“堅盾”空間站次級維生系統B區的主迴圈泵站內，原本規律如心跳的低鳴已經停止。巨大的管道如同死去的血管，寂靜地貫穿在複雜的機械結構之間。控制檯螢幕上，代表水流速度和氧含量混合度的曲線跌至警戒線下，不斷閃爍的紅光映照著索恩那張因亢奮而有些扭曲的臉，也映照著站在他對面、幾個臉色發白、身穿工裝的操作員。
“索恩！你知不知道自己在幹甚麼！”操作組長，一個年長的U-40藍族工程師，聲音因憤怒和焦慮而顫抖，“關掉這裡，C-12到C-18生活區的迴圈空氣淨化效率會下降40%，水迴圈也會變慢！那裡住著上千人，包括老人和孩子！”
“我知道，塔羅組長，我非常清楚。”索恩攤開手，臉上是一種混合了表演性悲憤和真實快意的神情，“但疼痛，是讓上面那些老爺們聽見我們聲音的唯一方式！不讓他們也感受到不便，感受到壓力，他們永遠只會用空洞的承諾敷衍我們！想想B-7礦區那些沒能回來的兄弟！他們的家人連一句真話都等不到！”
“B-7的事故我們都在追查！喬尼亞斯大人已經介入！”塔羅試圖上前，卻被索恩身邊幾個身強力壯的年輕礦工攔住，“可你現在做的事，是在拿更多無辜者的安危當籌碼！這和那些漠視安全的管理者有甚麼區別？！”
“區別在於，我們是迫不得已！是被逼的！”索恩提高了音量，確保他的話能被後面更多聚攏過來的、情緒激動的罷工者聽到，“我們只是想活下去，有尊嚴地、安全地活下去！是他們先堵死了所有的路！看看這個！”他揮舞著手裡的一份檔案——那是管理者最新提出的、增加了對“危害空間站安全執行行為”嚴厲處罰條款的補充通告，“他們不想解決問題，他們想解決提出問題的人！如果我們現在退縮，以後就再也沒有機會了！”
人群發出憤怒的附和聲。塔羅看著那一張張被煽動起來、充滿不信任和敵意的面孔，感到一陣無力。道理在沸騰的情緒面前，蒼白如紙。
就在這時，整個泵站的空間彷彿微微凝滯了一瞬。並非物理上的停頓，而是一種深沉、厚重、不容置疑的存在感的降臨。喬尼亞斯 那巍峨的身影並未出現，但他磅礴的意志已如無形的大山，壓在了每個人的心頭。
“索恩·鐵巖。”喬尼亞斯的聲音直接在所有人意識中響起，平靜，卻帶著千鈞之力，“你的訴求，已被記錄。你的不滿，已被知曉。但關閉維生關鍵節點，已觸及底線。我命令你，立即帶人離開泵站，恢復系統執行。這是最後通牒。”
索恩的身體晃了一下，臉色瞬間變得蒼白，喬尼亞斯意志的直接壓迫讓他幾乎喘不過氣，心底本能地升起恐懼。但下一瞬，一股陰冷、滑膩，卻又帶著奇異鼓動感的力量，彷彿從他貼身藏著的那個匿名通訊器（此刻正微微發燙）中滲出，流遍他的四肢百骸，竟將那份恐懼強行壓了下去，取而代之的是一種更加扭曲的、混合了逆反和“殉道者”般的激動。
“喬……喬尼亞斯……大人！”索恩咬著牙，頂著那龐大的意志壓力，嘶聲喊道，聲音透過他早已準備好的擴音器傳遍泵站，甚至傳到外面聚集的更多罷工者耳中，“您是我們的守護者！您應該站在我們這邊！可現在，您卻在用力量壓迫我們，逼迫我們向不公妥協！這就是U-40的榮耀嗎？這就是我們為之流血流汗要扞衛的東西嗎？！如果是這樣，那今天，我索恩·鐵巖，就算被您當場制裁，也要讓所有人看看，所謂的‘底線’，是如何用來扼殺我們喉嚨的！”
