方餘低聲說道：“這座城裡早已沒有生命，它已經死去。眼前的景象不過是鬼母記憶中的片段，如同被碾死的蜈蚣——即便軀體已亡，仍會無意識地扭動。”
“確切地說，此城無法容納靈魂。藏地傳說裡，剝下犛牛的麵皮能釋放靈魂，使血肉潔淨可食。而在魔國……這些靈魂，恐怕全被獻祭給了蛇神。”
“原來如此。”鷓鴣哨三人微微點頭。
難怪先前搜尋全城，連一個活物都未見到，原來但凡擁有靈魂的存在，皆無法在此顯現。
這般手段，倒與獻王墓中的痋術異曲同工，一個以魂魄滋養毒蟲，一個將靈魂剝離，供奉給鬼洞。
提及痋術，鷓鴣哨臉色驟變。
“方兄，倘若換個角度想，當年輪迴宗重現惡羅海城時，應當能顯化出沒有靈魂的怪物？就如……獻王墓裡那些痋屍般的守陵者？”
方餘聞言，心頭猛然一震。
當真了不得！
前人盛讚鷓鴣哨是數百年來搬山一脈最傑出的傳人，果然名不虛傳。
天資卓絕，意志堅韌，思維更是迅捷如電，堪稱不世出的奇才。
可惜原著中他終究未能尋得雮塵珠……或許，這便是天命吧！
畢竟……他並非那命中註定的主角。
暗自感慨間，方餘點頭回應：
“確實有此可能，往後行事須更加小心。不過也不必過分憂慮，以免自亂陣腳。”
“先回去休整，明日再入城探查。”
查明牛哞聲的來歷後，四人返回石室稍作歇息，養足精神以待次日再探。
………………
天亮後，四人早早動身，手持火把向惡羅海城深處進發。
這座古城的時間永遠凝固在黑夜，即便外界已至白晝，偶爾有光線穿透餘層，卻始終照不進深淵底部，整座城池依舊被黑暗籠罩。
惡羅海城坐落於深淵最深處，四周雪山環繞，無路可通。
若真有暗道，必在地下。
更何況魔國信奉下尊上卑，地位越高者居所越深，而這座古城更有半數埋於地底。
無需多想，通往魔國祭壇的道路，定然藏在城池最底層。
城中遍佈洞穴入口，每一處都連線著石室與通道。
四人在中心區域尋覓許久，終於發現一條向下延伸的寬闊甬道。這處洞穴並非普通入口，而是一條傾斜的通路。
沿著甬道前行，兩側整齊排列著許多石室，每間門前都點著永不熄滅的油脂燈。
多數石室空無一物，但從佈局構造已能看出地面與地下的巨大差別。如果說上方是粗陋的山洞，這裡儼然成了考究的居所。
隨著深入，石室數量減少，但規格愈加宏偉，顯然曾是魔國貴族居住之地。
通道盡頭是兩扇微微開啟的巨大石門。
石門兩側各有一個小門洞，門框上鑲嵌著藍白兩色的寶石。
這難道是......九層妖塔中的星圖珠？
鷓鴣哨三人見到寶石時都愣住了。
除了沒有星圖紋路，這兩顆寶石與妖塔裡的星圖珠極為相似。
鷓鴣哨仔細檢查兩個門洞後，遺憾地搖頭。
藍白寶石代表無量業火與乃窮神冰，這裡應該是供奉神火與神兵的祭壇。
門洞毫無遮擋，內部情形清晰可見——
約莫三四十平的石室內，矗立著可怖的鬼頭石像，下巴刻滿蟲形紋路。石像前擺放著煮熟的黑牛白馬作為祭品，角落點著長明燈。
鷓鴣哨推開中央石門。
呼——
門開的剎那陰風驟起，刺骨寒意撲面而來，四人同時眉頭緊鎖。
嘶......
方餘突然感到脊背發涼，血液翻騰。右肩後方傳來奇異的瘙癢，雖不疼痛卻令人難以忍受。
鬼眼詛咒從未聽聞會引發瘙癢......莫非麒麟血正在對抗詛咒？這固執的寶血，當初面對鬼洞時也是如此，似乎在慫恿他正面交鋒。
方餘！
殿後的老洋人見他面板泛紅抓撓肩背，頓覺不妙，一把拉住他急問：怎麼了？
正要入內的鷓鴣哨與花靈聞聲回頭，只見老洋人神色凝重，方餘痛苦地按著後背。二人對視一眼，臉色大變——
方餘進入冰川后從未受傷，此刻按住的正是鬼眼詛咒所在！
面對三人震驚的目光，方餘苦笑道：這副皮囊，終究要留下印記了。
鷓鴣哨師兄弟三人聞言，無不黯然嘆息。
方餘身上的確出現了鬼眼詛咒的痕跡。
“先別這麼快下結論！”
花靈雙眼通紅，猛地扯開方餘的後衣領，露出他的肩膀。
“方餘……都怨我……你本不該跟我們同行的……”
瞥見他後肩那道逐漸顯現的血色圓印，花靈瞳孔驟縮，淚水瞬間滑落。
鷓鴣哨閉目長嘆，神情凝重。老洋人怒火中燒，抬腿重重踢向殿門。
“別慌。”
方餘摟住啜泣的花靈，輕聲安撫：
“別忘了我們此行的目標。只要順利完成祭祀，詛咒自會消除。倘若失敗……”他略作停頓，“反正都是死路一條，有沒有這道印記又有甚麼區別？”
其實昨晚他就感到肩頭異常，只是沒料到詛咒此刻才徹底顯現。或許是麒麟血暫時壓制了鬼洞之力，如今終究無法繼續抵擋。
沉默片刻後，鷓鴣哨猛然睜眼，語氣堅定：
“方兄，此事因我們而起。”
“但你說得對，摸金與搬山聯手，區區一場祭祀豈能難倒我們！”
方餘笑著揉了揉花靈的頭髮：
“八成是昨晚那牛肉惹的禍。我早猜到會這樣，不過小問題。等儀式結束，這玩意兒愛長多少長多少，反正沒用。”
“沒錯！只要中止祭祀就沒事了！”
花靈擦掉眼淚，用力點頭。她滿心自責，若不是因為她，方餘也不會陷入這場厄運。
眼下最要緊的，是儘快破除詛咒。
四人邁入石門，殿內八根巨柱撐起穹頂，燈火通明。
四周牆壁嵌滿寶石，其上彩繪連綿，描繪著魔國的興衰 。
大殿盡頭，女性石像靜立，周圍陳列著古老祭器。
那些祭器看似尋常，但旁邊的女性雕像卻異常詭譎，每一尊皆赤身，緊閉雙眼，面容扭曲可怖，雙手在祭器上方刻畫著古怪的圖案。
祭器中央安放著一塊潔白晶石，石面隱約浮現一道血痕勾勒的人影。
“鬼母候選人...大黑天擊雷山”
方餘凝視雕像與晶石，眼底掠過一絲寒意，嘴角微微揚起。
昔日魔國都城傾覆的真相，源自一場驚天動地的 ，但這等異變絕非尋常地動，實乃大黑天擊雷山催發的晶顫之力所為。這股神秘力量震碎萬載玄冰，致使巍峨王城轟然墜入無底深淵。