不敢不敢！能讓方公子賞鑑是它們的福氣。掌櫃快步進去張羅，不一會兒彎腰相迎：都安排好了，您請。
方餘跟著王福走過長廊。路上人影漸少，最終停在一扇厚重的銅門前。這便是藏寶之處。王福掏出鎏金鑰匙，門軸發出刺耳聲響。方餘看見一條幽深的通道，盡頭閃著微弱燈光。
方公子，請。
王福立在門邊，稍稍側身，示意方餘先行。方餘淡淡一笑，大步走了進去。
王海緊隨其後踏入，忽聽身後的一聲悶響，大門竟被王福從外面鎖上了。
方餘聽到關門聲，嘴角微揚，眸中掠過一絲寒意。
終究還是按捺不住了。
他輕嘆一聲，抬眼望去，只見前方一道黑影背對著他們，身姿挺拔，手握一柄寒光閃閃的斷劍。
這人正是李跬花重金請來的職業殺手唐清。鎮上無人能在他劍下撐過十招。
王家主倒是肯下血本，連你都請來了？方餘語氣輕鬆，彷彿在閒話家常。
唐清聞言轉身，露出一張冷峻的面孔，眉宇間透著肅殺之氣。
王海忽然嗤笑道：做殺手的，不該先把自己藏好嗎？
唐清目光一寒，輕蔑道：將死之人，計較這些作甚？
王海又道：殺手講究乾淨利落，你廢話這麼多，不怕失手？
唐清大笑：小子，教訓人之前，先掂量掂量自己！
話音未落，他倏然出手，身形如電，直取王海咽喉！
斷劍寒芒一閃，瞬間刺穿王海胸膛。唐清冷笑：下輩子，記得低調些。
你是在跟我說話？
背後冷不防傳來王海的嗓音，唐清眼眸猛地一顫，霍然轉身方才刺中的竟是一道虛影！
怎會如此！
他驚恐地抬眼，只見王海正立在數步之外，唇邊掛著嘲弄的弧度。
唐清狠咬銀牙再度搶攻，王海袖間寒光倏閃，一枚鋼針精準擊在劍刃之上！
短劍應聲脫手，唐清掌心傳來陣陣鈍痛。還未回神，王海已欺身逼近，一記重踢將他撂倒，冰冷鋼刺抵住喉頭！
瞬息之間，勝負已判。
唐清暗自叫苦，自己與對方差距懸殊，那王天林真是害人不淺，竟讓自己攬下這等送死的勾當。
好漢饒命在下有眼不識泰山，冒犯尊駕，求您網開一面，給條活路！
王海眉梢微揚：方才不是挺威風？怎麼轉眼就軟了？
唐清囁嚅道：大俠明鑑，這都是王天林指使！他覬覦二位的財物，才派我來設伏，其實我對他的作為也深惡痛絕。
見唐清拼命討饒，王海沉默不語，側目望向方餘，等他示意。
方餘本不屑理會這等鼠輩，但放其離去恐生變故，便遞了個眼色。
王海正欲動手，唐清突然嘶喊：二位英雄，取我性命固然容易，只怕會招來天大禍事！
王海動作微滯，冷笑道：哦？且說來聽聽，能有甚麼禍事？若敢胡謅，定叫你求生不得。
他目光如刀，唐清背脊發涼，卻仍強撐著道：二位可曾聽聞暗榜？能位列其中的皆是殺手界翹楚，而我新拜的師父正是暗榜高手！若殺了我，家師必會與二位不死不休
王海譏誚道：本事稀鬆，倒會攀扯師門。
唐清麵皮發燙，慌忙辯白：若不信，我懷中還有師父親筆字據！
他費力摸出一張字條，署名處常藤遠三字赫然在目。
常藤遠？倒是略有耳聞。
王海摩挲著下巴。
唐清心頭一鬆：尊駕也知暗榜？
他最怕對方孤陋寡聞。
自然知曉，常藤遠位列第九十七，擅使毒鞭。王海語氣平淡。
正是！家師毒鞭威震江湖，令人膽寒！唐清忙不迭應和。
唐清趁勢說道：“今日若能高抬貴手，我必在師尊面前多多美言，說不定還能給二位一場天大的機緣。”
見性命似有轉機，他又火上澆油地補了一句。
方餘忽然嗤笑出聲：“區區暗榜九十七位，也配給前三十的殺手送機緣？這般施捨法倒是聞所未聞。”
“二位有所不知，這其中另有玄機”
唐清正要辯解，突然身形一震，驚聲道：“您您方才說暗榜前三十？”