他的話極具煽動性，配合著喬尼亞斯意志帶來的真實壓迫感，瞬間將現場許多罷工者的情緒從憤怒催化成了一種悲壯的、對抗強權的狂熱。
“索恩說得對！”
“不能退！”
“守護者不公！”
聲浪再次掀起。喬尼亞斯沉默著。他能感覺到，索恩身上剛剛閃過了一絲極其隱晦、但本質陰冷怪異的精神波動，絕非自然情緒。心靈守望小組的意念大師也立即傳來緊急報告：“檢測到高強度的、定向的、非自然精神煽動波形！來源與索恩·鐵巖個人位置高度重合！波形特徵與之前廣場檢測到的‘誘導性共鳴’殘留同源！他在接收外部精神誘導！”
但此刻，眾目睽睽之下，喬尼亞斯若以強力手段直接制服索恩，固然可以解決問題，卻會坐實“壓迫”之名，徹底撕裂空間站本就脆弱的信任，並將更多搖擺的同胞推向極端派一邊。可若不動手，系統關閉時間越長，風險越大。
就在這僵持的剎那，一道略顯蒼老但異常堅定的聲音響起：
“夠了！索恩！睜開你的眼睛看看！看看你周圍！”
戈頓 從人群后面擠了出來，他手裡沒有擴音器，聲音卻因激動和痛心而格外響亮。他徑直走到索恩面前，渾濁的光學鏡死死盯著這個曾經被他看作有朝氣、有想法的年輕後輩，如今卻變得如此陌生和偏激的工程師。
“你看看塔羅組長！他兒子也在C-15區上學！你看看你身後的馬卡、還有小朱拉！他們的家也在那片區域！”戈頓的手指向索恩身後幾個跟著起鬨、但此刻聞言臉色也微微變化的年輕礦工，“你用他們的家人，用上千個和我們一樣在礦道里流過汗、在生產線前熬過夜的同胞的安危，來當你談判的籌碼？！這就是你想要的‘公道’？！B-7的事故，我們失去的是兄弟！是為了救人衝進去的兄弟！不是為了讓你今天，用更多活著的兄弟和他們家人的安全，去賭一個不知道能不能贏的結局！”
戈頓的聲音哽咽了，B-7的慘狀再次浮現在眼前，那些逝去的面孔讓他心如刀絞。“我們要真相，要安全，要應得的回報，這沒錯！但用這種方法，和那些我們痛恨的、漠視我們性命的人，有甚麼本質區別？！索恩，你被那些躲在影子裡的聲音蠱惑了！他們不是在幫我們，他們是在把我們，把整個‘堅盾’，往火坑裡推！往分裂和毀滅的路上推！”
老礦工的話，沒有大道理，卻字字敲在不少罷工者，尤其是那些有家室在受影響區域的工人心上。狂熱的氣氛出現了一絲裂痕，一些人開始躲閃戈頓的目光，看向控制檯上那些刺眼的紅色警報。
索恩的臉色變得極其難看，他沒想到這個一直沉默、甚至有些怯懦的老礦工會在這個時候跳出來，用最樸素也最致命的情理來反擊他。“老戈頓，你……你被他們收買了？還是你老了，怕了？！”
“我怕！”戈頓挺直了佝僂的脊背，眼中含著淚光，卻異常明亮，“我怕我們這些礦工、技工，用血汗建起來的家，被自己人從內部拆毀！我怕我們U-40人守望相助的魂，在今天散了！喬尼亞斯大人給了我們三個標準時選出真正的代表回去談判，不是用拳頭，是用腦子，用我們U-40人的道理和堅持！而不是在這裡，被不知道哪裡來的鬼話牽著鼻子走，把自己和同胞都架在火上烤！”
他轉身，看向周圍的人群，尤其是那些年輕的、滿臉掙扎的工友們：“孩子們，想想我們來這裡是為甚麼？是為了讓‘堅盾’更好，讓我們的家人活得更好！不是為了讓它停擺，讓我們的家陷入危險！聽聽你們心裡的聲音，別聽那些藏在影子裡的、連臉都不敢露的聲音！三個標準時，我們一起，選出能真正代表我們、能談出個結果的人來！行不行？！”
