B-17防線後方，臨時搭建的指揮所。
說是指揮所，其實就是個被好幾層高階結界強行罩住的大帳篷。
張凡跟在風烈身後，剛一掀開那厚重的門簾，一股難以名狀的怪味兒就直衝天靈蓋。那感覺就像是把紅花油、烤紅薯、兩塊五一包的劣質菸草，混著最頂級的“午夜魅影”香水倒進鍋裡煮沸了。
“咳咳……”張凡被嗆得喉嚨發癢，差點當場退出去。
這就是傳說中決定人類命運的大腦中樞？怎麼這味兒跟城鄉結合部的棋牌室似的？
他眯著眼往裡瞧，原本準備好的立正敬禮姿勢直接僵在了半空。
長條形的合金會議桌旁，橫七豎八地癱著十幾號人。
左手邊第一位，是個穿著花褲衩、腳踩人字拖的乾瘦老頭。
這會兒正把一隻腳丫子擱在桌面上，手裡捧著個掉漆的不鏽鋼保溫杯，一邊極其投入地搓著腳底板，一邊吸溜著滾燙的枸杞水。
那是顧三通。
他旁邊，不動大師正盤腿坐在椅子上，面前擺著那個標誌性的缺口破碗。
大師手裡捏著個計算器，手指頭都要按出殘影了，嘴裡還唸唸有詞：“剛才那一下威壓太重，屬於工傷，得加錢，必須加錢……”
再往後陰影裡，一個渾身纏滿繃帶、只露出一雙死魚眼的男人正在磨刀。
那把刀黑得不反光，每一次在磨刀石上劃過，都發出令人牙酸的“滋啦”聲，聽得人頭皮發麻。
角落裡，一個穿著緊身皮衣、身材火爆到違規的女人，正把玩著袖口裡探出的一截翠綠蛇信。
那小東西偶爾滴落的一滴毒液，直接把地面蝕出一個冒煙的小洞。
“來了？”
坐在首位的燭龍抬起頭。
他依舊穿著那件黑色大衣，雙手交叉抵在下巴上，是全場唯一一個畫風正常、且自帶威嚴氣場的男人。
隨著他開口，那股嘈雜的菜市場氛圍戛然而止。
顧三通把腳放了下去，不動大師把計算器塞進袖子，磨刀聲停了，那條翠綠小蛇也縮回了深溝裡。
十幾道目光，齊刷刷地盯在了張凡身上。
那一刻，張凡覺得自己就像個誤入絞肉機裡的螺絲釘，或者是被十幾臺高精雷達同時鎖定的無人機，渾身零件都在報警。
他站在門口，進也不是，退也不是。
“喲，正主來了？”
顧三通把那隻剛才還在搓腳的手在衣襟上隨意抹了兩把，又端起保溫杯吸溜了一口，那雙渾濁的老眼笑眯眯地打量著張凡。
“看甚麼看？沒見過老年人補鈣啊？”
顧三通順手從懷裡掏出一個還冒著熱氣的烤紅薯，掰了一半遞過去：“剛在隔壁火頭軍那順的，紅心的，甜著呢。來一口？”
張凡看著那半個沾著不明灰塵的紅薯，又看了看顧三通那隻手，連連擺手。
“謝……謝顧老，我不餓。”
“不識貨。”顧三通翻了個白眼，連皮帶肉塞進自己嘴裡，含糊不清地嘟囔，“現在的年輕人，嬌氣。”
“行了，別逗他。”
燭龍指節在桌面上輕釦兩下。
這一聲像是某種開關。
一股令人窒息的沉重感一下子籠罩了整個帳篷。
剛才還是菜市場，這一秒就成了閻王殿。
“覆盤一下。”
燭龍的聲音不大，卻帶著一股不容置疑的金屬質感：“此役，赤血界主降臨，雙方達成五十年賭約。我方以微弱代價，全殲敵方先鋒軍團，並逼退三尊九階魔神。”
“這是大勝。”
燭龍的目光掃過眾人，最後落在那個又要掏計算器的和尚身上：“不動，別算了。這次出場費給你翻倍。”
