穿過那層空間漣漪的石牆後，愛德華甚至懶得去尋找甚麼荷魯斯神的雕像。
神念掃過。
整個底比斯的廢墟，乃至其下方的所有地層結構，都在他腦海中清晰呈現。
他只是伸出手，對著某個方向輕輕一招。
嗡。
一本被厚重黃金包裹，散發著太陽般灼熱氣息的古老經書，便穿透了層層岩石與泥土，自動飛入他的手中。
太陽金經。
到手。
“鑽石……嗯，下次再來拿吧，總得給這個世界留點念想。”
愛德華隨手將太陽金經也收了起來，嘴角勾起一抹隨意的笑容。
他打了個響指。
周圍的空間開始扭曲、摺疊，像是被揉成一團的畫紙。
哈姆納塔的黃沙、埃及的烈日、三千年的詛咒與愛情故事……
所有的一切，都在他身後迅速褪色，化為虛無。
……
下一秒。
愛德華已經出現在一家裝修雅緻的咖啡店裡。
空氣中瀰漫著濃郁的咖啡豆烘焙後的香氣，混合著一絲淡淡的甜點氣息。
窗外是典型的北美城市街景，車水馬龍，行人匆匆。
陽光透過巨大的落地玻璃窗灑進來，在地板上投下溫暖的光斑。
一切都顯得如此現代，如此和平。
與剛才那黃沙漫天、死氣沉沉的亡靈之都，形成了鮮明的對比。
“一杯藍山，謝謝。”
愛德華悠然地坐在靠窗的位置，對著服務生說道。
彷彿他不是剛剛跨越了位面，而只是從街對面的寫字樓下來，享受一個愜意的下午茶時光。
咖啡很快端了上來。
他端起白色的瓷杯，輕輕抿了一口。
味道醇厚，回味甘甜。
但他那超凡的感知，卻從這片和平的表象之下，嗅到了一絲極不和諧的味道。
那是一種……腐敗與瘋狂正在悄然滋生的氣息。
就像一顆外表光鮮的蘋果，其核心已經開始腐爛。
“浣熊市麼……”
愛德華的目光落在街角的一個路牌上，“Raccoon City”。
果然是這裡。
一個即將被地獄吞噬的城市。
就在這時。
叮鈴——
咖啡店的門被推開，風鈴發出一聲清脆的聲響。
一個身影走了進來。
瞬間吸引了店內所有男性的目光，也包括愛德華的。
那是一個女人。
一頭利落的棕色短髮，五官精緻而立體，帶著一種英氣逼人的颯爽。
她的上身是一件淺藍色的修身無袖吊帶背心，完美勾勒出緊緻而充滿力量感的上身線條。
下裝則是一條黑色的短款熱褲，顯得雙腿修長而有力。
一條灰色的布料，像是T恤的下襬，被隨意地系在腰間，為這份幹練增添了幾分隨性不羈。
最引人注目的，是她大腿外側那個黑色的綁帶式槍套。
雖然槍套裡是空的，但那股由內而外散發出的精悍與危險氣息，卻告訴所有人，這個女人絕對不好惹。
她不是溫室裡的花朵，而是經歷過風雨的鏗鏘玫瑰。
女人徑直走到吧檯，點了一杯冰美式，似乎對周圍投來的目光早已習以為常。
拿到咖啡後，她轉身準備離開，目光不經意間與愛德華的視線在空中交匯。
她微微一怔。
這個男人……
不同於店裡其他人那種帶著慾望或驚豔的眼神。
這個男人的目光很平靜，帶著一種純粹的欣賞，甚至還有一絲……玩味？
彷彿在看一件有趣的藝術品。
而且，他的長相和氣質，實在是太過於出眾了。
那種彷彿與生俱來的從容與貴氣，讓他即使穿著簡單的白襯衫，也像是一位從中世紀油畫裡走出的王子。
出於職業的警惕性，她本能地打量了愛德華一番。
乾淨，整潔，沒有任何可疑的地方。
但直覺告訴她，這個男人不簡單。
愛德華看著她，主動舉了舉手中的咖啡杯，嘴角揚起一抹溫和的笑意。
算是一種無聲的問候。