短暫的寂靜後，零星的、然後越來越多的聲音響起：“老戈頓說得對……”“不能拿家裡人冒險……”“先讓泵站轉起來吧……”“選代表，好好談……”
索恩看著身邊原本堅定的支持者開始動搖，眼中閃過一絲慌亂和更深的怨毒。他貼身處的通訊器再次傳來一陣微弱的、帶著冰冷催促意味的波動，似乎試圖加強誘導。但戈頓那番話引發的情感共鳴和現實顧慮，像一堵牆，削弱了那無形煽動的力量。而喬尼亞斯那始終籠罩全場的、厚重而沉默的意志，更是讓任何過激舉動都難以實現。
“你……你們……”索恩指著戈頓和那些開始後退的工友，手指顫抖。他知道，今天這場“壯舉”，已經被這個老傢伙和喬尼亞斯無形的壓力，還有更多人心中未泯的良知和牽掛，給瓦解了。他精心策劃的、用癱瘓要挾爭取主動權的計劃，在實施之初就遭遇了重挫。
“恢復泵站執行。”喬尼亞斯的聲音再次響起，這次是對著塔羅組長和那些操作員說的，但也清晰地傳入了每個人心中，“索恩·鐵巖，你和你的核心追隨者，留下。其他人，散了吧。三個標準時，我要看到真正的、負責任的工人代表，坐在談判桌前。”
他沒有直接逮捕索恩，但“留下”兩個字，以及那不容置疑的語氣，已經表明了態度。這場危機，暫時被遏制在了爆發的邊緣，但“堅盾”內部的裂痕，已經清晰可見，而索恩，以及他背後那陰影中的力量，絕不會就此罷休。艾雷克長老的“心靈守望”小組，此刻正緊緊鎖定著索恩身上那異常精神波動的殘留軌跡，試圖進行反向追蹤……
O-50，“灰燼平原”，公共淨水補給站附近，氣氛已如同暴風雨前的熔岩湖，灼熱、粘稠、充滿一觸即發的毀滅效能量。
小小的補給站此刻被憤怒的凱姆爾人圍得水洩不通，簡陋的棚屋和淨水裝置在洶湧的人潮面前搖搖欲墜。那個年邁的託比斯星人管理者，已經被幾個相對冷靜的異星旅者護在了身後，但他臉上滿是驚恐和茫然。地上，幾個出現嚴重能量紊亂症狀的凱姆爾人痛苦地蜷縮著，他們的親友圍在旁邊，發出悲憤的哭嚎和咒罵。空氣中瀰漫著放射性塵埃特有的、令人不安的微弱刺鼻氣味，以及更濃烈的、幾乎要凝成實質的怒火與仇恨。
“是他們！是這些外鄉人下毒！”
“為了獨佔淨水！為了趕走我們凱姆爾人！”
“光之戰士和他們是一夥的！他們假仁假義，就是想控制我們！”
“殺了他們！為同胞報仇！”
“把淨水站砸了！把他們都趕出去！”
憤怒的聲浪一浪高過一浪，石塊和雜物開始如雨點般砸向補給站和那些擋在前面的異星人。幾個試圖維持秩序的、本地比較有聲望的凱姆爾長者，他們的聲音早已被淹沒在狂暴的聲討中。
“住手！”一聲清喝如同驚雷，在人群上空炸響。紅凱 的身影擋在了投擲物和補給站之間，歐布圓環在他手中閃耀著光芒，形成一道柔和但堅韌的能量屏障，將石塊盡數擋下。他面色沉靜，但眼中充滿了痛心和焦急。
“我是歐布，紅凱！大家都冷靜！聽我說！”他朗聲道，聲音在能量的輔助下清晰地傳入每個人耳中，“發生了這種事，我知道大家都很憤怒，很害怕！但憤怒不能解決問題，暴力只會帶來更多傷害！我們已經通知了醫療隊，正在全力救治中毒的同胞！當務之急是救人，是查明真相！請相信，我們會給大家一個公正的交代！”
