裝甲車在荒原上狂奔，捲起的煙塵像一條土龍。
車廂內安靜得有些詭異。
周翔雙手死死把著方向盤，背挺得筆直，那姿勢不像在開車，倒像是在接受檢閱。
他那隻引以為傲的機械左臂，此刻連最輕微的電流聲都不敢發出來，乖巧得像個裝飾品。
“老周。”
張凡靠在副駕駛的椅背上，閉著眼，隨口喊了一聲。
吱嘎！
裝甲車猛地畫了個S型，差點一頭扎進旁邊的彈坑。
周翔手忙腳亂地回正方向盤，那張滿是橫肉的臉上擠出一個比哭還難看的媚笑。
“在！您吩咐！是要喝水？還是嫌車太顛？我這就減速，保證穩得跟在平地上推嬰兒車似的！”
張凡睜開眼，有些好笑地看著這個剛才還敢跟特戰隊叫板的莽漢。
身份一亮，這莽漢像是被馴服的猛獸，渾身的刺兒都收了起來。
“好好開車。”
張凡換了個更舒服的姿勢。
“我還是喜歡你剛才那副桀驁不馴的樣子，要不你恢復一下？”
周翔猛打一把方向盤，裝甲車碾過一個半人深的彈坑，車身劇震。
他也不減速，只是一隻手摸出一根菸，在儀表盤上磕了磕。
“張專家，您這手筆……太大了。”
周翔把煙叼在嘴裡，沒點火。
“那可是五階精良套裝，還是帶‘領域’效果的戰略級裝備。放到黑市上，換個小國家的國王噹噹都夠了。”
“老趙這輩子，怕是把下輩子的運氣都預支了。”
張凡靠在椅背上，手指在扶手上無意識地敲擊。
昂貴？
【紫金冠】：消耗紫金銅三斤，凡品導能液兩盎司。
【鎖子黃金甲】：消耗廢棄合金板材兩噸，提取精華重鑄。
【護背旗】：這玩意兒最便宜，用的還是上次做旗剩下的邊角料。
至於人工費……
他掄幾錘子的事，如果不算心神力消耗，約等於零。
“很貴嗎？”
張凡隨口反問。
他是真覺得不貴。
甚至覺得有點寒酸。
要是給趙鐵柱知道，這救了他命的寶貝，原料全是垃圾堆裡刨出來的，那位鐵骨錚錚的漢子會不會當場哭暈過去？
周翔剛要把煙湊到嘴邊，聽到這話手一哆嗦，那根菸直接掉在了滿是油汙的駕駛臺上。
他默默轉回去，狠狠踩了一腳油門。
“行，您是爺，您說了算。”
周翔決定不再在這個話題上找虐。
跟這位能把神器當白菜批發的變態討論物價，純屬給自己找不痛快。
車輪碾過一塊碎石，車身猛地一震。
張凡的身體隨著慣性晃了晃。
“趙鐵柱會怎麼樣？”
張凡突然開口。
周翔抓著方向盤的手明顯僵了一下。
“甚麼怎麼樣？”
“五千人。”
張凡看著窗外飛速倒退的褐色荒原。
“整整一個團，打光了。防線被鑿穿，要塞差點失守。這種戰損比，放到哪國的軍法裡，指揮官都得槍斃五分鐘。”
“軍部會怎麼處理他？”
車廂內陷入了死一般的沉寂。
只有引擎沉悶的咆哮聲，和輪胎摩擦地面的噪音。
周翔伸手把耳朵上夾著的那根菸拿下來，叼在嘴裡，但他摸遍了全身也沒找到打火機。
啪。
一束幽藍的電火花在他機械左手的指尖跳動，點燃了菸頭。
周翔吸了口煙，辛辣的煙霧在肺裡轉了一圈，又緩緩吐出，模糊了他那張略顯猙獰的臉。
“不會。”
周翔的聲音很悶，像是從胸腔裡擠出來的。
“不僅不會懲罰，軍部還會給他發勳章。特級戰鬥英雄勳章，外加一份足以讓他全家幾輩子衣食無憂的撫卹金……”
張凡挑眉。
這不合常理。
敗軍之將，何以言勇？
更何況是這種全軍覆沒的慘敗。
“很奇怪？”
周翔看出了張凡的疑惑，他沒有直接回答，只是把菸頭從車窗彈了出去，看著那點火星在荒原的風中明滅。
他扯出一個難看的笑容：“張專家，您是搞技術的，可能不太懂。”
