨世蓮華，本為淨化世間汙穢、守護安寧而生。眼前幻象，恰恰觸動了她本源中“守護”與“淨化”的信念。
她未持兵器，只是緩步向前，所過之處，指尖月華輕灑。月華觸及那些幻象中的敵兵，敵兵身影如同陽光下的積雪般消融，化為縷縷黑煙散去；觸及傷者與婦孺，則帶來一絲撫慰的清涼。她的“戰意”，並非毀滅，而是以淨世之力，滌盪邪惡，撫慰傷痛。幻象在純淨的月華下緩緩消散，精純的守護信念融入心田。第二關，過。
艾瑟爾的試煉：
他站在一處狹窄的關隘之上，下方是潮水般湧來的敵軍。身邊戰友寥寥，箭矢如蝗，滾石檑木已將盡。一股絕境死戰的慘烈氣息瀰漫。
這是“驗戰意”的另一種體現？絕境中的不屈與堅韌？
艾瑟爾眼中幽藍電光跳躍，非但沒有恐懼，反而升起一股昂然戰意。星之民穿梭星海，歷經險阻，何懼絕境？他長笑一聲，將斷矛往地上一頓，全身電光狂湧，不再吝嗇消耗，幽藍電網以他為中心，猛地向關隘下方擴散開去！電網所過，幻象敵軍成片倒下。他並非一味死守，而是將星之民的靈動與爆發力發揮到極致，在關隘上縱橫穿梭，哪裡危急便出現在哪裡，將個人戰力與地形利用結合，竟憑一己之力，暫時擋住了敵軍浪潮。幻象緩緩消退，一股不屈不撓、擅用己長的戰意煞氣融入體內。第二關，過。
王五與郭衝的試煉則更偏向“御兵之能”的輔助層面。王五面對的是複雜的地形與需要快速佈陣應對敵軍衝擊的考驗，他憑藉樞令和對地脈的理解，因地制宜，以最小代價構建防禦，透過了考驗。郭衝則需安撫一片因戰亂和煞氣而狂暴的地脈，他以守陵人血脈溝通大地，平息躁動，引導地氣，也順利過關。
青冥的試煉頗為特殊，它直接面對了一頭由純粹兵煞之氣凝聚的、形似插翅猛虎的兇獸虛影。這考驗的似乎是其作為“蒼龍”對“白虎煞氣”的天然對抗與掌控潛力。青冥雖虛弱，但龍族威嚴不減，噴吐龍息，揮動利爪，與煞氣虎影搏鬥，最終雖未徹底擊潰，卻也展現了不屈的鬥志和潛力，得到認可。
厲家五人也各自陷入試煉。厲天行面對的是駕馭一支不聽號令的驕兵悍將的考驗，他展現了高超的御下手段和決斷力。兩名老者則分別面對強敵刺殺和軍陣圍攻的考驗，憑藉深厚修為過關。厲鋒和吳震的考驗相對簡單，但也需在混亂戰場上保持冷靜，執行命令。
不知過了多久，也許只是一瞬，也許十分漫長。籠罩眾人的光柱逐一消散。
坑洞邊緣，眾人重新現身，雖然神色略顯疲憊，但眼神都更加銳利凝練，顯然在試煉中各有收穫，對自身道路和兵煞之氣有了更深理解。彼此對視，都能感到對方身上多了一絲若有若無的肅殺之氣，但又各不相同。
方餘身前的虎頭令牌，光芒已然內斂，但與他之間，似乎多了一絲微弱的聯絡。他心念一動，令牌便飛回他手中，觸手溫潤，不再滾燙，反而傳來一種血脈相連般的親切感，彷彿成了他身體延伸的一部分。令牌內部，那股暴烈的金煞之氣依舊存在，卻變得馴服了許多，可以被他有限地引動。
坑洞上方的“刀劍之巢”中心，那身披白虎戰甲的魁梧虛影，燃燒的眼眸緩緩掃過透過試煉的眾人，最終停留在手持虎符的方餘身上。宏大意念再次響起，少了冰冷，多了幾分認可與滄桑：