“交代？甚麼交代！”一個尖銳的聲音從人群后方響起，馬爾克 在幾個身材魁梧、神情兇狠的凱姆爾激進分子簇擁下，分開人群走了出來。他臉上帶著悲憤欲絕的表情，眼中卻閃爍著冰冷而算計的光芒，那幽藍的“資訊密匙”賦予他的奇異感知，讓他能更清晰地“品嚐”到周圍那濃烈而甜美的憤怒與仇恨的“味道”。
“歐布奧特曼！說的真好聽！”馬爾克指著地上痛苦的同胞，又指向被護在後面的託比斯星人，“救人？等你們救過來，下毒的人早就跑了！查明真相？真相就擺在這裡！我們的同胞喝了這裡的水倒下了，水裡有毒！這個託比斯老頭是管水的！不是他，還能是誰？！還是說，你歐布奧特曼，要包庇這個兇手，包庇這些想害死我們凱姆爾人的外鄉雜種？！”
“對！馬爾克說得對！”
“歐布，你和他們是一夥的！”
“滾出O-50！這裡不歡迎你們！”
聲浪因馬爾克的出現和煽動，更加沸騰。紅凱看著馬爾克，他能清晰感覺到對方身上那股令人不快的、混雜了表演、惡意和某種非人冰冷的氣息。這個“狡狐”，比他預想的更危險，更善於操縱情緒。
“馬爾克，我理解你的憤怒，”紅凱壓下心頭的火氣，試圖保持冷靜，“但在調查結果出來之前，我們不能輕易定罪任何人。放射性塵埃的來源，投毒者的動機，都需要查證。請你和大家先退後，讓醫療隊救人，讓調查……”
“查證？等你們查證完，證據早就被銷燬了！”馬爾克打斷他，臉上露出譏誚而殘忍的笑容，“你們這些光之戰士，還有你們那些宇宙同盟的‘規矩’，不就是用來拖時間，用來糊弄我們這些‘不懂事’的邊民的嗎？我今天，就要用我們凱姆爾人自己的方式，討回公道！”
他猛地一揮手，身後幾個激進分子立刻嚎叫著，揮舞著簡陋的能量武器和棍棒，就要往前衝。其他被煽動的人群也蠢蠢欲動。
“我說，住手！”紅凱的聲音陡然轉厲，歐布圓環光芒大盛，一股柔和但無可抗拒的推力以他為中心擴散開來，將衝在最前面的幾個激進分子和躁動的人群輕輕推開數步，卻沒有造成傷害。但這行為，無疑更激化了矛盾。
“看！他動手了！”
“光之戰士要鎮壓我們了！”
“跟他們拼了！”
場面眼看就要失控。紅凱心中焦急，他知道一旦真的爆發大規模流血衝突，一切就都難以挽回了。可面對如此群情激奮、又被精心煽動的人群，語言的力量顯得如此蒼白。
就在這千鈞一髮之際，一道冰冷、沙啞、帶著毫不掩飾的嘲弄與不耐煩的聲音，如同毒蛇的信子，驟然在所有人耳邊響起：
“嘖，真是……吵死了。”
伽古拉 的身影，如同鬼魅般，出現在淨水站那簡陋的棚屋頂上。他蹲在那裡，蛇心劍隨意地搭在肩上，猩紅的眼眸居高臨下地掃視著下方沸騰的人群，最後，定格在馬爾克那張因驚疑不定而微微僵硬的臉上。
“為了這點無聊的把戲，吵吵嚷嚷，還要打要殺，”伽古拉歪了歪頭，嘴角咧開一個毫無溫度的、近乎殘忍的笑容，“你們凱姆爾人的血，就這麼不值錢嗎？還是說，蠢到連自己被人當槍使了，都聞不出味兒來？”
他的話，像一盆冰水，澆在了即將爆發的火山口上，引起了一片驚愕的寂靜和更深的怒視。
“伽古拉！這裡沒你的事！滾開！”馬爾克色厲內荏地喝道，心中卻警鈴大作。這個亦正亦邪、行事莫測的宇宙僱傭兵（很多人仍如此認為），怎麼會出現在這裡？他想幹甚麼？
“沒我的事？”伽古拉嗤笑一聲，身形一閃，如同瞬移般出現在馬爾克面前不遠處，速度快得在場幾乎沒人能看清。他伸出小指，漫不經心地掏了掏耳朵，“本來是沒有。但我這個人呢，最討厭兩件事。一是有人在我睡覺的地方附近吵吵嚷嚷，”他瞥了一眼遠處自己常去喝酒的那個破舊小酒吧的方向，“二呢，就是有人把我當傻子，玩這些下三濫的、一眼就能看穿的把戲。”