周翔指了指前方，透過擋風玻璃，隱約能看到遠處地平線上，那座如同巨獸般盤踞的三團要塞。
“您覺得，咱們這些要塞是幹甚麼用的？”
“防守？阻擊？保護身後的城市？”
周翔自問自答，然後搖了搖頭。
“正常情況下確實如此。”
他猛地一打方向盤，避開一個彈坑，裝甲車發出刺耳的摩擦聲。
“但對方真的大部隊來了，實際上，我們就是狼煙。”
“或者說……是一次性的消耗品。”
周翔彈了彈菸灰，火星落在滿是油汙的褲腿上，他也懶得去拍。
“赤血界的雜碎要衝過來，總得有人拖延時間。軍部的大佬們需要時間調動主力，需要時間啟動那些戰略級的大殺器。”
“這時間從哪來？”
周翔指了指自己的胸口，又指了指身後趙鐵柱的方向。
“拿命填。”
“二團的防禦力最強，老趙那個‘烏龜殼’戰術，整個前線都出名。能抗，能捱揍，跟個鐵王八似的。”
“所以，他的要塞被安置在最靠外、最突出、也是最容易被集火的位置。”
周翔的聲音平靜得可怕。
“軍部給他的命令只有一條：死戰不退。”
“哪怕剩最後一個人，哪怕把牙崩碎了，也要死死咬住敵人的主力。只要能拖住敵人一個小時，哪怕二團全死光了，在戰略上，這也是一場大勝。”
張凡沉默了。
他想起趙鐵柱那身破爛的外骨骼，想起那些用血肉之軀去堵缺口計程車兵。
原來，從一開始，他們就被擺在了祭壇上。
他們的任務不是勝利。
“這就是為甚麼防線崩潰得那麼快，軍部卻沒有立刻遠端火力覆蓋的原因。”
張凡輕聲說道。
“因為那是二團的防區。在二團沒死絕之前，那是最好的緩衝區。”
周翔沒說話，只是更用力地吸了一口煙，直到菸蒂燙到了嘴唇，他才把菸頭吐出窗外。
“老趙心裡也清楚。”
周翔看著前方越來越近的三團駐地。
“他知道自己是個棄子。但他沒得選。身後就是聚集地，是他從死人堆裡爬出來想要守護的地方。”
“他只能把自己這顆釘子，狠狠地釘在地上，直到被連根拔起。”
車速慢了下來。
三團的要塞大門出現在視野中。
衛兵看到這輛熟悉的裝甲車，立刻敬禮，那張年輕的臉上寫滿了狂熱的崇拜。
那是對強者的崇拜，也是對生存的渴望。
“所以，沒人會懲罰他。”
周翔踩下剎車，裝甲車穩穩停住。
“軍部不會懲罰一顆已經斷在骨頭裡的釘子。他們只會換一顆新的，繼續釘在原來的位置上。”
周翔轉過頭，看著張凡。
那隻獨眼凝視著遠方地平線上若隱若現的要塞輪廓，平日裡的兵痞氣消失不見，只剩下一種看透了生死的沉寂。
“張專家，這世道就是這麼操蛋。”
“我們這些人，命賤。能在死之前吃頓飽飯，能看著像您這樣的大人物帶著我們打個勝仗，那就值了。”
張凡解開安全帶，推開車門。
荒原上的風灌進車廂，吹散了那股令人窒息的煙味。
他站在車門邊，沒有立刻下去。
“如果是這樣……”
張凡整理了一下袖口，語氣平淡得像是在討論明天的天氣。
“那這個世道，效率太低了。”
周翔愣了一下，手裡剛摸出來的煙掉在了地上。
“甚麼？”
“拿人命去換時間，是最愚蠢的戰術。”
張凡轉過身，背對著周翔，看向遠處那片剛剛經歷過血洗的天空。
夕陽如血，將雲層染得通紅，像極了趙鐵柱那雙充血的眼睛。
“既然釘子容易斷。”
張凡邁步下車，軍靴踩在堅硬的凍土上，發出清脆的聲響。
“那就換個材質。”
“換個……能把錘子崩碎的材質。”
周翔看著那個年輕的背影，那個並不寬厚，卻彷彿扛著某種山嶽般力量的背影。
他那隻機械左臂，突然不受控制地發出輕微的嗡鳴。
就像是在響應某種召喚。