未將霍三娘接回霍家或飯店，實因族中尚有幾位與霍三娘地位相當的祖母，以及當家之爭中落敗的姑嬸。
若讓她們知曉霍三娘受挫，恐生波瀾。
回到飯店，三人共進晚膳。
席間，方餘將今日與七姑娘的約定告知花靈。
雖知花靈早已知曉且無異議，但仍想當面說明，以免日後心生隔閡。
過程出奇順利，結果更讓他欣慰。
二女似是早有默契，皆表示理解。
只是她們的小心思讓方餘忍俊不禁。
談笑間，花靈與七姑娘攜手離去，聲稱這幾日要同榻而眠，讓這個討厭鬼獨自就寢。
女兒家的心思，他也懶得猜度。
只覺美滿生活已然啟程。
假以時日......三人同行亦非虛妄。
晨光微露時，敲門聲將方餘喚醒。
他揉著惺忪睡眼望向窗外，天邊剛泛起淡淡白光。這丫頭可不會起這麼早...方餘嘀咕著掀開被褥，隨手披上外衣。
推開門，只見七姑娘一襲紫紋旗袍，肩披淡紫紗巾，襯得氣質愈發清冷高貴。方餘頓時睡意全無，眉眼帶笑道：這顏色很配你。
七姑娘淺笑著替他撫平衣領褶皺：二爺在客房候著了。你昨晚答應的事，他來得急。
這麼早？方餘有些詫異。七姑娘神色漸凝：事關夫人，二爺從不耽擱。他們寅時就到了，只是不忍擾你安睡。
她稍作停頓，輕聲道：小姨和佛爺都到了，八爺也在。夫人心善，望你能治好她。
方餘鄭重點頭。忽地將她攬入懷中，在她唇上輕觸。七姑娘耳尖微紅，卻沒有躲開：該辦正事了。
聽你的。方餘笑著牽起她的手。
穿過長廊，兩人來到頂層會客廳。張副官與霍家弟子守在門外，見狀立即推開雕花木門。
廳內燈火通明，張啟山、二月紅等人圍坐其間，還有位素未謀面的女子。
那女子舉手投足間盡顯大家閨秀風範，只是面容憔悴，精神恍惚，坐在椅上彷彿隨時會倒下。
這位病容滿面的女子，正是二月紅的妻子——丫頭。
精氣衰竭至此...
單從面色就能看出，她已病入膏肓。
更令人不安的是，方餘在她身上感受到若隱若現的腐朽氣息。若非接觸過古墓之物，便是五臟六腑已近枯竭。
命在旦夕！
恐怕撐不了多久了...
當方餘踏入廳內，眾人目光齊刷刷投來。
方公子！
二月紅眼中驟然燃起希望之火，猛地起身抱拳，激動之情溢於言表。
在座賓客紛紛起身相迎。
讓各位久等，失禮了。
方餘拱手回禮，牽著七姑娘入席。兩人親密無間的模樣惹得眾人會心一笑。
原來如此！
難怪方霍兩家走動頻繁，竟有這層姻親關係。
唯獨霍三娘面露訝色。
她尚不知自家侄女與方餘已兩情相悅。
此乃天賜良機！
摸金校尉與搬山道人向來漂泊不定。
據她所知，如今發丘一脈式微，剩下三派同舟共濟。若能促成這門親事...
屆時摸金、搬山兩脈豈不都成了霍家臂助？
再加上實力雄厚的卸嶺一派...