他向前走了一步，逼近馬爾克，猩紅的眼眸如同盯上獵物的毒蛇，鎖定了對方那閃爍不定的眼睛：“你說，是你的那些蠢貨同胞，自己跑到這唯一的淨水站，喝下了被特意加了料的水，然後你這個‘正義的同胞’，就剛好帶著人，在事情發生後最快的時間趕到，還一口咬定是那個老得快走不動的託比斯老頭，在你們這麼多凱姆爾人的眼皮子底下，精準地下毒，就為了……嗯，獨佔淨水？把你們都趕走？你自己聽聽，這故事，編得圓嗎？”
馬爾克的臉瞬間漲紅，又變得鐵青：“你……你胡說八道！證據確鑿！水裡有毒，就是他管的！”
“水裡有毒，就是他下的？”伽古拉像是聽到了甚麼好笑的笑話，肩膀聳動了兩下，“那按你這個道理，你們凱姆爾人住的窩棚昨天被隕石砸了個洞，是不是全O-50的天空都有罪，都得負責？”他不再看馬爾克，而是轉向那些被他的話引起些許疑慮的凱姆爾群眾，聲音帶著一種奇異的、蠱惑般的穿透力，“你們憤怒，是因為同胞受害。這沒錯。但憤怒，不該矇住你們的眼睛，堵住你們的腦子。仔細想想，誰最希望看到你們和外鄉人，和光之戰士，拼個你死我活？誰在事情一發生，就跳出來告訴你們‘兇手是誰’，‘該怎麼報仇’？又是誰，在你們被怒火燒昏頭的時候，悄悄躲在後面，等著收割你們流出的血，和……”
他的目光再次掃向馬爾克，意味深長地停頓了一下：“……和別的甚麼東西。”
紅凱震驚地看著伽古拉。他沒想到這個總是行事乖張、亦敵亦友的傢伙，會以這種方式介入，而且……似乎是在試圖點醒眾人？雖然方式依舊那麼令人火大。
馬爾克被伽古拉那雙彷彿能看透一切的紅眼睛盯著，尤其是最後那句意有所指的話，讓他心臟狂跳，彷彿自己最大的秘密已被洞悉。不，不可能！他做得天衣無縫！那些放射性塵埃是他親手處理過的，抹掉了一切個人特徵！這個伽古拉，一定是在虛張聲勢，在攪局！
“你……你血口噴人！你和歐布是一夥的！你們都想包庇兇手！”馬爾克尖叫著，試圖重新煽動人群，“大家別聽他的！他在拖延時間！他在幫那些外鄉人！”
但伽古拉那番話，畢竟像一根刺，扎進了不少還有理智的凱姆爾人心裡。懷疑的種子一旦種下，狂熱就很難再像之前那樣毫無保留。人群的騷動出現了一絲遲疑。
就在這時，遠處傳來刺耳的警報聲和急促的腳步聲。一隊由不同種族組成的、隸屬於本地幾個大部落聯合維持的治安隊，以及伽古拉 不知何時通知的、隸屬於某個中立醫療組織的快速反應小組，同時趕到了現場。治安隊迅速隔開衝突雙方，醫療小組則帶著專業裝置衝向中毒者。
“所有中毒者，立刻由我方接手救治！無關人員退後！”醫療小組負責人，一個嚴肅的匹特星人醫生高聲宣佈，“現場所有人，包括水源、容器、可疑物品，全部封存，等待聯合調查組取證！在真相查明前，任何人不得靠近破壞現場，否則視為妨礙調查，同罪論處！”
治安隊隊長，一個臉上有刀疤的夏普雷星人，也冷著臉站了出來，手中能量警棍閃爍著危險的光芒：“都散了！該治病的治病，該調查的調查！誰再敢鬧事，別怪我不客氣！馬爾克，你，還有你身後那幾個，跟我走一趟，有些情況需要你們‘協助調查’！”
