何公館的舞會，是戰時重慶最頂級的社交場之一。
能拿到請柬的，非富即貴。
這裡的香水味，能蓋過嘉陵江的霧氣。
這裡的爵士樂，能壓住城外的防空警報。
這裡，是另一個世界。
一個與前線炮火，與後方饑饉，徹底隔絕的世界。
蘇曼卿一襲素雅的月白色旗袍，出現在門口。
她沒有佩戴任何珠寶，只是在髮髻上，插了一支小巧的白玉簪。
但她身上那種與生俱來的書卷氣，和在上海灘諜海沉浮中磨礪出的冷靜氣質，讓她在一眾珠光寶氣的官太太和交際花中，顯得卓爾不群。
她的身份，是《中央日報》社社長的小姨子，一位剛從香港來渝的“愛國文藝女青年”。
這個身份，足以讓她進入這個圈子，又不至於太過引人注目。
在來舞會之前，蘇曼卿已經花了兩天時間，做足了功課。
她透過報社的資料庫，查閱了所有關於何應麟的公開報道。
她知道他貪婪、好色，但也知道他極度附庸風雅，喜歡別人誇他有“儒將之風”。
她甚至查到了，何應麟最近剛花重金，從一個破產的法國商人手裡，買下了一幅莫奈的《睡蓮》。
今晚，這幅畫就掛在宴會廳最顯眼的位置。
這，就是她的突破口。
她沒有急著去尋找何應麟。
她知道，直接的攀談，只會引起懷疑。
她選擇了一個絕佳的位置——就在那幅《睡蓮》的斜對面，一個相對安靜的角落。
她端著一杯香檳，目光卻並沒有停留在何應麟身上，而是專注地、甚至帶著一絲挑剔地，審視著那幅畫。
她在等一個時機。
果然，舞會進行到一半，何應麟領著幾位客人，志得意滿地來到了畫前，開始炫耀自己的新藏品。
就在他講到興頭上，吹噓這幅畫是“莫奈晚年的巔峰之作”時。
蘇曼卿動了。
她緩步走上前，站-在幾位客人身後，用一種不大不小，卻足以讓所有人都聽清的聲音，彷彿自言自語般地說了一句：
“可惜，這是他早期的作品。”
所有人的目光，都聚焦在了這個突然“拆臺”的、不知天高地厚的年輕女人身上。
“這位小姐，似乎對印象派，很有研究？”
何應麟的語氣，已經帶上了一絲不悅。
“談不上研究。”
蘇曼卿轉過身，臉上帶著一絲歉意，卻又不失從容。
蘇曼卿回過身，禮貌地笑了笑。
“只是覺得，在這樣的亂世裡，還能看到如此美好的東西，實屬不易。”
“家父在巴黎時，曾有幸見過真跡。莫奈先生晚年的作品，筆觸更加奔放自由，光影的運用也更大膽。您這一幅，雖然也是真品，但從色彩和構圖來看，更像是他1899年左右的風格。當然，也已是價值連城的藝術瑰寶了。”
她不卑不亢，幾句話，既指出了對方的“錯誤”，又給足了臺階。
她展現出的，是真正的、不容置疑的專業和見地。
何應麟愣住了。
他身邊的幾位客人，看他的眼神，也變得有些玩味。
他立刻意識到，自己今天遇到了一個“高人”。
他的尷尬，迅速被一種更強烈的情緒所取代。
一個如此美麗、又如此有才學的女人，如果能收入囊中，遠比收藏一幅名畫，更能彰顯自己的品味。
“小姐真是好眼力！”
何應麟哈哈一笑，主動為自己解圍。
“鄙人何應麟，在交通部任職。敢問小姐芳名？”
“蘇曼卿。”
她伸出手，與何應麟輕輕一握，隨即鬆開。
“家父蘇秉文。何次長，久仰大名。”
……
一番恰到好處的恭維過後，何應麟臉上的笑容，更加燦爛。
他親自為蘇曼卿引路，向她介紹著自己收藏的各種古董和藝術品。
蘇曼卿對答如流。
從唐代的瓷器，到宋代的書法，她都能說出個一二三來。
舞曲響起。
何應麟順勢邀請蘇曼卿共舞。
在舞池中，兩人身體接觸的瞬間，蘇曼卿能清晰地感覺到，對方的手，在她的腰間，不規矩地滑動著。
她沒有躲閃，只是將話題，引向了一個更“安全”的方向。
“何次長，您真是學識淵博。”
她仰起頭，看著何應麟，眼神裡帶著恰到好處的崇拜。
“我總覺得，一個人的成就，固然離不開自身的努力，但若是能有一位好的恩師指點，更是如虎添翼。”
“不知是哪位名家大師，能培養出您這樣的高徒？”
這句看似無心的話，卻精準地搔到了何應麟的癢處。
他的臉上，立刻露出一種自得而又恭敬的神情。
“蘇小姐過獎了。我這點微末道行，哪裡敢稱高徒。”
他頓了頓，語氣裡帶著一絲炫耀。
“不過，我確實有幸，能時常聆聽一位前輩的教誨。他的學問，那才真是如高山仰止，深不可測。”
“用他的話來說，‘為政者，當如庖丁解牛，知其脈絡，順其肌理，方能遊刃有餘’。”
何應麟很享受這種扮演“儒將”的感覺。
他時常引用那位“前輩”的話，來裝點自己的門面。
但無論蘇曼卿如何旁敲側擊，他始終不肯透露那位“前輩”的姓名。
只說，那是一位“不問世事的隱士高人”。
舞曲結束。
蘇曼卿藉口不勝酒力，準備去盥洗室稍作休息。
就在她轉身離開的瞬間，她看到，何應麟對著不遠處，一個穿著軍裝的年輕副官，使了個眼色。
那個副官，立刻會意，轉身朝另一個方向走去。
蘇曼卿的心裡，警鈴大作。
她在被調查。
何應麟這種老狐狸，絕不會輕易相信一個突然出現在自己身邊的、完美的女人。
他一邊在享受著狩獵的樂趣，一邊已經派出了自己的獵犬，去查探她的背景。
她走進盥洗室，開啟水龍頭，用冷水拍了拍臉。
她必須在身份暴露前，找到一條更有價值的線索。
盥洗室裡，兩個穿著豔麗的官太太，正在補妝。
她們的談話聲，傳入了蘇曼卿的耳朵。
“聽說了嗎？何太太最近又添了一件新首飾，是卡地亞的限量款胸針。”
“那算甚麼？我聽說，何次長最近，可是迷上了一個比珠寶還貴的‘玩意兒’。”
另一個官太太神秘兮兮地說。
“哦？是甚麼？”
“京劇！”
那個官太太壓低了聲音，語氣裡滿是鄙夷。
“聽說，他拜了‘重慶京劇研究會’裡的一位姓‘金’的票友大師為師。每週都要去那個破地方，聽戲，學唱腔。”
“你說可笑不可笑？一個管交通的，不好好修路，跑去學甚麼唱唸坐打。依我看，哪是學戲，八成是看上哪個唱花旦的小戲子了！”
蘇曼卿正在塗口紅的手，猛地停住了。
她看著鏡子裡的自己，眼神裡，閃過一絲光芒。
京劇研究會。
姓“金”的大師。
金先生……京先生？