林薇的身影消失。
客房的門，無聲地合上。
那一聲輕微的“咔噠”聲，像一把無形的鎖，將蘇曼卿與外面那個喧囂浮華的世界，徹底隔絕。
也同時，將她，囚禁在了一個全新的、充滿了未知與恐懼的牢籠裡。
她獨自一人，站在房間的中央。
腳下，是柔軟得能陷進腳踝的土耳其手工地毯。
牆上，是出自法國洛可可畫派的、描繪著田園牧歌的油畫。
空氣中，甚至還殘留著林薇身上那股清冷的、混合著高階香水與硝煙的奇異味道。
但這一切屬於上流社會的、精緻而優雅的符號，此刻，在蘇曼卿的眼中，都變成了一種巨大的、令人窒息的荒誕。
她的腦海中，依舊在反覆回放著今晚發生的一切。
那條陰暗的、充滿了血腥味的後巷。
佐藤健那張因為慾望和暴戾而扭曲的臉。
林薇在逆光中，那如同女武神般冷靜而又致命的身影。
以及，最後，在她耳邊響起的、那如同魔鬼契約般的低語——
“我，是光。”
“而你，是影。”
影子……
蘇曼卿緩緩地走到那面巨大的、鑲嵌著鎏金花邊的落地鏡前。
鏡子裡，映出了一個她自己都感到無比陌生的女人。
她穿著一身由丁芷涵為她挑選的、價值不菲的湖藍色絲綢長裙。脖子上，甚至還戴著一串溫潤的珍珠項鍊。
這身裝扮，優雅，得體，完美地融入了這場盛宴。
但鏡中人的那雙眼睛，卻充滿了迷茫、恐懼，和一種被硬生生撕裂後的、巨大的空洞。
她伸出手，想去觸控鏡子裡那個陌生的自己。
指尖，傳來的，卻是冰冷的、屬於玻璃的觸感。
她還是蘇曼卿嗎？
那個堅信“筆墨可以作刀槍”，可以用一篇篇檄文，去喚醒沉睡國人的《申報》首席記者？
那個在燕京大學的課堂上，能將雪萊和拜倫的詩歌，倒背如流的文學才女？
她的“武器”，是那支陪伴了她多年的、派克牌的自來水鋼筆。
她曾以為，那支筆裡，蘊含著足以改變世界的力量。
可是今晚，在那條冰冷的後巷裡，當佐藤健那隻骯髒的手，即將觸碰到她臉頰的瞬間。
她才第一次，如此清晰而又殘酷地認識到。
她所有的理想，所有的文字，所有的信念，在那最原始、最赤裸的暴力面前，是何等的蒼白，何等的……不堪一擊。
而林薇，她的“光”，卻用一種她從未想象過的方式，將她從那份絕望的、必死的黑暗中，拯救了出來。
用槍，用格鬥，用一種更直接、更冷酷，卻也更有效的“武器”。
一種巨大的、源於信仰崩塌的無力感，瞬間將蘇曼卿整個人都吞噬了。
她感覺自己，像一艘在暴風雨中迷失了方向的小船，被捲入了一個她完全無法掌控的、充滿了暗礁和漩渦的未知海域。
她下意識地，伸出手，伸進了禮服的口袋裡。
指尖，觸碰到了一個堅硬的、小小的、幾乎沒有重量的東西。
是那個米紙卷。
林薇交給她的、第一個“任務”。
那個代表著她新身份——“影子”的、沉重的烙印。
她將那個小小的紙卷，捏在手心。
它很輕，輕得，彷彿隨時都會被風吹走。
但蘇曼卿卻感覺，自己彷彿正捏著一塊燒紅的、足以將她靈魂都燙傷的烙鐵。
這裡面，到底寫了甚麼？
它將被送往何方？
它的傳遞，又會引發一場怎樣不可預知的、血腥的風暴？
她一無所知。
這種對命運的、完全的失控感，讓她感到一陣陣的窒息。
她走到窗邊，拉開厚重的天鵝絨窗簾的一角，朝外望去。
樓下的花園裡，燈火輝煌，賓客們依舊在推杯換盞，言笑晏晏。