“正是，你眼前這位，便是暗榜第二十九的‘幽冥閻羅鬼刃’。”
方餘語氣平淡，卻字字如雷。
唐清聞言雙膝一軟，整個人癱坐在地，面如死灰，牙關顫抖得說不出完整句子。
同是暗榜中人，名次之差卻如餘泥之別。前七十尚屬精英，前五十堪稱高手，而躋身前三十者，無一不是震懾江湖的頂尖存在。
他那位師尊雖在榜上，但若遇見這等人物，怕是連十招都走不過。
“大、大人！小人有眼無珠冒犯了尊駕，求您念在同為暗榜的情分上，饒小人一條狗命！”
唐清五體投地哭嚎著，原本以為接了個手到擒來的買賣，不料竟踢到鐵板，此刻早已嚇得肝膽俱裂。
王海輕輕搖頭：“既敢吃這碗飯，就該有被人 的覺悟。”
話音未落，他眼底寒光乍現，就要痛下殺手。
“且慢。”
方餘突然抬手製止。
“怎麼？”王海斜睨道。
“他不是想活麼？不妨看看他有沒有這個價值。”
說著，方餘揪住唐清後領，像拎雞仔般將他提起。
“要死要活？”方餘的聲音冷若冰霜。
“活！我要活！”唐清忙不迭喊道。
“想活就照辦。”方餘附耳低語數句。
起初唐清面露掙扎，畢竟這等於斷送殺手前程。可權衡再三，終究還是顫抖著點了頭。
待方餘二人身影消失在牆頭，唐清仍呆若木雞地站在原地。
直到冷風拂面，他才如夢初醒，整了整衣襟推門而去。
院門外，王福正心急如焚地來回踱步，瞧見唐清單獨走出，趕忙上前詢問：事情辦妥了？
見只有唐清一人出來，結果不言自明。王福懸著的心終於放下，畢竟李跬下了死命令，此事不容有失。
辦妥了。唐清神色淡漠，伸手示意。
王福會意，從懷中掏出一個沉甸甸的錢袋，正要遞過去。不料唐清突然翻腕擒住他的手臂，劇痛襲來，王福忍不住哀嚎出聲。
唐大俠！這是何意？王福驚慌失措地喊道。
還有臉問我？唐清冷笑，你們背信棄義，明裡談合作，暗地僱兇害人，這般行徑與強盜何異？跟我去見官！
唐大俠，您這是怎麼了！王福剛要辯解，唐清手上力道加重，疼得他幾欲昏厥，頓時噤若寒蟬。
現在隨我去衙門，路上若敢耍花樣，休怪我廢了你這條胳膊。
說罷，唐清押著王福往外走。
候在店內的掌櫃見二人出來，滿臉堆笑正要迎上，卻被唐清一聲厲喝止住。
我與王管家有要事處理，你只管照看店鋪，莫要露出馬腳。唐清吩咐道，那些人我已處置妥當，你照常營業便是。
掌櫃聞言連連稱是。他不過是王家的小卒子，哪敢多嘴半句。
王福幾次欲言又止，奈何被唐清死死鉗制，終是未能出聲。
唐清，你圖甚麼？行至半路，王福仍不死心，押我去衙門有何用？告我 ？告訴你，這是徒勞！一來你無憑無據，二來即便有，老爺一到我照樣平安歸府。
倒是你，待我回去後，你背主求榮的名聲傳開，這行當算是幹到頭了。
這話正刺中唐清痛處，他嘴角微不可察地抽動。
可想起方餘與王海陰鷙的眼神，唐清便覺脊背發涼。
與其落得那般下場，他寧可徹底斬斷與那二人的牽扯。
閉嘴，老實趕路。唐清冷聲喝道。
方餘叮囑唐清的話語猶在耳邊照辦即可，成敗無須他過問。
王府管家王福在鎮上素有名望，此番被押送官府，立時引來路人駐足。尚未踏入縣衙，身後已聚起成群好事之徒。
公堂之上，門外喧囂更甚，百姓們對著堂內二人議論紛紛。
唐清早已釋懷，既決意遠走他鄉，縱使不再做殺手，日後替商賈充當護院亦是生計。
然而被眾人指指點點，他仍感面頰發燙，猶如烈火炙烤。
衙役甫一退下，唐清便將內情和盤托出，訊息如驚雷般震徹全鎮。
誰曾料想，堂堂王家家主王天林竟為私慾僱兇行惡，此事甫一傳開，民怨沸騰。
