“切，誰稀罕！”花靈撇過頭去，望向窗外，一副不屑的模樣。
方餘無奈地嘆了口氣，視線重新落在七姑娘身上。
不得不承認，她抽菸的姿態別有一番韻味。
“生在大家族，煩心事不少吧？”
這句話讓七姑娘微微一怔，眉間掠過一絲倦意，隨即勉強笑了笑。
“總比尋常人家強些。”
方餘會意，不再多言。
九門分為上三門、平山門、下三門。
上三門早已金盆洗手，經營的是明面上的正經買賣，與官府往來密切。其中，張啟山執掌的張家地位最為顯赫。
平山門仍在幹著倒斗的勾當，是長沙黑市裡最令人聞風喪膽的三家。
下三門如今多以經商為主，專營倒賣生意，偶爾遇上古墓，也會組織人手探上一探。
霍家位居下三門之首，在九門中排行第七。
這是個女子當家的家族，每一位掌權者既要精通相夫教子之道，又要擅長舞刀弄槍，堪稱文武雙全的巾幗英豪。
因此，霍家不論嫡庶，全憑本事上位，家族內鬥從未停歇。
方餘實在想不通，同族之間為何要如此算計，就只為爭奪那個起早貪黑、心力交瘁的位置。
不過人各有志，別人的選擇，感慨幾句也就罷了。
……………………
抽完煙，三人離開了酒樓。
酒足飯飽，方餘心情大好，衝花靈和七姑娘豪邁地一揮手：
“今天想買甚麼儘管挑，方公子請客！”
“噗……”
兩女忍不住笑出聲，點頭答應。
三人沿著街道繼續閒逛。
“汪汪！”
沒走幾步，一陣犬吠傳來，夾雜著爭吵聲。
人人都愛湊熱鬧，方餘也不例外。
腳步聲漸近之際，他疾步循聲而去，花靈與七姑娘分別立於兩側緊跟著。
竟是梨園？
未曾想三人兜兜轉轉竟來到了二月紅府邸的梨園外。
園門前，兩名護院正攔著個約莫十五六歲的少年郎。
那少年懷中抱著只小巧的藏犬，正欲硬闖，犬兒對著兩名門房不住吠叫。
放肆！本少爺早與二爺說定了，爾等膽敢阻攔，莫非不想要這個月的例錢了？
少年第三次被攔下，言語間已染上幾分怒意。
兩名護院滿臉為難，躬身作揖道：
五爺，您就饒過小的們吧。
二爺特意囑咐過，開嗓後絕不能放您的愛犬入園，怕擾了二爺的興致。
五爺？
方餘聞得此稱謂，心念微動，餘光瞥向身旁的七姑娘。
他隱約記得，在原先的命數里，這位七姑娘與狗五爺曾有過情愫糾纏。
一個是霍家超凡脫俗的佳人，一個是九門後輩中的俊傑，相處日久自然生出情意。
可惜這段緣分終究未成。狗五助七姑娘奪得霍家掌事之位，卻終未能結為連理。
傳言是因年少氣盛，受不得七姑娘強勢作風。
後來狗五險些命喪裘德考之手，幸得解九相助重振家業，更與解九表妹兩情相悅，成就姻緣。
不許我的狗進去？
此話怎講？我家三寸釘最通人性，豈會驚擾二爺雅興？
五爺，二爺的吩咐小的們不敢違抗，您多包涵，不如改日再來？
哼！不聽也罷！
爭執多時，狗五陰沉著臉輕哼一聲，撫摸著懷中犬兒。
走，今日不聽了，帶你去河邊捉魚。
嗯？這是......
忽見狗五神色陡變，低頭看向三寸釘。
這小傢伙正死死咬住他袖口，喉間發出警示般的低吼。
平素唯有嗅到屍氣陰煞時，它方會如此躁動。
狗五猛然回首，只見不遠處不知何時立著三道身影。
一男二女，其中一位正是令他心生好感的霍家七姑娘。
仙姑！
你也來聽二爺唱戲？令姨母......不曾阻攔？
狗五正鬱悶被拒之門外，抬頭瞧見七姑娘，胸中悶氣瞬間消散，趕忙笑著迎上去。
“順路過來瞧瞧。”
“管緊你那條狗，當心二爺拿它皮子墊椅子。”
七姑娘嘴角微揚，眼神掃過那隻小藏犬。
二爺唱戲時最煩被打攪，也就是狗五與他交情不淺，否則這小東西早進了湯鍋。
狗五無奈搖頭，伸手揉了揉三寸釘的腦袋。
“昨晚二爺唱花鼓調子拔得太高，把這小傢伙嚇得不輕。”
“甭總盯著我，你呢？不給我引見引見這兩位生面孔？”
狗五打量著方餘和花靈，暗自琢磨。
能和霍家管事搭上線的，絕非等閒之輩。況且三寸釘方才已提醒他——這兩人身上沾著土腥氣，顯然是剛倒過斗的行家。
“少管閒事。”
七姑娘懶得搭理，轉頭對方餘道：
“方爺，接著趕路？”
“行，走吧。”
方餘略一頷首，臨走時朝狗五點頭致意。
對原著裡的重要角色，他倒不介意結交，但像半截李、陳皮那種狠角色，他半點不想沾邊。
見他動身，花靈與七姑娘一左一右跟上，儼然唯他馬首是瞻。
瞧見七姑娘與方餘說話時罕見的笑顏，狗五愣在原地。
“她幾時對人這般客氣了？”
“難道齊老八那卦還真準了不成？”
狗五心裡翻騰，他對七姑娘本就存著心思，對方待他也算親近。可張家、紅家、齊家都看不上這段緣分，甚至三番五次給他張羅親事。
他一直沒更進一步，多少因霍家女子性子太烈。
原想著斷了也罷，可今日見她對外人言笑晏晏，胸口竟莫名發堵。
猶豫再三，狗五終究快步追上去，揚聲道：
“小仙姑，難得碰上，不如一塊兒用個飯？我做東，也算盡個禮數。”
七姑娘腳步一頓，斜眼看他殷勤的模樣，淡淡道：“嗬，今兒倒講究起來了？不必費心，我還得陪貴客。”
說罷頭也不回地往前走，眉間隱隱透著不耐煩。
花靈快步追上前去，方餘衝狗五歉意地笑了笑，也跟著離開。
看著狗五年輕的面容與七姑娘淡漠的神情，顯然兩人還未到互生情愫的時候。此時離亂世降臨尚有幾年光景，眼前這個年輕人日後終將成為九門中大名鼎鼎的狗五爺。
不過這些都與他無關，他本就沒有深交的打算。
他的心思全都系在...姑娘身上！
愛美之心人皆有之，誰不喜歡貌美的女子，誰不曾幻想過齊人之福？
在這年頭更是平常。
富貴人家哪個不是妻妾成群？羅老歪府上的姨太太多得能開兩桌麻將局了。
望著三人漸行漸遠的身影，狗五心頭忽然一緊，泛起一絲難以言喻的滋味。
他用力揉了揉懷裡的三寸釘：還是這臭脾氣...連你都怕她。
算了，船到橋頭自然直...聽說九爺的表妹更潑辣，咱們別自討沒趣，帶你摸魚去。
小七，你討厭他嗎？