“試煉……透過……兵符……得主……可承吾……部分兵煞之道……然‘元胎’未熟，主器未成……需尋‘葬兵谷’核心，以萬兵之血，千載之煞，方可最終祭煉，得白虎真煞，御兵主殺伐……”
話音漸落，虛影開始緩緩消散。同時，那“刀劍之巢”中心的能量團，劇烈收縮，最終化作一道暗金色流光，猛地投入下方深不見底的坑洞之中，消失不見。坑洞內傳來隆隆巨響，彷彿有龐然大物沉入地心。
四壁的血色符文鎖鏈也寸寸斷裂，化為光點消散。困陣解除。
“它……帶著‘兵煞元胎’沉入地心了？”厲天行看著空蕩蕩的坑洞上方，語氣複雜，有不甘，有釋然，更多是明悟。“原來如此……真正的‘白虎遺澤’，核心在葬兵谷。此處的‘元胎’只是雛形，需要葬兵谷的積累方能最終成就。這虎符，是鑰匙，也是指引。”
他看向方餘手中的令牌，眼神閃爍，最終化為一聲長嘆，拱手道：“恭喜方兄弟，得獲白虎兵符認可。此物乃先祖遺澤關鍵，更是通往葬兵谷、獲取完整傳承的憑證。我厲家世代追尋，今日方知全貌。按照約定，此物當歸方兄弟所有。只盼方兄弟日後若得完整白虎傳承，能念在今日並肩之誼，容我厲家觀摩先祖手札，或交換部分心得，以全家族數百年追尋之願。”
他這番話，姿態放得很低，合情合理。方餘點頭：“厲公子放心，若有所得，自當分享。眼下，我們還是先離開此地為妙。”
地宮深處傳來更加劇烈的震動，顯然“兵煞元胎”沉入地心，引發了地脈變動，此地不宜久留。
眾人不再耽擱，沿著來路急速返回。甬道兩側的石俑徹底化為頑石，再無動靜。衝出青銅巨門，攀上階梯，回到破廟庭院。外面天色已近黎明，東方微白。
就在他們準備各自離開時，方餘手中的虎頭令牌，突然微微震動，射出一道暗金色的光線，指向西南方向，正是骨片地圖上“葬兵谷”所在的方位！同時，令牌傳來一段模糊的資訊，關於“葬兵谷”外圍的某個相對安全的入口，以及一道進入核心區域必須的、名為“血煞引”的手訣片段。
“看來，這令牌不光是鑰匙，還是導航和說明書。”艾瑟爾挑眉。
厲天行也取出了那張殘破羊皮卷，對照令牌指示，羊皮捲上原本模糊的部分割槽域，竟然在晨光下隱隱顯露出更多細節，與令牌資訊互補。“先祖之靈庇佑……如此，前往葬兵谷的路徑與部分關竅已明。方兄弟，不如我們同行？彼此也有個照應。”
方餘略一思索，葬兵谷兇險，多幾個強力夥伴（哪怕是需要提防的）並非壞事。而且厲家對此地的瞭解可能比他們深。“可。但需約法如前，入谷後，見機行事。”
“自然。”厲天行微笑。
休整一日，處理傷勢，補充物資。第三日清晨，兩撥人馬合為一處，帶著新的線索、提升的實力、以及彼此間的警惕與算計，離開了這座給予他們試煉與機緣的白山山神廟，向著西方那片被稱為“絕煞之地”的葬兵谷，踏上了新的、更加兇險莫測的征程。
身後，白山在晨霧中巍然矗立，彷彿一頭沉睡的蒼龍。而前方，等待他們的，將是更加酷烈的金風，與埋葬了無數神兵與亡魂的——白虎兇穴。