“班尼漢堡店”。
紅色的皮質卡座，黑白相間的地磚，空氣中飄蕩著炸薯條和油脂混合的香氣。
嘉莉坐在對面，面前擺著一大盤剛剛出爐的波浪薯條。
她穿著一件簡單的米色針織衫，頭髮柔順地披在肩上。
“味道怎麼樣？”
愛德華手裡拿著一杯香草奶昔，吸管被他咬得扁扁的。
“還不錯。”
嘉莉沾了一點番茄醬。
“安靜是種稀缺資源。”
愛德華看向窗外，“尤其是在我們那個家裡。”
就在這時，餐廳門口的風鈴響了。
並沒有客人進來的寒暄聲。
只有急促的、赤腳踩在地板上的啪嗒聲。
嘉莉停下了咀嚼的動作。
她抬起頭，目光越過愛德華的肩膀，看向門口。
那裡站著一個奇怪的小女孩。
看起來十二三歲，身形瘦弱得像只生病的貓。
她穿著一件極其不合身的、髒兮兮的寬大病號服，光溜溜的腦袋上有著剛剛長出來的青色發茬。
女孩的眼神驚恐而警惕，像是一隻從實驗室逃出來的野獸。
她死死盯著鄰桌客人盤子裡的漢堡，喉嚨明顯地滾動了一下。
周圍的食客投來異樣的目光，竊竊私語聲像蒼蠅一樣嗡嗡作響。
“她……”
嘉莉放下了手裡的薯條，聲音有些發緊，“她和我一樣。”
不是外貌。
是那種眼神。
那種被世界排斥、被當作怪胎、時刻準備著反擊或逃跑的眼神。
愛德華回頭看了一眼。
“哦，看來今天的運氣不錯。”
他並沒有感到驚訝，只是隨意地招了招手，就像是在招呼一隻流浪的小狗。
“嘿，那邊那個。”
愛德華指了指桌上堆成小山的薯條，“要來點嗎？雙份芝士，管夠。”
光頭女孩愣住了。
她警惕地後退了半步，鼻翼翕動，目光在愛德華和那盤金黃的薯條之間來回遊移。
飢餓最終戰勝了恐懼。
她小心翼翼地走過來，動作僵硬，隨時準備逃跑。
當她靠近桌邊時，嘉莉主動往裡面挪了挪，讓出了一個位置。
女孩沒有坐，而是伸出手，以一種近乎搶奪的速度抓起一把薯條，狼吞虎嚥地塞進嘴裡。
沒有咀嚼，幾乎是直接吞嚥。
“慢點。”
愛德華把那杯還沒喝完的奶昔推過去，“沒人跟你搶。在我的地盤，吃飯是基本人權。”
女孩被噎得翻白眼，抓過奶昔猛吸了一大口。
冰涼的甜味讓她渾身一顫，緊繃的肩膀終於稍微放鬆了一些。
“衣服。”
愛德華打量了一下她那身髒兮兮的病號服，皺了皺眉，“品味太差了。雖然我不指望你能像貝優妮塔那樣時尚，但至少得像個正常人類。”
他抬起手，打了個響指。
沒有任何魔法波動，也沒有炫目的光效。
女孩身上的病號服瞬間消失。
取而代之的，是一件粉紅色的連衣裙，外面套著一件深藍色的牛仔夾克，腳上多了一雙乾淨的白色運動鞋。
女孩驚呆了。
她摸了摸裙子的布料，又看了看自己的腳，眼中第一次流露出了除恐懼以外的情緒——困惑。
“朋友？”
女孩從嘴裡擠出一個生澀的單詞，指了指愛德華，又指了指嘉莉。
嘉莉看著她，嘴角露出一個溫柔的笑容。
“是的。”
嘉莉輕聲說道，那是她曾經最渴望聽到的詞，“朋友。”
就在這溫馨的時刻。
“砰！”
餐廳的大門被粗暴地撞開。
幾輛黑色的政府用車急剎在門口，輪胎摩擦地面的聲音刺耳無比。
一群穿著灰色西裝、神情冷肅的特工衝了進來。
他們手裡拿著黑洞洞的手槍，毫不掩飾殺意。
“發現目標。”
領頭的一個特工冷冷地對著對講機說道，“011號實驗體確認。控制現場，閒雜人等……一律清除。”
餐廳裡的食客尖叫著鑽到桌子底下。
那個光頭女孩——011，身體劇烈地顫抖起來。
她猛地站起身，鼻孔裡流出一道鮮血，抬起手想要使用能力。
但一隻溫暖的手按住了她的肩膀。
是愛德華。
“坐下吃你的薯條。”
