公共租界，霞飛路。
“羅曼蒂克”西餐廳，在寒冷的冬夜裡，像一座被包裹在溫暖琥珀中的、與世隔絕的孤島。
壁爐裡，燃燒著溫暖的火焰，將牆壁上那幅描繪著聖彼得堡冬宮的油畫，映照出一種油畫般的、充滿了懷舊氣息的金色。
空氣中，瀰漫著羅宋湯的酸甜、黑麥麵包的醇厚，和伏特加那冰冷的、卻又無比熾熱的味道。
這裡，是上海灘，那些被時代洪流所拋棄的、白俄流亡貴族們的最後一塊“自留地”。
他們在這裡，用廉價的酒精，和對過去榮光的無盡追憶，來麻痺自己，對抗著窗外那個，早已將他們徹底遺忘的、殘酷的世界。
陸易名，獨自一人，坐在餐廳最不起眼的、一個靠窗的角落裡。
他的面前，放著半瓶已經喝了大半的“斯米諾”伏特加，和一盤早已冷掉的、動也未動的黑魚子醬。
他的眼神，空洞，失焦，像一頭被拔掉了所有爪牙的、徹底失去了方向的困獸，死死地，盯著窗外那片被雨水沖刷得模糊不清的、充滿了罪惡和誘惑的霓虹。
他，怕了。
長谷見川的死，像一塊巨大的、看不見的磨盤，沉沉地，壓在他的心上，讓他日夜不得安寧。
他失去了唯一的、也是最強大的靠山。
而李士群，那條嗅覺靈敏的老狗，雖然表面上，因為證據不足，沒有動他。
但他能清晰地感覺到，那雙隱藏在幕後的、充滿了猜忌和殺意的眼睛，正一刻不停地，注視著他。
他知道，自己，就像一顆被擺在了案板上的、隨時都可能被砍下頭顱的棋子。
他，急需，找到一條新的、能讓他活下去的“出路”。
就在他，即將要被這股無邊的恐懼和絕望，給徹底吞噬時。
一個穿著華麗的黑色貂皮大衣、身姿婀娜、充滿了成熟風韻的女人，端著一杯紅酒，像一隻優雅的、也同樣充滿了危險氣息的黑貓，悄無聲息地，在他的對面，坐了下來。
是百靈。
今晚的她，不再是那個在百樂門裡，風情萬種的妖精。
她將一頭波浪卷的長髮，高高地盤起，臉上，畫著精緻的、帶著幾分冷豔的妝容。
她的嘴角，掛著一絲若有若無的、充滿了嘲諷和玩味的微笑。
她的身上，散發著一股，比陸易名面前那杯伏特加，更濃烈、也更致命的、混合了財富、權力和……死亡的味道。
“陸科長，”百靈的聲音，很輕，很柔，帶著一絲沙啞的、充滿了磁性的慵懶，像情人的耳語，卻又像毒蛇的信子，
“一個人，喝悶酒的滋味，不好受吧？”
陸易名的身體，猛地一僵！
他那隻握著酒杯的手，下意識地，伸向了腰間，那把藏在西裝下面的手槍！
但他的手，剛剛才摸到槍柄，就被百靈，用一根纖長的、塗著鮮紅色蔻丹的手指，輕輕地，按住了。
“別緊張，陸科長。”百靈的臉上，依舊掛著那副玩味的笑容，“我今天來，不是想取你的性命。
恰恰相反，我，是來給你，送一條生路的。”
陸易名看著她，那雙總是充滿了算計的眼睛裡，寫滿了警惕和困惑。
“你……你是誰？”
“我是誰，不重要。”百靈緩緩地，從她那隻由鱷魚皮製成的、價值不菲的手包裡，拿出了一樣東西，輕輕地，推到了陸易名的面前。
那不是槍，也不是刀。
那是一張，由瑞士聯合銀行發行的、不記名的、面值為十萬美金的銀行本票。
“重要的是，”百靈看著陸易名那瞬間瞪得滾圓的、充滿了貪婪和不敢置信的眼睛，緩緩地，說出了那句，早已為他準備好的、致命的臺詞，
“我的老闆，對陸科長您的‘才華’，很欣賞。”
“他覺得，像您這樣的人才，待在76號那種小廟裡，給李士群那種只懂得用蠻力辦事的粗人，當一條搖尾乞憐的狗，實在是……太屈才了。”
陸易名的呼吸，瞬間變得急促起來。
他的大腦，在飛速地運轉著。
他知道，眼前這個神秘的、出手闊綽到令人髮指的女人，和她背後那個所謂的“老闆”，絕不簡單！
“你的‘老闆’……是誰？”他艱難地問道。
“我的老闆，”百靈的嘴角，勾起一抹高深莫測的弧度，
“是一個，能為你，提供比日本人，更安全、更穩定，也利潤更豐厚的‘藥品渠道’的人。”
“是一個，能為你，提供足以武裝一個團的、最新式的德國武器的人。”
“更是一個，能幫助你，將李士-群那顆愚蠢的腦袋，踩在腳下，讓你，成為76號，乃至整個上海灘地下世界，新的……主人的。”
這番話，像一記記重錘，狠狠地，砸在了陸易名內心最深處、那片充滿了野心和慾望的草原之上！
瞬間，就點燃了熊熊的、無法被撲滅的烈火！
“而他，所需要的回報，”百靈看著他那張因為極度的興奮和貪婪而微微扭曲的臉，緩緩地，說出了，她們的“條件”，
“也很簡單。”
“他，需要您，成為他，安插在76號內部，最可靠的‘眼睛’。”
“他，需要您，在最關鍵的時候，為他，送上一份，足以讓整個76號，都為之陪葬的……”
她頓了頓，紅唇輕啟，吐出了那最後的、致命的兩個字。
“投名狀。”
陸易名看著桌上那張，散發著誘人光芒的銀行本票。
又想了想自己那朝不保夕的、岌岌可危的處境。
他知道，自己，已經沒有退路了。
眼前這個神秘的女人，和她背後那個更神秘的“老闆”，就是他，在這場必輸的賭局中，唯一的、也是最後的……
翻盤的機會。
他緩緩地，伸出手，將那張足以改變他一生的銀行本票，緊緊地，攥在了手中。
像一個將自己的靈魂，徹底地，抵押給了魔鬼的、絕望的賭徒。
“告訴你的老闆，”
他抬起頭，那雙總是充滿了算計的眼睛裡，第一次，燃起了真正的、屬於梟雄的瘋狂和……決絕。
“這筆生意，我，做了。”
百靈看著他，臉上，露出了一個勝利者般的、嫵媚而又冰冷的微笑。