馬爾克的臉色瞬間變得慘白。他沒想到事情會急轉直下。伽古拉的攪局，中立勢力的迅速介入，徹底打亂了他的計劃。他看向伽古拉，對方正對他露出一個充滿了譏誚和“果然如此”意味的冷笑。他又看向紅凱，後者正用複雜而銳利的目光審視著他。最後，他看向周圍那些凱姆爾同胞，很多人眼中的怒火已經被疑惑和觀望取代。
完了。他精心策劃的、用來徹底點燃種族仇恨的“獻祭”，被硬生生掐滅在了即將成功的最後一刻。非但沒能達成目的，反而讓自己陷入了被調查的境地。掠光者大人……會如何看他？
“不……不是我……我沒有……”馬爾克徒勞地想要辯解，但在治安隊隊長冰冷的目光和周圍越來越多懷疑的視線下，他的聲音越來越低。他貼身藏著的那個匿名通訊器，此刻一片冰涼，再無任何“指示”或“鼓勵”傳來，彷彿只是一個死物。
伽古拉看著馬爾克被治安隊帶走，嘴角的冷笑依舊，但猩紅的眼眸深處，卻閃過一絲冰冷的銳芒。老鼠被揪出來了，但老鼠背後的影子，似乎縮了回去。不過，沒關係，老鼠的尾巴，已經被他踩住了。他抬頭，望向O-50那永遠陰霾的天空，無聲地動了動嘴唇：
“跑得掉嗎？我盯上你了。”
而紅凱，在鬆了一口氣的同時，心中卻更加沉重。一場流血衝突暫時避免了，但投毒的真相尚未查明，馬爾克背後是否真有黑手，凱姆爾人與其他種族之間那被撕裂的信任如何彌補……O-50的毒火，只是被暫時壓了下去，遠未熄滅。他走到伽古拉身邊，低聲道：“謝了。不過，你早知道？”
伽古拉瞥了他一眼，收起蛇心劍，轉身擺擺手：“只是討厭蠢貨和吵鬧罷了。凱，你的方法太慢了。有時候，對付藏在陰溝裡的老鼠，就得把髒水攪渾，讓它自己跳出來。” 說完，他身形一晃，便消失在人群的陰影中，彷彿從未出現過。
紅凱看著伽古拉消失的方向，又看看一片狼藉、氣氛依舊緊張的現場，長長地嘆了口氣。慢嗎？或許吧。但有些傷口，或許真的需要慢一點，才能癒合得更好。只是，敵人會給這個時間嗎？
光之國，科學局深處，“溯源”聯合調查組的臨時指揮中心。
全息星圖上，以QR-114星系為中心，延伸出數條若隱若現的虛線，分別指向“靜寂花園”、U-40、O-50等星域。旁邊，是瀑布般流下的、來自不同宇宙紀的古老資料流，以及“絕對一族”與“掠光者”已知訊號的頻譜對比分析圖。
“有發現了！”一個隸屬於宇宙保安廳的資深解碼專家，聲音帶著壓抑不住的激動，“我們對QR-114信標傳送的加密資訊流進行了超高速取樣和底層波形拆解，雖然依舊無法破解內容，但我們在其加密演算法的核心‘噪聲’層，剝離出了一段極其短暫、但具有明確週期性特徵的‘標識脈衝’！”
“標識脈衝？”希卡利 立刻追問。
“是的！這段脈衝本身不攜帶資訊，但其波形特徵，與我們檔案庫中一份第三卷中期、絕密等級、關於‘絕對一族’某個已廢棄的‘邏輯兵器原型機——心之壁’的失控實驗記錄中，殘留的異常輻射波紋，匹配度高達99.7%！”解碼專家將兩份波形圖並排投射出來，雖然強度、頻率不同，但那獨特的、彷彿不斷自我指涉又自我否定的奇異震盪模式，幾乎一模一樣。
指揮中心瞬間鴉雀無聲。“心之壁”……那個“絕對一族”曾經試圖研發的、旨在從邏輯層面絕對否定、隔絕一切“非絕對秩序”存在的恐怖概念武器原型，其失控實驗曾險些導致一個小型星系從因果層面被“邏輯刪除”！