女人猶豫了一下，鬼使神差地沒有直接離開，而是端著自己的冰美式，走到了愛德華的對面坐下。
“我能坐這裡嗎？”她開口問道，聲音清亮而乾脆，帶著一絲磁性。
“我的榮幸。”愛德華做了個“請”的手勢。
“你看起來……不像本地人。”女人喝了一口冰咖啡，開門見山地說道。
“哦？為甚麼這麼說？”愛德華饒有興致地問。
“你的氣質。”女人很直接，“浣熊市只是個小地方，養不出你這樣的人。而且，你的眼神太平靜了，平靜得……有點異常。”
作為一名精英警察，她見過太多形形色色的人。
罪犯的兇狠，受害者的恐懼，普通人的麻木。
但她從未見過這樣一雙眼睛。
平靜的表面下，彷彿藏著一片深不見底的星空，能將一切都吸進去。
“或許，我只是比較擅長髮呆。”愛德華輕笑著，隨口說道。
女人顯然不信這個說辭。
她沉默了片刻，似乎在組織語言，最終還是決定主動一些。
她伸出手。
“吉爾?瓦倫蒂安。”
她自我介紹道，目光直視著愛德華。
“很高興認識你，瓦倫蒂安小姐。”
愛德華也伸出手，輕輕握住了她的指尖。
她的手掌帶著一絲薄繭，觸感結實而有力，不像普通女孩那樣柔軟。
“愛德華。”
他報上了自己的名字。
“愛德華……”吉爾默唸了一遍這個名字，然後鬆開了手，“一個很不錯的名字。”
“那麼，愛德華先生。”她身體微微前傾，壓低了聲音，“作為一個‘外地人’，你為甚麼會來浣熊市這個……最近不怎麼太平的小鎮？”
“為了邂逅一位美麗的女士，算不算一個合格的理由？”愛德華眨了眨眼，語氣裡帶著幾分調侃。
吉爾被他這突如其來的直白弄得一愣，隨即臉上泛起一絲不易察覺的紅暈，但很快就被她用職業性的微笑掩飾了過去。
“這個理由很浪漫，但作為警察，我不太相信。”
“好吧。”愛德華攤了攤手，“其實我是來度假的，聽說這裡的風景不錯。”
“度假？”
吉爾的表情變得有些古怪。
最近城裡郊區接連發生好幾起詭異的兇殺案，人心惶惶，居然還有人專門跑來度假？
她剛想說些甚麼，腰間的傳呼機突然響了起來。
她看了一眼上面的資訊，眉頭立刻皺了起來。
“抱歉，我得走了，局裡有急事。”吉爾站起身，臉上帶著歉意。
“工作要緊。”愛德華表示理解。
吉爾拿起自己的咖啡，走到門口，卻又停下腳步，轉過身來。
她看著愛德華，像是下定了某種決心。
“今晚有空嗎？我想請你吃個晚餐，就當是……盡地主之誼，順便也想聽聽你對‘度假’的見解。”
“當然。”愛德華笑著答應，“我的榮幸。”
“晚上七點，在‘Js Bar’，你知道在哪嗎？”
“我想我能找到。”
得到肯定的答覆後，吉爾臉上露出一抹發自真心的笑容，那笑容讓她英氣的臉龐瞬間柔和了許多。
“那麼，晚上見。”
她揮了揮手，轉身快步離去，很快就消失在了街角。
愛德華端著咖啡杯，看著她消失的背影，嘴角的笑意更濃了。
吉爾?瓦倫蒂安。
S.T.A.R.S.阿爾法小隊的成員，開鎖專家，一個集美貌、智慧與強大戰鬥力於一身的女人。
也是這場即將到來的生化盛宴中，最重要的主角之一。
“晚餐麼……”
愛德華輕聲自語。
“希望到時候，我們還有心情吃。”
他將杯中最後一口咖啡飲盡，將鈔票壓在杯子下，也起身離開了咖啡店。
漫步在浣熊市的街頭。
他能感覺到，這座城市的地下，無數罪惡的病毒正在瘋狂增殖。
一場席捲一切的死亡風暴，正在醞釀。
而他，將是這場風暴中，唯一的變數，也是唯一的……觀眾。