尤其當百姓憶起方餘那位攜寶的異鄉商人時，昨日種種霎時豁然貫通。
分明是王天林欺其孤身在外，欲奪寶害命，獨吞奇珍。
雖王家旋即以證據匱乏為由領回王福，然風言風語已似星火燎原，茶坊酒肆盡皆傳遍。
王家百年積攢的清譽，旦夕間灰飛煙滅。
嘩啦！
王府正廳內，王天林摔碎第五件珍貴瓷瓶，指尖發顫地指著李跬，氣得言語凝滯。
這便是你擔保的萬全之策？他恨不能親手扼死這謀士，如今人未除，寶未得，反令我成過街老鼠！
新繼家主便逢此等醜事，王天林只覺天旋地轉，頹然跌坐太師椅中。
李跬同樣滿腹疑竇。
他與唐清合作向來穩妥，此番竟馬失前蹄。
莫非那看似尋常的方餘真有妖法？
最後予你一次機會。王天林拂袖而起，若不能弭平風波，永世莫入王府！
未及說完，僕役驚慌來報：家主大事不好！王強、王陽率眾圍堵府門，逼您禪位！
放肆！王天林踹翻案几衝出廳堂，徒留李跬獨立於這場貪慾引發的漩渦之中。
餘音尚在，那人已轉身離去，唯剩李跬孑然而立。
李跬徐徐吐出胸中濁氣，眼底冷芒愈盛。
此人絕非普通謀士，另一個身份曾是地下幫派的掌舵者，放火、盜墓這類勾當早已幹過無數。
如今依附王府，不過是年紀漸長，想謀個安穩出路。
王家財力雄厚，若能助天天林接手家業，分得部分產業本是順理成章。但這一切，都被方餘徹底打亂。
壓抑多年的兇性再度沸騰，血脈裡的殘暴重新燃起。
方餘，你最好別栽在我手裡。
此時，方餘正與王海在附近茶樓歇腳。
原本約定唐清事成後前來匯合，方餘便替他化解體內禁制。
可約定時間早已過去，茶水添了兩次，仍不見唐清蹤影。
難道逃走了？方餘不信唐清有這個膽子。
突然樓梯傳來匆忙腳步聲，只見唐清跌跌撞撞衝上來。
方餘連忙扶他坐下，猛然發現其腹部有道寸許長的傷口，雖包紮著布條，鮮血仍在不停滲出。
指尖連封幾處止血穴位，洶湧的血流才勉強止住。
怎麼回事？
方餘滿心困惑，以唐清的身手，這鎮上除了他們二人誰能傷他分毫。
唐清喉結滾動，連灌幾杯茶水，發白的嘴唇微微顫抖：是李跬我今天才知道，他居然是潛伏多年的三刀會首領。
三刀會？方餘眉頭緊鎖。
早年肆虐本地的兇殘幫派，燒殺搶掠無惡不作。多少亡命之徒走投無路，就去投靠三刀會活命。
會里最殘忍的規矩，就是叛徒要挨三刀透體的刑罰，直到血流乾而死。
既然是首領，為何甘心做王家謀士？
江湖人想洗白的不少，何況李跬這種攢夠黑錢的老狐狸。唐清話語間透著深諳此道的篤定。
“李跬要想逍遙快活地花錢，安穩養老，就必須徹底金盆洗手，但這至少要滿足幾個關鍵條件。首先得有足夠強大的靠山保護他。”
“其次，這個靠山還得能幫他洗白錢財，最好還能幫他經營正當買賣。從這個角度看，王家確實是最佳選擇。”
方餘和王海聽完唐清這番話，立即明白了其中玄機。看來這李跬並未完全改掉往日的行事作風。
“開門見山，李跬對你出手後又放你回來，到底要你帶甚麼話？”
唐清面露難色，輕聲道：“接下來的話，希望二位千萬別動氣。”
方餘淡淡道：“無妨，我們還不至於為幾句話發火。”
“李跬想跟你們談條件，要你們親自出面澄清，證明我在公堂上的供詞都是假的，幫王家挽回顏面。作為交換，他會給你們重金酬謝。”
“我也提醒過他，說你們在暗榜排名靠前，但他完全不在意，反而直接傷了我，說這就是背叛者的下場。”
方餘挑眉一笑：“這麼囂張，看來是握著甚麼王牌，或者吃定我們了？”
唐清點頭：“看他的樣子，確實像有恃無恐。李跬在地下勢力紮根多年，人脈極廣，說不定真認識些狠角色。”