九門之中誰人能敵？
不...到那時霍家的目光，又豈會侷限於一城之地！
想到這裡，霍三娘眼中笑意更深。
昨日多虧方公子出手相助，三娘在此謝過！
張啟山同樣鄭重道：救命之恩沒齒難忘，方兄今後若有需要，張某赴湯蹈火在所不辭！
區區小事，不足掛齒。
方餘淡然擺手。
霍三娘與張啟山帶傷赴宴，顯然另有要事相商。
看來礦山之行，已成定局。
致謝之後，二人識趣地沉默下來，將話語權交給二月紅。他們心知當務之急，是請方餘為丫頭診治。
張啟山與霍三娘交換眼神，同時站起身來。
方兄，二爺，我和三娘還有些私事要商議，暫且告退，改日再來討杯茶喝。
話音未落，二人已並肩向外走去。
老八，隨我一道。
張啟山順勢拽住正欲留下看熱鬧的齊鐵嘴。
霍三娘臨行之際，眼神在丫頭身上稍作停留，眉宇間掠過一絲難以察覺的異樣。
見丫頭淺笑著向她頷首，霍三娘神色微頓，低嘆一聲，終是報以淺笑。
七姑娘原要隨眾人離去，卻發覺方餘仍握著她的手腕，見他無意鬆開，便安靜地留在原地。
待張啟山等人走遠，二月紅定了定心神，向方餘引見：
方兄，這是拙荊。
紅夫人安好。方餘神色肅穆，朝丫頭抱拳行禮。
方爺客氣了。
丫頭溫婉起身，欠身還禮，又衝著七姑娘調皮地眨眨眼：小仙姑，經年不見，愈發水靈了。
她依稀記得上次見到七姑娘時，對方尚是豆蔻年華的少女。
細想之下，自己竟已多年未曾邁出府門半步。
紅夫人，別來無恙。
七姑娘依舊言語不多，但望向丫頭的目光格外溫柔。
顯然二人曾有舊交，且情誼匪淺。
丫頭，坐下歇著。二月紅輕按妻子肩頭，目光灼灼地看向方餘，方兄醫術高明，定能妙手回春。
先診脈吧。見二月紅心急如焚，方餘微微頷首，對丫頭道，紅夫人，煩請伸出雙手。
丫頭順從地將手腕置於案几之上。
其實她心知病勢沉痾，大限將至。
面對生死，她卻心懷暖意——自遇見二月紅後，再未受過半點委屈，享了十餘載恩愛時光，更為他延續血脈，此生已無遺憾。
為讓丈夫寬心，她始終配合著這日復一日令人倦怠的診治。
方餘俯身上前，三指輕搭丫頭腕間。
闔目凝神，細察脈象。
片刻後收手，緩緩吐納。
方兄，如何？二月紅迫不及待地追問。
二爺，莫要著急，這才剛開始診脈呢。
未等方餘答話，丫頭已笑著轉過臉，輕輕按住二月紅的手背。
旋即又向方餘悄悄使了個眼色。
瞥見她的細微舉動，方餘心頭不由得一緊。
二月紅重情重義，他的妻子同樣溫婉賢淑。
丫頭的脈象看似平和，實則氣血衰微，若非行醫多年的老手，幾乎難以察覺其異狀。
她的心跳格外遲緩，常人每分鐘跳動六十到百下，她卻不足四十次。
這般柔弱的女子，未曾習武，心跳如此緩慢，分明是精氣耗損之兆。
眩暈、疲乏、心慌、胸痛、氣促、心口如針扎……
這般苦楚，隨時都會昏倒，清醒的每一瞬都是煎熬！
穩了穩心神，方餘語氣低沉：“先別慌，這只是初步察看。”
言罷，他轉向七姑娘：“小七，可瞭解五臟六腑？”
“瞭解。”
七姑娘會意，起身來到丫頭身邊。
“脾部！”
方餘並未多言，直接示意。
七姑娘伸手按向丫頭左腹上方，指尖剛貼上，丫頭便輕蹙眉頭。
“不妙……竟已這般嚴重。”
見丫頭面露痛色，方餘神色驟然凝重。
脾臟隱於肋下，尋常按壓不該疼痛，她卻明顯不適，顯然此處已受侵害。
此時的二月紅卻未注意到方餘的異樣，目光始終緊鎖丫頭。
見她強忍痛楚，他眼底泛起哀傷，額角沁出細汗。
“腎區！”
方餘示意七姑娘換位探查。
片刻後，方餘已檢查完關鍵部位，眉心緊蹙。
果然，丫頭每處按壓皆有痛感。
其間，方餘還細看了她的舌苔與呼吸。
見他面色陰沉，二月紅的心直往下沉。
“方兄……可有救治之法？”