“善哉善哉。”不動大師那張胖臉一下子笑成了一朵花，破碗往懷裡一揣，“貧僧這就去超度亡魂，打八折。”
“說正事。”
燭龍沒搭理這貪財和尚，目光一轉，直直地鎖定了張凡。
那種被洪荒巨獸盯上的感覺又來了。
張凡下意識地挺直腰桿，雙手貼緊褲縫，乖巧得像個等待老師點名的小學生。
“張凡。”
“到！”張凡條件反射地彈了一下。
“坐下。”燭龍壓了壓手，神色稍緩，“別緊張，不是讓你去送死。”
他從大衣口袋裡掏出一份檔案，隨手甩在桌上，滑到張凡面前。
紅標頭檔案。
上面蓋著三個鮮紅的大印：炎黃軍部、覺醒者協會、最高議會。
【關於授予張凡同志少將軍銜的命令】
【茲任命：張凡同志為炎黃大區特級戰備顧問，授予少將軍銜，即刻生效。】
帳篷裡安靜得只有顧三通吸溜枸杞水的聲音。
張凡下意識地摸了摸自己的臉，又看了看那份檔案上的鋼印。
不是做夢，也不是路邊辦假證的貼的小廣告。
“那個……”張凡嚥了口唾沫，聲音有點飄，“燭龍老大，這玩意兒……能折現嗎？”
“噗——”
正在喝枸杞水的顧三通一口水全噴在了面前的桌子上。
旁邊角落裡，繃帶男手一抖，那把黑刀在桌沿上切下一角，發出“叮”的一聲脆響。
就連一直閉目養神的蛇女都睜開了眼，那雙豎瞳裡滿是看珍稀動物的神色。
“折現？”燭龍挑起一邊眉毛，那雙總是古井無波的眸子裡多了一絲古怪。
他指節輕敲桌面，發出篤篤的脆響，“你知道這本證件扔出去，能砸死多少想都不敢想的人嗎？整個炎黃大區，你是最年輕的將軍。光是這個身份，就能讓你在任何一座要塞城市橫著走。”
“我知道，我知道。”張凡苦著臉，手指在那份檔案上蹭了蹭，“但這玩意兒太嚇人了啊。我才大一，回家跟我爸說‘爸，其實我當將軍了’，我怕他老人家當場心肌梗塞，以為我去緬北搞詐騙混成頭目了。”
“沒出息的玩意兒。”風烈的大手從後面呼上來，差點把張凡的臉按進檔案裡，“給你你就拿著！這是你拿命換回來的，誰敢說半個不字？”
“之前殺七階，斬八階，這次又大獲全勝！只給你提到少將已經算慢的了。”
“不是……這也太快了吧？”張凡苦著臉，手指在桌沿上摳了摳，“軍銜晉升沒有年限規定嗎？我這才入伍幾天？坐火箭也沒這麼快啊。”
“快？”
角落裡的磨刀聲停了。
那個纏滿繃帶的男人停下動作，用大拇指試了試刀鋒，聲音像是在砂紙上打磨過，嘶啞難聽：“陣斬八階，全殲異族精銳軍團，逼得赤血界主不得不認輸賠償。放在以前，這功勞夠封狼居胥了。”
“給你個少將，是因為你太年輕，資歷太淺，怕把你捧得太高，摔下來沒人接得住。”
風烈在一旁冷冷地補了一刀，“按照戰時條例，就憑你幹掉那個八階統領，給你箇中將都不為過。”
“那還是少將吧，少將挺好，低調，安全。”
張凡縮了縮脖子，立馬認慫。
燭龍看著張凡那副沒出息的樣子，眼底閃過一絲笑意。
他手指輕釦桌面，將那份檔案往張凡面前推了推。
“拿著吧。這是護身符，也是通行證。”
燭龍淡淡道，“接下來的計劃，你也需要一個夠分量的身份。”