第二天，下午。
重慶，枇杷山，潘公館。
蘇曼卿穿著一身素雅的黑色旗袍，以《中央日報》社社會新聞版記者的身份，敲開了潘家的大門。
開門的，是一個面容憔悴的中年女人。
潘鶴年的遺孀，潘太太。
客廳裡，還殘留著喪禮的氣氛。
蘇曼卿沒有急著提問，而是先將一個裝著慰問金的信封，輕輕放在桌上。
“潘太太，節哀順變。我今天來，不是想打擾您，只是報社想做一期關於戰時商人困境的報道，潘先生的遭遇，很讓人同情。”
她的語氣溫和，帶著一種讓人無法拒絕的誠懇。
蘇曼卿的慰問和同情，確實讓潘太太緊繃的神經有了一絲鬆動。
但當蘇曼卿試圖詢問潘老闆死前的細節時，潘太太立刻警惕起來。
“蘇記者，你是政府的人吧？”
她的眼神裡，充滿了懷疑和恐懼。
“你們別再來問了。警察局怎麼說的，那就是怎麼樣。”
她的回答，變成了官方的、滴水不漏的說辭，與卷宗記錄一模一樣。
蘇曼卿沒有再追問。
她知道，潘太太被人警告過。
在巨大的恐懼面前，任何言語上的安慰，都毫無作用。
她只是默默地坐著，幫著神情恍惚的潘太太，整理了一下散落在地上的、潘老闆的遺物——幾本舊書，一支鋼筆。
就在這時，潘家五歲的小兒子，哭著從裡屋跑了出來。
“媽媽，我怕！昨天晚上，又有人在咱們家牆上畫畫！”
潘太太臉色煞白，立刻抱住兒子，捂住了他的嘴。
“別胡說！”
蘇曼卿的心，猛地一動。
她假裝安撫孩子，柔聲問：“寶寶，牆上畫了甚麼呀？”
孩子掙脫母親的手，用手指在空中，畫了一個歪歪扭扭的圖案。
一個圓圈，下面三條波浪線。
這是一個極其特殊的標記。
蘇曼卿告辭離開。
她沒有從潘太太口中得到任何直接的線索。
但那個孩子畫出的圖案，已經說明了一切。
那是重慶袍哥“仁義社”的堂口徽記。
潘太太，正在被袍哥的人，用一種無聲的方式，進行著死亡威脅。
這解釋了她的恐懼和閃爍其詞。
同時也證明了，潘老闆的死，與重慶的地下勢力，有著直接的聯絡。
蘇曼卿明白，想讓潘太太開口，必須先為她拔掉這根插在喉嚨裡的刺。
她沒有再去找潘太太，而是將這個徽記，和“袍哥威脅”這一關鍵情報，立刻傳遞給了林薇。
突破口，從“溫情采訪”，變成了“黑道火併”。
……
深夜，朝天門碼頭，福記糧行已被封鎖的倉庫。
燕子像一片葉子，悄無聲息地從倉庫頂棚的氣窗，滑了進去。
倉庫裡，空空蕩蕩。
只有地面上，還用白色的粉筆，畫著一個人形的輪廓。
是潘鶴年屍體的位置。
空氣裡，依舊能聞到一絲若有若無的屍體腐敗氣味。
燕子對整個倉庫進行了地毯式的勘察。
現場，卻比他想象的要“乾淨”得多。
除了那張位置不對的凳子，幾乎找不到任何他殺的痕跡。
這說明，兇手非常專業，懂得反偵察。
燕子沒有氣餒。
他將注意力，從“尋找證據”，轉移到了“尋找異常”。
他發現，倉庫的角落裡，有一個巨大的捕鼠籠。
籠子裡，有一隻已經死了好幾天的老鼠。
警察顯然認為這很正常，沒有理會。
但燕子，卻看出了問題。
他開啟捕鼠籠，用鑷子撥弄著老鼠的屍體。
在老鼠乾癟的肚皮下面，他發現了一枚被壓著的、沾滿了汙血的銀幣。
銀幣的一面，是“壹圓”，另一面，是櫻花圖案。
這不是巧合。
燕子迅速在腦中重構了場景：
兇手在處理現場時，身上不慎掉落了這枚帶有身份特徵的銀幣。
他當時可能並未發覺。
而這枚銀幣，被倉庫裡的老鼠，當成了某種新奇的“食物”或“玩具”，叼回了自己的“戰利品”儲藏點——那個捕鼠籠。
最終，老鼠被捕鼠籠夾死，而它“收藏”的這枚關鍵證物，也被它的屍體，完美地掩蓋了起來。
這是一個警察永遠不會發現的角落。
也是一個兇手做夢也想不到的意外。
正是一隻貪婪的老鼠，用它的生命，為燕子保留下了這枚獨一無二的、來自敵人的證據。
燕子將銀幣收好。
他繼續勘察。
最後，他的目光，落在了潘老闆辦公桌的一道抽屜縫隙裡。
他用一根細鐵絲，輕輕地將裡面的東西，勾了出來。
那是一張被燒得只剩下不到四分之一的信箋。
紙張是上好的道林紙。
上面，用鋼筆寫過的字跡，已經被燒得模糊不清。
只能勉強辨認出，最後一個署名。
從這個殘缺不全的上部分看，極似“京”字，下面還有半個“先生”的“生”字。
“京先生”。
燕子將銀幣和那張燒了一半的“京先生”信箋收好。
他知道，自己已經拿到了開啟這起命案的第一把鑰匙。
而這把鑰匙，帶著一股來自東洋的、血腥的味道。
……
下半城，一家名為“四海通”的地下錢莊。
趙峰穿著一身黑色的短褂，剃了個光頭，左臂上，用墨汁畫了一條猙獰的過江龍。
他現在的身份，是“王老五”。
一個剛從外地流竄到重慶的、心狠手辣的職業打手。
他已經在這裡待了三天。
第一天，他在錢莊附屬的賭場裡，故意“出老千”被抓。
面對七八個打手的圍毆，他只用了不到三分鐘，就讓所有人都躺在了地上。
他沒有下死手，但每個人都斷了骨頭。
錢莊老闆，一個叫“侯三”的胖子，看中了他的身手，將他留了下來，負責看場子。
第二天，他就替侯三“辦”了件事。
一個欠了賭債的商人，賴著不還。
趙峰沒多說廢話，直接當著那個商人的面，把他老婆的一根手指，活生生地掰斷了。
商人嚇得屁滾尿流，當天就把錢還了。
趙峰的“兇名”，立刻在這一帶傳開了。
第三天，他成了侯三的“心腹”。
侯三開始讓他接觸一些核心的業務。
比如，記賬。
今晚，侯三喝多了，讓趙峰替他整理賬目。
趙峰等的就是這個機會。
他關上賬房的門，開始飛快地翻閱那些黑賬。
這些賬本，記錄著重慶地下資金的流動。
每一筆，都骯髒不堪。
很快，他找到了“福記糧行”和“潘鶴年”的名字。
潘鶴年的賬目，非常奇怪。
他幾乎每週，都會有一筆鉅額的資金入賬，來源，都是一個代號為“海螺”的海外賬戶。
然後，在二十四小時之內，這筆錢，又會被他以“貨款”的名義，悉數轉出。
而接收方，只有一個。
交通部次長，何應麟。
趙峰用火柴，點燃一根菸。
煙霧繚繞中，他看著賬本上“何應麟”那三個字，眼神變得冰冷。
“京先生”，何應麟，日本銀元，化學書。
這些看似毫不相干的線索，像一根根看不見的絲線，開始朝著同一個中心，慢慢收緊。