“是蛇群！儘管無法看清黑暗中的景象，鷓鴣哨三人仍從聲響判斷出規模之巨。
三人不約而同望向方餘。面對如此數量的黑蛇，強行突圍絕無生還可能。
如今之計，唯有仰仗方餘那能驅邪避毒的寶血了。
三人神情凝重地盯著方餘，他也察覺到了眾人的憂慮，沉聲道：我的血或許能震懾它們，但為確保萬無一失，還是將這洞口封住為妙。
雖說麒麟血對毫無靈智的傀儡無效，也抵擋不住鬼洞之力，但眼下情形不同。那些由鬼洞具現的黑蛇，隨著通道關閉已化作真實存在的生靈。既然有了血肉之軀，麒麟血應當能對它們產生壓制。
方餘心知肚明，這些黑蛇極可能如之前的白狼群一般——年幼者畏首畏尾，成年黑蛇卻會驅使幼蛇進攻。因此務必做好雙重準備，徹底封堵洞口才是上策。
想到這裡，他立即用龍骨匕首劃破手掌，將鮮紅的麒麟血灑在洞口四周。鷓鴣哨三人也沒閒著，迅速搬來石板石柱，準備完全封死通道。
血腥氣瀰漫之際，洶湧的蛇群果然停滯不前。就連為首的蛇王也在數十米外停下，赤紅的信子不停伸縮。它嘴角滴落的毒液腐蝕地面，升起縷縷青煙。
見此情形，方餘略感安心。這些黑蛇不僅化為實體生靈，更在漫長歲月中滋生靈智。若麒麟血都無法震懾，他便只能動用魔眼了——畢竟輪迴宗都能借助魔眼連通鬼洞，擁有蛇神之眼的他自然更有把握。
鷓鴣哨三人動作迅捷，不多時便用石板石柱將洞口堵得密不透風。看到退路已斷，眾人緊繃的神情總算稍緩。
接下來，他們需在這尊黑色巨像內部尋找出路。此地形似筒子樓，遍佈狹小的石室。每間不過五六步見方，比惡羅海城的石室更加壓抑逼仄。
方餘心下了然，此地絕非善地，實為魔國暗中修建的囚牢，專為淘汰的鬼母候選者準備。
正因如此，這段鮮為人知的歷史未載入典籍，魔國子民不願讓失敗者的過往流傳後世。
這座牢獄分為數層，每層盡頭皆有通向上一層的石階，說是石階，實則是凹凸不平的石坡。
通道兩側佈滿鏤空的石孔，權作監窗，透過石門向下望去，谷底的景象一覽無餘。
谷底黑蛇不計其數，它們或慵懶盤踞，或相互撕咬，猶如翻湧的黑色潮水，令人作嘔。
更有無數黑蛇源源不斷地從巖縫中鑽出，匯入蛇群大軍。
詭異的是，這些黑蛇與先前的黑蛇王皆不敢靠近黑色巨像，反而齊刷刷面向一處崖壁，彷彿在凝視甚麼。
鷓鴣哨仔細觀察片刻，眉頭微皺：蛇群比之前退得更遠，或許不僅畏懼方兄的血，更是不願靠近這尊巨像。
看樣子，它們似乎在等待某個特定的時機......
蛇群的舉動透著蹊蹺，彷彿方餘一行人只是誤入此地的路人，並非它們真正的目標。
方餘沉默不語，暗自思索著脫困之法。
此刻他不禁後悔當初讀書時太過粗疏，對這些看似平淡的記述印象模糊。
快看那邊的巖壁！
老洋人突然喊道，指向陡峭的山崖。
眾人聞聲望去。
只見昏暗的崖壁上不知何時浮現出一串白色光點，宛若遊動的銀蛇。
由於崖壁水晶稀少，光線昏暗不明，即使以方餘的目力也難以看清那些發光物的真面目。
只能隱約辨認出那是活物，形似穿著白衣的小人，懷裡還抱著大團棉絮般的物體。
這些白色人影排成一列，來到崖壁一處較為平整的水晶平臺，隨即將懷中的絮狀物拋向谷底。
白絮墜落的瞬間，黑蛇群頓時躁動起來，爭相撲向那些下墜之物。
這詭異的景象令鷓鴣哨師兄弟三人更加困惑。
眾人雖不明緣由，卻已明白黑蛇的目標並非他們，而是在等待那些白色生物的舉動。
方餘，你認識那些東西嗎？
花靈見方餘陷入沉思，忍不住問道。
嗯......
方餘輕撫下巴，沉聲答道：
那些白色影子應該是雪虠，它們拋下的想必是食物，這才引來黑蛇爭搶。
黑蛇並非衝著我們而來，而是在等待雪虠的投餵。
只是雪虠生性狡猾，向來喜歡囤積食物...為何要主動餵食黑蛇，實在令人不解。
這情形確實古怪。
那雪虠向來如狐狸般狡詐，怎會心甘情願將食物送給黑蛇？
餘雪虠投下食物後，黑蛇群立刻 動起來。
然而就在蛇群即將碰到白色食團時，卻又突然靜止，只是將那些食物團團圍住。
此刻，那條巨大的黑蛇王扭動身軀，擠開周圍的蛇群，緩緩爬向食團。
群蛇感知到首領靠近，紛紛退避，讓開一條通道。
蛇王毫不猶豫地將食物全部吞下，隨後抬頭攀上巖壁間的化石骨架，盤繞休息。
蛇王安靜後，整個蛇群也隨之沉寂，紛紛蜷縮在崖底休整。
方兄，看來蛇群只是為覓食而來，不敢靠近這裡，或許是因為這座黑石巨像是魔國禁地的緣故。
我們不妨在此搜尋，說不定會有收穫。
見蛇群停留在崖下，鷓鴣哨緊繃的心情終於緩和幾分。
方餘略作思索，點頭道：那就繼續向上探查。
說完，便帶著鷓鴣哨師兄弟繼續向上攀爬。
下層石室空無一物，毫無線索。
此處既然是關押鬼母候選者的囚牢，按照規制，上層應當更為重要。想來當年候選者數量有限，並未住滿整座監獄。
又向上攀登了五六層，四人終於找到曾經有人居住的石室。
室內不見燭臺，只有一張沒有眼孔的古玉面具靜靜擺放，每間石室皆是如此。
這裡難道是鬼母的住所？
老洋人拾起一副古玉面具，仔細端詳後提出疑問。
魔國鬼母向來以面具遮掩面容，從不顯露真容，且天生擁有鬼眼之力，佩戴這種古玉面具最為合適。
絕不可能！
方餘接過老洋人遞來的古玉面具，語氣凝重地分析：鬼母數代才會出現一位，而這裡每間石室都有面具，數量明顯不符。再者，鬼母在魔國地位崇高，僅次於蛇神，怎會屈居於如此簡陋之地？你們不覺得……這裡更像是牢房嗎？