火山，並不是在學府之外。
而是就在學府深處。
一座被硬生生圈禁起來，終年被濃霧與陣法籠罩的活火山。
當風烈開著一輛軍用越野車，載著張凡穿過層層關卡，駛入那片區域時，空氣中的溫度便開始以肉眼可見的速度攀升。
車窗外的景象，從鬱鬱蔥蔥的樹林，變成了焦黑的土地和扭曲的、散發著硫磺氣息的岩石。
最終，車停在了一個巨大的山洞前。
洞口漆黑，彷彿巨獸張開的嘴，正不斷向外噴吐著滾燙的熱浪。
“進去吧。”風烈指了指洞口，言簡意賅，“唐大師就在裡面。我的許可權，只能到這裡。”
他看了一眼張凡，眼神有些複雜。
“記住，在那裡，你不是甚麼天才，你只是一個學徒。活下去，比甚麼都重要。”
張凡點了點頭，從副駕上拿起那個裝著鐵錘的木盒，推門下車。
等等？活下去？
一股灼熱的氣浪撲面而來，讓他瞬間感覺自己像是被扔進了烤箱。
他回頭看了一眼風烈，對方朝他微微頷首，隨後發動越野車，毫不拖泥帶帶地掉頭離去。
偌大的火山腳下，只剩下張凡一個人。
他深吸一口氣，灼熱的空氣湧入肺部，帶來一陣刺痛。
他抱著盒子，邁步走進了那片深不見底的黑暗。
山洞的甬道很長，而且是向下傾斜的。
越往裡走，溫度越高，光線也越發明亮。
那是一種壓抑的，彷彿來自地獄的暗紅色光芒。
走了大概十分鐘，眼前豁然開朗。
一個巨大無比的地下熔岩洞窟，出現在張凡面前。
沒有想象中的高科技鍛造臺，沒有精密的儀器。
這裡，就像一個最原始、最粗獷的鐵匠鋪。
一條條赤紅色的熔岩，如同河流般在地面上開鑿出的溝壑裡緩緩流淌，散發著令人窒息的高溫和硫磺氣息。
洞窟中央，擺放著一個比越野車還大的黑色鐵砧。
鐵砧旁，一個赤著上半身的男人，正背對著他。
那是一個光看背影，就讓人感到無窮壓迫感的男人。
他身高至少超過兩米五，古銅色的面板上，肌肉如同盤虯臥龍般墳起，充滿了爆炸性的力量感。
他沒有使用任何工具，只是伸出一隻手，按在一塊燒得通紅的金屬上。
那塊金屬，在他的手掌下，如同橡皮泥一般，被隨意地揉捏、塑形。
張凡的心跳，漏了一拍。
這就是……五階神匠，唐衡？
他甚至沒有感受到任何能量波動，那完全是純粹的，肉體對物質的絕對掌控！
似乎是察覺到了張凡的到來，那個巨人般的男人停下了手中的動作。
他緩緩轉過身。
張凡終於看清了他的臉。
一張飽經風霜，寫滿了剛毅與孤傲的臉，鬍子拉碴，眼神銳利如鷹。
他的目光，落在張凡身上，從頭到腳，掃視了一遍。
然後，他開口了。
聲音如同兩塊生鐵在互相摩擦，沙啞，刺耳，充滿了不耐。
“你怎麼瘦小成這B樣。”
“……”
張凡懵了。
他設想過無數種開場白。
或威嚴，或考校，或漠視。
但他怎麼也沒想到，這位傳說中的神匠，見到自己的第一句話，竟然是這個。
甚麼叫瘦小成這逼樣？
我一米八的個子，標準體重，怎麼就瘦小了？
跟您這頭棕熊比，誰不瘦小啊？！
張凡心裡瘋狂吐槽，但臉上卻不敢有絲毫表露，只是恭恭敬敬地將手中的木盒舉起。
“唐大師，我是張凡，是古副院長讓我來的。”
唐衡的目光，從他身上移開，落在了那個木盒上，眉頭皺得更深了。
他沒有去接。
“我知道你。”
他甕聲甕氣地開口，指了指旁邊一塊人頭大小的鐵礦石。
“古震那老傢伙說你天賦異稟，能聽懂鐵在說甚麼。”
“來，你讓他給我變個形，我瞧瞧。”
這是……新的考校？
張凡心中一凜。
他不敢怠慢，立刻放下木盒，走到那塊鐵礦石前。
他閉上眼，調動起自己最引以為傲的力量。
【鑄造術】！
無形的意志力，如潮水般湧向那塊冰冷的鐵礦石。
嗡——
在張凡的意志下，那塊粗糙的鐵礦石表面，開始以肉眼可見的速度扭曲，變形。
它先是變成了一個球體，又拉伸成一根長棍，最後，在他的操控下，緩緩變成了一柄小巧的鐵錘模樣。
雖然粗糙，但確確實實，是憑空塑形！
張凡睜開眼，額頭滲出細密的汗珠，臉上帶著一絲期待。
這手絕活，足以證明自己的價值了吧？
然而，他看到的，卻是唐衡那張充滿了鄙夷和不屑的臉。
“呵。”
一聲冷笑。
“花裡胡哨。”
唐衡邁開腳步，巨大的身軀帶著強烈的壓迫感，走到張凡面前。
他低頭俯視著張凡，那眼神，像是在看一個無可救藥的蠢貨。
“你為甚麼要用心神力鍛打？”
“顯得你牛B是吧，你用心神力能鍛打幾下，秒男！”
他的聲音陡然拔高，如同驚雷在洞窟中炸響，震得張凡耳膜嗡嗡作響。
“你以為這是捏泥巴嗎？！”
唐衡猛地伸出巨掌，一把抓住那柄由張凡意志力塑造成型的鐵錘。
“咔嚓！”
一聲脆響。
那柄看起來還算堅固的鐵錘，在他的手中，如同餅乾一般，被輕而易舉地捏成了粉末！
鐵屑從他的指縫間簌簌落下。
“外強中乾！一堆垃圾！”
唐衡的咆哮聲，幾乎要將整個洞窟掀翻。
“你只是強行扭曲了它的外形，它的內部，它的結構，它的‘性子’，還是原來那坨狗屎！”
“你根本不懂它！”
“你只是在命令它！”
張凡徹底呆住了。
他引以為傲，甚至被古震都讚不絕口的天賦，在這位神匠的眼中，竟然……一文不值？
唐衡指著張凡，又指著地上那堆鐵屑，臉上滿是怒其不爭的暴躁。
“鐵，是有生命的！是有脾氣的！”
“你要做的，不是用你那點可笑的意志力去強迫它，而是去感受它，去理解它，去引導它！”
“用你的手！用你的汗水！用錘子！”
他一腳踢開地上的木盒，那柄古樸的鐵錘滾了出來。
“老老實實拿起錘子！”
唐衡指著洞窟角落裡一堆黑漆漆的鐵礦石，和旁邊一個看起來比他還古老的熔爐，粗暴地吼道。
“今天，天黑之前，給我打一萬錘！”
“做不到，就給老子滾出去！”
說完，他不再看張凡一眼，轉身走回自己的巨大鐵砧前，重新拿起一塊燒紅的金屬，發洩似的，一拳砸了下去！
“咚——！！！”
一聲巨響，火花四濺。
整個洞窟，都彷彿在這一拳之下，劇烈地顫抖了一下。