愛德華甚至沒有回頭，只是拿起一張餐巾紙，優雅地擦了擦嘴角，“大人的事，小孩少插手。”
“可是……”011焦急地看著那些槍口。
“我也討厭被人指著。”
嘉莉的聲音突然響了起來。
不再是剛才的溫柔，而是一種令人心悸的冰冷。
她想起了曾經那個被豬血淋透的夜晚，想起了那些嘲笑和惡意的目光。
現在的她，已經不再是那個只會哭泣的嘉莉·懷特了。
她是愛德華·康納的學生。
嘉莉緩緩轉過頭，那雙漂亮的眼睛裡，瞳孔瞬間收縮。
嗡——
空氣中傳來一陣低沉的嗡鳴。
那些特工手中的槍，像是有了自己的生命。
無論他們如何用力，槍口都在一點點地、不可抗拒地調轉方向。
直到——
所有的槍口，都死死抵住了特工們自己的下巴。
冷汗順著領頭特工的額頭流了下來。
他的手指扣在扳機上，卻感覺有一股無形的力量正在壓迫著他的食指，逼迫他扣下去。
“這是甚麼怪物……”他驚恐地嘶吼。
“怪物？”
嘉莉歪了歪頭，眼神中閃過一絲嘲弄，“不，這只是物理學。”
念動力。
比011那種粗糙的念力更加精細，更加恐怖。
“好了，嘉莉。”
愛德華站起身，拍了拍手，“別把地板弄髒了，這家店的奶昔挺好喝的，老闆是個好人。”
他走到那群僵硬的特工面前。
“你們真的很掃興。”
愛德華嘆了口氣，“我只是想安靜地吃個午飯，順便撿個孩子。為甚麼非要逼我加班呢？”
他抬起右手，在空中輕輕一揮。
就像是在擦去黑板上的粉筆字。
“砰、砰、砰……”
一連串沉悶的倒地聲響起。
所有的特工，連同那個領頭的，瞬間白眼一翻，像被抽走了骨頭一樣癱軟在地。
並不是死亡。
只是他們的大腦皮層受到了極其精準的“清洗”。
當他們醒來時，會忘記自己是誰，忘記為甚麼要來這裡，甚至忘記怎麼使用手槍。
他們會變成一群快樂的白痴，也許下半輩子只能在社群裡修剪草坪。
“走吧。”
愛德華跨過地上的“障礙物”，推開餐廳的大門，“這裡已經不能待了。”
嘉莉牽起011的手。
那個光頭女孩還在發愣，手裡緊緊攥著那根還沒吃完的薯條。
剛才發生的一切超出了她的認知。
不需要流鼻血？
不需要大喊大叫？
只是看了一眼，那些壞人就倒下了？
三人走出餐廳。
外面的天空原本是晴朗的午後。
但就在愛德華踏出臺階的那一瞬間。
滋滋滋——
頭頂的路燈突然開始劇烈閃爍。
原本明亮的陽光像是被某種渾濁的濾鏡過濾了一遍，變得灰暗、陰冷。
空氣中那種炸薯條的香味消失了。
取而代之的，是一股腐爛的、潮溼的、像是發黴的孢子一樣的味道。
天空中開始飄落下白色的絮狀物。
不是雪。
是灰燼。
周圍的建築迅速老化，牆壁上爬滿了粘稠的、像是生物血管一樣的黑色藤蔓。
街道上空無一人，寂靜得可怕。
011猛地抓緊了嘉莉的手，渾身顫抖。
“壞地方。”她低聲說道，“這裡是……壞地方。”
愛德華停下腳步，看著這個瞬間變換的世界。
他伸出手，接住了一片飄落的灰燼，看著它在指尖融化成黑色的粘液。
“逆世界（The Upside Down）。”
愛德華的嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“看來，我們剛出門就踩到了某個平行宇宙的下水道井蓋。”
他轉過身，看著身後兩個有些緊張的女孩。
“別怕。”
愛德華整理了一下衣領，眼神中閃爍著獵人看到獵物時的興奮光芒。
“既然來了，那就順便看看，這裡的特產除了灰燼和藤蔓，還有甚麼有趣的小寵物。”
遠處，一聲淒厲的嘶吼劃破了死寂。
像是甚麼野獸張開了花瓣一樣的嘴臉。
愛德華笑了。
“聽，這就是好客的聲音。”