開口時，二月紅的嗓音已略帶顫抖。
丫頭的病情日益加重，他遍訪名醫卻無人能治。
尋常醫道無計可施，只得尋求旁門異術。
如此頑疾，或許非正統醫術可解。
正因如此，他才將希望寄託於方餘——這位深諳醫道的摸金校尉。
“莫急，還未診察完畢！”
方餘默然不語，只是微微搖頭。
“好！”
聞言，二月紅如獲大赦，彷彿長久壓抑後終於得以喘息。
紅夫人，可否借我一滴血？
方餘略作沉吟，視線落在丫頭身上。
丫頭面露訝色，稍作遲疑後仍是溫順頷首。
先前診治時的手法她已習慣，甚至見過比方餘更細緻的醫者。
但取血驗看，倒真是頭一回。
她拔下髻間木簪，毫不猶豫刺破指尖，將沁血的手指伸到方餘眼前。
方餘將那抹殷紅沾在掌心，先是輕嗅，繼而淺嘗，眸中忽地亮起異彩，唇角微揚。
果然如此！
方兄真有解法？！
原本惴惴不安的二月紅聞言猛然站起，眼底燃起灼人光芒。
迎著對方殷切目光，方餘活動了下脖頸，含笑應道：
雖有些麻煩，倒也能治，只是所費不貲。
雖有些麻煩，倒也能治，只是所費不貲。
當真可治？
二月紅神色驟變，狂喜如潮水般席捲全身。
這些年訪遍杏林聖手，始終無人能醫丫頭頑疾。
此刻聽聞此言，怎能不心緒激盪！
方兄此言非虛？
絕無戲言！
方餘肅然點頭。
他確有醫治之法，不過代價不小。
再次得到確認，二月紅再也按捺不住，指尖都微微發顫。
拭去額角細汗後，他忽然躬身行了大禮。
此刻這位族長斂盡傲氣，連稱呼都陡然恭敬起來：
求方爺出手相救！
二月紅願散盡家財，只盼您救拙荊一命！
話雖出口，心頭仍懸著巨石。
為救愛妻他可不惜一切，卻不知方餘所求為何——三年前解九引薦的那位名醫，曾說需以奇藥為引方能續命十年，最終卻因藥石難尋作罷。
那味罕見的靈藥名為鹿活草，是續命的至寶，世上少有。紅家耗費三年光陰四處探尋，卻始終未能到手。
連延年益壽的藥物都這般難尋，救命的靈藥又該珍貴到甚麼程度？
紅兄客氣了，在下曾說過，敬重你的為人，自然全力相助。
方餘微微抬手，示意二月紅不必多禮。
他神色凝重，緩緩道：醫治之法確實有，只是極為不易，需耗費大量錢財。
丫頭的病況比他預計的稍好，並非無藥可醫的絕症。但也不過是比絕症稍強一線罷了。她的精氣幾乎耗盡，陰寒之毒已侵入五臟六腑。
說到底，就是先天體弱，加上操勞過度損耗根本，後來又染上了地下的陰毒。按理來說...她本該...撐不到今日。
能堅持至今，全憑二月紅散盡家財，尋訪名醫，蒐羅奇珍異寶為她續命。不過，確實還有痊癒的希望。治好後大約能有二十餘年的壽命。
再長就不可能了，陰毒侵蝕太深，剩餘的精氣不足以支撐她活過花甲之年。
二月紅聽罷，臉上反而露出解脫般的笑容。
錢財都是浮餘！只要丫頭能好起來，我甚麼都願意付出！
二爺...丫頭眼中含淚，緊緊握住二月紅的手，目光中盡是柔情。這正是她不再畏懼死亡的原因。在紅家的這些年，她已經得到了太多幸福，此生無怨無悔。
方先生，不知何時能為丫頭醫治？安撫好丫頭後，二月紅轉向方餘，聲音隱約顫抖。他等待這一刻太久，最後的遺憾終於有希望彌補了。
方餘略作沉吟，輕輕搖頭。
此事急不得。我需要大量珍稀藥材，甚至包括一些罕見的飛禽走獸。不過你不必太過擔憂，這些東西雖然價值不菲，但只要肯花錢，終歸能尋到。
二月紅毫不猶豫應下，難掩激動之情。方先生儘管開方，我立即派人搜尋。請務必列出最珍貴的藥材，我二月紅還有些家底。
方餘點頭。恰巧桌上有筆墨紙硯，他當即寫下所需的各種珍稀藥材和奇物。當然，藥方經過了他的調整，額外增添了幾味自己所需的靈藥。
這些，權作診金了。
不多時，方餘將藥方遞給了二月紅。