“不僅如此，”“定義者” 的聲音接上，帶著冰冷的確定性，“我們將這段‘標識脈衝’的特徵引數，與‘靜寂花園’事件中，掠光者用於催化‘虛無之種’形成‘邏輯黑洞’的、最後捕獲到的那段異常能量波紋進行比對……相似度87.2%。雖然因催化過程和環境干擾有所畸變，但核心的‘邏輯自毀’與‘資訊坍縮’傾向，同出一源。”
“另外，”“漣漪” 的意念泛起波瀾，“透過對U-40‘堅盾’空間站和O-50‘灰燼平原’近期異常資訊活動的廣域追蹤，結合‘心靈守望’小組提供的‘誘導性共鳴’波形特徵，我們建立了多個潛在資訊中轉節點的機率模型。其中一個隱蔽性最高、活躍度最強的次級節點，其資訊接收端的模糊指向性分析……與QR-114信標資訊流的其中一個較弱指向，存在空間拓撲上的高度重疊性。”
一條條線索，如同散落的拼圖碎片，開始被無形的力量推動，逐漸拼湊出一幅令人不寒而慄的圖景。
“絕對一族”的遺產……掠光者的技術……誘導對立與絕望的“思想瘟疫”……催化“邏輯黑洞”的“虛無之種”……QR-114那古老的信標……
“所以，可能性已經很高了，”“定義者”總結道，光學鏡中資料流瘋狂閃爍，“掠光者並非完全獨立發展的新興威脅。他們很可能在‘凋零’事件後，甚至更早，就接觸並部分繼承或逆向工程了‘絕對一族’的某些禁忌技術遺產，特別是與‘邏輯操控’、‘資訊汙染’、‘概念武器’相關的部分。並將其與它們自身掠奪、存續的理念，以及從‘凋零’或‘虛淵’中竊取、研究出的‘虛無’力量相結合，形成了現在這種混合了資訊戰、心理戰、概念武器試驗的複合型威脅模式。QR-114的信標，可能是一個古老的、仍在自動執行的‘訊號燈塔’或‘技術信標’，而掠光者，或許就是其訊號的接收者，甚至……是繼承者之一。”
佐菲** 的光學鏡深深聚焦在全息星圖上那幾條致命的連線上。“也就是說，我們面對的掠光者，不僅僅是‘凋零’的產物和投機者，更可能是……‘絕對秩序’理念在極端虛無主義催化下，誕生的、更加危險和詭異的變種與繼承者？”
“從現有證據鏈的邏輯推演來看，是的，機率超過73%。”“定義者”確認。
就在這時，一份來自遺蹟監控小組的最高優先順序報告強行插入了頻道，只有一句話：
“目標‘痕’出現規律性、低強度、指向性資訊逸散。逸散方向非指向性，但逸散波形特徵，經初步比對，與‘邏輯黑洞’背景擾動波，及‘絕對/掠光者’標識脈衝的某種‘逆相位諧波’，存在非因果高維關聯疑似性。建議立即提升‘逆熵之種’觀測等級，並嘗試進行受控資訊注入試驗。”
剛剛因發現可怕聯絡而沉重無比的氣氛，被這份報告注入了新的、難以理解的變數。早田進那微弱“心光之痕”的異常，竟然同時與最危險的“邏輯黑洞”、以及敵人可能的“技術根源”產生了某種神秘關聯？
希望與危機，救贖與毀滅的線索，從未如此詭異地糾纏在一起。
“批准請求，”“定義者”在佐菲的默許下，立即下令，“啟動對‘逆熵之種’及‘心光之痕’的‘受控諧波探針’注入試驗，能量等級限制在最低閾值。同時，‘溯源’小組，調整方向，重點調查‘絕對一族’所有與‘心’、‘意志’、‘資訊逆轉化’相關的禁忌實驗記錄，特別是任何與‘邏輯自毀’、‘概念坍縮’相反方向的研究！”
風暴眼中，新的謎團正在孕育。而那維繫著一切的微弱“痕跡”，在無人知曉的維度，正與吞噬萬物的黑暗，以及那源自遠古的禁忌迴響，進行著無聲而致命的共鳴。