那悠揚的華爾茲舞曲，隱隱地傳來，像來自另一個世界的、虛幻的背景音。
她知道，在這片歌舞昇平的偽裝之下，隱藏著無數雙看不見的眼睛。
南造芸子的，丁默邨的，或許……還有其他勢力的。
而她，這個剛剛才被啟用的“影子”，已經成為了這個巨大棋盤上，一顆身不由己的、隨時可能被犧牲掉的棋子。
她該如何，完成這個幾乎不可能完成的任務？
她該如何，在這個充滿了謊言和殺機的世界裡，活下去？
就在這時——
“篤篤篤。”
一陣輕微的敲門聲，響了起來。
蘇曼卿的身體，猛地一顫，像一隻受驚的兔子。
她下意識地，將那個米紙卷，死死地攥在了手心裡，後背，瞬間滲出了一層細密的冷汗。
“誰？”她的聲音，因為緊張而微微發顫。
“蘇小姐，是我。”門外，傳來一個年輕女傭謙恭的聲音，“大小姐吩咐了，讓我給您送一碗安神的冰糖燕窩來。”
是丁芷涵的女傭。
蘇曼卿的心，稍稍地，放了下來。
但她沒有立刻去開門。
她的大腦，在這一刻，開始了前所未有的、高速的運轉。
她第一次，不再以一個記者的視角，而是以一個“特工”的視角，去審視眼前這個簡單的局面。
這個女傭，可靠嗎？
她會不會，是南造芸子，或者丁默邨，派來試探自己的？
自己，該用一種甚麼樣的表情，甚麼樣的語氣，去應對她，才不會露出任何破...綻？
她深吸一口氣，強迫自己那顆狂跳的心，恢復鎮定。
她走到門邊，沒有立刻開啟，而是隔著門，用一種帶著幾分虛弱和疲憊的語氣，說道：
“真不好意思，我……我剛才有點不舒服，剛剛躺下。
你……你把燕窩放在門口吧，我……我等會兒自己去拿。
多謝你了。”
她用這種方式，避免了與對方的直接接觸。
也同時，將自己“受驚嚇、身體不適”的柔弱形象，再次進行了加固。
門外的女傭，應了一聲，腳步聲，漸漸遠去。
蘇，曼卿靠在冰冷的門板上，才發現，自己的後背，早已被冷汗浸透。
這，只是第一次最簡單的“考驗”。
但對她而言，卻像打了一場艱苦卓絕的戰爭。
她緩緩地，走到床邊，坐下。
她看著手中那個被汗水浸得有些溼潤的米紙卷，眼中，那份屬於文人的迷茫和軟弱，正在一點一點地，被一種全新的、更堅韌、也更冷酷的東西，所取代。
她知道，從她答應林薇的那一刻起，那個在燕京大學的草坪上，高談闊論著理想與自由的蘇曼卿，已經死了。
活下來的，是一個代號為“影子”的、全新的生命。
就在她心神激盪之際。
窗外，遠處花園的一角，一盞原本常亮著的、用來照明的歐式地燈，突然，極其輕微地，以“兩短一長”的頻率，連續閃爍了三次。
那光芒，微弱，轉瞬即逝，如果不是刻意觀察，絕不會被任何人察覺。
蘇曼卿的心，猛地一跳！
是林薇的訊號！
她立刻走到窗邊，按照她們之前約定的、最簡單的回應方式，將桌上那盆雅緻的君子蘭，緩緩地，搬到了窗臺的最左側。
做完這一切，她看著遠處那片深沉的夜色，心中，那份巨大的不安和恐懼，竟然奇蹟般地，被一種全新的、充滿了力量的感覺，所取代。
她不再是孤身一人。
在看不見的黑暗裡，她的“光”，正在注視著她，指引著她。
而她，這個“影子”，也將用自己的方式，為那道光，在最深的黑暗中，開闢出一條通往黎明的、唯一的道路。
她緩緩地，攤開那隻緊握的手。
那個小小的米紙卷，靜靜地躺在她的掌心。
它，不再是烙鐵。